Верховный Маг — Глава 156

После успеха пробного заклинания команда профессора Марта поделилась с другими целителями деталями своего открытия. Поиск лекарства не был соревнованием — это стало приоритетом для всего Королевства. Благодаря новому и жизненно важному фрагменту информации исследования возобновились с новой силой: разные команды открыто делились как успехами, так и многочисленными неудачами. У тех, кто пытался уничтожить всех паразитов за один раз, уровень смертности оказался значительно выше, чем у целителей, очищавших по одной конечности за сеанс. Огромное количество червей в сочетании с высокой точностью, требуемой для управления тёмной магией без побочного ущерба, заставило исследователей отказаться от проектов, рассчитанных на однократное лечение. После череды экспериментов методом проб и ошибок стало очевидно: наилучший подход — использовать отдельные заклинания для каждой части тела — рук, ног, груди и головы. Когда Март сообщил Литу, что их команда намерена разработать заклинания пятого уровня, тот вернулся к изучению других видов паразитов, предоставив коллегам заниматься своей работой. Его знания магии четвёртого уровня всё ещё оставались ограниченными, и как только разговор переходил к пятому уровню, Лит понимал лишь общие формулировки — ему больше нечего было предложить. Спустя одиннадцать дней команда Марта успешно преобразовала пробное заклинание в четыре новых. Убедившись в их эффективности — пациенты выздоравливали при крайне низкой смертности, — профессор отправился доложить Варегрейву об успехе. В те дни полковник часто был мрачен: сколько бы ни добились исследователи, он не мог забыть о своей глупой ставке с Королём. Момент, когда будет найдено лекарство, станет для него последним. Когда Март завершил доклад, Варегрейв побледнел, его обед несколько раз попытался покинуть желудок и вернуться на тарелку, но несколько стаканов Драконьей Воды, выпитых в честь хорошей новости, всё же успокоили нервы. — Я впечатлён вашими потрясающими результатами, профессор. Белый Грифон по праву заслуживает звание «колыбели целительского искусства». Подумать только — меньше чем две недели назад мы всерьёз обсуждали идею сжечь весь регион дотла, — содрогнулся Варегрейв. Мысль о том, что столько невинных жизней погибнет из-за его некомпетентности, не давала ему спокойно спать ни одной ночи с тех пор, как Лит появился в лагере. — Просто из любопытства: Лит тоже помогал вам разработать лекарство? — О нет. Боги милосердны! Если бы он сумел такое, у нас на руках оказался бы второй Манохар. Небеса ведают, не слишком ли и одного? Варегрейв кивнул. Его судьба была предрешена, и он решил лучше понять масштаб собственной ошибки, чем провести оставшиеся дни в страхе. — Всё же это странно. Из вашего предыдущего отчёта я понял, что именно он обнаружил ключевой элемент лекарства и предложил метод. Март на мгновение задумался, подбирая слова, чтобы не прозвучать высокомерно или неблагодарно по отношению к собственному ученику. — Да, это так. Но одно дело сказать: «Надвигается наводнение — нужна дамба», и совсем другое — знать, как изменить рельеф и спроектировать сооружение, способное справиться с потоком. — Простите, профессор, но я запутался уже на словах «это так». Не могли бы вы объяснить проще? — Всё довольно просто. Диагностические способности Лита — единственное, в чём он сравним с Манохаром. Он определил источник чумы и понял, как её, по крайней мере теоретически, можно вылечить. Однако он не имел ни малейшего представления, как воплотить это в жизнь. Будь он настоящим гением, он собрал бы четыре-пять известных ему заклинаний четвёртого уровня и попытался бы смастерить временное средство. К счастью, он осознаёт свои пределы и ценит командную работу — поэтому обратился ко мне за помощью. Короче говоря, его основная идея была верной, но оставалась лишь смутным намёком. Превратить её в реальность было не по его силам. Не говоря уже о том, насколько трудно оказалось заставить всё это работать на практике. Как и большинство воинов, Варегрейв раньше мало интересовался целительской магией, но за последний месяц она стала его хлебом насущным — и теперь эта тема вызывала у него живой интерес. — Не хочу показаться грубым, но ваши слова не очень логичны. Я читал его досье. Он единственный целитель категории S за последние пять лет. Иначе как объяснить, что все великие маги, собравшиеся здесь, включая вас, не смогли добиться того же, несмотря на разницу в возрасте и опыте? Март глубоко вздохнул. Он не был гордецом, но признавать превосходство ребёнка над собой всегда больно для самолюбия. — Всё дело в видении. Мы, старики, за годы приобрели дурные привычки, а Лит стал для нас сигналом к пробуждению. С тех пор как светлая магия вытеснила медицину, мы перестали задавать вопросы, которые в данном случае оказались решающими. Нас больше не волнует, почему печень работает неправильно — мы просто находим источник болезни и устраняем его. Мы настолько привыкли к простоте светлой магии, что утратили способность мыслить за её пределами. С момента прибытия Лита он показал, насколько важны знания анатомии для регенеративной магии. А теперь, будучи единственным, кто присутствовал на вскрытиях, он заметил то, что мы все глупо упустили. Его считают талантом категории S не только потому, что он учится у нас, но и потому, что мы учимся у него. Урок, который Лит преподносит нам, старым глупцам, прост: наука и магия — две стороны одного целого. Отказавшись от одной, мы никогда не раскроем весь потенциал другой. * * * Тем временем, когда паразит светлой магии был исключён из списка угроз, Лит начал испытывать предложенное им Марту средство и на жертвах огненных и водяных паразитов. (Прим. авт.: паразиты, вызывающие самовозгорание или мгновенное замерзание при использовании соответствующей стихийной магии.) Благодаря «Бодрости» он мог очистить заражённого за считанные минуты. Прежде чем обратиться к Марту за советом, Лит уже убедился, что метод работоспособен, оставив большую часть славы команде. Истинная магия позволяла ему управлять тёмной энергией с хирургической точностью даже внутри чужого тела. Убить одного червя или сотни сразу для него было лишь вопросом концентрации. Всякий раз, когда Солюс привязывалась к одному из подопытных, Лит уничтожал паразитов в его теле, чтобы продлить ему жизнь и не дать ей впасть в ещё более глубокую депрессию. Пока Март и остальные трудились над созданием заклинания, доступного любому целителю, Лит уже сделал два важных открытия. Во-первых, огненных и водяных паразитов можно лечить тем же способом, что и паразитов светлой магии. Во-вторых, водяные паразиты размножаются гораздо медленнее своих огненных собратьев. Проанализировав данные смертности от четырёх типов паразитов, он заметил, что именно водяные и блокирующие магию вызывают наименьшее число жертв. Он не знал, что лишь два вида паразитов создавались специально для заражения солдат, тогда как остальные предназначались для населения племён Кровавой Пустыни и Империи Горгон — до тех пор, пока те не подчинятся полностью. — Если моё лекарство действует на трёх паразитов, есть надежда, что оно поможет и с четвёртым. Судя по словам Варегрейва при моём прибытии, меня не отпустят, пока не найдут способ уничтожить паразита, блокирующего магию. В мире, где быстрая транспортировка и связь полностью зависят от магии, эти маленькие твари способны свергнуть целые нации, отбросив их в каменный век. Это всё равно что на Земле обладать бактерией, способной высасывать электрический ток. Надеюсь, я прав. Мне не терпится выбраться отсюда. Паразит, блокирующий магию, был для Лита наименее изученным. Его жертвы содержались в отдельном карманном измерении, созданном с помощью размерной магии, и Лит не мог контактировать с ними без присмотра полковника Варегрейва. Большинство из них были могущественными магами, которых потеря способностей довела до грани безумия. Главной причиной смерти в четвёртой группе заражённых было не заболевание, а самоубийства. Второй проблемой стали постоянные бунты, учащавшиеся с каждым днём. Медицинское крыло, изолированное от внешнего мира, лишь усугубляло чувство безысходности и отчаяния, глубоко пустившее корни в душах пациентов. В те редкие случаи, когда Литу удавалось попасть в секретное крыло, охрану заранее предупреждали, чтобы успеть обездвижить пациентов до его прихода. По прибытии у него оставалось мало времени и не было ни капли уединения — проводить эксперименты было невозможно. Теперь, когда остальные угрозы оказались под контролем, Лит решил, что настало время убедить Варегрейва вывести хотя бы одного заражённого из секретного крыла и оборудовать для исследований отдельную палатку.