Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 17

Глава 17. Посмотри-ка теперь, каков я?

Нин Сюань замедлил шаг и остановился перед белой стеной. Он выпрямился во весь рост, чуть запрокинул голову, и в его глазах заиграла сложная, неуловимая искра.

Голоса из далёкого кабинета постепенно стихли — двое внутри явно перешли на более тихий, скрытный разговор.

Однако даже отдельных обрывков слов оказалось достаточно, чтобы Нин Сюань увидел крошечный уголок правды — правды о его собственном доме.

Этот мир, очевидно, не был таким, каким казался ему и большинству людей — миром низкой боевой мощи и простых драк на дорогах. Придворная власть здесь обладала некой таинственной силой, что можно было угадать из таких понятий, как «Великий генерал Цинь Шаньцзюнь», «драконья ци» и «путь Небесного Наставника».

А настоящее положение его отца, скорее всего, было связано именно с этой загадочной имперской системой.

Что делал отец до тридцати пяти лет, Нин Сюань не знал. Но он знал одно: к тому времени у отца уже был потомок — тот, кого он хотел видеть своим преемником. Именно этот человек и называл себя «старшим братом».

Однако таинственный двор, похоже, не одобрял подобных планов.

Причину Нин Сюань мог примерно угадать: империя стремилась избежать появления «наследственных феодалов».

Он легко представлял себе: даже будучи всего лишь красивым бездельником-повесой, отец мог бы одним словом привлечь вокруг себя множество влиятельных сил в окрестных провинциях. А если бы рядом стоял настоящий наследник его дела и власти — это стало бы чистейшей формой «частного владычества». Такое империя никогда не допустит.

Поэтому старший брат должен был оставаться в тени.

И поэтому рождение самого Нин Сюаня стало логичным ходом.

Отец, чтобы отвести подозрения, завёл ребёнка с его матерью. И Нин Сюаня целенаправленно воспитывали как беспутного повесу, погружённого в разврат и роскошь, — лишь бы успокоить ту самую таинственную власть.

Так получилось, что он унаследовал от отца богатство и покой, тогда как его брат получил мастерство, опасность и тернистый путь.

Теперь же отец выглядел измождённым, истощённым. Нин Сюань, хоть и не хотел признавать этого, чувствовал: отцу осталось недолго. Под его благородной, учёной внешностью тело уже сгнило почти до состояния глубокого старца.

Значит, брак по расчёту был неизбежен.

У таинственного двора, очевидно, существовали строгие правила: любого потенциального наследника следовало немедленно удалить с родной земли. Поэтому империя требовала от него жениться.

Отец же действовал по собственному замыслу. Он думал о сыне, о его матери, обо всём роде Нинов и постарался договориться о союзе, который с его точки зрения был наилучшим из возможных.

Переезд в ранчо в Ханьчжоу и брак с незаконнорождённой дочерью генерала Циня по сути мало чем отличались от вступления в семью жены в качестве приёма.

Но генерал Цинь, несомненно, был могущественен.

Мысль отца была проста: пусть будет унижение — кто не унижается? Главное — остаться в живых, в безопасности и достатке.

На мгновение Нин Сюань даже не мог понять, кого же всё-таки отец любил больше.

Внезапно его мысли унеслись далеко.

Он вспомнил детство: отец катал его верхом, скакал с ним по древним равнинам, показывал цветущие поля и рассказывал сказки про «другие миры», будто бы услышанные откуда-то; носил его на плечах, учил запускать воздушного змея, никогда не ругал за проступки — просто безмерно баловал.

Нин Сюань прекрасно понимал: чтобы достичь нынешнего положения, отец должен быть жестоким, решительным и амбициозным человеком. Иначе он не пошёл бы на такой ход.

Но именно этот человек когда-то подарил ему всю свою нежность.

В этой жизни отец был для него настоящим отцом.

Значит, он обязан сотрудничать с ним.

Не вносить хаос в отцовские планы.

Не ставить под угрозу всю семью из-за собственного своеволия.

Только так можно сохранить отцовскую привязанность в этой жизни.

— Ранчо в Ханьчжоу...

Перед глазами Нин Сюаня уже возник бескрайний луг, над которым неторопливо плыли белые облака.

Он отправил Сяо Цзе прочь, чтобы не рассердить законную жену. Он смирился со своей ролью гостя в чужом доме, тщательно скрывая силу, демонстрируя лишь крохи своего потенциала, чтобы постепенно укреплять своё положение. Та законная жена была незаконнорождённой дочерью и сама часто становилась мишенью для насмешек. А он должен был стать «мишенью среди мишеней» — внешне жалким ничтожеством, но на деле — всё более могущественным. И каждый день он повторял про себя: «Ещё придёт день... ещё придёт день...»

Наступила ночь.

Кабинет дома Нинов.

Господин Нин всё ещё не спал.

Дверь снова открылась.

Господин Нин мягко взглянул на вошедшего юношу, добродушно улыбнулся и сказал:

— Знал, что ты не уснёшь и обязательно придёшь ко мне за разъяснениями. Я заранее велел повару приготовить закуски и вина. Кстати, мы с тобой вообще когда-нибудь пили вместе?

— Отец, — прервал его Нин Сюань.

Нин Тайи с интересом посмотрел на сына и усмехнулся:

— У тебя для отца есть сюрприз?

Нин Сюань кивнул.

Нин Тайи стал серьёзным, встал и торжественно произнёс:

— Отец с нетерпением ждёт.

На самом деле он не ждал ничего особенного. Более того, он уже догадывался, что задумал сын: тот, вероятно, решил, что является боевым гением, и хочет отказаться от брака с дочерью генерала в Ханьчжоу.

Он был готов простить сыну эту «незрелость». Он собирался внимательно выслушать его доводы, а затем мягко, но твёрдо объяснить: в эту эпоху воин — всего лишь чуть более питательный кусок мяса, пушечное мясо на новом поле боя, отброс.

Однако к его удивлению, Нин Сюань спокойно сказал:

— Отец, я знаю: ты всегда всё просчитываешь до мелочей. И этот брак с ранчо в Ханьчжоу — решение, принятое после тщательного взвешивания всех обстоятельств.

Нин Тайи на миг опешил, потом тихо произнёс:

— Мой Сюань... повзрослел.

— Именно поэтому, — продолжил Нин Сюань, — я не хочу, чтобы в твоих планах появились сбои.

— Какие сбои? — удивился Нин Тайи.

— Отец, ты ведь можешь определять уровень человека по его ци и состоянию крови?

Нин Тайи кивнул.

— Тогда посмотри, каков я сейчас.

С этими словами Нин Сюань перестал скрывать спокойную, но мощную энергию, текущую в его теле. Даже без активации Тёмной скрижали демона он уже был существом с физической мощью 2.2.

Если до этих слов его ци напоминала тихую речку, то теперь она вспенилась, закипела, превратившись в рёв бурного потока.

Он сжал кулаки. Под кожей проступили жилы, мышцы напряглись, словно стальные прутья. Его взгляд поднялся — теперь он напоминал взгляд хищника в полночном лесу, выбирающего жертву. От него исходила такая мощная аура, будто над полем битвы поднялся столб волчьего дыма, давящий, леденящий кровь, не дающий дышать.

Перед ним стояло настоящее чудовище в человеческой оболочке.

С тех пор как его телесная мощь превысила отметку 2.0, Нин Сюань интуитивно чувствовал: эта граница, вероятно, и есть предел для обычного воина.

Чтобы преодолеть её, требовалась внешняя сила.

А у него такая сила была — Тёмная скрижаль демона.

Благодаря ей он легко преодолел то, что для других было непреодолимым барьером.

В глазах Нин Тайи появилось выражение нарастающего недоверия.

В следующее мгновение он резко вскрикнул:

— Ты заразился чумой демонов?!

— Какой чумой? — изумился Нин Сюань.

Нин Тайи быстро подошёл, тревожно приложил палец к его переносице.

Из тела этого учтивого старца вдруг хлынуло золотистое сияние.

Он закрыл глаза, явно исследуя состояние сына.

Прошло немало времени, прежде чем он убрал руку и растерянно пробормотал:

— Ты... ты не заражён? Не может быть! Без чумы демонов невозможно достичь такого уровня. Ты... ты...

— Я каждый день усердно тренируюсь, — честно ответил Нин Сюань. — Дело не только в таланте.

— Как именно ты тренируешься? — спросил Нин Тайи.

Нин Сюань подробно описал свой ежедневный режим.

Нин Тайи явно растерялся. Он потер лоб и сказал:

— Сюань, иди пока отдыхать. Дай отцу немного времени... Мне нужно всё обдумать. Очень хорошо обдумать.