Верховный Маг — Глава 149

На следующий день, благодаря полноценному ночному сну, Лит вновь обрёл хладнокровие и начал планировать свои следующие шаги. Прежде всего ему нужно было найти лекарство от всех четырёх разновидностей паразитов. Дело было не только в том, чтобы из тени направлять целителей и алхимиков, делясь с ними своими знаниями. Помощь Короне в разработке заклинания или препарата на основе поддельной магии имела второстепенное значение. Главным приоритетом оставалось найти лекарство для самого себя — чтобы даже в случае полного провала и распространения чумы по всему Королевству он всё равно оставался хозяином своей судьбы. Больше всего его тревожил паразит, блокирующий ману. В отличие от остальных, он не наносил прямого вреда носителю, но без маны маг был подобен орлу без крыльев. Лит не знал, окажет ли он такое же действие на Пробуждённых, но рисковать понапрасну не собирался. Первым паразитом, которого он собирался изучить, был тот, что превращал целительную магию в раны. Это был единственный из них, с которым он уже сталкивался — ранее ему приходилось лечить его последствия. Это давало преимущество: он мог быстро понять, как работают паразиты, а затем применить полученные знания, чтобы навсегда избавиться от них. За пределами своего шатра Лит обнаружил солдата, ожидающего его. — Доброе утро, господин. Полковник прислал меня проводить вас в его шатёр на утренний брифинг, — сказал солдат. Несмотря на то что оба носили маски, Лит слышал, как в голосе солдата звенит любопытство. Его крестьянская одежда выглядела здесь крайне неуместно, но с отключённым карманным измерением у него не было другого выбора. Рассвет едва начался, но лагерь уже кипел активностью. Когда он вошёл, Килиан и Варегрейв поднялись со своих стульев и пригласили его присоединиться к завтраку. После всего, что произошло накануне, Лит пропустил ужин и теперь был голоден до боли. Он не испытывал симпатии к Варегрейву, но в его понимании голод с разгромным счётом обыгрывал гордость. Мебель в шатре изменили: массивный деревянный стол и стул исчезли, уступив место небольшому квадратному обеденному столику. — Это определённо мой любимый формат брифинга, — сказал Лит. Яйца, сосиски, бекон — всё источало восхитительный аромат. Он наполнил тарелку и стал ждать объяснений. — Рад видеть, что ты полностью восстановился. Стрижка под ноль — умный ход, она поможет тебе слиться с толпой, — сказал Килиан. Слова эти показались Литу бессмысленными, пока он не увидел своё отражение в стекле и не обнаружил, что не только волосы отросли, но и все ожоги полностью исчезли, не оставив ни шрамов, ни пятен. — Солюс, когда, чёрт возьми, это произошло? — Прошлой ночью. Похоже, во сне твои способности к исцелению становятся настолько сильными, что граничат с регенерацией. Я ничего не мог с этим поделать, а ты был совершенно измотан, — ответил Солюс. — Какие у нас планы на сегодня? — поспешил сменить тему Лит. Такое исцеление было слишком сложным для простого студента, и даже если бы он захотел, повторить его не смог бы. — Вчера было объявлено чрезвычайное положение. К концу дня должны прибыть Мастера-Целители из шести крупнейших академий, — твёрдо произнёс Варегрейв. По его покрасневшим глазам и тёмным кругам под ними Лит предположил, что полковник провёл бессонную ночь. — Чтобы избежать повторения диверсии, стоившей жизни Велагросу, я отправил отряд для безопасного сопровождения групп сюда. Потребуется как минимум до завтра, чтобы организовать нормальное размещение для всех и объяснить ситуацию. Пока же я прошу тебя продолжать работать над чумами. Несмотря на информационную блокаду, слухи о Кандрии распространяются. Мы должны разрешить эту ситуацию до того, как наши соседи узнают о нашей слабости. Когда закончишь завтракать, надень вот эту форму. Варегрейв достал из своего пространственного амулета серую военную форму: кожаные сапоги, серые льняные брюки и рубашку с белыми точками на плечах, белые перчатки и маску того же цвета. — Твоя нынешняя одежда делает тебя лёгкой мишенью. У меня есть основания полагать, что среди нас есть предатели. Эта форма же просто обозначит тебя как врача чумы. Такой статус предоставит тебе ряд привилегий, включая свободное передвижение по всем объектам и власть над солдатами. Есть вопросы? — Да, раз уж речь о привилегиях… могу я вернуть себе возможность использовать пространственные предметы и любые заклинания? — Прости, — покачал головой Варегрейв. — Но я не могу выполнить ни одну из твоих просьб. Протокол предоставления таких привилегий внутри Малого Мира засекречен. И ты по-прежнему остаёшься гражданским лицом. Лит стиснул зубы, но промолчал. Он заметил, что даже Килиан держит амулет связи в кармане, а не убирает его в измерение. Это, вкупе с тем, что несколько шатров использовались как склады продовольствия, означало: кроме Варегрейва, вероятно, никто не мог пользоваться пространственными предметами. — Есть ещё просьбы? — Нет. Остаток утра Лит посвятил изучению паразита, блокирующего исцеление. Люди с открытыми ранами были идеальными подопытными — так было легче извлекать как самого паразита, так и токсины. Кроме того, поскольку этот паразит обладал самым высоким уровнем смертности, он давал возможность изучить, что происходит после смерти носителя. Сначала Лит попытался захватить одного паразита с помощью духомагии. Это оказалось крайне сложно: существо было окружено токсинами, нарушающими поток его маны. Когда ему наконец удалось это сделать, паразит начал судорожно сокращаться, причиняя пациенту сильную боль, несмотря на глубокую седацию. Следующим шагом стала попытка удалить токсины до извлечения паразита, но вышло ещё хуже. Оказалось, существо совсем не привередливо в еде: оно поглощало не только ману носителя, но и ту, что Лит тратил на вымывание токсинов. Двойное питание бодрило паразита, и он тут же выделял новые токсины, восстанавливая баланс. Чтобы усугубить ситуацию, его попытка запустила репродуктивный цикл. Лит не знал, сколько времени потребуется яйцам, чтобы вылупиться, но предположил: как только это случится, даже он не сможет спасти пациента. — Чёрт возьми! Либо их создатель — настоящий маг, либо ещё более параноик, чем я. Остаётся надеяться на второе, иначе всему Королевству конец. Эти твари — шедевр, а я всё ещё застрял на базовых вещах четвёртого уровня. Днём он решил сменить подход. Ему требовалась дополнительная информация для разработки вменяемого плана, поэтому он отправился в морг. Благодаря улучшенному «Жизненному Зрению» он мог видеть ауру смерти, окутывающую труп. Таким образом, даже если «Бодрость» бесполезна на неодушевлённых объектах, он всё равно мог обнаружить паразитов — независимо от того, пережили ли они своего носителя или нет. В любом случае он мог многому научиться и, возможно, даже собрать образцы для изучения алхимиками. Не замечая этого, Лит шёл по лагерю, спрашивая дорогу, за ним незаметно следовали трое. Морг располагался в шатре, который был больше самого полевого госпиталя. Внутри не было занавесок — всё пространство представляло собой одно огромное помещение. Оно было идеально освещено жёлтыми магическими камнями, подвешенными к потолку, а в ткань шатра были вплетены синие кристаллы, постоянно испускавшие холодный воздух. Температура внутри была настолько низкой, что Лит видел пар от своего дыхания. Всё пространство заполняли металлические стеллажи, на которых лежали бесчисленные тела, завёрнутые в специальные одеяла, замедлявшие разложение. Недавно умерших разместили в открытом пространстве в нескольких метрах от входа — они всё ещё лежали на носилках, на которых их привезли. Лит с удивлением обнаружил тело того самого человека, которого навещал ещё вчера. Его нога по-прежнему была разрезана, лицо побледнело от смерти, но, по крайней мере, он казался спокойным — наконец свободным от боли. Лит хорошо помнил, где именно находились паразиты, и попытался создать воздушный купол для защиты от брызг крови и воздушный нож для разрезания плоти. — Чёрт! Забыл, что у меня больше нет воздушной магии. Мне нужен чёртов хирург. Без магии я просто изуродую тело, и прощай, маленькие и хрупкие паразиты. Прежде чем он успел выйти, полог шатра распахнулся. Маскированный солдат направил на него меч. — Не пытайся звать на помощь — шатёр звукоизолирован, — произнёс он. Его голос звучал ещё угрожающе из-за чумной маски. — Либо ты послушно последуешь за мной, либо твой брат умрёт!