Ночь в Пекине: Опасное влечение — Глава 6

Глава 6. «Отравленное яблоко»

Шэнь Сяофань с заботой задал Айюнь несколько вопросов, всё время сохраняя на лице тёплую улыбку — казалось, он предельно внимателен и участлив:

— Здоровье превыше всего. Если не можешь пить, не стоит себя заставлять.

Однако за эти самые несколько фраз он незаметно придвинул свой стул ближе к её.

Айюнь и так сидела у самого правого края стола, отступать было некуда. Она лишь могла осторожно поджать плечи и постараться занять как можно меньше места.

Но равновесие уже было нарушено: стол был невелик, и сколько бы она ни старалась избегать контакта, намеренная близость соседа оказалась неизбежной. Её локоть непроизвольно соприкоснулся с его.

Айюнь резко, будто от удара током, отдернула руку.

К счастью, в этот самый момент официант принёс основные блюда — это слегка прикрыло её слишком заметную реакцию.

Когда подали главное блюдо, Цзян Хуэй, держа бокал за ножку, с глубокой улыбкой спросила:

— Малышка Юнь, ты ведь раньше здесь не бывала?

Обстановка ресторана была исключительно изысканной: огромный золочёный зал украшали лишь несколько редких столов.

Она слышала от Шу Лои, что здесь вообще есть отдельные кабинки — но всего две, и принимают в них только высокопоставленных лиц и близких друзей владельца.

В общем, даже попасть в общий зал считалось знаком состоятельности.

Оглядевшись, Айюнь увидела, что все вокруг одеты в безупречно выглаженные вечерние наряды. Лишь она одна в простых футболке и джинсах выглядела здесь чужеродно и броско.

Айюнь не обращала внимания на любопытные взгляды окружающих — ей хватало сил лишь на то, чтобы ответить Цзян Хуэй:

— Да, спасибо, что пригласили, учительница.

Цзян Хуэй смягчила прежнее недовольство и многозначительно взглянула на того, кто сидел рядом с Айюнь:

— Э-э, благодарить-то ты благодаришь не того человека. На самом деле всё благодаря Сяофаню — сюда одними деньгами не попадёшь.

И что с того? Она совсем не хотела сюда приходить. Взгляд Айюнь стал холодным.

Шэнь Сяофань громко рассмеялся:

— Это я при свете славы госпожи Цзян.

— Ох, какой же ты скромный! У меня-то какое влияние… Если бы не ты, мы с Юнь никогда бы не увидели такого.

Цзян Хуэй замолчала, но в её глазах отчётливо читалось предупреждение. Айюнь понимала: та ждёт, когда она заговорит.

Айюнь опустила глаза. Её ладони, лежавшие на коленях, сами собой сжались в кулаки.

«Раз уж пришла, раз уж терпела до этого момента…» — убеждала она себя, незаметно выдохнув. В конце концов, с лёгкой неохотой она чуть повернула голову и, следуя желанию Цзян Хуэй, произнесла:

— Благодарю вас, господин Шэнь.

— Помилуйте, помилуйте! Для меня большая честь обедать вместе с госпожой Айюнь.

Её уступка принесла кратковременное перемирие. Цзян Хуэй и Шэнь Сяофань оживлённо перебрасывались репликами, будто заранее репетировали диалог, и то и дело направляли разговор на неё.

Голос Шэнь Сяофаня звучал чересчур маслянисто, а улыбка Цзян Хуэй была такой подобострастной, какой Айюнь ещё никогда не видела.

Аппетит, и без того слабый, окончательно пропал. Кончики пальцев, сжимавших стеклянный бокал, уже не чувствовали жара воды — она машинально глотала стакан за стаканом, пытаясь подавить тошноту, подступавшую к горлу.

Айюнь ещё немного продержалась, сохраняя на лице вежливую улыбку, но вдруг Шэнь Сяофань повернулся к ней и с воодушевлением положил ей на тарелку кусочек мяса:

— Госпожа Айюнь, попробуйте их фирменную говядину…

На белоснежной тарелке внезапно появился тёмный кусок мяса, покрытый блестящим слоем жира. Айюнь невольно вспомнила отравленное яблоко из сказки о Белоснежке — оно, наверное, тоже было таким сочным и соблазнительным.

Но она-то знала эту сказку. Разум кричал ей: «Это яд! Не ешь!»

Правда оказалась куда жесточе сказки: «Мачеха» сидела прямо напротив и пристально следила за ней.

Если она не возьмётся за палочки, взгляд Цзян Хуэй станет ещё мрачнее. Айюнь снова и снова сжимала палочки в руке, но так и не смогла поднести их к тарелке.

— Пах — сиии… — с громким звуком она швырнула палочки на стол и встала.

Скрежет отодвигаемого стула прозвучал особенно резко в тишине ресторана. Все взгляды в зале устремились на их столик, но Айюнь почувствовала, что наконец может сделать вдох.

— Извините, мне нужно в туалет, — сказала она и, больше не обращая внимания на чужие лица, решительно развернулась и ушла.

Она почти побежала к туалету, быстро включила воду, наклонилась и стала хлестать себе в лицо холодные струи. Но тошнота не проходила.

На локте ещё ощущалось прикосновение того человека — нарочитое, навязчивое. Айюнь яростно терла это место, пока нежная кожа не покраснела, создавая резкий контраст с её бледным лицом.

Она посмотрела на своё отражение в зеркале: лицо без макияжа, почти неприлично простое.

Цзян Хуэй ещё днём не раз напоминала ей: «Надень что-нибудь приличное и накрасься».

Айюнь вспомнила недовольный осмотрительный взгляд учительницы, когда та увидела её в джинсах и футболке. «Неужели это так неприлично?» — подумала она. Что до макияжа — она нарочно отказалась.

— Жжжж… — завибрировал телефон в кармане.

— Алло, — ответила Айюнь безжизненно, её голос резко контрастировал с ярким тембром Шу Лои.

Она прислонилась к стене, слушая шумный фон на другом конце провода, и вдруг почувствовала, будто ноги снова касаются твёрдой земли.

— Ты всё ещё на обеде у этой старой ведьмы?

— Да.

— Я сейчас подъеду и заберу тебя.

Айюнь отвела телефон от уха. Было уже поздно, и она сказала:

— Не надо, я сама собираюсь уходить.

— Старая ведьма тебя отпустит? — Шу Лои отлично знала ситуацию. Шэнь Сяофань однажды зашёл в кабинет Цзян Хуэй, встретился с Айюнь — и с тех пор не мог её забыть. Он не раз просил Цзян Хуэй устроить встречу.

Сама Цзян Хуэй среди профессоров не отличалась выдающимися академическими заслугами — из-за этого её постоянно обходили при распределении наград и премий.

А отец Шэнь Сяофаня как раз обладал большим влиянием в этой сфере. Узнав, что его сын интересуется Айюнь, Цзян Хуэй была в восторге и с радостью начала сводить их вместе.

Айюнь дважды отказывалась. Но вскоре её неожиданно вычеркнули из списка участников конкурса. Когда она спросила почему, ей сухо ответили: «Просто даём шанс другим студентам». Возразить было некому.

Потом её лишили права работать переводчиком в издательстве, где она подрабатывала.

Всё, что должно было принадлежать ей по праву — всё, ради чего она столько трудилась, — в этом городе вдруг перестало быть очевидным.

Казалось, она попала в бесконечный водоворот, из которого нет выхода.

— Нет, я не успокоюсь! Я как раз проезжаю мимо. Юнь-Юнь, если выйдешь раньше — не жди меня, сразу возвращайся в университет. А я поеду домой. Но если к моему приезду ты ещё там — я ворвусь внутрь и выложу всем, какие гадости она творит! — с негодованием воскликнула Шу Лои. — Я её не боюсь!

Айюнь немного оживилась от её энергичного тона:

— Хорошо, ладно.

Только она положила трубку, как на экране телефона появилось сообщение от Цзян Хуэй с требованием поторопиться.

Айюнь коснулась щеки — она горела от возмущения. Снова включив воду, она умылась ледяной струёй, смывая остатки жара и спутанности.

Только так она находила в себе силы продолжать.

Она глубоко вдохнула, не открывая глаз… и вдруг почувствовала холод у щеки.

— Ах… — вырвался тихий вскрик.

Айюнь испуганно прикрыла то место, где ощутила чужое прикосновение. Капли воды, не вытертые с лица, медленно стекали по волосам и падали на футболку, оставляя светлые пятна.

Она широко раскрыла глаза, слегка покрасневшие от стресса, словно испуганный оленёнок, и растерянно уставилась в чужие глаза.

На мгновение она замерла, пытаясь разглядеть черты лица сквозь расплывчатое сияние.

Это же…

Е Цзяхуай?