Пепел Тайюаня — Глава 39

Глава 39. Даосский артефакт Цинь Юэ никогда ещё не оказывался в столь плачевном положении. Ему казалось, будто он бежит наперегонки со смертью! Даже когда он мгновенно применил технику ускользания и скрылся под землёй, в первые мгновения он всё равно ощущал зловещую, леденящую душу ауру Хуа Шэ. Она преследовала его, словно тень, и лишь позже начала постепенно исчезать — видимо, чудовище сдалось. Цинь Юэ, стиснув зубы, из последних сил использовал остатки ци духа и одним рывком пронёсся под землёй на десятки ли, прежде чем вырвался на поверхность. Спасибо мышонку, спасибо «Краже Небес и Подмене Солнца». Теперь он уже понимал: путь, по которому он шёл, далеко превосходил все наследуемые методы сект мира. Иначе как бы он, с его нынешним уровнем, смог бы даже прикоснуться к этому малому котлу? Он всё ещё находился в долине. Над головой не было видно ни одной звезды, вокруг витал густой чёрный туман зловредной ауры, почти осязаемый. Холод проникал до самых костей, будто зловещая сила пыталась проникнуть в тело. Раньше, когда энергия била ключом, он этого не чувствовал, но теперь, когда ци духа почти иссякло, его начало леденить до немоты. Он достал две великие целебные травы «Прозрение Тонкостей» и применил «Кражу Небес и Подмену Солнца», чтобы извлечь из них жизненную суть. То, что для алхимиков выглядело как расточительное кощунство, для него уже почти стало повседневной привычкой. Только спустя некоторое время он наконец глубоко вздохнул: холод отступил, а тело под действием ци духа вновь наполнилось теплом. Но раны его были серьёзны: в последнем ударе Хуа Шэ сломал ему несколько рёбер и повредил внутренние органы. Во время бегства он этого не ощущал, но теперь боль заставляла выступать холодный пот. Одной рукой он направлял ци духа внутрь себя, скривившись от боли, осторожно обволакивая повреждённые участки и медленно сращивая кости; другой — оставался в полной боевой готовности, внимательно следя за окрестностями. Повсюду царила мёртвая тишина — ни звука. Применяя технику ускользания, он заранее просчитал направление: теперь он находился на противоположной стороне долины, где собрались представители всех сект. Спустя некоторое время Цинь Юэ почувствовал себя значительно лучше. Он вновь достал две великие целебные травы «Прозрение Тонкостей», применил «Кражу Небес и Подмену Солнца» и впитал их суть. Это выглядело расточительно, но в такой ситуации он обязан был поддерживать себя в боевой форме. Травы после извлечения сущности казались даже свежее, но самая ценная их сила уже исчезла. Цинь Юэ аккуратно убрал их, окинул взглядом окрестности и применил «Технику Бегства в Подземный Мир», устремившись в сторону города Бэйцзин. * * * На следующий день Цинь Юэ, облачённый в чистую новую одежду, бодро вышел из гостиницы. Сила великих целебных трав не только восполняла ци духа, но и исцеляла раны. Вчерашние повреждения, хоть и были серьёзными, к утру почти полностью зажили. — Газеты! Газеты!.. Последние новости из «Дворцовой газеты Цзинь»! — Потомок Сада Зелёного Бамбука, уничтоженного сотни лет назад, объявился в мире! Все секты спорят за право пригласить его! — В горах Яндан обнаружен древний подземный дворец! Из-под печати сбежало ужасное чудовище! — Господин Цинь из Сада Зелёного Бамбука невероятно удачлив — небеса сами подарили ему богатство! — Зловещая дева демонической секты проявила невероятную хитрость, обманув всех героев! Прошлой ночью секты понесли огромные потери и теперь ругаются почем зря! Цинь Юэ остановил мальчика-газетчика, дал ему мелкую серебряную монету и махнул рукой, показывая, что сдачи не нужно. Мальчик обрадовался, поблагодарил и побежал дальше выкрикивать новости. Зайдя в заведение на завтрак, он заказал две пары пирожков с мясом, миску каши и тарелку солений, уселся за стол и принялся есть, попутно читая газету. Его поразила скорость распространения информации в этом мире: события прошлой ночи в горах Яндан уже утром попали в печать? Видимо, на месте происшествия присутствовал «репортёр», который сразу же передал новости через передаточный камень. Надо же — даже в такое опасное место осмелились залезть! Газета состояла из пяти листов, чуть больше формата А4, напечатана с обеих сторон, качество бумаги было неплохим, а на страницах даже присутствовали портреты — правда, нарисованы они были в вольной манере, так что разобрать, кто есть кто, было почти невозможно. Большая часть новостей касалась государственных указов и событий в разных регионах; лишь последние два листа были посвящены «сенсациям» — то есть событиям, связанным с миром культиваторов. В этом выпуске о нём писали особенно много — почти целый лист с обеих сторон! От момента, когда его «официально признали» потомком Сада Зелёного Бамбука, до истории о том, как он в горах Яндан словно с неба упало богатство в виде огромного количества ресурсов для культивации — всё было описано очень подробно. Особенно подчёркивалось его происхождение: ссылались на подтверждения от крупнейших сект и даже приводили исторические сведения о том, какой была секта Сада Зелёного Бамбука сотни лет назад. С таким «официальным» подтверждением его статус потомка Сада Зелёного Бамбука теперь считался практически неоспоримым. Цинь Юэ перевёл взгляд на другие новости. [В древнем подземном дворце гор Яндан появилось легендарное существо Хуа Шэ — с человеческим лицом, телом шакала и змеиным хвостом. Это зловещий демон!] [Чжан Тайюэ дал ночное интервью и в ярости заявил, что в регионе действуют агенты демонических сект. Как защитник Северных земель, он поклялся бороться с ними до конца и не допустить бедствий для народа!] [Старейшина Цяо Чжэнь из Зала Приглашённой Луны заявил, что минувшая ночь стала ареной великой битвы между силами света и тьмы. Несмотря на то, что он не гражданин Цзиня, он всё равно готов защищать праведный путь и уничтожать зло!] [Наследник секты Чжаоян Лин Чэнь в гневе обвинил зловещую деву в коварстве и поклялся в вечной вражде с сектой Тяньло. По словам анонимного источника, Лин Чэнь храбро сражался с Святой Девой Тяньло Фэн Цяньнин — и чуть не лишился лица!] [Также ходят слухи, что это вовсе не битва добра и зла, а борьба за сокровище, находящееся у Святой Девы Тяньло Фэн Цяньнин.] [Все вышеуказанные сведения получены из прямых репортажей и не отражают позицию «Дворцовой газеты Цзинь». Читатели, будьте благоразумны!] Редактор явно не жаловал наследника самой могущественной секты и даже слегка симпатизировал секте Тяньло. В конце он вообще не удержался и вставил едкое замечание, от которого Цинь Юэ невольно усмехнулся. Из газеты он узнал гораздо больше деталей о той ночи. Раньше он думал, что кто-то пришёл помочь против Хуа Шэ, но оказалось — специально пришли отвлечь Чжан Тайюэ? Говорят, этот владыка Дворца Божественного Феникса — мастер Сферы Дао. Значит, тот, кто смог его задержать, тоже должен быть на том же уровне? Ведь даже на стадии «Путь Искусств» против Сферы Дао почти нет шансов на сопротивление. Цинь Юэ слегка нахмурился: Фэн Цяньнин не упоминала, что ей помогал какой-то старший демонической секты. Кто же мог проявить такую доброту? Прошлой ночью он был занят восстановлением энергии с помощью огромного количества дух-камней и даже не искал их. В газете также сообщалось, что поздней ночью несколько мастеров Сферы Дао прибыли в горы Яндан и вместе с Чжан Тайюэ отправились исследовать подземный дворец. Но на момент публикации никаких находок обнаружено не было. Цинь Юэ усмехнулся: дворец теперь превратился в гнездо ядовитых тварей — кроме бесчисленных чёрно-злобных нитевидных червей и прочих змееподобных демонов там ничего не осталось. Хотя, чёрт возьми, и черви с змеями тоже стоят немалых денег. Раз уж мастера Сферы Дао пришли сюда, пусть уж не уходят с пустыми руками! Только вот куда делся Хуа Шэ? В газете писали, что это жуткое чудовище исчезло прошлой ночью и до сих пор не найдено. Жителям Цзиня советовали быть осторожными. Цинь Юэ немного сожалел: он всё ещё слишком слаб. Будь у него больше сил, он бы сам прикончил эту змею. Говорят, змеиная желчь повышает уровень культивации, а змеиная кровь годится для укрепляющих ванн. После вчерашнего боя он особенно захотел освоить технику укрепления тела и создать себе неуязвимое, как алмаз, тело! Лучше всего — чтобы Хуа Шэ ударил его, а сам получил переломы, разрывы и обильно истёк кровью. Человек должен мечтать. Допив последний глоток каши, он встал, расплатился и вышел. * * * Днём он получил «голосовые сообщения» от братьев Хо, Тянь Ин и Чэнь Сюань. Хо Цин, как всегда, говорил по делу и подтвердил достоверность и точность «Дворцовой газеты Цзинь». Он сообщил, что в горах Яндан никто ничего не добыл. Все секты понесли потери из-за чёрно-злобных нитевидных червей и ядовитых змей, особенно сильно пострадали Дворец Божественного Феникса и секта Чжаоян. — Тело Фэн Цяньнин так и не нашли. То, что она выжила в таких условиях и сумела скрыться, — чудо. Если когда-нибудь встретишь её, держись подальше и ни в коем случае не приближайся! Хо Тун был куда более оживлённым: — Брат, ты слишком рано свалил! Пропустил потрясающее «представление»! В следующий раз обязательно покажу тебе кое-что интересное! Тянь Ин пригласила его в гости в секту Линъюнь: — Тебе не обязательно вступать к нам. Мы сами заплатим, лишь бы ты ухаживал за нашими редкими травами и великие целебные травы «Прозрение Тонкостей». Чэнь Сюань мягко и нежно попрощалась: — Надеюсь, мы ещё увидимся. После возвращения я обязательно постараюсь достичь уровня «Прозрение Тонкостей» — этот мир слишком опасен. Цинь Юэ ответил каждому, пожелав им благополучия и удачи. Тан Цинсюань больше не связывалась с ним — вероятно, настроение было не из лучших. Секта Чжаоян понесла серьёзные потери, особенно среди внутренних учеников. Хорошо, что удалось заполучить тот свиток бамбуковой книги — иначе возвращаться было бы не с чем. С лёгким сердцем Цинь Юэ приступил к изучению малого котла, который он поместил во внутренний мир. Только артефакты уровня Сферы Дао и выше могут существовать между мирами и быть помещены во внутренний мир. Прошлой ночью он был занят бегством и лечением, поэтому не обращал на котёл внимания. Но как только его сознание проникло во внутренний мир и он увидел то, что там находилось, он буквально остолбенел от изумления и не мог вымолвить ни слова. Это разве что «малый котёл»? Во внутреннем мире котёл напоминал гигантскую гору — величественную, безмерно огромную, источающую древнюю, подавляющую мощь. Он был подобен бронзовому исполину, восседающему в хаосе. По сравнению с ним его собственное сознание казалось пылинкой! Цинь Юэ не мог поверить своим глазам. Он вынул котёл в реальный мир — и тот снова стал изящным миниатюрным сосудом, в котором не было ничего примечательного. Но как только он возвращал его во внутренний мир, котёл мгновенно превращался в исполинское создание, достигающее небес! Он повторил эксперимент несколько раз — результат был один и тот же. Снова вынув котёл, он внимательно осмотрел его в реальности. Материал напоминал бронзу, сосуд был тяжёлым, высотой около двух цуней, круглой формы, с диаметром устья примерно в три цуня — простой, но изысканный. По всей поверхности были выгравированы таинственные узоры, а среди них — странные знаки, похожие на древние письмена. Во внутреннем мире его нынешнего уровня сознания было недостаточно, чтобы разглядеть все надписи. Зато в реальном мире, применив технику созерцания, он с трудом смог различить крошечные, словно микрогравюры, иероглифы. В его руке котёл не казался чрезмерно тяжёлым. Но когда он попытался поставить его на пол гостиницы, даже не прижимая сильно — лишь слегка коснувшись тыльной стороной ладони, — твёрдые каменные плиты мгновенно покрылись трещинами! Буквально — будто он держал в руках целую гору! Возможно, именно потому, что он его освоил, ему и удавалось его поднимать? Неудивительно, что раньше котёл словно прирос к земле и не поддавался никаким усилиям. Ни он с Фэн Цяньнин, ни даже мастер Сферы Дао не смогли бы его сдвинуть. Этот артефакт напоминал нефритовую вазу в руках Бодхисаттвы: в реальном мире выглядел небольшим, но внутри мог вместить целое море. Настоящий «микрокосм в миниатюре»! Правда, по мощи он уступал вазе Бодхисаттвы: та вмещала целое море, а этот котёл — лишь одну гору. Но суть была та же. По сравнению с ним все кольца хранения выглядели жалкой игрушкой! Глаза Цинь Юэ сияли от восторга. Такой маленький объём, но невероятный вес… Что, если в нужный момент и в подходящем месте внезапно его выбросить? В голове у него мелькнула дерзкая идея. Затем, по привычке, он начал «созерцать» надписи на котле, надеясь почерпнуть из них больше знаний. Он чувствовал, что там что-то есть, но понять не мог. Попытка поместить котёл в «бронзовый диск» мира мышонка и применить «восстановление» тоже не увенчалась успехом. Видимо, разгадать его тайну удастся не скоро — потребуется время! Цинь Юэ не расстроился: это даже к лучшему. Чем меньше он понимает и чем труднее постичь — тем выше уровень артефакта. Даже если удастся уловить лишь крошечную крупицу знаний — для него это будет огромная удача! Он успокоил разум и продолжил созерцать, погружаясь в медитацию. (Глава окончена)