Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 160

Глава 160. Трёхзвёздочная духовная рыба под ледяным озером! Наложнице-Двойному цветку так и не удалось овладеть ядовитыми навыками, как ей того хотелось. Всё-таки она была питомцем стихии дерева, а чтобы освоить ядовитые умения за столь короткий срок, требовалось куда больше времени. Однако Чэнь Юань уловил в её взгляде жажду — в будущем она непременно станет владычицей обеих стихий: дерева и яда. За это время он узнал крайне важную информацию: когда питомец достигает ранга «Утренней звезды», он не только проходит полную эволюцию, но и с большой вероятностью обретает вторую стихию. Судя по всему, как только Наложница-Двойной цветок достигнет этого ранга, она станет двойственным питомцем стихий дерева и яда. Точно так же Яньюньская соколица, изначально огненный летающий питомец, скорее всего, обретёт стихию ветра и станет огненно-ветряной. А Железноголовый, глубоко подземный стальной питомец, возможно, получит ещё и земную стихию. Но Чэнь Юань до сих пор не мог понять, почему Наложница-Двойной цветок так упрямо стремится овладеть ядовитыми навыками. Ведь он вовсе не внушал ей подобных мыслей. Покинув пещеру, Атянь ощутил, как яркие солнечные лучи хлынули ему в глаза, нежно лаская каждую клеточку кожи. Он запрокинул голову и расхохотался: — Ха-ха-ха-ха! Наконец-то я выбрался! Трое спутников молча отошли от него подальше. — Вы будете дальше тренироваться в горах или спуститесь вниз? — спросил Чэнь Юань, глядя на У Пэна и Цзэн Хуэя. Те переглянулись, прочитали в глазах друг друга решение и одновременно улыбнулись: — Продолжим тренировки! Похищение чёрной паук-волком было лишь небольшим эпизодом в их практике. Раз уж они добрались до Циньлина, не стоило бросать всё на полпути. Только Атянь давно потерял желание оставаться в горах. У него в голове крутилась лишь одна мысль: спуститься! Спуститься! Спуститься! — Консультант Чэнь, огромное вам спасибо, — У Пэн пристально посмотрел на Чэнь Юаня и искренне поблагодарил. — Если бы не вы, мы не знаем, сколько ещё проторчали бы в той пещере. Благодарность Цзэн Хуэя прозвучала ещё торжественнее: — Консультант Чэнь, когда вы будете участвовать в показательных боях, я лично приду поддержать вас! «Эй-эй-эй! Кто сказал, что я собираюсь участвовать в показательных боях?!» Вскоре четверо разошлись в трёх направлениях. Чэнь Юань направился прямо на север — туда, где стоял домик лесного сторожа; У Пэн и Цзэн Хуэй уверенно двинулись на восток; Атянь, весь в грязи, с растрёпанными волосами, словно пещерный дикарь, ринулся на юг, устремившись к Сюаньхэ. Исследование пещеры завершилось, и теперь огненнохвостая лиса с иней-лисой должны были уйти. — Инь~ Огненнохвостая лиса прыгнула Чэнь Юаню на грудь, её пушистый хвост, словно вата, мягко покачивался. — Уу~ Иней-лиса была скромнее и тихо улеглась у ног Чэнь Юаня. Тот без промедления схватил её за загривок и, воспользовавшись моментом, прижал к себе. — Уу-уу-уу~ Иней-лиса жалобно пискнула, но злой Чэнь Юань уже начал энергично гладить её нежное тельце, и постепенно она перестала сопротивляться. — Ладно, вы свободны, — сказал Чэнь Юань, отпустив обеих малышек и помахав им на прощание. Иней-лиса обиженно взглянула на него, тихо всхлипнула, затем последовала за огненнохвостой лисой. Две малышки выскочили из кустов и вскоре исчезли из виду. — Пора и нам идти, — произнёс Чэнь Юань и двинулся дальше. Вожак чёрных пауков, под влиянием Наложницы-Двойного цветка, пообещал больше не мучить людей и других питомцев. Когда же Чэнь Юань приказал диким питомцам, случайно попавшим в пещеру, покинуть её, несколько из них отказались уходить — им нравилось бесплатно есть и пить внутри. Чэнь Юань уважал их выбор. Завершив это дело, он отметил точное местоположение пещеры на карте и особо пометил: «Внутри живёт стая чёрных пауков. Для любителей связывания — вход разрешён». — Почему ты так хочешь освоить ядовитые навыки? Сквозь листву на лицо Чэнь Юаня падали золотистые солнечные блики. Извилистая горная тропа словно пульсировала в такт дыханию леса. Осенний ветерок шелестел золотыми листьями, и стая птиц, испугавшись, взмыла в небо. Искра парила в воздухе, провожая взглядом улетающих птиц. Наложница-Двойной цветок сидела на плече Чэнь Юаня, её розовое платье прикрывало ноги, а фиолетовые волосы ниспадали до пояса. Внезапно она повернулась к профилю Чэнь Юаня и тихо прошептала: — Инь... — Что ты сказала? Чэнь Юань обернулся к ней. Его тёплая и спокойная улыбка, словно осенний солнечный свет, отразилась в её глазах. — Инь-инь~ Нужно защищать «маму». Чэнь Юань явно опешил, остановился и лёгким движением указательного пальца постучал по её головке: — Нет, это я защищаю тебя. — Ау-ау! И ещё Колу! — Ррр-ррр! Медвежонок тоже громко зарычал. Медвежонок тоже будет защищать всех! — Ррр! Медведь-отец без церемоний шлёпнул медвежонка по затылку, строго глядя на него. Ты, сопляк, хочешь защищать всех? А как же в прошлый раз, когда тебя гнала целая стая Служебных Пчёл? — Ррр! Медвежонок обиженно зарычал в ответ. Это был я раньше! Сейчас я стал сильнее! Но, встретив суровый взгляд отца, он тут же опустил голову и замолчал. Путешествуя дальше, они прошли мимо домика лесного сторожа, но Чэнь Юань не остановился — он продолжал искать подходящее место для обитания вместе с Медведем-отцом и медвежонком. Когда закат окрасил небо багряно-фиолетовым, Медведь-отец наконец обнаружил идеальное место. Оно находилось между домиком сторожа и Тайным Лесом. Хотя участок и не был просторным, его окружали густые заросли, делая место крайне укромным. У подножия скалы зияла полукруглая пещера без тёмных и глубоких ходов — и Медведь-отец, и медвежонок остались довольны. К тому же в ближайших зарослях обитало немало Служебных Пчёл, а значит, поблизости наверняка находились ульи. — Ау-ау~ Внезапно Кола подбежал и ухватил Чэнь Юаня за штанину, пытаясь увлечь его в определённом направлении. Он явно что-то обнаружил. Чэнь Юань последовал за ним к густым кустам, раздвинул их и увидел за ними узкую расщелину в скале. На деле расщелина оказалась довольно широкой — даже массивный Медведь-отец мог свободно в неё пройти. — Пойдём посмотрим, — сказал Чэнь Юань, позвав малышей. Они прошли сквозь расщелину. Закатный свет над головой постепенно угасал, и небо медленно темнело. За расщелиной открылся вид на большое озеро, скрытое в лесной чаще. Впрочем, называть его просто озером было бы несправедливо: его поверхность была покрыта инеем, а над водой витал ледяной туман, создавая сказочную, почти иллюзорную картину. Как только Чэнь Юань ступил сюда, он сразу почувствовал резкое похолодание. К счастью, Искра тут же подлетела и согрела его своим теплом. В золотую осень подобная картина выглядела крайне необычно, и Чэнь Юань сразу понял: здесь что-то особенное. Под ледяным озером либо росло редкое духовное растение, либо обитал питомец стихии холода. Был и третий вариант — это могло быть особое место вроде Гор Пламени. Может, питомцы стихии холода получат здесь какую-то выгоду? Интерес Чэнь Юаня возрос, но, оглядевшись, он не нашёл ни одного питомца, способного нырнуть и всё проверить. Единственный водный питомец, Рунь-Рунь-утка, сейчас мирно спала во дворе. — Кола, может, ты... Чэнь Юань посмотрел на Колу с надеждой. Кола осторожно подошёл к краю озера. Ледяной туман окутал его целиком. Он робко вытянул лапу вперёд — и мгновенно по всему телу разлился леденящий холод. На миг ему показалось, будто он попал в разгар зимней метели. Весь дрожа, он поспешно отскочил назад. Ладно, на Колу не рассчитывать. — Ррр~ Увидев реакцию Колы, упрямый медвежонок выпятил грудь и гордо подошёл к озеру, вытянув лапу. — Ррр! Будто он в мороз проглотил огромный кусок льда — холод мгновенно пронзил рот, грудь, живот и конечности. Медвежонок замер на месте, дрожа, словно от удара тока. Чэнь Юань серьёзно посмотрел на Медведя-отца: — Если вы решите здесь поселиться, будьте осторожны с этим озером. — Ррр~ Медведь-отец обошёл озеро несколько раз, внимательно всё осмотрел и, убедившись, что всё в порядке, кивнул. — Чиу~ В этот момент Искра, парившая над озером, вдруг насторожилась. Её тёмно-синие глаза уставились на замёрзшую поверхность воды — подо льдом мелькнула огромная тень. Что-то не так! Благодаря телепатической связи Чэнь Юань мгновенно узнал об этом. Он потер руки, выдохнул пар и пригляделся к воде — подо льдом действительно двигалась огромная тень, похожая на рыбу. — Питомец? — Или духовная рыба? В голове Чэнь Юаня пронеслось множество догадок. Он обернулся и увидел, как глаза Медведя-отца загорелись, будто он увидел целую рощу ульев. — РРР! С громким рёвом Медведь-отец шагнул вперёд и встал на лёд. В отличие от юного медвежонка, его густая шерсть позволяла ему не бояться холода, даже оказавшись в ледяном тумане. Хрусь. Под его лапами лёд треснул, словно паутина, и трещины быстро расползлись во все стороны. — Ррр! Медвежонок замахал лапами, пытаясь предупредить отца. Но было поздно — тонкий лёд уже развалился, и массивное тело Медведя-отца с грохотом рухнуло в воду. Он не растерялся. Несмотря на размеры, он был очень проворен. Четыре лапы мощно взмахнули, и он нырнул под воду. Его тело быстро исчезло из виду, оставив лишь цепочку пузырьков. Раз уж он собирался здесь жить, следовало устранить все угрозы. Если под водой окажется питомец — можно будет поговорить. Если духовная рыба — отлично, устроим банкет из рыбы. Под водой было ещё холоднее. Из глубин поднимались струи холода, и даже Медведь-отец начал чувствовать стужу. Но его морозостойкость была на высоте. Стиснув зубы, он осмотрел прозрачную воду своими светло-коричневыми глазами и увидел множество мелких вытянутых рыбок. Он мотнул головой и продолжил искать ту самую огромную тень. Вскоре он её нашёл. Серебристо-белая рыба с плоским телом плавала в воде. Каждый взмах её треугольного хвоста создавал мощный водоворот. Она свободно двигалась сквозь струи холода, будто не замечая их. Когда она приближалась к мелким рыбкам у поверхности, те в панике разбегались. Глаза Медведя-отца засверкали. Он начал плыть к ней. Медведи-питомцы отлично плавают, а Медведь-отец был среди них лучшим. Несмотря на размеры, он развивал большую скорость: каждый гребок уносил его на несколько метров вперёд. Его цель была ясна — эта рыба. В считаные мгновения Медведь-отец опустился с верхних слоёв озера на самое дно, распугав по пути множество мелочи. Только эта рыба осталась на месте, с любопытством наблюдая за приближающимся медведем. Но, как известно, любопытство губит не только кошек, но и рыб. Когда расстояние между ними сократилось до метра, Медведь-отец резко взмахнул когтистой лапой, сверкнувшей на холодном свете, и бросился в атаку! Опасность! Вода вокруг закрутилась от стремительного удара. Рыба наконец среагировала: резко махнув хвостом, она выпустила мощный поток ледяного дыхания. Холод пронзил тело Медведя-отца, и его мокрая шерсть покрылась инеем. Он задрожал от холода и ярости. Хотя он и умел плавать, под водой не мог использовать всю свою силу. Ведь Земляной Дикий Медведь раскрывает свой потенциал только на суше. Медведь-отец решил проявить смекалку. Он резко развернулся и поплыл к поверхности, нарочно замедляя темп, чтобы рыба могла его догнать. Увидев, что медведь убегает, рыба без колебаний бросилась в погоню. Её тело мгновенно преодолело несколько метров, оставляя за собой шлейф холода. Медведь убегал, рыба преследовала. В мгновение ока Медведь-отец достиг поверхности. Он высунул голову и мощным ударом лапы по воде привлёк внимание Чэнь Юаня. Тот сразу всё понял: — Искра, Кола! Искра сложила крылья и стремительно пикировала к воде; Кола уставился вперёд, вокруг него начали формироваться «Ветряные лезвия». В следующий миг огромная тень выскочила из воды. Серебристо-белое плоское тело длиной в несколько метров блеснуло на солнце, отражаясь в прозрачной воде. Чэнь Юань прищурился и прошептал: — Духовная рыба... И притом очень крупная. Гораздо больше той Летающей Голубой Рыбы, что он видел в озере Минъюй. Да и агрессия этой рыбы намного превосходила ту. Неужели трёхзвёздочная духовная рыба? — Ау-ау-ау-ау! Глаза Колы расширились от восторга. Он не отрывал взгляда от серебристой рыбы, его тело дрожало от возбуждения, а изо рта уже текли слюнки. «Утка, ты видишь?! Какая огромная рыба!» — Ррр! Медвежонок тоже взволновался, но, увидев, что эта серебристая рыба осмелилась атаковать его отца, пришёл в ярость и бросился на помощь. Однако, как только его лапа коснулась ледяной воды, пронзительный холод мгновенно прояснил разум. Он отступил на несколько шагов и стал издалека подбадривать отца. Тело серебристой рыбы напряглось, словно стрела, и с грохотом метнулось в Медведя-отца. Вокруг неё закрутился ледяной вихрь, и поверхность воды вновь покрылась тонким слоем льда. Температура резко упала. Чэнь Юань нахмурился: — Духовная рыба, освоившая навыки? Ранее встреченные им духовные рыбы — как первого, так и второго уровня — не умели применять навыков. Рунь-Рунь-утка, едва став сверхъестественным существом, уже могла ловить рыб первого уровня. Когда её сила приблизилась ко второму уровню, она начала охотиться и на рыб второго уровня. Хотя эти рыбы и отличались от обычных, они не обладали сверхъестественной силой — разве что физической мощью. Но эта серебристая рыба длиной три-четыре метра явно была исключением. Информация об духовных рыбах в Ассоциации укротителей крайне скудна по сравнению с данными о сверхъестественных существах. Чэнь Юаню пришлось анализировать ситуацию на основе имеющихся знаний. Пока эти мысли мелькали в его голове, огромный хвост рыбы хлестнул Медведя-отца по морде. Жгучая боль пронзила щёки, и даже массивное тело медведя пошатнулось от удара. — РРР! В ярости Медведь-отец резко протянул обе лапы, пытаясь схватить рыбу за бока. Но как только его лапы коснулись серебристого тела, он почувствовал, будто прикоснулся к вечному льду — всё тело словно погрузилось в ледяную пещеру. Холод! Леденящий холод! Медведь-отец инстинктивно отдернул лапы. Искра воспользовалась моментом и выпустила огненный столб, который мгновенно растопил лёд и попал в рыбу. Бум! Пламя вспыхнуло, охватив всё тело рыбы. От жара она начала бешено извиваться, поднимая фонтаны воды. Когда рыба попыталась нырнуть, чтобы потушить огонь, «Ветряные лезвия», окружавшие Колу, один за другим вонзились в неё, разрезая чешую и оставляя глубокие раны. Рыба взвизгнула от боли, ещё яростнее замахала хвостом и выпустила ещё более мощное ледяное дыхание, которое распространилось во все стороны. Эта духовная рыба действительно намного сильнее прежней Летающей Голубой Рыбы. Но её сопротивление было тщетно. В окружении Искры, Колы и Медведя-отца поражение было лишь вопросом времени. Медведь-отец не давал ей нырнуть, удерживая у поверхности, а Искра с Колой наносили точечные удары, постепенно ослабляя рыбу. Чэнь Юань и остальные малышки могли лишь смотреть со стороны. Если бы медвежонок вступил в бой, его бы одним ударом хвоста отправили в нокаут. Анализируя ход сражения, Чэнь Юань пришёл к выводу, что сила этой рыбы примерно равна силе питомца второго уровня. Однако её тактика крайне примитивна: кроме слабого ледяного дыхания, она могла лишь таранить противника телом. Сила есть, но немного. На суше любого питомца второго уровня хватило бы, чтобы легко одолеть её. Но благодаря водной среде серебристая рыба долго сопротивлялась Искре и другим, пока наконец не иссякли её силы. — Принеси её сюда, — сказал Чэнь Юань, увидев, что рыба почти бездыханна. — Ррр... Медведь-отец, измотанный долгой битвой, с трудом перевёл дыхание и, собрав последние силы, ухватил рыбу зубами и потащил к Чэнь Юаню. Рыба была настолько ослаблена, что даже не пыталась сопротивляться, хотя Чэнь Юань стоял прямо перед ней. Вокруг тела Чэнь Юаня возник синеватый щит. Он присел и провёл рукой по телу рыбы. Оно было ледяным, будто кусок льда. Но появившаяся перед глазами панель данных заставила его уголки губ приподняться: [Впервые собрана серебряная стерлядь. Очко Истока +5] [Название: серебряная стерлядь] [Уровень: трёхзвёздочная духовная рыба] Действительно, трёхзвёздочная духовная рыба. Чэнь Юань встал. Малышки уже окружили рыбу, с любопытством разглядывая её. Он махнул рукой и громко объявил: — Сегодня ужинаем жареной рыбой! — Ау-ау-ау! Кола в восторге закричал. Медвежонок наклонил голову, явно недоумевая. Что такое жареная рыба? В последнее время слишком много дел связано с праздниками, да ещё и больного в доме нужно ухаживать. Пишу по ночам, как только появляется время, поэтому обновления могут быть нерегулярными. Прошу прощения. (Глава окончена)