Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 16

Глава 16. Старшему брату всегда приходится тревожиться больше На арене для петушиных боёв уже определился победитель. Подручные Торгового дома Фугуй тяжело вздыхали и причитали. Люй Широн хлопнул себя по лбу и громко рассмеялся: — Проиграл, проиграл! Всё же Золотокрылый Лэйгун господина Нина оказался сильнее. Он явно проиграл, но выглядел так, будто радовался больше самого победителя. Нин Сюань с довольным видом ответил: — Разумеется. Люй Широн хлопнул в ладоши, и слуги тут же унесли «Генерала Железный Клюв» обратно в клетку. Сам же он даже не взглянул на побеждённого петуха и направился прямо к павильону Нина Сюаня. — Господин Нин, — сказал он, — позже ты можешь прислать кого-нибудь в Торговый дом Фугуй. Я, Люй Широн, человек слова: два ящика на западном маршруте непременно достанутся тебе. Нин Сюань спросил: — Старина Люй, чего ты хочешь? Люй Широн усмехнулся, слегка наклонил голову и ответил: — Поговорим в «Пьяном цветке». Затем добавил: — В «Пьяном цветке» появились две новые девушки-цзиньгуань. Сегодня мы с тобой заглянем туда, и они непременно совершат церемонию расчёсывания и станут хунъгуань. Им большая удача — отдать свою первую ночь двум таким благородным юным господам. Кстати, неизвестно, когда дома начнут устраивать помолвки. Как только нас женят, братец, мы уже не сможем так свободно развлекаться. Даже если захочется заглянуть в увеселительные заведения, придётся считаться с мнением законной жены. Эх, пошли! Нин Сюань улыбнулся: — Я много раз бывал в «Павильоне Чэньсян» в уездном городе, но ни одна там не сравнится со Сяо Цзе. Люй Широн с досадой воскликнул: — Почему у меня нет такой служанки, как Сяо Цзе! Нин Сюань спросил прямо: — Старина Люй, говори честно: чего ты хочешь? Люй Широн многозначительно подмигнул. Его подручные поняли и быстро разошлись. Нин Сюань тоже подал знак, и его люди мгновенно исчезли. Теперь остались только они двое. Люй Широн наконец заговорил: — Не стану скрывать, братец: отец поставил мне жёсткую задачу — я обязан выдать сестру за тебя. Приданое можно обсудить. Нин Сюань удивился: — При таких достоинствах Юйшу, наверняка за ней ухаживает множество мужчин. Да и Торговый дом Фугуй — немалая сила. Зачем вам так настойчиво выдавать дочь именно за меня? Люй Широн стиснул зубы: — Так решил отец. Я сам не знаю его замыслов — он ведь ещё жив и здоров. Братец Нин, почему бы тебе не попробовать пообщаться с Юйшу? Девушка прекрасная. Он начал хлопать себя по щекам: — Я уже и лицо своё забыл, прошу тебя! Помоги мне, братец. И, кстати, если женишься на Юйшу, у тебя будет как минимум две выгоды. Во-первых, она отлично ведёт дом и избавит тебя от всех забот. Во-вторых, ведь только что я говорил: после свадьбы, если захочешь пойти в увеселительные заведения, придётся считаться с мнением жены. Но с Юйшу тебе не нужно этого делать — ходи куда хочешь. Если она обидится, я, твой шурин, сам с ней поговорю. Нин Сюань спросил: — Тебе не стыдно так говорить о сестре? Люй Широн возразил: — А что тут стыдного? Пусть ляжет на твоё ложе, займётся хозяйством — и всё. Даже если ошибётся, это не беда. А вот мне, старшему брату, приходится тревожиться обо всём. Жизнь моя — словно по тонкому льду, словно над пропастью. Эх, братец… Мы, может, и друзья по пьянкам и застольям, но между нами есть и настоящая дружба. Я серьёзно прошу тебя. Старик дал мне приказ: обязательно заполучить тебя в зятья. Нин Сюань ответил: — Не проси, не упрашивай — это уже неинтересно. Подумав, он добавил: — Ладно, как только вернётся отец, я с ним поговорю. Если он не возразит, попробую. Вообще-то, Люй Юйшу довольно внимательна к нему, и он видел её — девушка недурна собой. Характер у неё добрый, подходит на роль жены. А раз она сама идёт за него, то после свадьбы вряд ли станет его ограничивать — всё будет строиться вокруг него. Торговые пути Торгового дома Фугуй могут стать для него каналом разведки: так он сможет лучше понять этот мир и собрать информацию, необходимую для переработки Тёмной скрижали демона. Если бы он сам стал добиваться руки дочери более влиятельного дома, это, казалось бы, было бы выгоднее, но после свадьбы начались бы одни проблемы. Люй Широн обрадовался: — Раз ты дал слово, братец Нин, я хотя бы смогу отчитаться перед стариком. Спасибо! Тёмную скрижаль демона, полученную от Макаки-призрака, Нин Сюань не спешил перерабатывать. Сначала нужно собрать больше информации. Конь может споткнуться, человек — ошибиться. Если он провалится, всё будет кончено. Зачем рисковать, если можно действовать наверняка? Таинственную буддийскую статуэтку он тоже не торопился почитать. Даже если использовать такие странные демонические методы, сначала надо всё тщательно изучить, протестировать на других и убедиться в безопасности. Рана от удара Макаки-призрака быстро заживала — через два-три дня он почти полностью восстановился. Нин Сюань сменил место и возобновил «ежедневные тренировки»: бег с утяжелением, скалолазание, отжимания, подъёмы корпуса. День за днём он подвергал себя жестоким испытаниям. Прошло ещё полтора десятка дней. Его физическая сила выросла с 1,8 до 2,2. Усиление от Тёмной скрижали демона «Медведь-разрушитель гор» уменьшилось с 2,3 до 2,1. Рост после активации скрижали тоже изменился: с восьми чи до семи чи — становилось всё более нормальным. В тот день он снова вернулся в город и сел в карету, ожидавшую у городских ворот. Обычно его везла Сяо Цзе, а вечером устраивали пиршество. Но сегодня всё было иначе. Едва он сел в карету, Сяо Цзе серьёзно сказала: — Господин Нин вернулся. Господин Нин был в отъезде почти два месяца — наконец-то вернулся. Нин Тайи был человеком спокойным. Ему недавно исполнилось пятьдесят, и Нин Сюань подсчитал, что отец, вероятно, решил завести ребёнка лишь в тридцать пять лет. Раньше он думал, что отец просто усердно трудился в молодости, а потом устал от светской жизни, приехал в эту глушь, влюбился в мать с первого взгляда и осел здесь. Но после встречи с Хань Ба и даосом в жёлтой мантии, парящим в воздухе с золотыми змеиными цепями, он изменил своё мнение. У отца слишком много загадок. И его отношение к сыну тоже странное. Нин Сюань любил отца. Поэтому ему особенно не хотелось, чтобы отец оказался к нему безразличен. С тревожными мыслями он вошёл в кабинет. Там, сидя с закрытыми глазами, отдыхал человек. Услышав шаги, он открыл глаза. Нин Сюань удивился. Его телосложение достигло 2,2 — все чувства стали острее. Он мог услышать разговор сквозь две стены, а значит, замечал и то, что раньше ускользало от него. Отец постарел. И очень быстро. Снаружи он выглядел благородным, спокойным и учёным, но его жизненная энергия стремительно угасала. Волосы были чёрными, но у корней пробивалась седина — значит, он красил их «по местному способу». Кроме того, от отца исходило необъяснимое величие. Сидя в кресле, он словно сливался с землёй, спиной опираясь на небеса — вызывая ощущение безграничности, величия, пустоты и собственной ничтожности. Смотреть на него — всё равно что смотреть на горы и реки. Обычные люди не замечали этого — они просто называли его «господин Нин». Но сейчас Нин Сюань всё увидел. Пока он смотрел на Нин Тайи, тот тоже смотрел на него. Нин Тайи ласково улыбнулся: — Мастер Чжан говорит, что ты ленив: три дня рыбачишь, два дня сушить сети. А ты, оказывается, тайком так глубоко продвинулся в тренировках. Нин Сюань почесал затылок. Нин Тайи продолжил: — Мастер Чжан, наверное, уже не сможет с тобой справиться. Не ожидал, не ожидал… Оказывается, мой Сюань — талант в боевых искусствах! Нин Сюань скромно улыбнулся, как это делают дети, получив похвалу: — Просто вдруг дошло. Нин Тайи явно не осознавал истинного уровня сына: сила Нина Сюаня была сдержанной, как спокойная поверхность моря — на первый взгляд кажется речушкой. То, что Нин Тайи сумел увидеть столько, уже ставило его выше многих. Он потер лоб и сказал: — Заниматься боевыми искусствами — неплохо, это защитит тебя. Но у воинов бурлит ци и кровь, они легко вспылят, импульсивны, часто попадают в переделки… Сюань, тебе лучше побольше читать. Боевые искусства — лишь для здоровья. Не учи техник убийства из подпольного мира. Нин Сюань почувствовал презрение отца к «подпольным убийственным техникам» и понял его смысл. Отец боялся, что сын, обладая поверхностными знаниями, возомнит о себе слишком много и наделает глупостей. — Понял, отец, — ответил он. Он хотел было заговорить о Люй Юйшу и спросить совета, но вдруг Нин Тайи сказал: — На этот раз я договорился о помолвке для тебя. Нин Сюань удивился: — С кем? — С Цинь Цзиньэр, незаконнорождённой дочерью великого генерала Цинь Шаньцзюня, хозяйкой ранчо в Ханьчжоу. После свадьбы ты переедешь туда — будешь скакать по степям, как захочешь. Ханьчжоу? Незаконнорождённая дочь? Нин Сюань опешил. Ханьчжоу — очень далеко. Он никогда там не был и не собирался. — Отец, вы хотите выдать меня замуж и избавиться от меня, чтобы я не заботился о вас в старости? — вдруг спросил он. Нин Тайи коротко и ясно ответил одним словом: — Да. В комнате воцарилась тишина. Но затем Нин Тайи вдруг рассмеялся. Его смех был тёплым, как весенний ветерок, и мог развеять любую обиду. — Сюань, я знаю, у тебя много вопросов. Но поверь: это лучшее, что я могу для тебя устроить. Ступай в свои покои… Отец устал. Если захочешь поговорить — у нас ещё будет время, отец с сыном. Нин Сюань ничего не сказал. Раз отец так ответил, он мог подождать. — Отдыхай, отец, — сказал он и вышел. Он ушёл, но его восприятие оставалось прикованным к кабинету отца. Он удалился на такое расстояние, что даже мастер подпольного мира не смог бы услышать, что происходит в том кабинете. Вдруг он почувствовал, что за ним наблюдают. Не рядом — издалека. Он сдержался и не повернул голову. Взгляд исчез. Сразу после этого из кабинета отца донёсся новый голос: — Ты правда хочешь отправить Сюаня в Ханьчжоу? — Он не понимает. А ты разве не понимаешь? — Понимаю. Пусть Сюань остаётся единственным наследником и просто вступит в брак по расчёту. Чем больше он будет распутником, чем меньше унаследует от тебя, тем спокойнее будут «они» наверху. В худшем случае — семейные раздоры, парочка лишних женщин… Ничего криминального. А вот мне, старшему брату, приходится обо всём тревожиться. Жизнь моя — словно над пропастью, словно по тонкому льду. Отец… Я так и не понял: ты любишь больше меня или его? Фигура вздохнула и сказала: — Благодаря волне ци дракона, поднятой уничтожением рода Медведей-разрушителей гор, я сделал ещё один шаг вперёд на пути Небесного Наставника.