Ночь в Пекине: Опасное влечение — Глава 6

Глава 6. «Отравленное яблоко» Шэнь Сяофань с заботой задал Айюнь несколько вопросов, всё время сохраняя на лице тёплую улыбку — казалось, он предельно внимателен и участлив: — Здоровье превыше всего. Если не можешь пить, не стоит себя заставлять. Однако за эти самые несколько фраз он незаметно придвинул свой стул ближе к её. Айюнь и так сидела у самого правого края стола, отступать было некуда. Она лишь могла осторожно поджать плечи и постараться занять как можно меньше места. Но равновесие уже было нарушено: стол был невелик, и сколько бы она ни старалась избегать контакта, намеренная близость соседа оказалась неизбежной. Её локоть непроизвольно соприкоснулся с его. Айюнь резко, будто от удара током, отдернула руку. К счастью, в этот самый момент официант принёс основные блюда — это слегка прикрыло её слишком заметную реакцию. Когда подали главное блюдо, Цзян Хуэй, держа бокал за ножку, с глубокой улыбкой спросила: — Малышка Юнь, ты ведь раньше здесь не бывала? Обстановка ресторана была исключительно изысканной: огромный золочёный зал украшали лишь несколько редких столов. Она слышала от Шу Лои, что здесь вообще есть отдельные кабинки — но всего две, и принимают в них только высокопоставленных лиц и близких друзей владельца. В общем, даже попасть в общий зал считалось знаком состоятельности. Оглядевшись, Айюнь увидела, что все вокруг одеты в безупречно выглаженные вечерние наряды. Лишь она одна в простых футболке и джинсах выглядела здесь чужеродно и броско. Айюнь не обращала внимания на любопытные взгляды окружающих — ей хватало сил лишь на то, чтобы ответить Цзян Хуэй: — Да, спасибо, что пригласили, учительница. Цзян Хуэй смягчила прежнее недовольство и многозначительно взглянула на того, кто сидел рядом с Айюнь: — Э-э, благодарить-то ты благодаришь не того человека. На самом деле всё благодаря Сяофаню — сюда одними деньгами не попадёшь. И что с того? Она совсем не хотела сюда приходить. Взгляд Айюнь стал холодным. Шэнь Сяофань громко рассмеялся: — Это я при свете славы госпожи Цзян. — Ох, какой же ты скромный! У меня-то какое влияние… Если бы не ты, мы с Юнь никогда бы не увидели такого. Цзян Хуэй замолчала, но в её глазах отчётливо читалось предупреждение. Айюнь понимала: та ждёт, когда она заговорит. Айюнь опустила глаза. Её ладони, лежавшие на коленях, сами собой сжались в кулаки. «Раз уж пришла, раз уж терпела до этого момента…» — убеждала она себя, незаметно выдохнув. В конце концов, с лёгкой неохотой она чуть повернула голову и, следуя желанию Цзян Хуэй, произнесла: — Благодарю вас, господин Шэнь. — Помилуйте, помилуйте! Для меня большая честь обедать вместе с госпожой Айюнь. Её уступка принесла кратковременное перемирие. Цзян Хуэй и Шэнь Сяофань оживлённо перебрасывались репликами, будто заранее репетировали диалог, и то и дело направляли разговор на неё. Голос Шэнь Сяофаня звучал чересчур маслянисто, а улыбка Цзян Хуэй была такой подобострастной, какой Айюнь ещё никогда не видела. Аппетит, и без того слабый, окончательно пропал. Кончики пальцев, сжимавших стеклянный бокал, уже не чувствовали жара воды — она машинально глотала стакан за стаканом, пытаясь подавить тошноту, подступавшую к горлу. Айюнь ещё немного продержалась, сохраняя на лице вежливую улыбку, но вдруг Шэнь Сяофань повернулся к ней и с воодушевлением положил ей на тарелку кусочек мяса: — Госпожа Айюнь, попробуйте их фирменную говядину… На белоснежной тарелке внезапно появился тёмный кусок мяса, покрытый блестящим слоем жира. Айюнь невольно вспомнила отравленное яблоко из сказки о Белоснежке — оно, наверное, тоже было таким сочным и соблазнительным. Но она-то знала эту сказку. Разум кричал ей: «Это яд! Не ешь!» Правда оказалась куда жесточе сказки: «Мачеха» сидела прямо напротив и пристально следила за ней. Если она не возьмётся за палочки, взгляд Цзян Хуэй станет ещё мрачнее. Айюнь снова и снова сжимала палочки в руке, но так и не смогла поднести их к тарелке. — Пах — сиии… — с громким звуком она швырнула палочки на стол и встала. Скрежет отодвигаемого стула прозвучал особенно резко в тишине ресторана. Все взгляды в зале устремились на их столик, но Айюнь почувствовала, что наконец может сделать вдох. — Извините, мне нужно в туалет, — сказала она и, больше не обращая внимания на чужие лица, решительно развернулась и ушла. Она почти побежала к туалету, быстро включила воду, наклонилась и стала хлестать себе в лицо холодные струи. Но тошнота не проходила. На локте ещё ощущалось прикосновение того человека — нарочитое, навязчивое. Айюнь яростно терла это место, пока нежная кожа не покраснела, создавая резкий контраст с её бледным лицом. Она посмотрела на своё отражение в зеркале: лицо без макияжа, почти неприлично простое. Цзян Хуэй ещё днём не раз напоминала ей: «Надень что-нибудь приличное и накрасься». Айюнь вспомнила недовольный осмотрительный взгляд учительницы, когда та увидела её в джинсах и футболке. «Неужели это так неприлично?» — подумала она. Что до макияжа — она нарочно отказалась. — Жжжж… — завибрировал телефон в кармане. — Алло, — ответила Айюнь безжизненно, её голос резко контрастировал с ярким тембром Шу Лои. Она прислонилась к стене, слушая шумный фон на другом конце провода, и вдруг почувствовала, будто ноги снова касаются твёрдой земли. — Ты всё ещё на обеде у этой старой ведьмы? — Да. — Я сейчас подъеду и заберу тебя. Айюнь отвела телефон от уха. Было уже поздно, и она сказала: — Не надо, я сама собираюсь уходить. — Старая ведьма тебя отпустит? — Шу Лои отлично знала ситуацию. Шэнь Сяофань однажды зашёл в кабинет Цзян Хуэй, встретился с Айюнь — и с тех пор не мог её забыть. Он не раз просил Цзян Хуэй устроить встречу. Сама Цзян Хуэй среди профессоров не отличалась выдающимися академическими заслугами — из-за этого её постоянно обходили при распределении наград и премий. А отец Шэнь Сяофаня как раз обладал большим влиянием в этой сфере. Узнав, что его сын интересуется Айюнь, Цзян Хуэй была в восторге и с радостью начала сводить их вместе. Айюнь дважды отказывалась. Но вскоре её неожиданно вычеркнули из списка участников конкурса. Когда она спросила почему, ей сухо ответили: «Просто даём шанс другим студентам». Возразить было некому. Потом её лишили права работать переводчиком в издательстве, где она подрабатывала. Всё, что должно было принадлежать ей по праву — всё, ради чего она столько трудилась, — в этом городе вдруг перестало быть очевидным. Казалось, она попала в бесконечный водоворот, из которого нет выхода. — Нет, я не успокоюсь! Я как раз проезжаю мимо. Юнь-Юнь, если выйдешь раньше — не жди меня, сразу возвращайся в университет. А я поеду домой. Но если к моему приезду ты ещё там — я ворвусь внутрь и выложу всем, какие гадости она творит! — с негодованием воскликнула Шу Лои. — Я её не боюсь! Айюнь немного оживилась от её энергичного тона: — Хорошо, ладно. Только она положила трубку, как на экране телефона появилось сообщение от Цзян Хуэй с требованием поторопиться. Айюнь коснулась щеки — она горела от возмущения. Снова включив воду, она умылась ледяной струёй, смывая остатки жара и спутанности. Только так она находила в себе силы продолжать. Она глубоко вдохнула, не открывая глаз… и вдруг почувствовала холод у щеки. — Ах… — вырвался тихий вскрик. Айюнь испуганно прикрыла то место, где ощутила чужое прикосновение. Капли воды, не вытертые с лица, медленно стекали по волосам и падали на футболку, оставляя светлые пятна. Она широко раскрыла глаза, слегка покрасневшие от стресса, словно испуганный оленёнок, и растерянно уставилась в чужие глаза. На мгновение она замерла, пытаясь разглядеть черты лица сквозь расплывчатое сияние. Это же… Е Цзяхуай?