Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 56

Глава 56. Вот где всё и сходится

Люй Широн с надеждой посмотрел на Нин Сюаня, державшего в руках оберег от бедствий, и спросил:

— Господин Нин, ну как?

Нин Сюань ответил:

— Этот Горбатый горный дух явно обладает необычной силой. Взглянув на его оберег, я невольно почувствовал благоговение.

Услышав одобрение Горбатого горного духа, Люй Широн не смог скрыть радости и, весь сияя, воскликнул:

— Тогда, может, и вы, господин Нин, поклонитесь горному духу? Если вы возглавите это дело, весь уезд Ваньюэ непременно выполнит необходимое условие!

Нин Сюань удивлённо спросил:

— Какое условие?

— Секта Шаньмо говорит, — пояснил Люй Широн, — что если наберётся сто тысяч искренне верующих, то можно будет призвать Золотое Тело самого горного духа для защиты края и избавления от бед демонов. Вы, господин Нин, человек знатный и влиятельный. Одного вашего слова хватит, чтобы все жители Ваньюэ поклонились горному духу — и наберётся не сто тысяч, а гораздо больше! Тогда секта Шаньмо непременно пришлёт своих посланников, и народ Ваньюэ избавится от страданий.

Нин Сюань спросил:

— Значит, Золотое Тело горного духа действует лучше, чем оберег от бедствий?

— Конечно! — воскликнул Люй Широн. — Сила Золотого Тела намного превосходит силу оберега.

— В моём уезде живут не сто тысяч, а несколько миллионов, — заметил Нин Сюань. — Если все они уверуют в горного духа, разве мы всё равно получим лишь одно Золотое Тело?

Сказав это, он заметил, как лицо Люй Широна буквально засияло от восторга.

— О, великодушие господина Ниня! — воскликнул тот. — Если вы сумеете обратить в веру весь уезд, секта Шаньмо непременно поселится здесь навсегда, и тогда…

Не договорив, он вдруг замолчал: Нин Сюань сунул оберег обратно ему в руки и коротко сказал:

— Ладно, я понял.

Люй Широн с надеждой уставился на него:

— А насчёт веры?

— Дайте мне подумать, — ответил Нин Сюань.

Люй Широн на мгновение опешил, но быстро оправился:

— Если вы решитесь, господин Нин, я в ходе этой поездки на Запад сам нанесу визит секте Шаньмо.

Нин Сюань махнул рукой.

Люй Широн удивлённо замер.

Нин Сюань нахмурился:

— Если уж поклоняться, то лично. Какое уважение проявишь, если пошлёшь вместо себя Люй-гунцзы?

Люй Широн тут же расплылся в улыбке:

— Верно, верно! Я и вправду не подумал.

Пока они разговаривали, караван Торгового дома Фугуй уже был готов к отправке.

Нин Сюань окинул взглядом длинную вереницу воловьих повозок и спросил:

— Люй-гунцзы, если я не ошибаюсь, два из этих ящиков принадлежат мне?

— Разумеется, — ответил Люй Широн. — Скажите, какие товары вы хотите отправить на Запад? У нас в этот раз нет скоропортящихся грузов, так что можем подождать вас ещё пару дней.

Нин Сюань снова махнул рукой:

— У меня нет товаров для продажи на Западе. Но когда вы вернётесь, привезите побольше священных текстов, историй и предметов секты Шаньмо — чтобы убедить меня.

Люй Широн немедленно принял торжественный вид:

— Вы великодушны, господин Нин! Вы думаете о народе. Я непременно соберу всё необходимое!

Нин Сюань поклонился:

— Берегите себя, Люй-гунцзы.

Люй Широн ответил с почти священным благоговением:

— Обещаю не подвести вас!

* * *

Через два дня

Торговый дом Фугуй уже покинул пределы уезда Ваньюэ.

К ночи караван, как обычно, разбил лагерь: вокруг горели костры, патрулировали стражники — всё было строго и надёжно.

И вдруг из ближайшего леса вышла фигура. Она была совершенно прозрачной — даже в ярком свете костров и при лунном свете не отбрасывала тени.

Прозрачная фигура прошла мимо стражников, вошла в один из шатров и прямо под носом караульного бесшумно открыла деревянный ларец. Из него она извлекла дощечку из тунгового дерева, края которой почернели от курений и благовоний, и исчезла.

Это, конечно же, был Нин Сюань.

Он вызвал Тёмную скрижаль демона «Макака-призрак» и, используя Ускользающий шаг, незаметно проник в лагерь, чтобы забрать оберег — на случай, если понадобится запечатлить его в фулу.

* * *

Ещё через два дня

Нин Сюань завтракал под присмотром двух западных красавиц, когда снаружи донёсся плач.

Он выглянул и увидел, что Люй Широн вернулся, рыдая.

Едва завидев Нин Сюаня, тот бросился на колени и, заливаясь слезами, воскликнул:

— Генерал Нин! Генерал Нин! Я бессилен, я бессилен! Я… я потерял оберег от бедствий! Теперь вся торговая миссия сорвётся!

Нин Сюань ещё не ответил, как одна из танцовщиц с Запада, Ашия, произнесла:

— Потерять оберег горного духа — это кощунство! Горный дух накажет тебя!

Нин Сюань лежал среди алых шёлковых волн, будто в извергающемся вулкане.

Эти мягкие, пышные формы и экзотическая прелесть хоть и казались ему по-прежнему скучными — как бумажные куклы, которые рассыпаются от одного удара, — но всё же вызывали лёгкое расположение благодаря своей необычной внешности, манере, аромату и истории.

Он приподнял подбородок танцовщицы пальцем и спросил:

— Ашия, как ты смеешь так говорить с Люй-гунцзы?

Ашия поспешно ответила:

— Генерал, хотя Люй-гунцзы и подарил меня вам, и я ему благодарна, в секте Шаньмо все равны. Он потерял оберег — значит, любой может его упрекнуть.

Лицо Нин Сюаня стало серьёзным:

— А если я вступлю в секту Шаньмо и случайно согрешу, ты тоже будешь меня упрекать?

Ашия растерялась, её алые губки беззвучно шевелились, а щёки залились румянцем:

— Если генерал вступит в секту, значит, он приведёт к горному духу множество душ — это будет великая заслуга! Как вы можете согрешить?

Нин Сюань громко рассмеялся, затем повернулся к Люй Широну:

— Ну что, Люй-гунцзы, как быть?

Тот, очевидно, уже придумал план:

— Всё просто! Я ранее встречался в Западных землях с управляющим Торгового дома Цзисян. У него тоже есть оберег от бедствий. Судя по времени, они как раз должны вернуться. Я немедленно навещу их и отправлюсь в Западные земли вместе с ними — и непременно выполню ваше поручение, генерал Нин!

Нин Сюань закрыл глаза, помолчал несколько мгновений, затем наклонил голову, позволив щеке скользнуть по долине и прижаться к вершине, и спросил:

— Ашия, я поручил этому Люй-гунцзы собрать для меня священные тексты, предания и предметы секты Шаньмо, чтобы убедить меня обратить народ Ваньюэ в веру. Есть ли в этом заслуга?

— Да, и немалая! — ответила Ашия. — Если получится — это будет великая заслуга!

— Но он потерял оберег, — напомнил Нин Сюань.

— Тогда пусть загладит вину делом, — сказала Ашия.

Нин Сюань нахмурился.

Он вдруг осознал: не каждая женщина — его госпожа Цзе.

Будь на месте Ашии Сяо Цзе, она сразу поняла бы, чего он хочет. А эта глупая девчонка за спиной не только не поддержала его, но и пошла наперекор. Вся симпатия к ней мгновенно испарилась.

Пришлось говорить прямо:

— Но я не хочу, чтобы человек с пятном на совести осквернял мою искренность. Люй Широн, ты не поедешь. Пусть управляющий сам приходит ко мне.

Люй Широн опешил, затем зарыдал:

— Господин Нин, дайте мне ещё шанс! Прошу вас!

Он упал на колени и пополз к Нин Сюаню, плача и умоляя.

Он действительно жаждал этой заслуги и был по-настоящему предан горному духу — настолько, что совершенно утратил прежнюю хитрую, распущенную манеру.

Нин Сюань раздражённо крикнул:

— Стража! Вышвырните его!

Из-за угла тут же появились двое стражников.

Их глаза были налиты кровью, а взгляд — безумный.

Очевидно, Чоу Ну уже использовал нефритовую подвеску, найденную ранее в Башне Летящего Орла, чтобы создать первых воинов чумы демонов. И старший брат, конечно, отдал лучших из них Нин Сюаню.

Первые воины чумы демонов бесстрастно подхватили Люй Широна и вынесли наружу.

Тот бился ногами, царапал землю, цеплялся и кричал:

— Генерал Нин! Прошу! Ещё один шанс!

— Пусть кто-нибудь проследит за ним, — приказал Нин Сюань. — Пусть вызовет управляющего Торгового дома Цзисян, а потом остаётся в Ваньюэ и никуда не выходит.

С этими словами он поднял голову из алых волн, выпрямился и, глядя на бывшего приятеля, бросил:

— Дурак.

Рыдания Люй Широна постепенно стихли вдали:

— Я не знаю, как это случилось! Я не хотел! Я не мог! Я виноват, я виноват…

Нин Сюань снова откинулся назад, позволяя западной танцовщице массировать ему плечи.

* * *

Примерно через десять дней

Управляющий Торгового дома Цзисян из соседнего уезда Шаньинь прибыл с визитом.

Нин Сюань повторил ему то же поручение, что и Люй Широну.

Тот, разумеется, был в восторге и, хлопая себя по груди, заверил:

— Обязательно выполню!

Когда управляющий ушёл, Нин Сюань вызвал старшего брата и спросил:

— У нас в уезде появились демоны?

Чоу Ну кратко ответил:

— Есть.

— Сильнее трёх демонов горы Маньфэн?

— Нет. С ними и воины чумы справятся. Вам вмешиваться не нужно.

— Нет, — возразил Нин Сюань. — На этот раз я сам выйду.

Он помолчал, затем добавил:

— И не просто выйду — я поймаю демона живьём. А потом брошу его прямо перед караваном Торгового дома Цзисян. Посмотрим, как этот Горбатый горный дух защищает свои торговые пути.

Чоу Ну молчал.

Он уже слышал, чем занимался его младший брат в последние дни.

Но оказывается, всё должно было сойтись именно здесь.

Действительно — непредсказуемо, как небесный скакун.