Путь Ковки Судьбы — Глава 48

Глава 48. Алмазная нерушимость (третья глава) — Повышаю ставку! — Открываю карты! — Ставки сделаны — руки убрать! — Большой шлем! Осколки камней сыпались дождём, разбитые игровые столы весело издавали механические звуки. Кошачья девица-крупье дрожала под столом. Она молилась изо всех сил, чтобы важные персоны в зале не заметили её — маленькую беззащитную кошку. Но реальность всегда жесточе фантазий. Через стол прямо перед ней пронзила рука, чёрная, как нефть. Девица завизжала изо всех сил. Рука вырвала весь стол с места и швырнула в сторону, лишив её последнего укрытия. Это был Висафу. Этот элегантно одетый второй сын полностью сошёл с ума. Он прижимал плечо, из раны сочилась чёрная кровь. Жидкость хлынула наружу, вздулась и закипела, разрывая вежливую оболочку плоти и обнажая истинный облик Погибшего. Визг кошачьей девицы перешёл в истошный вопль ужаса. Перед ней «второй молодой господин» превратился в жирного монстра с талией шире игрового стола. У существа не было нижней части тела, лишь огромный торс с двумя костлявыми руками, похожими на куриные лапы, и крошечной головой с лицом, исказившимся от ярости. Его когти метили прямо в сердце девицы! Под её поясницей расплылось мокрое пятно. В самый последний миг серебристый щупальцевый хлыст метнулся сбоку, схватил её и швырнул к лестнице на другой стороне зала. — Инспектор! Монстр!! — закричала она, не зная, страх ли или благодарность звучит в её голосе. Чу Хэнкун втянул щупальце и занял боевую стойку, сжимая в одной руке клинок. В трёх шагах от него старшая дочь Камель тоже обнажила свой истинный облик Погибшей: её ноги стали тонкими, как иглы, верхняя часть тела — пышной, а голова превратилась в полупустую скорлупу, напоминающую разбитое яйцо. Оба Погибших одновременно зарычали на Чу Хэнкуна: — Принеси свою плоть и кровь в жертву старшему брату! — Ты пожалеешь, что родился на свет! — Какие же вы позорные юноша и девица, — сказал Чу Хэнкун. Висафу вытащил колоду причудливо оформленных карт. На каждой была выложена драгоценными камнями фигура человека, сверкающая в лучах света. Карты взмыли в воздух и, пройдя сквозь призрачные волны, начали расти и множиться, превращаясь в восемь точных копий самого Висафу — таких же уродливых монстров. Раздутые тела заполнили собой весь зал. Висафу и его клоны одновременно бросились вперёд с вытянутыми когтями. Чу Хэнкун уже давно прицелился в оригинал — того, кто метнул карты, — и ещё до их превращения метнул щупальцевый клинок. Но удар застыл в воздухе: из глубины тела Висафу распространилось чёрное кольцо, испускающее мощную отталкивающую силу, которая буквально отбросила его клинок обратно. — Кольцо Отторжения! — визгнула Камель. Те же чёрные кольца возникли внутри всех восьми клонов и с быстротой ветра начали сжиматься вокруг Чу Хэнкуна, стоявшего в центре зала. Тот настороженно отпрыгнул назад, намереваясь вырваться из окружения и перегруппироваться. Но два клона Висафу, словно резиновые мячи, подпрыгнули и ударили кольцами по его руке, мгновенно отбросив его из центра зала прямо в бездверный лестничный колодец! Ударная волна прошла от руки по всему телу, вызывая головокружение, гораздо сильнее того, что он когда-то испытал от ударов Сотни Ладоней. Это и была способность Камель как первого узла «Светлячка» — выпускать через живые организмы мощные кольца отталкивания. А в сочетании со способностью Висафу к клонированию эта сила становилась в разы опаснее. Эти враги были не просто Погибшими — они также являлись трансформантами, обладавшими способностями первого узла поверх своих уродливых тел! Чу Хэнкун в последний момент воткнул клинок в пол, резко затормозив падение в колодец. Один из клонов Висафу бросился следом. Воспользовавшись моментом, Чу Хэнкун перепрыгнул через кольцо и одним диагональным ударом снёс клону голову. Однако при падении из головы вырвались искры, и прямо из неё начал расти новый клон Висафу. Новый клон и безголовый корпус одновременно ударили когтями. Чу Хэнкун поднял клинок для защиты, но мощный удар отбросил его назад. Ещё одно свежее Кольцо Отторжения врезалось в него, и в глубине тела раздался глухой хруст — сдвинулись кости. Эти клоны оказались живыми существами, способными к размножению, и каждый новый экземпляр порождал собственное кольцо отталкивания. Висафу и его клоны быстро замкнули кольцо окружения, и десять Колец Отторжения без перерыва обрушивались на Чу Хэнкуна с ужасающей силой! — Я же говорил! Ты умрёшь ужасно, ужасно мучительно!! — радостно завизжал Висафу. Его уродливые руки-куриные лапы теперь стали преимуществом: он мог сохранять дистанцию и непрерывно атаковать длинными когтями. Чу Хэнкун скрестил руки для защиты, но удары, способные пробить стену, не прекращались. Его предплечья и лицо покрылись глубокими, кровавыми бороздами. Как только кольцо из клонов и колец замкнулось, жертва оказалась в ловушке. Любая попытка прорыва лишь увеличила бы число врагов. Камель ликовала, наслаждаясь местью. Она хлопала в ладоши и насмешливо кричала: — Вот что бывает с теми, кто осмеливается бросить вызов семье! После смерти будешь молить старшего брату о пощаде на коленях! Победа казалась неизбежной. Чтобы не рисковать, следовало просто держать строй и медленно добивать врага. И всё же Висафу почувствовал лёгкое беспокойство: холодный взгляд противника, словно два острия, пронзал его насквозь. Он пытался успокоить себя — это всего лишь уловка, чтобы выманить ошибку. Бой длился уже почти полминуты… даже самый крепкий череп должен был уже рассыпаться в прах… Нет! Внезапно до него дошло. Противник, по сути, всего лишь «Ловкие руки». Выносливость первого узла не позволяет выдерживать такие удары так долго. Он должен был уже превратиться в кашу под натиском окружения. Но под разорванной одеждой блестела чёрная, как железо, броня. Значит, он сознательно принимал удары…! Висафу похолодело. Он отпрыгнул назад: — Камель! Меняем тактику! Но в тот самый миг Чу Хэнкун изменил позу. Его скрещённые руки разошлись: правая встала вертикально у бока, левая щупальцевая рука плотно обвила поясницу. Он повернулся боком к атакующим, приняв агрессивную стойку. В тот миг, когда кольца ударили по телу, изнутри него вырвалась невероятная сила. — Рассекаю! Мгновенно чёрные кольца разлетелись в щепки. Чу Хэнкун стоял среди разлетающихся осколков света. Кольца Камель были разрушены… ударом тела воина! Он втянул правый кулак и отвёл правую ногу назад, затем резко провернул корпус под немыслимым углом. Левая щупальцевая рука с громом и ветром метнулась вперёд, и в воздухе раздался белый хлопок звукового удара. Это был тот самый Молниеносный хлыст, что разнёс световой костёр из трупов. Накопленный удар пронёсся по всему залу, превратив Висафу и всех девять его клонов в бесформенную кровавую массу. Раны, полученные ранее, были настоящими. Но лёгкая броня из вещей после смерти обладала достаточной регенерацией, чтобы компенсировать такой урон. Оставалось лишь дело воли: терпеть боль от ударов колец, преодолевать её ещё большей болью, перестраивать мышцы особым методом и превращать тело в нерушимую алмазную крепость. А в самый момент удара — мгновенно разворачивать мышцы и отвечать с почти удвоенной силой. Именно в этом заключалась уверенность Чу Хэнкуна, позволявшая ему выдерживать атаки. Именно этому он упорно тренировался с тех пор, как вернулся из болота. «Кулаки Драконьего Удела». Неподвижность! — Невозможно! Какой абсурд! — Висафу, изуродованный и обезображенный, впал в панику. Чу Хэнкун решительно вырвал клинок и бросился вперёд, нанося рубящий удар прямо в обнажённое сердце Висафу. В последний миг слабое кольцо оттолкнуло того в сторону. Камель собрала Кольцо Отторжения в короткий луч, похожий на копьё, и с визгом метнула его: — Умри! А-а! Без командира она совершенно растерялась. Чу Хэнкун ловко уклонился от светового копья и, словно проворная змея, заскользил по залу. В мгновение ока он оказался рядом с Камель. Два сияющих клинка вспыхнули крестом: один снёс обе игловидные ноги у самого основания, другой, снизу вверх, вспорол её уродливое тело, оставив глубокий разрез, обнаживший гниющее сердце. — Низменный человек! Прочь!!! — Камель полностью потеряла контроль. На её теле одновременно возникли три кольца. Инстинкт самосохранения выжал из неё все остатки сил, заставив любой ценой оттолкнуть Чу Хэнкуна. Но тот спокойно поднял руку и принял удар. Его отбросило на пять метров, но благодаря тайной технике «Неподвижности» он полностью поглотил силу удара. Камель вновь отрастила нижние конечности и поползла прочь, извиваясь, как уродливый многоножка. Её тело стремительно регенерировало, и на этот раз она специально создала себе белоснежные костяные доспехи, надеясь спасти свою жизнь. Чу Хэнкун медленно выдохнул и опустил правую руку. Он перенёс вес на ногу, провернул корпус вокруг своей оси — и накопленная сила «Неподвижности» одним простым движением сосредоточилась в поясе. Щупальце взметнулось вверх. Серебряное копьё пробило костяные доспехи и пронзило гниющее сердце Камель!