Путь Ковки Судьбы — Глава 40

Глава 40. Методика «Ленивой рыбы» Девять часов утра. Храм на 31-м этаже штаб-квартиры. Свет от ламп вытягивал две длинные тени. Одна из них наклонилась, согнулась — и снова поднялась. Он кланялся. Принимавший поклон Цзи Цюйфэн оставался невозмутимым, захлопнул бумажный веер и слегка указал им вперёд. — Иди, — сказал он. Это приглашение прозвучало как удар в гонг, возвещающий начало боя. Атмосфера внутри храма мгновенно изменилась. Из-под света выскочила третья, тонкая и длинная тень, и вокруг вдруг повеяло ледяной решимостью убить. Первый выпад — серебряный кнут, метящий прямо в висок! Цзи Цюйфэн слегка запрокинул голову и, уйдя буквально на волосок, избежал внезапной атаки. В его глазах мелькнуло одобрение: напротив стоял мужчина, который тоже не дрогнул и не сдвинулся с места. Тот присел, согнул колено, отвёл вперёд выставленную левую ногу и перенёс центр тяжести назад, применив хитроумный приём «вытягивания копья». Это распространённая техника в боях с древковым оружием — стремительное возвращение оружия для борьбы на средней дистанции. Здесь же она превратила неудавшийся удар кнутом в косой хлёст. Достаточно было лишь слегка задеть противника — и вращающаяся сила уже пошатнула бы его равновесие. На этот раз Цзи Цюйфэн не уклонился. Лёгким движением запястья он опустил веер и точно ударил им по средней части кнута. Этот удар перерезал поток силы в кнуте, словно поразил змею в самое уязвимое место — в семь цуней от головы, — и владелец кнута почувствовал острую боль. С правой стороны у него образовалась брешь. Цзи Цюйфэн сделал шаг вперёд — и открытая зона сама подалась ему под руку. Владелец кнута тоже шагнул, легко оттолкнулся и резко отвёл кнут назад, после чего немедленно перешёл к вращательному удару ногой в верхнюю часть тела Цзи Цюйфэна. Это решение было молниеносным и прекрасным. Первый удар мог быть как ложным, так и настоящим. Если бы он не попал, боец использовал бы импульс вращения, чтобы тут же нанести второй удар кнутом. Но перед опытным Цзи Цюйфэном этого было недостаточно. Он ушёл в сторону от первого удара, а второй лишь слегка коснулся кончиков его волос. Опуская корпус, чтобы избежать хлёста кнута, Цзи Цюйфэн вдруг вытянул вперёд веер, будто острый клинок, метя прямо в горло противника. В тот же миг правая рука того выстрелила вперёд, рубя, словно изогнутый клинок, по щеке Цзи Цюйфэна! Рука замерла в воздухе — потому что веер уже коснулся кожи. Цзи Цюйфэн убрал веер, раскрыл его и лениво помахал: — Почти получилось~ — Почти — это как раз десятки лет разницы, — сказал Чу Хэнкун, убирая кулак. — Благодарю за наставление. Владельцем кнута, конечно же, был Чу Хэнкун, а сам кнут — его щупальце. После окончания отпуска первым его заданием стало изучение боевых приёмов. Каждое утро он ровно пятнадцать минут сражался с Цзи Цюйфэном. Успехом считалось, если хотя бы раз коснёшься Цзи Цюйфэна. Только что был самый удачный бой за всю неделю — казалось, ещё сантиметр, и победа в кармане… Но и такая победа не имела смысла: противник всё время держал одну руку за спиной и сражался исключительно веером. Это уже не снисхождение — это настоящий потоп. — Я серьёзно. Раньше я поспорил с Хуайсу, каков твой главный козырь. Она угадала — кулаки, я — копьё. А оказалось — клинок, — усмехнулся Цзи Цюйфэн. — Жаль, Хэнкун, ты забыл, что у тебя нет клинка в руке. Чу Хэнкун почесал затылок, чувствуя неловкость. Цзи Цюйфэн был прав: последний приём действительно был клинковым. Но вдруг перейти к убийственному удару в середине честного поединка — в любом клане или секте это сочли бы непочтительным. Он честно признался: — Слишком сильное давление… Не сдержался. — Это хорошо. Чем меньше мыслей — тем легче преодолеть порог между жизнью и смертью, — сказал Цзи Цюйфэн и махнул ему сесть. — Расскажи теперь о своём состоянии! Новую руку ты уже полностью освоил и больше не привязан к какому-то одному стилю боя. Фундамент заложен отлично. Как ты сам думаешь, что дальше тренировать? — Приёмы, — немедленно ответил Чу Хэнкун. — Мне не хватает приёмов. Он сжал щупальце и начал показывать, сопровождая слова жестами: — За всё время я изучил множество техник, но в настоящем бою убийственных приёмов, способных решить исход раз и навсегда… всего два. — Пронзающий удар «Копьё», — он сжал щупальце, и оно резко ударило в стену храма. — Широкомасштабная атака «Молниеносный хлыст», — вращающееся щупальце хлестнуло по полу, и ударная волна разлилась кругом. Чу Хэнкун завершил демонстрацию и снова сел. — В связке с оружием и метательными снарядами этого хватает на большинство ситуаций, но остаются смертельные пробелы, — он поднял два пальца. — Во-первых, защита ужасно слабая. В городе полно оружия, превосходящего пули, да и психоконтроль с ядами — тоже труднопреодолимые угрозы. Если не принять меры, рано или поздно меня просто сожгут залпом. Цзи Цюйфэн снова усмехнулся: — Так проблема только в телосложении? Чу Хэнкун прижал пальцы к переносице и горько улыбнулся: — …Я слишком склонен переоценивать себя. — Вот именно! Это и есть главная проблема с «защитой», — Цзи Цюйфэн постучал веером по его плечу. — Ты ещё совсем молод, но уже мыслишь как сильнейший: не боишься смерти, боли, коварных уловок врага. Это помогает тебе стремительно расти в боевом пути, но одновременно выращивает и дурные привычки. Скажи, если бы ты действительно воспринимал Адари как серьёзного противника, стал бы сражаться так рискованно? Чу Хэнкун мог лишь горько усмехнуться: — …Нет. — Тогда как бы ты действовал сейчас? — мягко спросил Цзи Цюйфэн. — Во-первых, запасся бы лекарствами, вооружился как следует и аккуратно уничтожил бы световой костёр из трупов хлыстом. Как только он вынудит Адари показать истинный облик — я бы сразу нанёс решающий удар, стараясь убить одним клинком. Цзи Цюйфэн покачал головой: — Хэнкун, ты всё ещё не понял! Почему бы тебе не облить его водяной пушкой с благословением? — …А? Чу Хэнкун остолбенел. Цзи Цюйфэн с воодушевлением продолжил: — Эти флуоресцентные зомби боятся лекарства Сяо Аня — значит, надо применять именно специализированное оружие! Если боишься, что запасов лекарств не хватит и решил действовать в одиночку, так и намажься с ног до головы благословением, да возьми с собой пару запасных банок! Тогда ты будешь гулять среди зомби, как по пустому полю. Какие у Адари останутся средства, чтобы тебя остановить? Чу Хэнкун прекрасно понимал, что его сейчас откровенно дразнят, и поспешно поднял щупальце в знак капитуляции: — Я действительно получил урок… В следующий раз обязательно воспользуюсь! — Вот и правильно. Мы, воины, можем быть сильными, но не должны быть надменными, — сказал Цзи Цюйфэн, помахав веером. — А теперь скажи: что ещё чувствуешь недостающим? — Специальных атакующих средств, — без колебаний ответил Чу Хэнкун. — С духами я справляюсь за счёт талисманов, флуоресцентных зомби — разрушая грязь, которой они одержимы. Но если враг в следующий раз не будет иметь таких слабостей, я окажусь совершенно беспомощен. — Обычно на первом узле мы не рассматриваем такие жёсткие сценарии. — Враги ведь тоже не скажут: «О, ты же Ловкие руки, мы тебя не тронем», — усмехнулся Чу Хэнкун. — На этом этапе что учит Драконий Удел? Он уже прочитал несколько описаний вещей после смерти и знал, что Цзи Цюйфэн родом из места под названием «Деревня Лунцюань». Их визитная карточка — «Кулаки Драконьего Удела», а также такие структуры, как Храм Чжэнсюань, похожие на секты. Наверняка там полно даосских и буддийских методов борьбы с демонами и нечистью… — Отличный вопрос! — серьёзно сказал Цзи Цюйфэн. — Обычно в этот период мы обучаем кузнечному делу, строительству, живописи и каллиграфии, фармакологии и музыке! — А… а? — Чу Хэнкун остолбенел. Цзи Цюйфэн с энтузиазмом наклонился к нему: — Как можно знать только драки? В Деревне Лунцюань мы всегда поддерживаем всестороннее развитие! Не скрою — в живописи я тоже весьма преуспел. Раз уж ты жаждешь знаний, Хэнкун, давай добавим ежедневно по три часа уроков рисования… — Нет! Увольте! — А после сможешь рисовать талисманы, — начал соблазнять его Цзи Цюйфэн. Чу Хэнкун энергично замахал руками — это пробудило в нём мрачные воспоминания. Когда он только начал работать убийцей, старейшины рода насильно таскали его на бесчисленные занятия по искусствоведению, оккультизму, геральдике и мировой истории. Профессора на трибуне горели энтузиазмом, а он сидел, будто на иголках, и мечтал превратиться в фейерверк-«взлетающую ракету» и унестись прочь в небеса. — У меня нет к этому таланта. Совсем нет, — твёрдо сказал Чу Хэнкун. — Я буду заниматься только боевыми искусствами! — При таком перекосе как ты станешь воином-культиватором? — театрально вздохнул Цзи Цюйфэн. — Ладно, тогда выучим пару простеньких приёмчиков. Стойка «наездника», сожми щупальца, правая рука вверх для защиты, кулак внутрь. Чу Хэнкун оживился — такой стойки не было ни в одном из трёх тысяч комплектов. Выполнив указание, он позволил Цзи Цюйфэну немного подправить позу, после чего тот дал следующую команду: — Напряги все мышцы тела. Чу Хэнкун собрал ци и напрягся. Мышцы по всему телу сократились, готовые выдержать удар, и плоть стала твёрже стали. Но Цзи Цюйфэн вдруг ткнул веером ему в грудь — и Чу Хэнкун рухнул на спину! Однако тут же, словно неваляшка, снова встал! — Почему ты упал, если это стойка защиты? — Слишком жёстко, — задумался Чу Хэнкун. — Не оставил «запаса». Ответ Цзи Цюйфэна оказался неожиданным: — Нет, недостаточно жёстко! Он снова поднял веер и начал тыкать им по телу: — Напряги бицепс правой руки и поверни его на пятнадцать градусов по часовой стрелке. — …………А? Чу Хэнкун попытался выполнить — ощущение было такое, будто его мучает ночной судорожный спазм, причём поперечный. Цзи Цюйфэн ткнул в грудь: — Большие грудные мышцы — на три градуса в стороны. — Как вообще повернуть грудные мышцы?? Цзи Цюйфэн нахмурился: — Хватит болтать! Поверни! Далее — пресс, потом бёдра! — Чёрт… За пять минут Цзи Цюйфэн облазил его с головы до пяток, заставляя каждую мышцу в напряжённом состоянии поворачиваться в каком-то диком направлении. Чу Хэнкун чувствовал, будто всё тело сводит судорогой — причём бегущей, как при паническом бегстве. Ему казалось, что ещё немного — и мышцы скажут: «Прощай, друг», и просто уйдут в отставку, покинув тело навсегда. Но пытки на этом не закончились. Цзи Цюйфэн с довольным видом сложил веер и произнёс: — Отлично. Стоять так, пока не упадёшь. Чу Хэнкун широко распахнул глаза, но язык заплетался, и он не мог вымолвить ни слова. Цзи Цюйфэн злорадно рассмеялся трижды и гордо удалился. * Три часа спустя. Золотистая головка осторожно выглянула из-за двери. Цзи Хуайсу на цыпочках, крадучись, вошла в храм. — Привет~ Прости, что прерываю твои горячие тренировки, но напоминаю: пора меняться сменами… Чу Хэнкун, у тебя ещё осталась жизнь для работы? — ……………… Она решила, что ответ, скорее всего, «нет»: великий детектив Чу лежал на полу, словно мёртвая рыба. Казалось, он только что пытался выжать из себя всю влагу — под ним образовалась лужица пота. Цзи Хуайсу присела рядом с «трупом» и достала дубинку: — Жив ещё? Жив? В тот миг, как дубинка коснулась его, Чу Хэнкун невероятным усилием резко подскочил, лёжа на животе! Затем, будто кот, спрыгнувший с высоты, он начал вращаться вокруг своей оси! Скорость вращения была настолько велика, что за мгновение он сделал почти сто оборотов. С фронтального ракурса он превратился в настоящий вихрь, и капли пота хлынули во все стороны, как дождь! Цзи Хуайсу тут же подняла световой щит и завизжала: — Это что за «собачья методика купания»?! Вращение прекратилось. Чу Хэнкун перевернулся на спину и лежал, глядя в потолок с выражением полного отчаяния — будто ленивая рыба, которую не просто засолили, а ещё и высушли на солнце. Цзи Хуайсу опустила щит и оскалилась: — Поздравляю с великим прорывом в методике… детектив-«ленивая рыба»… — Не выучил, — пробормотал Чу Хэнкун. — Слишком сложно. — Не ожидала, что ты вообще скажешь слово «сложно», — сказала Цзи Хуайсу и потянула его на ноги. — Ладно, хватит на сегодня. Дневную смену я за тебя отработаю. У тебя ещё хватит сил дойти до мастерской? — Зачем… — Посмотреть на новый «автомат с яйцами-сюрпризами», — она изобразила жест поворота капсулы. — И заодно получить новое снаряжение. (Глава окончена)