Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 56

Глава 56. Вот где всё и сходится Люй Широн с надеждой посмотрел на Нин Сюаня, державшего в руках оберег от бедствий, и спросил: — Господин Нин, ну как? Нин Сюань ответил: — Этот Горбатый горный дух явно обладает необычной силой. Взглянув на его оберег, я невольно почувствовал благоговение. Услышав одобрение Горбатого горного духа, Люй Широн не смог скрыть радости и, весь сияя, воскликнул: — Тогда, может, и вы, господин Нин, поклонитесь горному духу? Если вы возглавите это дело, весь уезд Ваньюэ непременно выполнит необходимое условие! Нин Сюань удивлённо спросил: — Какое условие? — Секта Шаньмо говорит, — пояснил Люй Широн, — что если наберётся сто тысяч искренне верующих, то можно будет призвать Золотое Тело самого горного духа для защиты края и избавления от бед демонов. Вы, господин Нин, человек знатный и влиятельный. Одного вашего слова хватит, чтобы все жители Ваньюэ поклонились горному духу — и наберётся не сто тысяч, а гораздо больше! Тогда секта Шаньмо непременно пришлёт своих посланников, и народ Ваньюэ избавится от страданий. Нин Сюань спросил: — Значит, Золотое Тело горного духа действует лучше, чем оберег от бедствий? — Конечно! — воскликнул Люй Широн. — Сила Золотого Тела намного превосходит силу оберега. — В моём уезде живут не сто тысяч, а несколько миллионов, — заметил Нин Сюань. — Если все они уверуют в горного духа, разве мы всё равно получим лишь одно Золотое Тело? Сказав это, он заметил, как лицо Люй Широна буквально засияло от восторга. — О, великодушие господина Ниня! — воскликнул тот. — Если вы сумеете обратить в веру весь уезд, секта Шаньмо непременно поселится здесь навсегда, и тогда… Не договорив, он вдруг замолчал: Нин Сюань сунул оберег обратно ему в руки и коротко сказал: — Ладно, я понял. Люй Широн с надеждой уставился на него: — А насчёт веры? — Дайте мне подумать, — ответил Нин Сюань. Люй Широн на мгновение опешил, но быстро оправился: — Если вы решитесь, господин Нин, я в ходе этой поездки на Запад сам нанесу визит секте Шаньмо. Нин Сюань махнул рукой. Люй Широн удивлённо замер. Нин Сюань нахмурился: — Если уж поклоняться, то лично. Какое уважение проявишь, если пошлёшь вместо себя Люй-гунцзы? Люй Широн тут же расплылся в улыбке: — Верно, верно! Я и вправду не подумал. Пока они разговаривали, караван Торгового дома Фугуй уже был готов к отправке. Нин Сюань окинул взглядом длинную вереницу воловьих повозок и спросил: — Люй-гунцзы, если я не ошибаюсь, два из этих ящиков принадлежат мне? — Разумеется, — ответил Люй Широн. — Скажите, какие товары вы хотите отправить на Запад? У нас в этот раз нет скоропортящихся грузов, так что можем подождать вас ещё пару дней. Нин Сюань снова махнул рукой: — У меня нет товаров для продажи на Западе. Но когда вы вернётесь, привезите побольше священных текстов, историй и предметов секты Шаньмо — чтобы убедить меня. Люй Широн немедленно принял торжественный вид: — Вы великодушны, господин Нин! Вы думаете о народе. Я непременно соберу всё необходимое! Нин Сюань поклонился: — Берегите себя, Люй-гунцзы. Люй Широн ответил с почти священным благоговением: — Обещаю не подвести вас! * * * Через два дня Торговый дом Фугуй уже покинул пределы уезда Ваньюэ. К ночи караван, как обычно, разбил лагерь: вокруг горели костры, патрулировали стражники — всё было строго и надёжно. И вдруг из ближайшего леса вышла фигура. Она была совершенно прозрачной — даже в ярком свете костров и при лунном свете не отбрасывала тени. Прозрачная фигура прошла мимо стражников, вошла в один из шатров и прямо под носом караульного бесшумно открыла деревянный ларец. Из него она извлекла дощечку из тунгового дерева, края которой почернели от курений и благовоний, и исчезла. Это, конечно же, был Нин Сюань. Он вызвал Тёмную скрижаль демона «Макака-призрак» и, используя Ускользающий шаг, незаметно проник в лагерь, чтобы забрать оберег — на случай, если понадобится запечатлить его в фулу. * * * Ещё через два дня Нин Сюань завтракал под присмотром двух западных красавиц, когда снаружи донёсся плач. Он выглянул и увидел, что Люй Широн вернулся, рыдая. Едва завидев Нин Сюаня, тот бросился на колени и, заливаясь слезами, воскликнул: — Генерал Нин! Генерал Нин! Я бессилен, я бессилен! Я… я потерял оберег от бедствий! Теперь вся торговая миссия сорвётся! Нин Сюань ещё не ответил, как одна из танцовщиц с Запада, Ашия, произнесла: — Потерять оберег горного духа — это кощунство! Горный дух накажет тебя! Нин Сюань лежал среди алых шёлковых волн, будто в извергающемся вулкане. Эти мягкие, пышные формы и экзотическая прелесть хоть и казались ему по-прежнему скучными — как бумажные куклы, которые рассыпаются от одного удара, — но всё же вызывали лёгкое расположение благодаря своей необычной внешности, манере, аромату и истории. Он приподнял подбородок танцовщицы пальцем и спросил: — Ашия, как ты смеешь так говорить с Люй-гунцзы? Ашия поспешно ответила: — Генерал, хотя Люй-гунцзы и подарил меня вам, и я ему благодарна, в секте Шаньмо все равны. Он потерял оберег — значит, любой может его упрекнуть. Лицо Нин Сюаня стало серьёзным: — А если я вступлю в секту Шаньмо и случайно согрешу, ты тоже будешь меня упрекать? Ашия растерялась, её алые губки беззвучно шевелились, а щёки залились румянцем: — Если генерал вступит в секту, значит, он приведёт к горному духу множество душ — это будет великая заслуга! Как вы можете согрешить? Нин Сюань громко рассмеялся, затем повернулся к Люй Широну: — Ну что, Люй-гунцзы, как быть? Тот, очевидно, уже придумал план: — Всё просто! Я ранее встречался в Западных землях с управляющим Торгового дома Цзисян. У него тоже есть оберег от бедствий. Судя по времени, они как раз должны вернуться. Я немедленно навещу их и отправлюсь в Западные земли вместе с ними — и непременно выполню ваше поручение, генерал Нин! Нин Сюань закрыл глаза, помолчал несколько мгновений, затем наклонил голову, позволив щеке скользнуть по долине и прижаться к вершине, и спросил: — Ашия, я поручил этому Люй-гунцзы собрать для меня священные тексты, предания и предметы секты Шаньмо, чтобы убедить меня обратить народ Ваньюэ в веру. Есть ли в этом заслуга? — Да, и немалая! — ответила Ашия. — Если получится — это будет великая заслуга! — Но он потерял оберег, — напомнил Нин Сюань. — Тогда пусть загладит вину делом, — сказала Ашия. Нин Сюань нахмурился. Он вдруг осознал: не каждая женщина — его госпожа Цзе. Будь на месте Ашии Сяо Цзе, она сразу поняла бы, чего он хочет. А эта глупая девчонка за спиной не только не поддержала его, но и пошла наперекор. Вся симпатия к ней мгновенно испарилась. Пришлось говорить прямо: — Но я не хочу, чтобы человек с пятном на совести осквернял мою искренность. Люй Широн, ты не поедешь. Пусть управляющий сам приходит ко мне. Люй Широн опешил, затем зарыдал: — Господин Нин, дайте мне ещё шанс! Прошу вас! Он упал на колени и пополз к Нин Сюаню, плача и умоляя. Он действительно жаждал этой заслуги и был по-настоящему предан горному духу — настолько, что совершенно утратил прежнюю хитрую, распущенную манеру. Нин Сюань раздражённо крикнул: — Стража! Вышвырните его! Из-за угла тут же появились двое стражников. Их глаза были налиты кровью, а взгляд — безумный. Очевидно, Чоу Ну уже использовал нефритовую подвеску, найденную ранее в Башне Летящего Орла, чтобы создать первых воинов чумы демонов. И старший брат, конечно, отдал лучших из них Нин Сюаню. Первые воины чумы демонов бесстрастно подхватили Люй Широна и вынесли наружу. Тот бился ногами, царапал землю, цеплялся и кричал: — Генерал Нин! Прошу! Ещё один шанс! — Пусть кто-нибудь проследит за ним, — приказал Нин Сюань. — Пусть вызовет управляющего Торгового дома Цзисян, а потом остаётся в Ваньюэ и никуда не выходит. С этими словами он поднял голову из алых волн, выпрямился и, глядя на бывшего приятеля, бросил: — Дурак. Рыдания Люй Широна постепенно стихли вдали: — Я не знаю, как это случилось! Я не хотел! Я не мог! Я виноват, я виноват… Нин Сюань снова откинулся назад, позволяя западной танцовщице массировать ему плечи. * * * Примерно через десять дней Управляющий Торгового дома Цзисян из соседнего уезда Шаньинь прибыл с визитом. Нин Сюань повторил ему то же поручение, что и Люй Широну. Тот, разумеется, был в восторге и, хлопая себя по груди, заверил: — Обязательно выполню! Когда управляющий ушёл, Нин Сюань вызвал старшего брата и спросил: — У нас в уезде появились демоны? Чоу Ну кратко ответил: — Есть. — Сильнее трёх демонов горы Маньфэн? — Нет. С ними и воины чумы справятся. Вам вмешиваться не нужно. — Нет, — возразил Нин Сюань. — На этот раз я сам выйду. Он помолчал, затем добавил: — И не просто выйду — я поймаю демона живьём. А потом брошу его прямо перед караваном Торгового дома Цзисян. Посмотрим, как этот Горбатый горный дух защищает свои торговые пути. Чоу Ну молчал. Он уже слышал, чем занимался его младший брат в последние дни. Но оказывается, всё должно было сойтись именно здесь. Действительно — непредсказуемо, как небесный скакун.