Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 59

Глава 59. Школа Экзамены закончились, и Вигг собрал шестнадцать шаманов, включая Вороньего Говоруна. Он не спешил говорить, а молча сидел за письменным столом, ожидая, что эта компания сама даст ему объяснения. Как главный жрец чёрного храма и директор школы, Вороний Говорун первым выступил с пояснениями. На нём была простая, но аккуратная чёрная мантия; большая часть странных татуировок на лице исчезла, а гладкие чёрные волосы, ниспадавшие на спину, придавали ему спокойный и добродушный вид. — Ваше сиятельство, на самом деле все мы старались изо всех сил. Просто некоторые шаманы прибыли совсем недавно и ещё плохо освоили учебные материалы. Я и все мои коллеги клянёмся богами, что в ближайшие два месяца будем усердно следовать вашим наставлениям, — сказал он. Заявив о своей решимости, Вороний Говорун заметил, как лорд нетерпеливо махнул правой рукой, и тут же облегчённо выдохнул. Судя по наблюдениям последних двух лет, это означало, что тот не собирался копать глубже. Напротив, если бы лорд ушёл, нахмурившись и мрачнея лицом, кому-то пришлось бы несладко. — Какие у вас есть предложения по улучшению качества обучения? Одна из шаманок предложила: — Увеличить количество уроков — с шести до восьми в день. — Не годится. У людей ограничен запас энергии, особенно у детей. Их внимание способно удерживаться максимум пять–шесть часов, — Вигг потёр глаза и жестом пригласил остальных продолжать. — Увеличить поставки бумаги, — выступил молодой мужчина по имени Кейми Дикий Огонь. У него были ярко-рыжие волосы и черты лица с примесью восточноевропейских. — В школе сейчас всего пятнадцать комплектов учебников на пергаменте. Даже у нас самих нет по одному комплекту на человека, не говоря уже о том, чтобы дети могли заниматься дома. По моим наблюдениям, примерно у одной пятой части учеников сильное желание учиться, но им не хватает учебников. Приходится переписывать материал на хрупком папирусе, и при этом записи легко повредить. — Финансы в напряжении. Не рассчитывайте, что я потрачу ещё больше денег на пергамент, — прервал его Вигг. Пергамент был трудоёмок в изготовлении и дорог. После забоя животного кожевенник снимал с шкуры шерсть снаружи и жир изнутри с помощью изогнутого ножа, затем вымачивал её в известковом растворе, дубил, растягивал и полировал поверхность. Весь этот процесс занимал около трёх недель. Готовую телячью шкуру можно было разрезать на 4–8 листов формата фолио. Если на одном листе помещалось около тысячи знаков, общий объём составлял 4 000–8 000 знаков. Шкуры овец были меньше, из них получалось по 3–6 листов, итого примерно 3 000–6 000 знаков. Некоторые пытались писать с обеих сторон, но чернила просачивались и портили читаемость. Что до папируса — технология его изготовления насчитывала уже несколько тысячелетий, он был относительно дешёвым, и каждый раз, когда торговцы шерстью из Европы приезжали на ярмарку, они привозили с собой несколько ящиков папируса. Однако он плохо сохранялся, и дети легко его рвали. На уроках ученики писали угольками на деревянных дощечках, стирая записи рукой после занятий. Лишь немногие, показавшие лучшие результаты, получали небольшое количество папирусных листов. В этот момент Кейми Дикий Огонь осторожно достал из-за пазухи тонкую тетрадку из коры. — Ваше сиятельство, в юности я жил в Новгороде. Тамошние шаманы не могли позволить себе пергамент и вынуждены были снимать внутренний слой коры с берёз, варить её, сушить на солнце, рисовать на ней символы и сшивать иглой с ниткой в маленькие книжки. Если нанести на поверхность тонкий слой пчелиного воска, срок хранения заметно увеличится. Пчелиный воск? Услышав это слово, Вигг мгновенно погасил в глазах прежний интерес. Свечи из пчелиного воска, горящие ярким пламенем и источающие приятный аромат, считались предметом роскоши, доступным лишь церкви и двору, и их цена оставалась стабильно высокой. Использовать пчелиный воск для продления срока службы берестяных листов вряд ли окажется дешёвым решением. Приняв тетрадь из коры, он пробежался по нескольким страницам и, чтобы не подавить энтузиазм подчинённого, согласился выделить скромную сумму: — Обратись к Мичему за пятьюдесятью серебряными пенни. Если стоимость и эффект окажутся приемлемыми, подумаем о массовом внедрении. Если нет — забудем. Ближе к полудню Вигг зашёл в столовую пообедать. Школьное меню не отличалось разнообразием: рыбный суп, хлеб и овощи с собственного огорода. Иногда, если повезёт, каждый получал ещё и небольшую чашку козьего или коровьего молока. Насытившись на семь десятых, он зевнул и направился в кабинет, чтобы написать учебник для средней школы. В программу добавились латинский язык, история и базовый курс экономики. Курс экономики в целом опирался на теории Кейнса, но с примесью личных взглядов Вигга. Отправляя в будущем этих учеников на должности по всей территории, он хотел, чтобы они мыслили гибко и стремились получать прибыль через торговлю и промышленность, а не через повышение сельскохозяйственных налогов. Днём, закончив напряжённый рабочий день, лорд собрался домой поужинать, но Вороний Говорун его задержал. — Ваше сиятельство, помимо академических дисциплин, мы не забыли славные традиции викингов и обучаем их множеству боевых приёмов. Хотите посмотреть? Получив разрешение, Вороний Говорун собрал сто пятьдесят учеников, которые быстро выстроились в щитовую стену и начали медленно продвигаться по пустырю. По ходу движения они имитировали атаку стрелков, сжимая строй в круговую оборону. Когда тренировка завершилась, суровое выражение лица Вигга немного смягчилось. — Верность и честь! — прокричал Вороний Говорун, после чего распустил отряд и лично проводил Вигга до ворот. В последующие два месяца Вигг сосредоточился на подготовке учителей. По мере того как боевые действия в Норвегии постепенно стихали, число разбрёдшихся разбойников и беженцев резко сократилось, и наконец-то закончилась проблема, мучившая его уже полгода. Согласно сообщениям беженцев, король Эрик завоевал более двадцати поселений на юге Норвегии и пожаловал титулы четырём графам и сотне рыцарей. Однако, когда этот «северный Карл Великий» двинулся к западному побережью Норвегии, его остановила коалиция во главе с лордом Бергена. После захвата более чем двадцати поселений армия Эрика сильно поредела, а боевой дух упал. Месяц с лишним обе стороны стояли в тупике, не в силах одолеть друг друга. Наконец, когда с севера налетели ледяные ветры, они заключили компромисс. Согласно мирному договору пятнадцать лордов, включая Берген, поклялись в верности Эрику и признали его верховным правителем Норвегии. Ежегодно они обязались платить символическую дань, но освобождались от военной службы и не обязаны были являться в Осло для аудиенции у короля. С окончанием войны экспорт оружия из замка Тайн резко сократился. Подводя итоги, Вигг обнаружил, что эта сделка принесла ему сорок семь фунтов серебра. Случайно или нет, расходы на размещение беженцев составили примерно пятьдесят фунтов. В итоге прибыль и убытки уравновесились, и баланс остался почти без изменений. Единственным достижением стало то, что число викингов на его землях выросло до четырёх тысяч, а общая численность населения приблизилась к пятнадцати тысячам. Через два года, когда закончится льготный период без налогов и будет внедрена трёхпольная система, поступления в казну должны взлететь. — Выбор замка Тайн оказался удачным: он позволяет не только расширяться на север, но и привлекать постоянный поток викингских переселенцев. Они прибывают в Британию на кораблях, и сначала я отбираю лучших, затем очередь за Йорком. Когда Йорк отберёт своих, на юге — в Манкуниуме, Лидсе и Шеффилде — почти не останется людей. Через несколько лет мощь Тайна полностью превзойдёт Манкуниум. * * *