Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 57

Глава 57. Сделка — Это огненный великан Сурт извергает дыхание. Мы потревожили Его сон. Перед лицом небесных и земных знамений большинство викингов рухнуло на землю, умоляя Асгард о спасении. Даже когда наступила ночь, чёрный дым не прекратился: ночное небо окрасилось в тускло-красный цвет, а пепел, словно чёрный снег, медленно опускался с небес. Люди сбились в кучу внутри ещё недостроенного храма и молча ожидали конца. На рассвете, измученные бессонной ночью, викинги покинули храм и поднялись на вершину, чтобы взглянуть на север. Глухой гул постепенно стих — казалось, огненный великан не собирался предпринимать дальнейших действий и вернулся в недра земли, чтобы продолжить сон. — Быстрее чините корабли! Покинем эту проклятую землю до Его следующего пробуждения! Без сомнения, это пораженческое заявление нашло поддержку у большинства. Бьёрн не выразил своего мнения, лишь внимательно оглядел каждого из своих спутников: кто-то опустил голову, избегая его взгляда, а кто-то гордо поднял подбородок и встретился с ним глазами. Чтобы сплотить людей, Бьёрн громко произнёс: — Это всё ещё Мидгард! Вчерашнее извержение — всего лишь природное явление! (Мидгард — один из «Девяти миров» в скандинавской мифологии, мир смертных.) Он указал в сторону вулкана: — Огненные великаны живут в Муспельхейме — мире, наполненном жаром и лавой, где не может выжить ни одно другое существо. Раз на этом острове есть деревья, птицы и речная рыба, значит, это точно не Муспельхейм! После долгих уговоров Бьёрна лишь немногие согласились остаться ещё на некоторое время. Остальные восемьдесят с лишним человек отказались слушать его «бредни», за три дня наспех починили корабли и насильно увезли большую часть припасов в море. После этого инцидента численность поселенцев резко сократилась до пятидесяти трёх человек. Бьёрн приказал оставшимся строить дома и коптить китовое мясо. В последующие дни на берег начали прибивать обрывки парусины, деревянные бочки и обломки корпусов судов. Собрав обломки, Бьёрн обнаружил, что фрагменты парусов принадлежат двум разным кораблям, что подтверждало: оба ушедших драккара затонули. — Сородичи, у меня для вас плохие новости, — сказал он, изобразив глубочайшую скорбь. — Те восемьдесят с лишним человек, что ушли, погибли в море. Вероятно, их трусость разгневала богов, и Один наслал на них кару. Увы, такая смерть не откроет им врата в Вальхаллу. Какая жалость. Заметив лёгкий страх, пронёсшийся по толпе, Бьёрн внутренне удовлетворился: по крайней мере, теперь никто не станет думать о побеге. Ему повезло — он успешно пережил первое испытание. * * * В то же время в замке Тайн. Спустя полгода после того, как слухи распространились, прибыли четверо каменщиков со всех концов. Вигг провёл краткую проверку и отказался от самого неумелого, наняв остальных троих за высокую плату. Затем он попросил каждого из них представить отдельный план строительства со следующими требованиями: Внешнюю стену Тайн-тауна заменить каменной кладкой высотой шесть метров, толщиной у основания — три с половиной метра, у верха — два с половиной метра. Внутреннюю стену замка Тайн также заменить каменной кладкой аналогичных параметров, а кроме того — построить главную башню высотой около пятнадцати метров. После разведки все трое каменщиков назвали примерно одинаковую стоимость работ. Внешняя стена обойдётся в 250–350 фунтов серебра, внутренняя — в 60 фунтов, а главная башня — примерно в 100 фунтов. Супруги Вигг отошли в угол и тихо посоветовались, после чего спросили у мастеров: — Слишком дорого. Нельзя ли сэкономить? — Господин, госпожа, это уже минимальная цена. По опыту строительства, добыча камня составляет двадцать процентов от общего бюджета, а транспортировка — сорок. К счастью, вы можете использовать руины Хадрианова вала: добыв камень, перевезти его по воде. Благодаря этому стоимость значительно снизилась. Иначе общие расходы превысили бы тысячу фунтов серебра. В ту ночь супруги-владельцы не сомкнули глаз: казна могла покрыть лишь внутреннюю стену и башню. Внешняя стена, стоившая триста фунтов серебра, была вынужденно отложена. По замыслу Вигга, укрепления нужны были для защиты от набегов, особенно в те периоды, когда он отсутствовал, и оборона владений ослабевала. В худшем случае, если крупный отряд нападёт в его отсутствие, Херигиф должна будет удерживать главную башню как минимум месяц. — Сначала построим башню, затем внутреннюю стену и лишь потом — внешнюю стену Тайн-тауна. Сейчас она достигает четырёх метров в высоту — этого достаточно против небольших отрядов. Если же нападающих будет больше пятисот, все щитоносцы укроются в замке и будут держаться до последнего. Приняв решение, Вигг призвал всех подданных на строительные работы, рассчитывая завершить всё за два года. Не дождавшись вестей от Бьёрна и не желая терять время, он велел каменщикам использовать традиционный метод приготовления известкового раствора. Рецепт был следующим: Обжечь известняк при высокой температуре, смешать с водой и песком, чтобы получить раствор. Затем добавить немного яичного белка и растительных волокон — это, как говорят, дополнительно укрепит прочность. — Яичный белок? Да сколько же яиц для этого понадобится? — удивился Вигг такой роскошной добавке и не удержался от ворчания. Ради точности Херигиф целый день просидела в библиотеке и в биографии одного римского сенатора нашла нужный отрывок. — Дорогой, этот человек служил правителем в Галльской провинции. Там не хватало вулканического пепла, поэтому при строительстве стен и акведуков местные мастера использовали почти тот же состав: яичный белок, льняные волокна и тростник. — Правда? Если мы начнём массово реквизировать яйца у подданных, наша репутация сильно пострадает. В июне замок Тайн превратился в шумную стройку. Понимая, что это основа будущего их рода, Вигг и Херигиф посвящали этому делу почти всё своё время. Когда посланник Ивара нашёл его, то сначала принял за простого носильщика камней. Вигг умылся колодезной водой, сорвал пропахшую кислым запахом льняную рубаху, переоделся в приличную длинную мантию и пригласил посланника: — Какие дела у Ивара? Опять хочет, чтобы я помог захватить какое-нибудь поселение? — Нет. Войны не прекращаются, и вооружение сильно износилось. Мой господин нуждается в большом количестве стрел, щитов и оружия. — Вам следовало отправиться в Йорк. Королевская оружейная мастерская насчитывает тридцать кузнецов, и Его Величество никогда не скупится на такие вещи, особенно когда просьба исходит от старшего сына. Внезапно посланник неловко улыбнулся: — Недавно мой господин захватил деревянный замок и добыл там драгоценное ожерелье из красных рубинов в золотой оправе. На пиру в честь победы кто-то предложил подарить его королеве. Но господин был пьян до беспамятства и бросил шутку, которая разгневала и короля, и королеву. Теперь на подкрепление нечего рассчитывать. «Я лучше повешу это на шею какой-нибудь шлюхе, чем отдам этой проклятой ведьме». Это были точные слова Ивара. Узнав об этом, Рагнар пришёл в ярость, послал гонца с суровым выговором старшему сыну и приказал ему принести извинения королеве. Осознав свою вину, Ивар отправил целый воз подарков, включая то самое рубиновое ожерелье, и едва ли не с трудом добился прощения отца. С этого момента внутренний конфликт в королевском доме Нортумбрии вышел на поверхность. (Глава окончена)