Верховный Маг — Глава 145

Выйдя из палатки полковника Варегрейва, Лит представился капитану Килиану Алурии. Он узнал, что звания в Корпусе Королевы отличались от армейских: будучи элитными отрядами, подразделения действовали автономно и состояли из пяти солдат и одного капитана. Каждый капитан подчинялся только самой королеве, так что, несмотря на скромный вид, и Килиан, и Велагрос на самом деле были весьма влиятельными фигурами. Килиан попытался объяснить Литу, как Варегрейв был подавлен горем с тех пор, как узнал о предполагаемой гибели Велагроса. Они начали военную карьеру вместе и прошли через огонь и воду на протяжении многих лет, пока их пути не разошлись. Лит время от времени вежливо кивал, мысленно благодаря маску за то, что она скрывала его безразличное выражение лица. Он знал кое-что о горе и утрате, но никогда не нападал на кого-либо лишь из-за простого подозрения. В его понимании судьба Варегрейва была предрешена: он воспользуется успехом в текущем задании, чтобы потребовать компенсацию в качестве части награды. Если это окажется невозможным или слишком проблематичным в ближайшее время, Лит просто отложит месть. Он всегда считал, что месть — блюдо, которое подают охлаждённым, и спешить здесь не к чему. Попросив Лита простить Варегрейва — а тот сделал вид, будто обдумывает просьбу, — Килиан повёл его ко второму блоку. — Первый блок — жилые палатки солдат и персонала. А второй — там находятся госпитали и исследовательские лаборатории. У нас есть целители и алхимики, которые пытаются лечить жертв чумы, состояние которых нам удалось стабилизировать… или, по крайней мере, таков был план. Правда в том, что даже спустя месяц никто так и не понял, что это за чума на самом деле. Пока что светлая магия совершенно бесполезна, а алхимия, похоже, работает лишь отчасти — и то только как паллиативная помощь. Она снимает симптомы, но не устраняет причину. Чем больше Лит узнавал о чуме, тем сильнее она напоминала ему один из его старых медицинских случаев. Он был уверен, что сможет поставить диагноз и предложить лекарство — разумеется, за достойное вознаграждение. — Просто из любопытства… — спросил он. — В первом блоке треугольные флаги означают жилую палатку, верно? А что тогда означают ромбовидные и прямоугольные? — Как думаешь? — Килиан, хоть и прочитал его досье, всё ещё удивлялся тому, что даже в прежних обстоятельствах Лит обладал достаточной наблюдательностью, чтобы замечать мелкие детали. — Раз пространственные предметы здесь не работают, я бы сказал, что один из них обозначает продовольственный склад, а другой — оружейный. — Верно. И если тебе интересно: золотой флаг — для командующего офицера, серебряный — для офицеров, бронзовый — для солдат. Лит попытался достать амулет связи, но безуспешно. Пространство внутри массива было плотно запечатано, полностью блокируя доступ к его карманному измерению. Затем он попробовал применить первую магию и обнаружил, что даже стихийная магия не действует. Массив нарушал связь между чистой маной и энергией мира, оставляя его почти беспомощным. — Я уже заметил, что магия и магические предметы здесь не работают. Но полковник без проблем избивал меня, а вы смогли связаться с королём. Как это возможно? Килиан усмехнулся при этом наивном вопросе. Он почти забыл, что их почтённый гость — всего лишь ребёнок, ничего не знающий о могущественных артефактах. — Массив, окружающий Кандрию, — это не заклинание «Стража». Иначе он не делал бы различий между друзьями и врагами. Он создан одним из сокровищ короны под названием «Малый Мир». Как следует из названия, он создаёт расширенное пространство, внутри которого владелец его ключевого камня может по своему усмотрению менять правила магии. Полковник контролирует артефакт, поэтому не подвержен его эффектам и может предоставлять привилегии другим. Но каждый раз, когда кто-то использует такую привилегию, он немедленно получает уведомление. Именно так он узнал, что произошло что-то неладное, как только стражники применили «Шаги Искривления», чтобы окружить тебя. Лит был ошеломлён бесконечными возможностями такого артефакта. — Это самая перекачанная штука, о которой я когда-либо слышал. Очень надеюсь, что твоя башенная форма обладает чем-то подобным. — Я тоже, — ответила Солюс. — Но держу пари, что всё не так просто, как он говорит. Зона действия слишком велика, а эффект слишком мощный. Капитан, скорее всего, просто даёт нам общедоступную информацию, умалчивая о стоимости и ограничениях артефакта. Лит вздохнул. Она, возможно, лопнула его пузырь иллюзий, но, вероятно, была права. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он решил оставить эту тему и сосредоточиться на задании. — Не волнуйся, — добавил Килиан. — Светлая магия может свободно использоваться внутри этого «Малого Мира». Тебе не нужно спрашивать разрешения у полковника. Пройдя проверку безопасности, Килиан привёл его к самой большой палатке второго блока. Она была настолько огромна, что легко вмещала бы целый цирк. Это был полевой госпиталь, полностью белый изнутри. Вместо стен там висели бесчисленные занавески, образуя коридоры и обозначая пространство для каждого пациента. Первое, что заметил Лит, — это тишина. За исключением разговоров магов, входивших и выходивших из палат, госпиталь был совершенно безмолвен. Стоны и жалобы пациентов были слышны только тогда, когда открывалась занавеска. — Во всех полевых госпиталях занавески зачарованы на звукоизоляцию, — пояснил Килиан. — Это необходимо по соображениям безопасности и морального состояния. Несмотря на сильные седативные, некоторые пациенты испытывают постоянную боль. Их крики мешали бы целителям и вызывали бы стресс у остальных. Предотвращение попыток побега и массовой истерии — приоритет. — Во всех полевых госпиталях? — переспросил Лит. — То есть их больше одного? В этой палатке, должно быть, находились сотни пациентов. Лит недооценил масштабы чумы. Внезапно он почувствовал укол совести. Конечно, это была Солюс. Килиан подвёл его к одному из пациентов — мужчине средних лет, чья правая нога была разорвана, будто арбуз. Несмотря на повязки и попытки зашить рану, она постоянно кровоточила. Согласно карточке, ему оставалось недолго. Кровавых зелий и магов не хватало на всех, и без постоянного восполнения жизненных сил ему оставалось максимум несколько дней. В глазах Лита это было самым простым проявлением чумы для решения. Оно полностью совпадало с тем, что случилось с дочерью маркизы Дистар. У Лита даже имелось заклинание поддельной магии, созданное позже — на случай, если подобное повторится, а маркиза захочет его купить. «Продажа королевству будет гораздо выгоднее», — подумал Лит. Мужчина был бледен, как призрак, его тело покрывал пот. Длительная боль истощила его силы, и он едва приоткрыл глаз, когда двое незнакомцев вошли. Лит сделал вид, что произносит заклинание, и положил руку на лысеющий лоб мужчины, активируя «Бодрость». То, что он увидел, ему совсем не понравилось — его уверенность рушилась. — Капитан, могу я использовать также тёмную магию? Килиан кивнул, заметив, как Лит аккуратно стёр пот с помощью магии, прежде чем двинуться дальше. Он поспешил за Килианом, осмотрев нескольких пациентов с открытыми ранами, но его выводы каждый раз оказывались одинаковыми. Затем он посетил выживших после спонтанного возгорания и замораживания — и, несмотря на маску, Килиан понял, что что-то не так. Лит становился всё более нервным — Килиан никогда не видел его таким, даже во время жестокого допроса Варегрейва. Килиан остановился и схватил Лита за плечо, одной рукой сотворив заклинание, создавшее вокруг них небольшой купол из воздуха. «Он не только может использовать воздушную магию, несмотря на массив. Килиан даже изобрёл версию „Мага-рыцаря“ моего заклинания „Тишина“», — мысль о плагиате на мгновение заглушила тревогу Лита. — Эти люди — официальная причина, по которой вы здесь, и мы тоже. Но на самом деле реальность куда циничнее. Если просочится информация, что у нас есть болезнь, способная лишить мага его сил, соседи объединятся и сожгут Королевство Грифонов дотла. Я полагаю, что даже большинство магов — благородных или нет — бежали бы любой ценой, лишь бы не потерять годы упорного труда и самоотдачи. Поэтому последнее крыло госпиталя официально не существует. Понятно? Только после того как Лит кивнул, Килиан ввёл его в пустую палату. Затем он приложил открытую ладонь к занавеске и впустил в неё ману. Поверхность покрылась рунами, и, пробормотав неразборчивое слово, Килиан отодвинул её в сторону. Лит понял, что они больше не в полевом госпитале, а в другой, гораздо меньшей палатке без выхода. — Пространственная магия, — пояснил Килиан. В палатке не было занавесок, кроме той, через которую они вошли. Она была заполнена кроватями, на которых лежали мужчины и женщины. Их лица были серыми, многие рыдали, будто недавно потеряли свою истинную любовь. Это были все члены Магической Ассоциации, потерявшие свои силы. Когда они увидели, как Лит применяет магию, некоторые зарыдали неудержимо, другие в приступе ярости попытались напасть на него, заставив Килиана и солдат, дежуривших внутри, вмешаться, чтобы защитить его от разъярённой толпы. Покинув тюремное отделение, Лит не мог дождаться, чтобы поскорее выбраться оттуда. — Спасибо за помощь, Килиан. На мгновение мне показалось, что они разорвут меня на части. — Не стоит благодарности, — его голос сочился излишним рвением. — Что ты думаешь о чуме? — Килиан собрался с духом, готовясь к тому, что его надежды вновь будут разрушены. — Это не чума. Это гораздо хуже. Кому мне нужно доложить, прежде чем возвращаться в академию? — Ты хочешь сказать, ты уже разгадал её?