Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 56

Глава 56. На западном пике озера Мечей висит божественный клинок Для Дуань Юя это, пожалуй, был первый раз в жизни, когда он сам замышлял обман — и притом обманял любимого старшего брата. Он чувствовал одновременно вину и тревогу, но в душе шевелилось и что-то вроде дерзкого, почти мальчишеского азарта: будто хороший мальчик впервые позволил себе поступить не по правилам. Он подавил в себе эту бурю чувств, стараясь говорить как настоящий стратег: — Старший брат… Даже если ты откусишь ему кусок мяса, но сам погибнешь — как тогда защитишь младшую сестру-ученицу? По скромному мнению младшего брата, есть лишь один путь: «Небо не знает покоя — да и благородный муж не знает покоя!» Цзян Минчжэ моргнул, нарочито растерянно спросив: — Разве я не упражняюсь день и ночь, зимой в самые стужи, летом в самый зной? Разве это не значит «не знать покоя»? Дуань Юй вздрогнул. «Зачем они так мучаются?» — подумал он. Но раз старший брат так уж вынослив, пусть уж лучше возьмёт на себя и его, младшего, страдания. Решившись, он соблазнительно произнёс: — Я хоть и не умею воинскому искусству, но знаю: в мире бесчисленны методы культивации. Наверняка огромная разница между тренировкой могущественной техники и заурядной. Старший брат и так умён, да ещё и «не знает покоя» — если освоишь сильнейшую технику секты Сяосяо, то за день пройдёшь тысячу ли, за три дня — десять тысяч! Тогда легко разобьёшь того злодея и сам защитишь младшую сестру! Цзян Минчжэ нахмурился и, будто невольно, кивнул: — Да, божественные техники и впрямь не сравнятся с обычными боевыми искусствами. Но… Дуань Юй, словно угадав, что тот скажет дальше, тут же перебил: — Неужели из-за того, что ты не поклонился Волшебной Сестре? Её нефритовая статуя прямо там… Э-э… нехорошо… Он вдруг почувствовал ревность: будто, поклонись Цзян Минчжэ статуе, и его собственная близость с Волшебной Сестрой навсегда исчезнет. Сердце сжалось от горечи и обиды, но он не хотел признаваться себе в зависти к старшему брату и начал убеждать себя: «Я, конечно, недостоин Волшебной Сестры, но ведь старший брат уже несколько раз назвал её своей невесткой! Разве может зять поклоняться невестке? Это всё равно что ему кланяться мне — нарушение всех правил приличия… Э?» Внезапно ему пришла в голову новая мысль, и он радостно захлопал в ладоши: — Придумал! Я уже поклонился Волшебной Сестре, и она передала мне свои боевые искусства — значит, они теперь мои! Так вот: ты поклонись мне — не тысячу раз, а всего восемь раз, и я передам тебе свои техники! — А? Цзян Минчжэ косо взглянул на Дуань Юя, усмехнувшись: — Я считал тебя добрым младшим братом, а ты хочешь стать моим наставником? Дуань Юй весело рассмеялся: — Конечно нет! Ты поклонишься мне восемь раз — я сразу же поклонюсь тебе восемь раз в ответ. Ведь Волшебная Сестра не сказала, что, передав кому-то боевые искусства, нельзя больше кланяться ему, верно? Мы с тобой — как братья по духу, будто знали друг друга всю жизнь. Поклонимся друг другу по восемь раз и станем побратимами, поклянёмся: «Не родились в один день и час — но умрём в один день и час!» Только не знаю, сочтёт ли старший брат меня достойным? — А? — удивился Цзян Минчжэ, но тут же обрадовался. — Отлично! Мои родители родили только меня одного, и с детства я мечтал о младшем брате. Теперь ты — мой родной брат! Дуань Юй тоже просиял и схватил Цзян Минчжэ за руку: — Как раз и я мечтал о старшем брате! В детстве, когда меня обижали, я часто думал: «Вот бы у меня был старший брат!» Старший брат! Цзян Минчжэ энергично кивнул: — Брат! Дуань Юй, взволнованный, потянул его за собой: — Пойдём, брат! Я знаю одно прекрасное место — там и поклянёмся, пусть небо, земля, горы и озеро станут свидетелями нашей братской клятвы! Они быстро прошли через спальню и каменную залу со статуей, вернулись к лестнице, по которой пришли, и направились в противоположную сторону. Там коридор целиком состоял из широких ступеней. Поднявшись на десяток ступеней, они вошли в круглую каменную комнату. Комната была просторной. Посредине стояли каменный стол и скамьи. На столе вертикально стояло бронзовое зеркало, рядом с ним разбросаны гребни, заколки и прочие женские украшения. В западной стене было вделано кристаллическое окно размером с таз — за ним открывался вид на дно озера. Остальные стены были увешаны тридцатью–сорока бронзовыми зеркалами разной высоты. Цзян Минчжэ нахмурился. «Даже если Ли Цюйшуй так любит зеркала, неужели ей нужно столько? Здесь явно скрыта какая-то тайна!» Но Дуань Юй торопливо тащил его дальше, и времени осмотреться не было. Они вошли в маленькую комнатку с резким затхлым запахом, и вокруг сразу стало темно, будто они прошли сквозь ворота и теперь поднимались вверх по узкому туннелю. К счастью, пол был ровным. Пройдя немного, они увидели впереди слабый свет — оказалось, они находились в пещере, похожей на тоннель. Чем дальше они шли, тем ниже становился потолок, и Цзян Минчжэ пришлось нагнуться. Вскоре они вышли к выходу — отверстие было всего в три чи высотой, а большой камень наполовину сдвинут в сторону. Дуань Юй первым выбрался наружу, за ним последовал Цзян Минчжэ. Вокруг вздымались отвесные скалы, а перед ними раскинулось огромное озеро с необычайно прозрачной водой. На противоположном берегу с горы низвергался водопад, будто белый дракон, танцующий в небе. Дуань Юй улыбнулся: — Как раз захотелось пить! Брат, выпьешь? Он подошёл к воде и жадно напился. Цзян Минчжэ тоже сделал несколько глотков — вода оказалась сладкой и прохладной. — Отличная вода! — похвалил он. — Брат, здесь же со всех сторон отвесные скалы. Ты ведь не умеешь воинскому искусству — как ты вообще сюда попал? Дуань Юй серьёзно ответил: — Это долгая история. Послушай внимательно. У нас дома тоже есть боевые искусства, но с детства я не хотел их учить. Раньше родные терпели, но теперь, когда я повзрослел, отец и дядя начали настаивать и всеми силами заставляют меня тренироваться. Мне это надоело, и я тайком ушёл погулять. По дороге познакомился со стариком Ма — его пригласили в качестве свидетеля на поединок между двумя фракциями одной секты на горе Улянь. Я давно слышал, что пейзажи Уляня прекрасны, и попросил взять меня с собой. Эта секта называется «Бесконечный Меч». Вчера утром состоялся поединок между Восточной и Западной фракциями. Я случайно рассмеялся — и они начали меня притеснять, даже дали два пощёчины. Он поднял лицо, чтобы Цзян Минчжэ увидел — щёки всё ещё были слегка опухшими. Цзян Минчжэ прищурился: — Воины должны избегать угнетения слабых. Ты не владеешь искусством боя и к тому же гость — а они так с тобой обошлись! Это верх наглости. Если я не отплачу им двумястами пощёчин, я не достоин быть твоим старшим братом. Дуань Юй растрогался, но махнул рукой: — Брат, не надо их бить. Во-первых, я сначала рассердился, но потом подумал: разве правильно смеяться над чужим поединком? Так что уже не злюсь. Раз я не злюсь — обида снята. А во-вторых, даже если бы злился — ты всё равно не смог бы его ударить. Угадай, почему? Цзян Минчжэ подумал: «Наверное, тот, кто тебя ударил, уже мёртв — иначе я бы не смог отомстить». Но вслух он этого не сказал, лишь притворился, будто размышляет, и неуверенно предположил: — Неужели этот человек слишком силён, и ты думаешь, я не справлюсь? Увидев, что тот не угадал, Дуань Юй обрадовался: — Нет-нет! С твоей новой техникой секты Сяосяо ты легко его одолеешь. Просто… он уже мёртв. Во время поединка на них напало Общество Шэньнун. Эти люди — мастера ядов! В заварушке секта Бесконечного Меча потерпела полное поражение. Я увидел повсюду трупы и испугался, побежал бежать. Но один из членов Общества Шэньнун принял меня за человека из секты Бесконечного Меча и гнался за мной сюда… Он указал на место у обрыва: — Я в панике не смотрел под ноги и упал оттуда. К счастью, меня спасло дерево У-Да-Фу — я не разбился насмерть и смог спуститься вниз. Цзян Минчжэ улыбнулся: — Брат, я ведь сразу сказал: «Пережив великую беду — обретёшь великое счастье». И вот, если бы ты не упал сюда, никогда бы не встретил свою Волшебную Сестру. Лицо Дуань Юя покраснело. Он кивнул, а потом добавил: — Брат, знаешь, зачем Общество Шэньнун напало на секту Бесконечного Меча? Я подслушал их разговор — всё из-за вот этого! Он указал на водопад. Цзян Минчжэ посмотрел туда и увидел рядом с водопадом гладкую каменную стену, блестящую, как зеркало из нефритового стекла. Он сразу понял: это и есть Неизмеримая Нефритовая Стена. Но сделал вид, будто удивлён: — Просто камень? — Не стоит его недооценивать! — воскликнул Дуань Юй. — Говорят, основатель секты Бесконечного Меча однажды увидел в этом камне танцующего бессмертного, исполняющего непревзойдённое искусство меча. Поэтому раз в пять лет Восточная и Западная фракции устраивают поединок — побеждённый получает право тренироваться во Дворце Озера Мечей, чтобы наблюдать за божественным клинком бессмертного. Кстати, это озеро и есть Озеро Мечей. Цзян Минчжэ некоторое время смотрел на камень, потом покачал головой и усмехнулся: — Наверное, это просто слухи. Если бы они действительно научились мечу бессмертного, разве позволили бы таким, как Общество Шэньнун, вторгнуться к себе? Дуань Юй громко рассмеялся: — Брат, ты поистине мудр! Но, знаешь, дело не в том, что основатель секты ошибся. Посмотри сюда! Он развернул Цзян Минчжэ. Тот только теперь заметил: рядом с выходом из пещеры находилась ещё одна гладкая каменная стена — поменьше той, что у водопада. Перед ней отчётливо отражалась тень человека. Вокруг валялись оборванные лианы — видимо, раньше стена была скрыта под ними, но Дуань Юй случайно обнаружил её и сорвал растения. Цзян Минчжэ посмотрел то на малую стену, то на большую, и медленно произнёс: — Неужели родители твоей невестки много лет назад тренировались здесь? Лунный свет, падая на малое зеркало, отражал их тени на большом зеркале — и люди на пике приняли это за танец бессмертных? Дуань Юй хлопнул в ладоши: — Брат, ты гениален! Сразу всё понял! Я бы сам ни за что не догадался, если бы луна случайно не отразила мою тень. Затем он таинственно улыбнулся: — Но, брат, это ещё не всё! У меня для тебя есть ещё одно потрясающее открытие! Он тихо указал на западный обрыв: — Там, на скале, спрятан клинок величайшей мощи! Я не интересуюсь оружием, так что мне всё равно. Но ты — воин. Если получишь этот божественный меч, разве не станешь сильнее тигра с крыльями? «Что?! — изумился Цзян Минчжэ. — Неужели здесь, помимо Божественной техники Бэйминя и „Легкого шага по волнам“, есть ещё и божественный меч?» Он напряг память, пытаясь вспомнить детали из книги, но ничего не приходило на ум. Рекомендую отличное произведение автора Чжэдун Пифу — «Начиная с разгрома в Дюнкерке»! Автор и я работаем под одним издательством, хотя лично не знакомы, но давно восхищаемся творчеством друг друга. Его книга по-настоящему сильная.