Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 50

Глава 50. Первое испытание клинка Некоторые из этих людей держали в руках мечи, другие — ножи, а один даже сжимал пару перьев судей. Лица их искажала злоба, будто они мечтали разорвать Цзян Минчжэ на восемь кусков. Цзян Минчжэ про себя вздохнул: «Они ненавидят семью Дуань настолько, что готовы убить даже меня — всего лишь наёмного наставника. Видно, в этом речном и озёрном мире и вправду царят кровь и буря. Неудивительно, что А-Цзы так боялась, будто я окажусь слишком мягким». При этой мысли в уголках его губ заиграла злая усмешка. Раз уж ступил в этот мир — лучше сразу снять запрет на убийства. Он пригнулся, уклоняясь от меча и ножа, оттолкнулся ногами и, резко наклонившись в сторону, избежал удара пером судьи. Затем применил приём «Крюк в живот»: три пальца, словно когти, вонзились в брюхо одного из нападавших. Внутренняя ци хлынула в пальцы, разрывая кожу и проникая в плоть. Он ощутил скользкость жира и упругость мышц. Цзян Минчжэ с трудом подавил тошноту, стремительно развернулся, уходя от косого удара клинка, и одновременно вырвал огромный клок кожи и мяса. Другой противник рубанул мечом поперёк. Цзян Минчжэ не стал уклоняться — его окровавленная ладонь устремилась прямо в лицо врага. Тот в ужасе попытался отбить удар, но Цзян Минчжэ молниеносно отвёл руку и, вытянув правую ладонь из-под левого предплечья, вонзил три пальца прямо в сердце — это был четвёртый приём «Когтей трёх иньских скорпионов»: «Пронзающий укол в сердце». В этот момент человек с разорванным животом завыл от боли. Его товарищи взглянули на него и увидели, что кровь, текущая из раны, уже почернела — яд начал действовать. Оставшиеся трое не стали драться дальше и бросились бежать, истошно вопя: — Твёрдый орешек! Твёрдый орешек! Цзян Минчжэ не стал их преследовать. Он опустил глаза на свои руки, покрытые кровью врагов, затем посмотрел на двух поверженных: один лежал с остекленевшими глазами, другой катался по земле, из его разорванного живота вываливались кишки. От этого зрелища у Цзян Минчжэ подступила тошнота. Хотя он заранее морально подготовился, первое убийство всё равно далось тяжело. Но опасность ещё не миновала, и он ни в коем случае не мог показать слабость. С трудом подавив позывы к рвоте, он тайно активировал внутреннюю ци, чтобы успокоить желудок, и постарался сохранить холодный, безжалостный взгляд, устремив его на остальных. «Когти трёх иньских скорпионов» сами по себе уступали таким знаменитым техникам, как «Ладонь Повелителя Драконов» или «Меч Ду Гу», но для обычных обитателей речного и озёрного мира они казались недосягаемым чудом боевого искусства. Цзян Минчжэ изучал их недолго, но его мышление далеко опережало современников, и он уже глубоко понял суть приёмов. Теперь, впервые применив их в бою, он одним ударом привёл всех в трепет. Среди нападавших явно выделялись две старухи. Одна была необычайно тучной, седые волосы, лицо — сплошные складки жира. За поясом у неё торчали несколько коротких ножей. Вторая — с морщинистым, широким и приплюснутым лицом, узкими, будто прорезанными ножом глазами и железным посохом в руке. Они переглянулись и одновременно шагнули вперёд. Толстуха выхватила два ножа и с холодной усмешкой сказала: — Малый, ты неплохо владеешь искусством боя. Неудивительно, что Дуани взяли тебя в наставники. Но чем выше твоё мастерство, тем радостнее будет госпожа, когда мы принесём ей твою голову. Цзян Минчжэ внимательно взглянул на неё и нахмурился: — Странно… Очень странно. Старуха холодно ответила: — В нашем мире часто нападают всей толпой на одного. Что в этом странного? Цзян Минчжэ покачал головой: — Я не об этом. Я смотрю: твоя постановка ног устойчива — явно высокий уровень мастерства. А чтобы достичь такого уровня, нужно много тренироваться. Но если ты так усердно тренируешься, откуда у тебя столько жира? Сначала старуха обрадовалась похвале, но последняя фраза вывела её из себя. Она завизжала: — Жиром тебя задавит! С этими словами она бросилась вперёд: левый нож рубанул горизонтально, правый — колол вертикально. Цзян Минчжэ сделал полшага назад, втянул грудь и живот и молниеносно выпустил обе ладони, применяя приём «Укус запястья» к обоим запястьям старухи. Та будто не заметила атаки. Цзян Минчжэ сразу почувствовал неладное — и в тот же миг услышал свист: посох коротколицей старухи уже опускался сверху. Если бы он не изменил приём, его запястья сами бы попали под удар. Цзян Минчжэ резко отпрыгнул назад. Оба ножа и посох промахнулись. Но тут толстуха резко бросила левый нож, крикнув: — Лови! Нож уже почти вонзился ему в грудь, как Цзян Минчжэ, едва коснувшись земли, молниеносно поднял левую ладонь и схватил клинок за лезвие. Это был восьмой приём — «Обвив запястье», — благодаря которому он избежал смертельного удара. Коротколицая старуха одобрительно воскликнула: — Парень, ты мастер! Всем вместе — берём его! Лишив Дуаней одного плеча, мы заслужим щедрую награду от госпожи! Увидев, что обе старухи готовы снова атаковать, Цзян Минчжэ быстро отскочил назад и громко крикнул: — Старая жирная ведьма, смотри на мой «Безликий Божественный Меч»! Ситуация была критической, а полное название «Ядовитого клинка Дутянь Шэньмо» слишком длинное — он бы не успел договорить, как враги уже настигли бы его. Поэтому он использовал сокращённую версию. Правой ладонью он резко дёрнул и вновь выпустил «Ядовитый клинок», гордо стоя на месте и грозно воскликнув: — Это высшее буддийское искусство! Я не желаю убивать понапрасну. Умные люди уйдут сами! Две старухи действительно остановились, в их глазах мелькнуло изумление. Они внимательно осмотрели Цзян Минчжэ, потом пристально вгляделись в «Безликий клинок». Толстуха спросила подругу: — Это оно? Коротколицая усмехнулась: — Без сомнения. Только ученики старого господина умеют смешивать яд с внутренней ци. Хе-хе, этот маленький обезьянёнок хитёр: собрал ядовитый туман в комок и врёт, будто это буддийская техника! Старый господин — даос, услышь он такое — сразу дал бы тебе пощёчину! Толстуха тоже засмеялась: — Хотя ты права, только мы с тобой так легко не обмануться. Другие бы, глядишь, и испугались. Эй, разве это не «Когти трёх иньских скорпионов», что он только что применил? Коротколицая кивнула: — Похоже, что да. Но парень не зацикливается на формах — свободно меняет приёмы. Старый господин нашёл себе достойного ученика. Не зря позволил ему бродить по свету. Они болтали без умолку, выдавая всю суть дела. Цзян Минчжэ на мгновение опешил, но тут же вспомнил их личности — это были служанки госпожи Ван из Гусу! В оригинальной истории Дуань Юй, взяв коня у Му Ваньцин, как раз столкнулся с этой шайкой, преследовавшей их из Гусу. Тогда они вместе сбежали и повстречали Южно-Морского Аллигатора, который, увидев затылок Дуань Юя, решил взять его в ученики и прогнал этих людей. Госпожа Ван была дочерью У Яцзы и Ли Цюйшуй, но выросла у Дин Чуньцюя, которого называла отцом. Значит, «старый господин», о котором говорили старухи, — это сам Дин Чуньцюй. Возможно, эти две служанки и были когда-то присланы Дин Чуньцюем дочери в помощь. Неудивительно, что они узнали технику Секты Сюйсу. Цзян Минчжэ всё понял, но сделал вид, что ничего не знает. Он убрал ядовитую ци и, словно в нерешительности, сложил руки в поклоне: — Вы, уважаемые старшие, узнали моё происхождение. Неужели вы друзья моего наставника, Старого Бессмертного Сюйсу? Старухи замотали головами, как бубны: — Нет-нет-нет! Мы всего лишь жалкие служанки. Как мы можем быть друзьями старого господина? В прошлом наша семья попала в беду, и он спас нас, обучил боевому искусству и велел служить госпоже. Цзян Минчжэ сделал вид, что удивлён: — Значит, она моя старшая сестра по школе! Но наставник говорил, что она живёт в поместье на озере Тайху в Гусу. Как же вы, уважаемые старшие, оказались здесь? Коротколицая ответила: — Старый господин упоминал, что госпожа живёт на Тайху? Ах, он даже домашние дела тебе рассказывает! Видно, ты — его самый любимый ученик! Толстуха поспешила добавить: — И не говори! Иначе разве стал бы он выпускать тебя так молодым? Но, молодой господин, простите мою дерзость: разве ученик Секты Сюйсу может служить семье Дуань? К счастью, я узнала твою ядовитую технику — иначе, ранив тебя, как бы мы объяснились со старым господином? Обе старухи так трепетали перед Дин Чуньцюем, что, узнав, что Цзян Минчжэ — его любимый ученик, тут же стали называть его «молодым господином» и даже начали заискивать перед ним. Это было настоящее «уважение к Дину — и почтение к Цзяну». Цзян Минчжэ сделал вид, что возмущён: — Хм! Наставник сказал, что семья Дуань из Дали — нехорошие люди. Они причинили боль моей старшей сестре. Но он, будучи старшим поколением, не может вмешиваться в дела младших, поэтому и послал меня разобраться с ними. Коротколицая удивилась: — Ах, молодой господин! Простите мою прямолинейность, но если бы семью Дуань было легко победить, наша госпожа давно бы уничтожила их всех. Однако Дуани — императорская семья Дали. Во-первых, у них огромная власть, во-вторых, их семейные техники чрезвычайно сильны. Особенно «Один Ян Палец» — знаменитейшее боевое искусство в мире рек и озёр. С твоим нынешним уровнем… Она покачала головой, не договорив, но смысл был ясен. Цзян Минчжэ улыбнулся: — Уважаемые старшие… Обе старухи замахали руками: — Какие старшие! Молодой господин, не надо так вежливо! Если уважаешь нас, зови просто «бабушка Жуй» и «бабушка Пин». Верно! Это и были бабушка Пин и бабушка Жуй! Цзян Минчжэ вспомнил их имена: та, что с посохом и широким лицом, — бабушка Жуй, а толстая с ножами — бабушка Пин. Он тут же согласился: — Хорошо, бабушка Жуй, бабушка Пин. По боевому мастерству я, конечно, уступаю лучшим бойцам семьи Дуань. Но благородный муж предпочитает ум силе. Почему я объявил себя их наставником? Чтобы испортить репутацию семьи Дуань и навлечь на них сильных врагов. Когда я взболтаю воды рек и озёр Дали, мне будет легче нанести удар. Старухи были поражены и обрадованы: — Ах, какой хитрый план! Недаром ты любимый ученик старого господина! «Цао Цао перерождается в У Далане» — эта книга целых полдня продержалась на первом месте в рейтинге новинок. «Меч из Эмэй: Я — острый клинок» тоже побывал на вершине. Тогда я и представить не мог, что однажды даже попасть в рейтинг новинок станет для меня мечтой. Я опубликовал книгу 20 июня, и только спустя двадцать три дня она попала в рейтинг — на 97-е место. Если показатели чуть упадут, меня сразу вытеснят. Я не хочу уходить. Я хочу подняться выше. Но у меня осталось всего семь дней — через месяц книга автоматически исчезнет из рейтинга. Я пишу очень медленно: глава занимает около трёх часов. Плюс ещё «Ли Юньлун в Северной Сун» — каждый день я пишу две главы «Меча из Эмэй» и одну главу «Ли Юньлуна». Это уже предел моих возможностей. Но я не хочу, чтобы меня вытеснили. Я хочу подняться выше. Поэтому с сегодняшнего дня я буду выпускать по три главы в день. Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить качество и объём. После выхода на платную платформу постараюсь выпускать по четыре главы. Я учился плохо, никогда не старался в учёбе. Потом работал в рекламе, полагаясь на талант. Бывали моменты, когда я выкладывался на полную, но никогда не мог долго сохранять такой темп. Теперь я хочу превзойти того себя, который не умел по-настоящему стараться. Братья, поддержите меня: голосуйте за книгу, ставьте оценки, читайте новые главы, пишите комментарии — всего этого никогда не бывает много. В завершение процитирую строчку из песни Ай Фуцзе Ни: «Братья, дайте мне руку, чтобы я мог поднять волну!» (Глава окончена)