Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 159

Глава 159. О том, как формируются подхалимы Когда бушующее пламя рассеялось, пещера вновь погрузилась во мрак, и лишь тяжёлое дыхание троих людей нарушало тишину. В кромешной тьме они уставились вперёд, ожидая появления героя, спускающегося с небес. Даже Атянь, самый пессимистично настроенный из них, отчаянно цеплялся за последнюю ниточку надежды на спасение. Тук-тук-тук. Снаружи послышались шаги, за которыми последовал громкий лай: — Ау-ау! Лай? У Пэн широко распахнул глаза и тут же радостно закричал: — Спасите нас! Мы здесь! Сначала в пещеру проник яркий луч света, а вслед за ним — огненное сияние, осветившее окрестности и позволившее троим разглядеть происходящее впереди. Внутрь неторопливо вошёл величественный Пойнтер-охотник. Его светло-коричневая шерсть развевалась на ветру, а изумрудно-голубые глаза спокойно оценивали людей, издавая низкий лай: — Ау... — Пойнтер-охотник! Как только У Пэн увидел этого зверя, в его глазах вспыхнула надежда. Он уже догадывался, кто мог быть за этим, и громко выкрикнул: — Консультант Чэнь! — Это вы, консультант Чэнь? Цзэн Хуэй тоже обрадовался. После просмотра видеозаписи показательного боя Чэнь Юаня он безоговорочно доверял этому укротителю, которого все укротители Баокуна считали образцом для подражания. Если это он — возможно, они спасутся. Только Атянь выглядел растерянно: — Консультант Чэнь? Едва он произнёс эти слова, как в пещеру неторопливо вошёл высокий молодой человек. Вокруг него парили несколько теней: огненнохвостая лиса, иней-лиса, Падающий Рог, две Земляные Дикие Медведицы — большая и маленькая — и Яньюньская соколица, чьё тело окутывали потоки пламени. Атянь остолбенел: — Разве у обычного укротителя может быть столько питомцев? Это же целая команда укротителей! — Искра, сначала спаси их, — коротко распорядился Чэнь Юань, окинув взглядом троих пленников. — Чжу~ Искра осторожно отрегулировала интенсивность пламени и выпустила тонкий огненный поток, растопив паутину, связывавшую людей. Бум-бум-бум! Все трое грохнулись на землю, но даже не обратили внимания на боль. У Пэн и Цзэн Хуэй бросились к Чэнь Юаню, но их остановил оскалившийся Кола: — Ау-ау! К хозяину не подходить! На воле Кола проявлял крайнюю бдительность и не позволял никому приближаться к Чэнь Юаню. — Консультант Чэнь, это действительно вы! Всё хорошо, мы спасены! — У Пэн был вне себя от радости и не мог остановиться. — Наконец-то... спасены, — Атянь рухнул на пол и долго не мог подняться. Двадцатилетний мужчина рыдал от облегчения, всхлипывая. Два дня в этой тёмной, замкнутой пещере были хуже, чем в карцере. Обычный человек сошёл бы с ума. К счастью, прямо на грани срыва Атянь увидел проблеск надежды. — Пока не надо благодарить. Сначала я выведу вас отсюда, — спокойно произнёс Чэнь Юань, глядя на троих несчастных. Сдерживая волнение, У Пэн торопливо предупредил: — Консультант Чэнь, эти чёрнополосые пауки очень опасны. Будьте осторожны! Атянь тоже поднял голову, вытер слёзы и добавил: — Да, у входа в пещеру их около десятка. Они расставляют ловушки и ловят добычу. — А в глубине пещеры прячется ещё столько же. Как только появляется чужак, они все разом нападают. — Верно, — подтвердил У Пэн, хоть и верил в силу Чэнь Юаня, но всё же предупредил: — Лучше иметь двух огненных питомцев второго уровня, чтобы одолеть эту стаю пауков. — Ау-ау-ау! Кола тут же возмутился и сердито уставился на У Пэна. Это что же получается — его совсем не считают? У Пэн неловко улыбнулся и пояснил: — Их паутина очень прочная. Атаки других стихий почти не действуют. — Ау~ Кола презрительно взглянул на У Пэна, затем собрал вокруг себя плотный ветряной клинок и метнул его в угол пещеры, где висела паутина. Хрясь! Острый клинок мгновенно перерезал прочнейшую нить. У Пэн замолчал. — Кстати, консультант Чэнь, спасите и наших питомцев! Их тоже поймали! — вдруг вспомнил Цзэн Хуэй. — Знаете, где они? — спросил Чэнь Юань. — Знаю! — Атянь резко вскочил и сам вызвался идти впереди. Он осторожно прошёл мимо всех питомцев, глубоко вздохнул и двинулся вперёд. Но, сделав несколько шагов, он в ужасе замер: по узкому проходу между скалами повсюду лежали чёрнополосые пауки. Он обернулся к укротителю, которого звали консультантом Чэнем, и сглотнул комок в горле: — Братан... то есть, консультант Чэнь... это всё вы сделали? У Пэн уже собирался рассказать о подвигах Чэнь Юаня — от показательного боя до событий прошлой ночи, — но Цзэн Хуэй опередил его и с воодушевлением воскликнул: — Ты что, не знаешь консультанта Чэня? — Не слышал... — Атянь осторожно взглянул на Чэнь Юаня. — Вы кто такой? — Хм, — Цзэн Хуэй фыркнул с гордостью первооткрывателя: — Консультант Чэнь — консультант Ассоциации укротителей города Баокун и победитель «Кубка Тайбай»... У Пэн был потрясён и с изумлением смотрел на Цзэн Хуэя. Эй, это же мои слова! Ты всё сказал, и как мне теперь проявить себя перед консультантом Чэнем? Да ты ведь даже не из Баокуна! Чэнь Юань слегка кашлянул, прерывая неловкое выступление Цзэн Хуэя, и перевёл тему: — Вы знаете что-нибудь ещё об этих пауках? — Знаю! — хором ответили все трое. Они переглянулись, и на лицах у всех заиграл азарт. Невидимое соперничество началось прямо здесь и сейчас. — Меня поймали первым, я знаю больше всех. Пусть я расскажу, — Атянь слегка приподнял подбородок. Раньше он был уныл, но теперь гордился тем, что его поймали раньше других. Когда он описал странное поведение пауков, Чэнь Юань нахмурился: — Они так усердно тренируют навыки... Значит, их что-то движет. У Пэн: — Консультант Чэнь абсолютно прав. Цзэн Хуэй: — Консультант Чэнь проницателен, как всегда. Атянь: — Я тоже так думаю. Даже Кола широко раскрыл глаза и с изумлением смотрел на троих. Кто тут настоящий подхалим? Продвигаясь по узкому каменному коридору, У Пэн чувствовал себя в полной безопасности благодаря питомцам рядом. Он даже осмелился спросить: — Консультант Чэнь, вы будете участвовать в следующем месяце в чемпионате укротителей провинции Цинь? Чэнь Юань покачал головой: — Не собираюсь. У Пэн разочарованно опустил голову, но тут же оживился: — Понял! Вы снова хотите участвовать в показательных боях. Заранее поздравляю вас с победой! Цзэн Хуэй подхватил: — Консультант Чэнь, я вчера смотрел ваш бой. Ваша Яньюньская соколица просто великолепна! Яньюньская соколица едва заметно взглянула на Цзэн Хуэя и слегка кивнула. — Ау! Кола заволновался и тут же уставился на Цзэн Хуэя. А я? — Пойнтер-охотник тоже отлично проявил себя, — добавил Цзэн Хуэй. Оба принялись восхвалять Чэнь Юаня, а Атянь метался в отчаянии. Он даже не спешил спасать своего питомца, а хотел сбежать вниз по горе, достать телефон и поискать информацию об этом консультанте Чэне. Неужели он так хорош, как они говорят? Но, взглянув на лежащих повсюду пауков, он задумался. Раньше он сражался с ними и продержался всего двадцать секунд против десятка пауков. А с начала боя до сих пор прошло меньше нескольких минут, а консультант Чэнь уже победил столько пауков. Похоже, он и правда сильнее. — Ау! В этот момент Кола насторожился, поднял голову и уставился прямо вперёд. Проход здесь был гораздо шире, открываясь в полукруглую пещеру. По углам пещеры сидели чёрнополосые пауки. Их изумрудно-зелёные глаза сначала пристально уставились на людей, а затем все пауки одновременно бросились в атаку. Лицо Атяня мгновенно побледнело. Он дрожащим пальцем указал вперёд и хрипло прошептал: — Это... это их логово. Эти пауки намного сильнее тех, что снаружи. Чэнь Юань кивнул: — Прячьтесь позади. Трое поспешно отступили. — Искра, покончи с ними быстро. Здесь было достаточно пространства, и Искра могла в полной мере проявить свои способности. Чэнь Юань решил поручить бой ей. В предыдущих схватках малыши отлично показали себя, и пауки не смогли даже пошевелиться. — Чжу! Искра спокойно взглянула вперёд, резко взмахнула крыльями, и из её оранжево-жёлтых перьев хлынули ещё более мощные потоки пламени. Её аура стремительно росла, и она смело бросилась навстречу паукам! — Не слишком ли самонадеянно? — тихо пробормотал Атянь, увидев, что в бой вступила только Яньюньская соколица. Он лично видел силу этих пауков. Один питомец второго уровня, даже огненного типа, не справится. У Пэн серьёзно покачал головой: — Эта Яньюньская соколица не такая, как другие. — В чём разница? — не понял Атянь. — Её стиль атаки очень жестокий. — Очень-очень жестокий. В мгновение ока расстояние между Искрой и пауками сократилось. Она прижала крылья и резко атаковала ближайшего паука! Бах! Пламя вспыхнуло, огонь взметнулся ввысь. Оранжево-жёлтое тело соколицы врезалось в паука, и жаркая волна обрушилась на всё вокруг. Бесконечная жара мгновенно поглотила паука, а ослепительное пламя осветило всю пещеру. Трое, прятавшиеся позади, широко раскрыли глаза. Когда жар рассеялся, паук уже лежал без движения. Убит за один удар. Остальные пауки тут же бросились вперёд, раскрыли пасти и выпустили струи белой паутины, пытаясь запутать Искру. — Чжу! Искра вспыхнула взглядом, резко расправила крылья, и вокруг неё взметнулись языки пламени, мгновенно расплавив все нити паутины! Атянь остолбенел: — Так просто? Хотя Цзэн Хуэй уже видел показательный бой Чэнь Юаня, сейчас, лично наблюдая за Искрой, он был потрясён и невольно прошептал: — Какая мощь... Увидев их реакцию, У Пэн мысленно фыркнул — наконец-то он почувствовал превосходство местного жителя Баокуна. Но пауки не сдавались. Они начали метать паутину на землю вокруг Искры, прочно приклеивая её к полу, а затем резко дёргали — и таким образом перемещались, преодолевая несколько метров за мгновение, чтобы приблизиться к Искре. Некоторые пауки взобрались на стены и, ловко перебирая лапами, быстро оказались над Искрой, после чего прыгнули вниз, и их клешни засверкали ядовитым блеском. Вмиг Искра оказалась в окружении. Командная работа пауков удивила Чэнь Юаня, но он не растерялся и спокойно скомандовал: — Огненная темница. — Чжу! Искра громко крикнула, сильно взмахнула крыльями, и вокруг неё мгновенно возникло кольцо пламени. Огненные волны отбросили всех пауков, пытавшихся атаковать. Раньше Чэнь Юань использовал «Огненную темницу» как контрольный навык, но недавно ему пришла в голову идея применять её как защиту. Вот и сейчас: окружённая множеством противников, Искра создала вокруг себя огненный барьер, не позволяя им приблизиться. — Кола, помоги, — Чэнь Юань мельком взглянул на питомца и решил подключить его к бою. — Ау! Кола, давно рвавшийся в бой, рванул вперёд и с силой врезался в ближайшего паука, отбросив его на несколько метров. — Ррр... Медведь-папа сделал шаг вперёд, собираясь присоединиться, но Чэнь Юань остановил его: — Лучше понаблюдай за боем. Боюсь, здесь ещё есть скрытая угроза. Уровень симпатии Медведя-папы не достиг 80, поэтому он не давал очков Истока. Чэнь Юань не хотел, чтобы тот участвовал в этом заведомо выигранном сражении. Хотя, честно говоря, пауки были сильны: вожак даже достиг второго уровня. Но даже добавь к ним ещё одного такого же — против Искры и Колы им не выстоять. — Ау-ау! Кола гордо зарычал, подняв мощный ветер, который сбил пауков с ног. Искра воспользовалась моментом и применила «Огненный рывок». Каждое попадание отправляло одного паука на землю. Даже не используя комбинационный приём, два малыша благодаря слаженной работе легко разгромили атаку пауков. Всего за несколько мгновений на ногах остался лишь один паук второго уровня. — Как... как же просто, — Атянь пошатнулся от головокружения. Пауки, с которыми он не мог справиться, оказались беспомощны перед консультантом Чэнем. Вот оно — могущество консультанта ассоциации? В его ассоциации тоже был консультант, и он даже сомневался, достоин ли тот этой должности. Теперь он понял: все консультанты такие сильные. Увидев, что остался лишь один паук, Чэнь Юань махнул рукой, остановив атаку питомцев, и спросил: — Почему вы захватывали и мучили их? Он указал на троих, прятавшихся позади. Он хотел решить, отправлять ли пауков в питомник. Если пауки просто любят мучить людей и питомцев, то в питомнике можно открыть новый сектор — «Зона чёрнополосых пауков». — Ссс... Паук пристально смотрел на Чэнь Юаня своими изумрудно-зелёными глазами, потом на павших сородичей и издал злобный звук. — Ау! Кола не собирался его жалеть и сердито уставился на паука, уже собирая ветер вокруг себя. — Ссс... Под давлением паук решил рассказать причину своих «пыток». Но чем дальше Искра переводила его слова, тем сложнее становилось выражение лица Чэнь Юаня. Это... на самом деле имело к нему отношение. Оказывается, эти пауки жили в уединённой долине, где не было других питомцев, и вели спокойную жизнь. Пока однажды... Сладкая Матка Пчёл вместе со Служебными Пчёлами не ворвалась в долину, пытаясь выгнать пауков. Между двумя стаями разгорелась жестокая битва. Разумеется, пауки проиграли и были вынуждены покинуть родную долину. Скитаясь, они в конце концов нашли эту пещеру. — Ррр? Медведь-папа широко раскрыл глаза и замер. Сладкая Матка Пчёл и Служебные Пчёлы? Неужели... Он взглянул на Чэнь Юаня, чьё лицо было омрачено. Тот молча кивнул. Очевидно, те самые Служебные Пчёлы — это те, кого они сами выгнали. Вынужденные покинуть дом, пчёлы искали новое место и выбрали долину пауков. Всё совпало совершенно случайно. Иными словами, пауки оказались в этой пещере именно из-за Чэнь Юаня и Медведя-папы. — Ссс-ссс, — паук всё ещё злился, рассказывая свою историю. В пещере они постоянно думали о родной долине и мечтали вернуть её. Поэтому они начали план мести. Ловили людей и питомцев, случайно зашедших в пещеру, и заставляли их тренироваться день и ночь, чтобы однажды вернуть дом. Атянь дрожал от страха: — У питомцев могут быть такие сложные эмоции? У Пэн серьёзно ответил: — Наоборот, эмоции питомцев очень просты. — Их дом украли, и они запомнили гнев в тот момент. Поэтому они и тренируются. — В это время у них нет других эмоций. Цзэн Хуэй задумчиво произнёс: — Теперь я не так злюсь, что они нас поймали. У Пэн согласно кивнул: — И я тоже. Мы почти ничего не потеряли, а у них дом украли. Атянь в ярости закричал: — Да вы же были в плену несколько минут! Конечно, вам всё равно! — А меня два дня держали!!! — Вы хоть представляете, каково два дня сидеть в полной темноте? Не обращая внимания на их спор, Чэнь Юань задумчиво смотрел на паука. Ему всё больше казалось, что разрешать конфликты между стаями питомцев — дело крайне сложное. Особенно когда конфликт связан с ним самим. В этот момент у него пропало желание отправлять пауков в питомник. Он хотел лишь как можно скорее уйти отсюда. Он слегка кашлянул: — Где питомцы, которых вы поймали? Вскоре... Искра успешно освободила всех пленных питомцев — не только тех, что принадлежали У Пэну и другим, но и диких, случайно забредших в пещеру. Однако состояние питомцев было отличным: все выглядели бодрыми и не проявляли признаков паники или истощения от долгого заточения. Оказалось, пауки не мучили их, а ежедневно обеспечивали обильной едой. Кроме того, что их не выпускали из пещеры, жизнь питомцев здесь была даже лучше, чем снаружи. Чэнь Юань почувствовал ещё большую вину. Чёрт, он сам стал злодеем. Он вздохнул и сказал: — Чтобы тренировать навыки, не обязательно ловить других питомцев. Можно тренироваться друг с другом. — Ау-ау, — Кола одобрительно кивнул. Он сам часто тренировался с Старшей сестрой, хотя каждый раз получал синяки. — Ссс... Глаза паука засветились размышлением — он всерьёз обдумывал предложение Чэнь Юаня. — Ин-ин~ В этот момент Наложница-Двойной цветок вдруг помахала ладошкой, прося Чэнь Юаня поставить её на землю. Тот не понял зачем, но всё же позволил ей ухватиться за палец и опустил на пол. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок, держа длинное розовое платье, изящно подошла к пауку. Кола напрягся и пристально следил за пауком, боясь, что тот проглотит её. Наложница-Двойной цветок спокойно смотрела на израненного паука, затем оторвала лепесток и протянула ему. Паук некоторое время смотрел на неё, потом взял лепесток и проглотил. Жизненная энергия древесной стихии мгновенно заполнила его тело, быстро залечивая раны и снимая боль. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок сделала ещё полшага вперёд и протянула ладонь, похожую на лепесток. Паук медленно опустил голову, позволяя ей погладить себя. Постепенно взгляд паука стал гораздо мягче, и он даже начал тереться головой о её ладонь. Чэнь Юань задумался. Ему показалось, что в голове прозвучал детский голосок: «Хороший паучок, плохие ушли. Не бойся больше». Неужели она — соблазнительница среди питомцев? Достаточно погладить по голове — и враг очищается? Но следующее, что произошло, заставило Чэнь Юаня нахмуриться. Наложница-Двойной цветок что-то тихо прошептала пауку. Тот задумался, а потом кивнул. Затем паук поднял клешни, и те засверкали холодным блеском. — Ау! Кола подумал, что паук собирается атаковать Наложницу-Двойной цветок, и уже готов был вмешаться. — Кола, всё в порядке, — сказал Чэнь Юань. Это не похоже на атаку. Паук провёл ядовитыми клешнями по воздуху, а затем выплюнул струю яда на землю, прожигая камень. — Ин... Наложница-Двойной цветок пристально наблюдала за всеми действиями паука, размышляя. Вот как используется яд... Если я освою ядовитые навыки, смогу лучше защищать «мамочку»! — Этот питомец учится у паука? — Атянь никогда не видел Наложницу-Двойной цветок, но уже догадался. — Похоже на то, — кивнул У Пэн. — Это ядовитый питомец? Цзэн Хуэй засомневался: — Мне кажется, она древесного типа. Тем временем Чэнь Юань с тревогой смотрел на усердно обучающуюся Наложницу-Двойной цветок. Ему казалось, что её образ постепенно меняется. Он представлял её милой, доброй принцессой, владеющей множеством исцеляющих навыков и спасающей раненых питомцев. Но почему... Она уже освоила ядовитый навык «Сладкий аромат» и теперь учится другим ядовитым техникам. Ты же питомец древесного типа! Этот образ совсем не тот!