Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 47

Глава 47. Переселенцы Эта неприятность исходила от англов — точнее, от группы крестьян, вернувшихся домой после бегства. Два года назад викингская армия захватила Йорк, убив короля Элреда и королеву, и Нортумбрия обрела нового правителя. Узнав об этой ужасной вести, множество жителей бежало. Замок Тайн находился на северной границе, и почти четверть крестьян ушла на земли пиктов. Со временем беженцы стали получать вести из родных мест: новый владыка, похоже, не был таким жестоким и кровожадным, как ожидали; налоги почти не отличались от прежних, а сам он женился на дочери одного англосаксонского землевладельца. Тоскуя по родине и не желая дальше терпеть жизнь в чужом доме, большинство беженцев стало постепенно возвращаться на юг. К несчастью, когда они добрались до своих деревень, оказалось, что соседи захватили их поля, а дома превратили в хлевы для скота и птицы — от всего этого несло зловонием. Это вызвало целую серию конфликтов. С середины июня всё больше англов собиралось у ворот замка Тайн, прося графа Тайна Вигга восстановить справедливость. С моральной точки зрения Вигг должен был приказать оставшимся жителям вернуть земли и возместить убытки. Однако с прагматичной точки зрения те, кто остался, платили ему налоги, тогда как беженцы ничего не давали — и Вигг не был обязан защищать их интересы. Посоветовавшись с Херигиф, Вигг 30 июня созвал местных землевладельцев и старост деревень, чтобы те предложили приемлемое решение. — С начала лета число беженцев растёт, — сказал он. — Почти тысяча человек толчётся под стенами Тайна и портит мне настроение. В конечном счёте, вы сами создали эту проблему. Придумайте решение сами, иначе мне придётся действовать лично. Воспользовавшись тем, что она приходится Виггу тёщей, Ирис первой заговорила: — Господин, это против правил! Они сами бросили свои земли и бежали на север, да ещё и не платили налоги в прошлом году. По традиции такие земли считаются бесхозными. С какой стати их возвращать? Раз кто-то взял инициативу на себя, остальные тоже заговорили. Толстый землевладелец Гарри привёл самый убедительный довод: — Господин, эти земли никто не присвоил втайне. Всё разделили поровну: кто-то получил дома, кто-то — поля, а посуду и мебель поделили между собой. Это уже свершившийся факт. Не стоит из-за горстки людей портить всем настроение. — Верно! Раз уж они уехали на земли пиктов, пусть и живут как пикты. Зачем возвращаться? — Выгоните их обратно! Когда шум поутих, Вигг мрачно произнёс: — Раз вы не хотите возвращать земли, у меня есть другое решение: переселить этих беженцев на южный берег реки Тайн и дать им осваивать новые земли. Услышав, что возвращать ничего не придётся, лица землевладельцев и старост сразу прояснились. Но прежде чем они успели восхвалить мудрость лорда, Вигг вдруг встал с места, и в его голосе явственно прозвучала угроза: — Однако в течение двух лет освоения новых земель беженцы должны содержаться за счёт тех мест, откуда они родом. Вернётесь в деревни и договоритесь между собой: кто получил больше земли — платит больше, кто получил дома — платит меньше. Но собрать нужно достаточно зерна и скота. Вигг обошёл каждого, пристально глядя в глаза: — Запомните: вы получили выгоду — не думайте, что я стану платить за ваши прегрешения. Если кто-то упрямится и не сдаст положенное, ситуация станет очень сложной. Без сомнения, в этом пиршестве по разделу имущества беглецов наибольшую выгоду получили землевладельцы, старосты и мелкие помещики — по оценкам, они прибрали к рукам треть всех полей и скота. Они забрали всё хорошее, а проблемы свалили на него. Разве такое бывает? Вигг был в ярости. Он велел подать гостям похлёбку из рыбы с хлебом и поскорее отправил их восвояси. Перед уходом Ирис не преминула пригласить Херигиф: — Загляни как-нибудь домой. Хосса всё время тебя вспоминает. — Сейчас очень занята. Позже, может быть, — ответила Херигиф, проводив мать и вернувшись в кабинет к мужу. — Мичем уже определяет, откуда именно прибыли беженцы. Через пару дней закончит. Он просил спросить: сколько земли выдавать каждой семье? — Как обычно — тридцать акров, — отмахнулся Вигг. Как только завершился учёт, беженцев перевезли на южный берег на лодках. Всего их насчитывалось более девятисот человек — около двухсот семей. Их разделили на два новых поселения. По требованию Вигга на вновь осваиваемых землях обязательно должна применяться трёхпольная система. На самом деле, на северном берегу ещё оставалось множество неосвоенных земель. Но Вигг не доверял этим людям и, опасаясь, что кто-то подстрекает их к бунту, предпочёл держать их за рекой — в случае мятежа Тайн даст ему время на реакцию. В своих планах он намеревался заселять северный берег викингами, чтобы те охраняли его главную резиденцию. А всех англов, возвращающихся с севера, он решил селить исключительно на южном берегу. В последующие две недели поместья и деревни постепенно доставляли необходимые припасы. Беженцам, хоть и с досадой, пришлось смириться и вложить все силы в строительство новых домов и расчистку целины. До посева озимой пшеницы оставалось два месяца — времени в обрез. Вигг предполагал, что ещё столько же беженцев вернётся в ближайшее время. Как только население южного берега окрепнет, он сможет построить понтонный мост. В следующие дни он осматривал местность на обоих берегах, иногда беседуя с беженцами. Однажды случайно он узнал, где находится его сестра Бритта. Шесть лет назад, в 839 году, второй муж Бритты — Хельги — под влиянием друзей переехал в Британию. С тех пор о них ничего не было слышно. Вигг не мог сдержать волнения и дрожащим голосом спросил: — Ты уверен? Перед неожиданной реакцией лорда беженец растерялся: — Э-э… Когда я работал в Эдинбурге, хозяин часто жаловался на викингов с северо-западного побережья. Среди них был один предводитель по имени Хельги, у которого жена зовут Бритта. Услышав это, Вигг стал расспрашивать других беженцев о Хельги и узнал, что тот действует в основном у северо-западного побережья Шотландии, где среди множества островов расположены небольшие поселения викингов. Недавно Хельги даже объединился с другими вождями, создав Союз Островов, и его влияние быстро росло. Убедившись, что сестра и зять живы, Вигг обрадовался и немедленно собрал отряд из двадцати щитоносцев, чтобы навестить их и заодно разведать обстановку в Союзе Островов. Возможно, в будущем, когда придётся воевать на севере, их можно будет нанять за деньги. Выбрав лёгкий и прочный дубовый драккар, Вигг двинулся вдоль побережья на север, иногда встречая на море викингских рыбаков. Собрав все сведения, он точно определил местоположение зятя — остров Скай, к северо-западу от Шотландии.