Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 34

Глава 34. Тридцать четыре человеческие шкуры У господина Нина были свои заботы, и у молодого господина Нина — свои. Свадьбу он полностью оставил отцу: его брак уже не был личным делом, а касался безопасности и будущего всего рода Нин. Он не собирался из-за любви рушить грандиозные планы отца. Кого укажет отец — того и возьмёт в жёны. В лучшем случае рядом в постели окажется человек с чужими мыслями. А сам он был занят повседневными тренировками и стремлением стать сильнее. В этот закат он вновь пришёл на гору Маньфэн. Он стоял на высоте, а поскольку угроза демонов в горах миновала, по тропе уже сновали дровосеки и охотники. Дровосеки несли за спиной хворост, охотники — убитую дичь и спускались по каменным ступеням вниз. Нин Сюань некоторое время наблюдал за ними и всё больше задавался вопросом: — Куда же подевалась Крыса-воровка благовоний? Эта тварь словно нож, который в любой момент может обрушиться сверху, не давая покоя. Пока он размышлял, вдруг вспомнил прощание с Тан Чуанем — тот тогда торопливо ушёл. Его взгляд устремился на север. Уезд Ваньюэ граничил с уездом Пинъань. Если пересечь гору Маньфэн и немного продвинуться на северо-запад, окажешься на западе уезда Пинъань. Если он ничего не путал, именно на западе Пинъаня Небесный Учитель сообщил о страшной вспышке демонов. «Неужели она отправилась в Пинъань?» Нин Сюань подумал, что это вполне возможно. Но тут же вспомнил слова Небесного Учителя: «Чёрный дым валит стеной — настоящая демонская волна!» — и сразу почувствовал неладное. Он слишком хорошо знал, что такое Крыса-воровка благовоний. Откуда ей взяться целой волне демонов? Поразмыслив, он покачал головой. Если кто-то разберётся с демонами в Пинъане, вся слава достанется другим. Даже из любопытства он туда не пойдёт. Пока он так думал, из его одежды вдруг вырвался сине-голубой луч света. Луч резко остановился у него на груди и издал пронзительное жужжание. Этот метательный нож мог нести в себе Силу Драконьего Рыка. В сочетании с быстрым вращением обе силы сливались, позволяя применить «Слияние Ласточек». «Слияние Ласточек» объединяло две силы: первая — боевой приём, вторая — движение плоти; первая — внешняя сила, вторая — скрытая. Но теперь у него было не две, а три силы. Поразмыслив, Нин Сюань направился в одну из долин. Золотое Тело Будды медленно восседало в лучах заката. Будда опустил руку, щёлкнул пальцами в пустоте и выхватил сине-голубой «листок». Затем расправил пальцы — и «листок» мгновенно выстрелил вперёд, пробил огромный валун и вернулся обратно. «Листок» остался невредимым: тонкое лезвие не получило ни малейшего повреждения. «Может, я смогу влить в „Слияние Ласточек“ и силу Будды? Тогда я смогу выпустить сразу три силы, и мощь возрастёт не вдвое, а гораздо больше». Нин Сюань начал размышлять. Демоны не владели боевыми искусствами. Но в этом мире царила ярко выраженная атмосфера цзянху. Золотое Тело Будды было просто исполинской оболочкой, наделённой грубой физической мощью. Значит, он вполне мог добавить силу Будды к своему удару, сосредоточив её в одной точке и выпустив с максимальной скоростью и взрывной мощью. Он уже сражался с Крысой-воровкой. Он был уверен: даже без Золотого Тела Будды один удар «Слияния Ласточек», нанесённый с его нынешним телосложением (5,25 по показателю), легко рассечёт оболочку Будды, в которой пряталась крыса. А если добавить ещё и силу Будды… В глазах Нин Сюаня мелькнула задумчивость. Он начал экспериментировать. Несколько дней спустя. Глубоко в горах. Золотое Тело Будды неподвижно восседало с милосердным выражением лица. Два пальца, будто собирая цветок, подняли тот самый сине-голубой «листок» и, словно даруя его миру, отправили в полёт. В тот же миг воздух наполнился множеством пронзительных звуков, будто стая ласточек щебетала. Там, куда летел «листок», возникла невероятная сила давления. Ещё до того как лезвие коснулось скалы, даже простой поток воздуха заставил камень взорваться. Когда «листок» достиг вершины одной из гор и пронзил её остриё — раздался громкий взрыв. Вершина не выдержала и рухнула, увлекая за собой огромную массу породы. Золотое Тело Будды подняло руку и мягко приняло падающий обломок, позволив ему плавно опуститься на землю. Несколько обезьян, оцепеневших от ужаса, вдруг пришли в себя, завизжали и пустились наутёк. Нин Сюань убрал Золотое Тело Будды и метательный нож. — Этот приём назову «Прилив Ласточек». Он с удовольствием потянулся. Теперь, если снова встретится Крыса-воровка, он одним ударом «Прилива Ласточек» разнесёт её в клочья и убьёт самого духа-крысу, прячущегося внутри оболочки Будды. Он отлично знал, где именно крыса пряталась. Он сам находился в области сердца Золотого Тела Будды — там, по его многочисленным испытаниям, легче всего было соединить все три силы. А крыса-дух пряталась в желудке оболочки, потому что там было удобнее всего питаться. Нин Сюаню захотелось найти Крысу-воровку. У неё наверняка есть магический артефакт… но у него тоже есть Небесный Учитель. Правда, это была лишь мысль. Он не станет решать чужие проблемы без выгоды для себя. Насвистывая, он неторопливо побежал вниз по горе. Мягкий розовый закат, весенний ветерок с ароматом цветов… а сегодняшнюю ночь он проведёт среди приторного запаха румян. Внезапно в ушах прозвучал резкий, пронзительный крик. Он совершенно не вязался с мирной атмосферой вечера. Издалека, из леса, доносился леденящий душу вопль. Крик не оборвался сразу, а то затихал, то вновь усиливался — то ли плач, то ли вой. Нин Сюаню показалось, что он слышал этот звук раньше. Он вспомнил. Это был именно тот крик, который он сам издавал, когда его ели. Он мгновенно двинулся в сторону воплей. Крики становились всё чётче, но и всё слабее. Наконец перед ним открылась картина. Это был человек — крепкий, такой же мускулистый, как те воины чумы демонов, что стояли рядом с фиолетовым даосом в тот день. Его лицо было полным жизненной силы, мышцы напряжены, даже виски выпирали — будто в теле бурлила неиссякаемая энергия. Но этот здоровяк странно и жутко сдувался. Его череп сжимался, как воздушный шарик без воздуха, превращаясь в сморщенную мешковину, а черепная коробка исчезла без следа. Тело тоже съёживалось. Когда Нин Сюань его заметил, процесс уже сильно зашёл. А когда он подошёл ближе, от человека осталась лишь шкура. Человеческая шкура. Она лежала на склоне, повторяя все изгибы рельефа. В этот момент Нин Сюань внезапно почувствовал холодный, колючий импульс, устремившийся прямо на него. Он мгновенно активировал защиту: по его телу прошла золотая волна. Разве Золотое Тело Будды — неудобная вещь? Он мог увеличивать его до любого размера — правда, сжимать не получалось. Сейчас золотой свет лишь тонкой плёнкой покрывал его кожу. Он увидел, как перед глазами золотое сияние колыхнулось, будто что-то невидимое ударило по нему. Сразу после этого в ушах прозвучал странный звон. Затем невидимое существо ударилось ему в нос. Дзинь~ По всему телу, в местах расположения энергетических точек, начали расходиться круги. Нин Сюань не видел противника, но по ряби на золотом свете мог судить о его движениях. В момент очередного столкновения он был готов: на поверхности тела вспыхнула Сила Драконьего Рыка и ударила в невидимую сущность. Шшш… Раздался звук, будто горячая вода попала на снег. За ним последовал неописуемый визг. В воздухе появился клуб чёрного дыма, который ветер быстро развеял. Существо больше не атаковало — очевидно, погибло. Нин Сюань не знал, что это было, но уже составил первое представление: невидимое, проникает внутрь людей, почти не обладает боевой мощью, но способно съесть всё, кроме кожи, и убивается обычным ударом. Он бросил взгляд на человеческую шкуру на земле, махнул рукой и умчался дальше. Пробежав несколько ли, он увидел ещё одну шкуру — на этот раз старика в парчовой одежде. И старик, и его одежда лежали, распластавшись по земле. Он продолжил путь на север. Пройдя ещё десяток ли, он вновь увидел человеческую шкуру. Но на этот раз она «надувалась» и пыталась встать. Нин Сюань подошёл и легко нажал на неё. Бах! Шкура вместе с воздухом внутри мгновенно лопнула. Клуб чёрного дыма с визгом рассеялся. У него возникло дурное предчувствие. Он продолжил двигаться на север. Пройдя ещё тридцать с лишним ли, увидел на дороге прекрасную женщину в золоте и драгоценностях, поправлявшую причёску. Заметив его, она вдруг жалобно вскрикнула: — Спаси меня! Спаси! Я всё отдам! Голос звучал так жалко, будто она столкнулась с чем-то ужасающим и готова была отдать всё ради спасения. Нин Сюань вздохнул и нанёс удар кулаком. Бах! Женщина разлетелась в клочья. Её кожа разлетелась, словно бабочки, а содержимое с визгом превратилось в чёрный дым и исчезло. Он получил новые сведения об этих невидимых тварях: они могут вселяться в тела людей и подражать их речи. Тем временем стемнело, и на небе засияла полная луна. Нин Сюань немного подумал и двинулся дальше. На этот раз он прошёл сразу более ста ли. Он и представить не мог, что в такой глухомани, в такой глуши он увидит яркий костёр. У костра сидели два телохранителя и нервно разговаривали. — Эта демонская чума уже не сдерживается. Хорошо, что наш господин быстро сбежал. — Да, нам, слугам, тоже повезло. Как доберёмся до уезда Ваньюэ — будет безопасно. — Ваньюэ? Но ведь Ваньюэ совсем рядом с Пинъанем! Не лучше ли было бежать подальше? — Ты чего понимаешь? У господина свои источники. Он знает, зачем ехать именно в Ваньюэ. Хлоп! Внезапно раздался звук падения. Оба телохранителя вскочили, схватились за рукояти мечей и обернулись: — Кто?! Увидев юношу, они облегчённо выдохнули и расслабились. Один из них сказал: — Парень, почему ты один бродишь по глухим горам в такой час? Нин Сюань долго смотрел на него, затем глубоко вздохнул: — Вы, твари, уже дошли до такого уровня подделки? Перед ним стоял телохранитель с полной жизненной энергией, который адекватно реагировал на обстановку — в отличие от той женщины, которая лишь повторяла «последние слова». Похоже, всё, что он видел ранее, было этапами превращения этих существ: от «поедания» человека до «вселения» и, наконец, до полного «воплощения». А эти двое — уже законченная форма. Но была и хорошая новость: одно существо могло занимать только одно тело. Это был своего рода «переселение души», а не заразная эпидемия. Они могли менять тела, но не размножаться: одно не превращалось в двух, два — в четырёх. Иначе он уже подвергся бы атаке. Едва он это произнёс, оба телохранителя зловеще захихикали — смех их звучал крайне странно. Они одновременно выхватили мечи и бросились на Нин Сюаня. Бах!! Оба рассыпались в прах. Чёрный дым с визгом исчез. Нин Сюань стоял под луной и смотрел в сторону уезда Пинъань. Такой масштаб демонской катастрофы он не слышал даже в легендах. Шестнадцать лет он считал, что живёт в мире низкой боевой мощи, только потому, что императорский двор держал демонов под абсолютным контролем. Но теперь этот контроль, похоже, начинал рушиться. Происходило нечто ужасающее. Пинъань, возможно, был лишь первым признаком.