Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 17

Глава 17. Посмотри-ка теперь, каков я? Нин Сюань замедлил шаг и остановился перед белой стеной. Он выпрямился во весь рост, чуть запрокинул голову, и в его глазах заиграла сложная, неуловимая искра. Голоса из далёкого кабинета постепенно стихли — двое внутри явно перешли на более тихий, скрытный разговор. Однако даже отдельных обрывков слов оказалось достаточно, чтобы Нин Сюань увидел крошечный уголок правды — правды о его собственном доме. Этот мир, очевидно, не был таким, каким казался ему и большинству людей — миром низкой боевой мощи и простых драк на дорогах. Придворная власть здесь обладала некой таинственной силой, что можно было угадать из таких понятий, как «Великий генерал Цинь Шаньцзюнь», «драконья ци» и «путь Небесного Наставника». А настоящее положение его отца, скорее всего, было связано именно с этой загадочной имперской системой. Что делал отец до тридцати пяти лет, Нин Сюань не знал. Но он знал одно: к тому времени у отца уже был потомок — тот, кого он хотел видеть своим преемником. Именно этот человек и называл себя «старшим братом». Однако таинственный двор, похоже, не одобрял подобных планов. Причину Нин Сюань мог примерно угадать: империя стремилась избежать появления «наследственных феодалов». Он легко представлял себе: даже будучи всего лишь красивым бездельником-повесой, отец мог бы одним словом привлечь вокруг себя множество влиятельных сил в окрестных провинциях. А если бы рядом стоял настоящий наследник его дела и власти — это стало бы чистейшей формой «частного владычества». Такое империя никогда не допустит. Поэтому старший брат должен был оставаться в тени. И поэтому рождение самого Нин Сюаня стало логичным ходом. Отец, чтобы отвести подозрения, завёл ребёнка с его матерью. И Нин Сюаня целенаправленно воспитывали как беспутного повесу, погружённого в разврат и роскошь, — лишь бы успокоить ту самую таинственную власть. Так получилось, что он унаследовал от отца богатство и покой, тогда как его брат получил мастерство, опасность и тернистый путь. Теперь же отец выглядел измождённым, истощённым. Нин Сюань, хоть и не хотел признавать этого, чувствовал: отцу осталось недолго. Под его благородной, учёной внешностью тело уже сгнило почти до состояния глубокого старца. Значит, брак по расчёту был неизбежен. У таинственного двора, очевидно, существовали строгие правила: любого потенциального наследника следовало немедленно удалить с родной земли. Поэтому империя требовала от него жениться. Отец же действовал по собственному замыслу. Он думал о сыне, о его матери, обо всём роде Нинов и постарался договориться о союзе, который с его точки зрения был наилучшим из возможных. Переезд в ранчо в Ханьчжоу и брак с незаконнорождённой дочерью генерала Циня по сути мало чем отличались от вступления в семью жены в качестве приёма. Но генерал Цинь, несомненно, был могущественен. Мысль отца была проста: пусть будет унижение — кто не унижается? Главное — остаться в живых, в безопасности и достатке. На мгновение Нин Сюань даже не мог понять, кого же всё-таки отец любил больше. Внезапно его мысли унеслись далеко. Он вспомнил детство: отец катал его верхом, скакал с ним по древним равнинам, показывал цветущие поля и рассказывал сказки про «другие миры», будто бы услышанные откуда-то; носил его на плечах, учил запускать воздушного змея, никогда не ругал за проступки — просто безмерно баловал. Нин Сюань прекрасно понимал: чтобы достичь нынешнего положения, отец должен быть жестоким, решительным и амбициозным человеком. Иначе он не пошёл бы на такой ход. Но именно этот человек когда-то подарил ему всю свою нежность. В этой жизни отец был для него настоящим отцом. Значит, он обязан сотрудничать с ним. Не вносить хаос в отцовские планы. Не ставить под угрозу всю семью из-за собственного своеволия. Только так можно сохранить отцовскую привязанность в этой жизни. — Ранчо в Ханьчжоу... Перед глазами Нин Сюаня уже возник бескрайний луг, над которым неторопливо плыли белые облака. Он отправил Сяо Цзе прочь, чтобы не рассердить законную жену. Он смирился со своей ролью гостя в чужом доме, тщательно скрывая силу, демонстрируя лишь крохи своего потенциала, чтобы постепенно укреплять своё положение. Та законная жена была незаконнорождённой дочерью и сама часто становилась мишенью для насмешек. А он должен был стать «мишенью среди мишеней» — внешне жалким ничтожеством, но на деле — всё более могущественным. И каждый день он повторял про себя: «Ещё придёт день... ещё придёт день...» Наступила ночь. Кабинет дома Нинов. Господин Нин всё ещё не спал. Дверь снова открылась. Господин Нин мягко взглянул на вошедшего юношу, добродушно улыбнулся и сказал: — Знал, что ты не уснёшь и обязательно придёшь ко мне за разъяснениями. Я заранее велел повару приготовить закуски и вина. Кстати, мы с тобой вообще когда-нибудь пили вместе? — Отец, — прервал его Нин Сюань. Нин Тайи с интересом посмотрел на сына и усмехнулся: — У тебя для отца есть сюрприз? Нин Сюань кивнул. Нин Тайи стал серьёзным, встал и торжественно произнёс: — Отец с нетерпением ждёт. На самом деле он не ждал ничего особенного. Более того, он уже догадывался, что задумал сын: тот, вероятно, решил, что является боевым гением, и хочет отказаться от брака с дочерью генерала в Ханьчжоу. Он был готов простить сыну эту «незрелость». Он собирался внимательно выслушать его доводы, а затем мягко, но твёрдо объяснить: в эту эпоху воин — всего лишь чуть более питательный кусок мяса, пушечное мясо на новом поле боя, отброс. Однако к его удивлению, Нин Сюань спокойно сказал: — Отец, я знаю: ты всегда всё просчитываешь до мелочей. И этот брак с ранчо в Ханьчжоу — решение, принятое после тщательного взвешивания всех обстоятельств. Нин Тайи на миг опешил, потом тихо произнёс: — Мой Сюань... повзрослел. — Именно поэтому, — продолжил Нин Сюань, — я не хочу, чтобы в твоих планах появились сбои. — Какие сбои? — удивился Нин Тайи. — Отец, ты ведь можешь определять уровень человека по его ци и состоянию крови? Нин Тайи кивнул. — Тогда посмотри, каков я сейчас. С этими словами Нин Сюань перестал скрывать спокойную, но мощную энергию, текущую в его теле. Даже без активации Тёмной скрижали демона он уже был существом с физической мощью 2.2. Если до этих слов его ци напоминала тихую речку, то теперь она вспенилась, закипела, превратившись в рёв бурного потока. Он сжал кулаки. Под кожей проступили жилы, мышцы напряглись, словно стальные прутья. Его взгляд поднялся — теперь он напоминал взгляд хищника в полночном лесу, выбирающего жертву. От него исходила такая мощная аура, будто над полем битвы поднялся столб волчьего дыма, давящий, леденящий кровь, не дающий дышать. Перед ним стояло настоящее чудовище в человеческой оболочке. С тех пор как его телесная мощь превысила отметку 2.0, Нин Сюань интуитивно чувствовал: эта граница, вероятно, и есть предел для обычного воина. Чтобы преодолеть её, требовалась внешняя сила. А у него такая сила была — Тёмная скрижаль демона. Благодаря ей он легко преодолел то, что для других было непреодолимым барьером. В глазах Нин Тайи появилось выражение нарастающего недоверия. В следующее мгновение он резко вскрикнул: — Ты заразился чумой демонов?! — Какой чумой? — изумился Нин Сюань. Нин Тайи быстро подошёл, тревожно приложил палец к его переносице. Из тела этого учтивого старца вдруг хлынуло золотистое сияние. Он закрыл глаза, явно исследуя состояние сына. Прошло немало времени, прежде чем он убрал руку и растерянно пробормотал: — Ты... ты не заражён? Не может быть! Без чумы демонов невозможно достичь такого уровня. Ты... ты... — Я каждый день усердно тренируюсь, — честно ответил Нин Сюань. — Дело не только в таланте. — Как именно ты тренируешься? — спросил Нин Тайи. Нин Сюань подробно описал свой ежедневный режим. Нин Тайи явно растерялся. Он потер лоб и сказал: — Сюань, иди пока отдыхать. Дай отцу немного времени... Мне нужно всё обдумать. Очень хорошо обдумать.