Пепел Тайюаня — Глава 40

Глава 40. Крупное дело Узнав, что Цинь Юэ успешно заполучил малый котёл, Фэн Цяньнин, тайно укрытая Ху Цзюйянь, обрадовалась. С помощью передаточного камня она передала указание: пока не выходить на связь, а сначала отправиться вместе с Ху Цзюйянь разбираться с делами в Бюро по поимке разбойников и держаться подальше от эпицентра заварушки. В последнее время на севере неспокойно: множество влиятельных лиц из различных сект были сюда приглашены. Даже если им и не удастся завладеть её сокровищами, они вряд ли быстро уедут. А город Бэйцзин — самое подходящее место для временного пребывания. Любые действия следует совершать осторожно и осмотрительно. Вечером Ху Цзюйянь, снова облачённая в официальную форму, выглядела особенно бодрой и решительной. Она постучала в дверь комнаты Цинь Юэ. В тот же миг, как они встретились, лицо Ху Цзюйянь озарила радость — она уже слышала от Святой Девы, что Цинь Юэ добился успеха. Фэн Цяньнин вскользь упомянула ей: «Та бамбуковая книга никуда не годится. Я нарочно отказалась от неё и бросила, чтобы отвлечь внимание!» Поскольку Святая Дева не раскрыла содержание книги, Ху Цзюйянь всё же чувствовала лёгкое раздражение и считала, что Цинь Юэ понёс убыток. Но теперь, когда он получил котёл более высокого ранга, её досада и сожаление наконец улеглись. — Цинь Юэ, я отведу тебя в местное отделение Бюро по поимке разбойников в Бэйцзине. Одежду и жетон уже изготовили — заберёшь их там, а потом поужинаешь с коллегами, чтобы немного познакомиться. Цинь Юэ посмотрел на неё: — Как ты меня назвала? Ху Цзюйянь вдруг рассердилась и сердито бросила: — Ты ведь ещё не вступил в секту! Уж не торопишься ли ты стать моим старшим? Ранее Фэн Цяньнин сказала, что возьмёт его в ученики от имени своего наставника, и статус Цинь Юэ в секте Тяньло сразу стал на ступень выше — он стал её дядей-наставником. В душе благородной воительницы в тот момент промчалось десять тысяч альпак, но она ничего не могла поделать и не смела ослушаться дяди-наставника. Поэтому втайне она пригрозила Цинь Юэ: «В секте я буду звать тебя дядей-наставником, но в остальное время — нет! Вне секты ты должен называть меня сестрой!» Они вышли из комнаты. Рост Цинь Юэ — более ста восьмидесяти сантиметров, и в сочетании с его благородными чертами лица он составлял с Ху Цзюйянь, чей рост превышал сто семьдесят сантиметров, пару, притягивающую все взгляды. Прохожие не раз оборачивались на них. Ху Цзюйянь внешне сохраняла спокойствие, но внутри ликовала. Правда, в государстве Цзинь нравы были свободными, и немало девушек и молодых вдов открыто разглядывали Цинь Юэ. Спустя мгновение Ху Цзюйянь, чьё настроение было прекрасным, вдруг нахмурилась и быстро потянула Цинь Юэ прочь. — Неужели не знаете, что «смотреть на то, что не подобает видеть, — непристойно»? Совсем стыда не знаете! ... Управление города Бэйцзин. Строгий, величественный и внушительный вид. Ху Цзюйянь тихо сказала: — Бюро по поимке разбойников, поскольку требует секретности, размещается внутри управления в каждом городе. — А ты ещё в официальной форме шатаешься напоказ? — спросил Цинь Юэ. Хотя, надо признать, форма была прекрасно скроена: в ней чувствуешь себя прямо-таки величественно и внушительно. — Носим её только по необходимости. К тому же секретность касается не нас, простых начальников стражи, а скорее архивов дел. После этих слов Цинь Юэ понял: Бюро по поимке разбойников, вероятно, аналог «Драконьей группы» — занимается исключительно необычными делами. Их привлекают лишь дела, связанные с миром культиваторов или непостижимые для обычных людей загадочные преступления. В архивах таких дел обычно скрыто множество секретной информации. Предъявив жетоны, они прошли мимо часового, который тут же выразил почтение и вежливо пропустил их. — Сначала я отведу тебя за одеждой и жетоном. Ху Цзюйянь повела Цинь Юэ в тихое место, похожее на сад, и открыла дверь, скрытую в тени деревьев. Внутри молодая женщина в такой же форме Бюро по поимке разбойников дремала. Увидев Ху Цзюйянь, она улыбнулась. — Госпожа Ху пришла. — Да. Принеси вещи. Молодая женщина с любопытством взглянула на Цинь Юэ, затем скрылась в задней комнате и вскоре вернулась с двумя комплектами одежды и деревянной шкатулкой. Ху Цзюйянь подошла, открыла шкатулку и достала оттуда предметы. Сначала она передала Цинь Юэ жетон и с улыбкой сказала: — Теперь ты официальный начальник стражи Бюро по поимке разбойников! Молодая женщина взяла бумагу и перо и напомнила с улыбкой: — Сестра, нужно ещё зарегистрироваться. Ху Цзюйянь махнула рукой: — Передающий наставник Сада Зелёного Бамбука, Цинь Юэ! Цинь Юэ осмотрел жетон. Он был сделан так же тщательно, как и временный, но немного сложнее. На обратной стороне, как и у жетона Ху Цзюйянь, был выгравирован знак Бюро — два перекрещённых меча, а под ними надпись: «Бюро по поимке разбойников государства Цзинь». На лицевой стороне по центру было выгравировано его имя, а под ним — четыре иероглифа: «Старший следователь-разведчик». По бокам извивались две змеи из серебристого металла с тончайшей чешуёй. Их глаза были инкрустированы чистыми рубинами, благодаря чему змеи казались живыми. Голова одной змеи соединялась с хвостом другой, образуя изысканный узор. Затем Ху Цзюйянь передала ему металлическую коробочку размером с ладонь, блокнот и камень-хранитель образов. — Это «Тысяча механизмов» — иглы, которые можно выпустить мгновенно. Внутри сто восемь игл из особого материала. У Цинь Юэ дёрнулся уголок рта: — Эта штука разве поможет против культиватора уровня поглощения ци? — Не стоит недооценивать их, — улыбнулась молодая женщина, стоявшая рядом. — Иглы «Тысяча механизмов» особенные: они пропитаны парализующим порошком. Достаточно уколоть кожу — и жертва окажется полностью обездвижена. Даже культиватор уровня «Путь Искусств» не сможет снять эффект. — Верно, — подтвердила Ху Цзюйянь. — Если применить неожиданно, урон будет весьма ощутим. Глаза Цинь Юэ загорелись, и он тут же попросил объяснить, как пользоваться иглами. Спустя мгновение Ху Цзюйянь указала на блокнот и камень-хранитель образов: — Основная обязанность старшего следователя-разведчика — патрулировать различные регионы. Каждый день ты должен записывать свой маршрут в блокнот. Если произойдёт что-то необычное, зафиксируй это с помощью камня-хранителя, чтобы потом не возникло недоразумений. Она посмотрела на него: — Конечно, правила — вещь мёртвая, а люди — живые. Ты понимаешь, что я имею в виду? Цинь Юэ машинально взглянул на молодую женщину. Та с невозмутимым видом смотрела себе под ноги, будто ничего не слышала. Видимо, подобные вещи в Бюро по поимке разбойников — обычное дело. Однако у Цинь Юэ возникло ощущение, что именно здесь — её родная стихия. В этом месте она чувствовала себя как рыба в воде. Цинь Юэ поднял свой жетон: — А какой ранг у старшего следователя-разведчика? — Шестой ранг, младший чин. Не презирай его — главное преимущество в свободе. Ты подчиняешься только мне. Цинь Юэ мысленно закатил глаза. «Неужели у тебя искажённое представление о том, что такое высокий чин?» — подумал он. Или все, кто вышел из крупных сект, так высокомерны? Ему в этом мире ещё не исполнилось восемнадцати. В прошлой жизни в таком возрасте он бы только поступил в университет, а здесь уже стал чиновником императорского двора — причём на должности, эквивалентной заместителю главы префектуры или главе уезда! Обычные уездные магистраты обычно получают седьмой ранг. Если бы его старший брат узнал об этом, точно позавидовал бы до смерти! Цинь Юэ заинтересовался, какой же ранг у самой Ху Цзюйянь, но не успел задать вопрос — девушка уже торопила его переодеваться. — Я лишь приблизительно сообщила портному твои размеры. Посмотри, подходит ли. Если нет — переделаем! Молодая женщина тоже с нетерпением ждала. Цинь Юэ, которому обычно не нравилось примерять одежду, под напором настойчивого взгляда Ху Цзюйянь вошёл в заднюю комнату. Форма сидела идеально. Когда он вышел, обе женщины явно засветились глазами. Повседневная одежда удобна, но для строгости и элегантности всё же лучше официальная форма. Она одновременно внушала уважение и казалась лёгкой, а каждое движение подчёркивало его благородную осанку. В этот момент в помещение вошёл чиновник Бюро по поимке разбойников и, увидев Цинь Юэ, невольно воскликнул: — Какой прекрасный и благородный юноша! Это и есть новичок, о котором говорила инспектор? Ху Цзюйянь взглянула на вошедшего и улыбнулась: — Здравствуйте, господин Командующий. Это Цинь Юэ, передающий наставник Сада Зелёного Бамбука. Он совсем недавно начал своё странствие и был мной замечен. Обладает выдающимися способностями! Затем она обратилась к Цинь Юэ: — Это господин Чжань Пэн, Командующий отделением Бюро по поимке разбойников, отвечающий за один уезд и три округа на севере. Цинь Юэ поклонился: — Рад познакомиться, господин Чжань. — В последнее время имя господина Циня гремит по всему северу! — сияя, сказал Чжань Пэн. — Сегодня я убедился, что вы действительно человек выдающейся внешности и таланта! Госпожа Инспектор, вы молодец — благодаря вам Бюро пополнилось ещё одним способным бойцом! Инспектор? Командующий? По реакции господина Чжаня было ясно, что положение Ху Цзюйянь в иерархии весьма высоко. Чжань Пэну было чуть за сорок. Густые брови, большие глаза, высокий рост и грубоватая, но благородная внешность. В повседневной одежде он больше напоминал странствующего героя из народных сказаний. Внезапно в зал вбежал человек с тревожным видом и, подойдя к Чжань Пэну, собрался что-то прошептать. Чжань Пэн махнул рукой: — Все свои. Говори прямо. Тот взглянул на Ху Цзюйянь и Цинь Юэ и серьёзно произнёс: — Господин, в Трёхречье случилось несчастье! Чжань Пэн слегка опешил, и улыбка исчезла с его лица. На севере и так царил хаос: сначала Долина Зверей-демонов, потом горы Яндан. Молодые ученики крупнейших сект собрались здесь, а прошлой ночью прибыла ещё и целая группа мастеров уровня Сферы Дао. Давление и так было огромным, а теперь, услышав о новом ЧП, Чжань Пэн почувствовал, как у него подскочило давление. — Позавчера в деревне Нюцзяотунь под Трёхречьем пять семей — семнадцать человек — внезапно скончались за одну ночь. В ту же ночь в деревне Цзюйшицунь девять семей — тридцать пять человек — умерли точно так же. Причина смерти неизвестна, на телах нет ни единой раны. Местные судебные медики не обнаружили ничего подозрительного. — Вчера ночью в самом Трёхречье двадцать шесть семей — сто двенадцать человек — тоже загадочным образом погибли за одну ночь. В округе началась паника, каждый боится за свою жизнь, уездное управление в полном замешательстве. — Там сначала хотели скрыть происшествие, но погибло слишком много людей — утаить не получилось. Пришлось доложить наверх. Губернатор посчитал, что это дело выходит за рамки его компетенции, и только что искал вас, но вас не оказалось... Человек быстро доложил суть. За два дня погибло более ста шестидесяти человек? Цинь Юэ был потрясён и посмотрел на Ху Цзюйянь. Та тихо сказала: — Я уже пять–шесть лет в Бюро по поимке разбойников, но такого вижу впервые! — И я такого не встречал, — вздохнул чиновник, которому тоже было за сорок и у которого была борода. Внешне он больше напоминал хрупкого учёного. — Наверняка это дело рук проклятой ведьмы из демонической секты! Чжань Пэн строго произнёс: — Пока истина не установлена, не стройте поспешных выводов. В правительственном бюллетене чётко сказано: в последние дни демоническая ведьма Фэн Цяньнин постоянно находилась в горах Яндан. Откуда у неё время на преступления? Чиновник кивнул: — Я понимаю, но губернатор говорит, что сейчас по всему городу ходят слухи: будто это дело рук Фэн Цяньнин. Даже если не она сама, то её подручные. Цинь Юэ и Ху Цзюйянь переглянулись. Похоже, кто-то целенаправленно пытается оклеветать Фэн Цяньнин! Воспользовавшись тем, что Святая Дева демонической секты недавно всколыхнула север, любой злодей может свалить свои преступления на неё — и народ поверит. Даже если Чжань Пэн и знал, что у Фэн Цяньнин нет алиби, общественное мнение было слишком бурным. — Господин Чжань, мы с Цинь Юэ поедем туда! — холодно сказала Ху Цзюйянь.