Путь Ковки Судьбы — Глава 52

Глава 52. Клуб в огне (часть вторая) Вибрация, выстрелы, плач и вопли — весь этот хаос заполнил богатый район и разбудил людей, мирно спавших на мягких постелях. Сквозь окна они увидели зеленоватое ночное небо и великолепное здание, охваченное пламенем, будто факел, сжигающий деньги и грех. Под этим факелом стояли двое и смотрели друг на друга: Маквия на спине летучей мыши с человеческой головой и Цзи Хуайсу с мечом и щитом в руках. Их взгляды встретились менее чем на секунду, после чего чудовище взмахнуло крыльями и взлетело, издав пронзительный визг, похожий на злорадный смех. Члены отряда в полицейских машинах зажали уши, сквозь стиснутые зубы вырывались глухие стоны боли. Звук пронзал барабанные перепонки, как иглы, парализуя их от мучений. Маквия воспользовался моментом и выпустил щупальца из чёрной, маслянистой крови, которые обвили одну из машин и начали сдавливать её, чтобы превратить полицейских в пищу. Но Цзи Хуайсу, прикрывшись щитом, шаг за шагом продвигалась вперёд: сначала быстрым шагом, затем бегом, а потом уже рванула вперёд на полной скорости. Она шла напролом сквозь демонический вой, и её огромный меч прочертил в воздухе острый дуговой след, отсекая щупальце у самого основания. Из среза тут же выползли червеобразные куски плоти, мгновенно превратившись в несколько чёрных кровавых цепей, чтобы окружить и уничтожить рыцаря. Однако Рыцарь бедствий лишь ударил мечом о землю, и встречный порыв ветра от клинка разметал цепи в клочья. Такие фокусы не могли её остановить, да и Маквия не собирался решать исход боя прямо сейчас. Кровавые цепи были лишь уловкой для выигрыша времени. В это мгновение летучая мышь уже поднялась в воздух, а Маквия начал метать комья грязи, один за другим круша ими полицейские машины, быстро увеличивая дистанцию между собой и Цзи Хуайсу. Его целью был жилой квартал, расположенный всего в нескольких шагах от клуба! Двое детей рода уже погибли, а шанс успешно призвать «старшего» теперь был слишком мал. Но пока жив глава семьи, Лунный Зверь будет бесперебойно посылать подкрепления. Вооружённая огромным щитом и мечом Цзи Хуайсу не успевала за его скоростью. А стоит ему лишь пополнить запасы плоти и крови — и он, наделённый Божественной милостью, станет равен целой армии. Маквия резко повернул голову на сто восемьдесят градусов, намереваясь уничтожить все транспортные средства вокруг и лишить противника возможности преследовать его. Но глаза его расширились от изумления: золотоволосый рыцарь уже догнал его, словно золотой клинок, разрывающий ночную тьму. Всё дело было в том щите! Цзи Хуайсу стояла на светящемся щите, за которым сгущалось сияние, подобное огню. Эта мощная сила толкала её вперёд, придавая скорость, превосходящую даже автомобильную. Она сохраняла безупречное равновесие, удерживая меч наготове и неотступно преследуя летучую мышь. Десять метров, восемь, пять… Расстояние стремительно сокращалось. Чудовище в панике взмыло выше, но горящее вдалеке здание ярко освещало окрестности, и от расправленных крыльев на земле ложилась огромная тень. Цзи Хуайсу немедленно нанесла удар — её клинок метнулся прямо в голову тени! Режь тень — и ранен будет сам. Голова женщины на теле летучей мыши внезапно взорвалась, и обезглавленное тело рухнуло вниз. Цзи Хуайсу двумя руками взмахнула мечом снизу вверх, и лезвие прочертило в воздухе изогнутую, как полумесяц, полосу света. Этот удар разорвал брюхо чудовища, но из раны вместо крови и внутренностей раздался смех, и они превратились в рой летучих мышей размером с птицу. У каждой из этих кровавых тварей было человеческое лицо: половина из них подхватила Маквию и опустила на землю, а другая половина яростно набросилась на Цзи Хуайсу, окутав рыцаря плотным шаром из плоти и крови. Настоящее имя этого чудовища — «Рука Любви». Оно было самым сильным из трёх демонов, обладая невероятной жизнеспособностью и способностью к делению плоти: любое ранение или поглощение пищи порождало новый рой летучих мышей. Увидев, как рыцарь исчез в этом кровавом облаке, Маквия наконец получил передышку. Вокруг не было ни капли свежей крови, поэтому он решил пожертвовать собственной силой и начал новое заклинание: — О Тёмнейшая Луна, колыбель истоков, первая забытая Бездна… — Рассыпься! Яркий свет пронзил крылья роя, и скопище демонов завизжало от ужаса! Источником света был щит Цзи Хуайсу. Она преобразила его в нечто вроде тарана и ударила по земле. От этого удара по поверхности разлились светящиеся узоры, сплетаясь в великолепную Печать. Её сияние, подобное золотому пламени, обратило мерзкий рой в пепел. Цзи Хуайсу с размаху бросилась вперёд, размахивая светящимся тараном. Каждый её удар оставлял на стенах и земле светящиеся знаки, и их ослепительное сияние полностью испепеляло «Руку Любви». В этот миг эта отважная воительница наконец-то стала похожа на настоящего мага — её заклинания были смертельной угрозой для любой нечисти. Когда последнее призывное создание было уничтожено, Маквии ничего не оставалось, кроме как сражаться в одиночку. Его кулаки раздулись, будто барабаны, и даже нанося удары, он продолжал напевать изменённое на ходу заклинание: — Даруй благословение бедному сыну, обними его своим покровом, своей завесой… За спиной Маквии выросли две гигантские руки, похожие на крылья, и с огромной силой обрушились сверху. Цзи Хуайсу одной рукой уверенно отразила удар мечом. Левой она орудовала тараном, правой — мечом, и движения её оставались чёткими и слаженными. Светящийся таран сбил набухший кулак с траектории и врезался в слизистую голову Маквии. На его теле возникла золотистая Печать, и взрыв яркого света испарил всю нечисть! Маквия судорожно извивался, испуская предсмертные стоны в лучах света. Цзи Хуайсу осторожно отступила, внимательно наблюдая за ним: такие враги всегда коварны и могут притвориться мёртвыми. Маквия уже почти завершил своё заклинание: «объятия» — это те самые руки, появившиеся из ниоткуда, а второй компонент — «завеса»… Что такое «завеса»? Внезапно массивное тело в свете рассыпалось на части — поражённый Маквия оказался всего лишь двойником. Цзи Хуайсу немедленно прикрылась щитом и обернулась, встретившись взглядом с парой зловещих глаз. Маквия стоял прямо за её спиной! — …И твоим сновидением, — тихо рассмеялся он. Из его глаз полился тусклый свет, который в поле зрения Цзи Хуайсу превратился в размытый лунный диск. Её движения стали замедленными, и лишь по инстинкту она взмахнула мечом, едва задев призрачный образ. Висафу мастерски использовал фокусы с двойниками, и как глава рода Маквия, конечно же, владел тем же умением. Его настоящее тело находилось в десяти метрах, и ещё в начале призыва он заменил себя копией. С наслаждением он покачал головой и сбросил свою обычную оболочку, словно снимая плащ. Под внушительной внешностью скрывалось отвратительное чёрное существо, похожее на слизняка — вот настоящее обличье Новолуния-незаконнорождённого. Внешняя оболочка была ловушкой для врагов, а предыдущая битва — всего лишь отвлекающим манёвром. Он был «фокусником» Маквией, и его истинное искусство заключалось в иллюзиях и обмане чувств, в пытках разума. Сейчас рыцарь уже погрузился в заблуждение, но приближаться к нему вплотную было опасно. Маквия знал всё о Цзи Хуайсу и заранее подготовил соответствующую тактику. Он повернул чёрные зрачки и начал новое заклинание: — Мать всех живых, колыбель милосердия, удовлетвори просьбу одинокого глупца. Подари ей желанное тепло, детство и кровных родных. · Цзи Хуайсу услышала шум прибоя. Бесконечно повторяющийся и эхом отдающийся повсюду, будто она стояла на скале у края мира, глядя на океан. Всё пространство заполнял лишь шум волн — больше ничего не существовало. Эта крайняя монотонность рождала предельное одиночество. В этот миг она услышала плач и поняла: это был её собственный голос из прошлого. Она плакала от одиночества, молясь, чтобы кто-нибудь остался рядом. — Не плачь. Не бойся, — сказала женщина. — Ты должна быть сильной, девочка, — добавил мужчина. — Ты ведь последний рыцарь. В таком опасном мире, если не быть сильной, как вообще выжить? Женщина тихо всхлипывала, а мужчина мягко её успокаивал. Тёплые и крепкие руки подняли её, и звук прибоя становился всё ближе. Давно забытые воспоминания вернулись, вместе с ними — и страх, запечатлённый в памяти. «Нет! Не уходите! Я не хочу в море! Не бросайте меня!» Плач девочки стал ещё отчаяннее, и его было слышно даже сквозь бесконечный шум волн. Казалось, даже мужчина смягчился — он на мгновение замер. — …Хочешь быть с мамой и папой? Она только плакала — и слёзы были единственным ответом. Лица мужчины и женщины приблизились, окутанные размытым сиянием. Ещё немного — и она смогла бы их разглядеть. — Мы будем вместе, — протянул к ней руку мужчина, и его голос звучал нежно и близко. — Навсегда. Шум волн стал затихать. Она потянула к нему свою детскую руку. И в этот миг её ладонь пронзил клинок, окрасив сияние алой кровью! Цзи Хуайсу резко подняла голову. Тёмная ночь, яростный огонь, пыль и дым среди руин, изумление и страх в глазах демона. Она резко развернулась и пинком отправила Маквию в полёт. Новолуние-незаконнорождённый с грохотом врезался в стоявшую у дороги машину. В его голосе зазвучал подлинный ужас: — Что ты сделала?! Как ты смогла вырваться из заклинания Чёрной Луны?! — Старик был прав, — пробормотала Цзи Хуайсу. — Такие жалкие иллюзии, если боль достаточно сильная, просто перестаёшь замечать. Её левая рука безжизненно свисала, будто кукла с перерезанными нитками. Способ, которым она освободилась от иллюзии, был предельно прост и груб: она пронзила собственную ладонь Клинком Тени! Сон, сотканный Чёрной Луной, был разорван острыми когтями боли. Она равнодушно подняла голову и свысока посмотрела на дрожащего демона — гордая, как молодой рыцарь. — Фокусы третьесортного мага закончились? Придумал себе надгробную речь? — холодно произнесла она. — Тогда умри! Маквия всё ещё не мог прийти в себя. Это было благословение из Первой Бездны, древнейшая сила Внешнего Пути Мира Погружённых. Даже трём великим демонам третьего узла не выстоять перед ним, не то что какому-то Обратной Тени второго узла! Просто болью развеять его? Невозможно!! Но реальность всегда жесточе фантазий, и убийственное намерение Цзи Хуайсу было абсолютно реально. Она одной рукой сжала огромный меч, закинула его за плечо, чуть присела, собирая силы. Несмотря на тяжёлые раны, её аура была опасна, как у дикого зверя. Маквия глубоко вдохнул и выдохнул густой, вязкий чёрный дым. По сути, это был ядовитый кровяной туман — его самый коварный приём. Кровавый дым проникал в тело врага и выедал всю плоть под кожей дочиста. Маквия всё ещё имел план: он заметил, что левая рука Цзи Хуайсу ранена и щитом она воспользоваться не сможет, поэтому направил весь свой яд именно на неё. Но Цзи Хуайсу и не собиралась использовать щит. Она одним ударом в землю оттолкнулась и взлетела в воздух. Её огромный меч, вращаясь, словно колесо боевой колесницы, рассеял кровавый туман мощным порывом ветра. Прямо в застывшем взгляде Маквии она, используя инерцию вращения, взмыла вверх и обрушила меч сверху! Это был удар отчаяния, как прыжок загнанного в угол льва или когти умирающего ястреба. Ни один культиватор, практикующий путь Дао или боевые искусства, не смог бы создать такой решительный удар. Такой клинок рождается только на полях сражений, где победа возможна лишь ценой собственной жизни. Этот удар расколол череп Маквии, и меч почти разрубил демона надвое. Но прямо перед тем, как лезвие достигло гнилого сердца, оно остановилось. Маквия в последний момент сгустил чёрную кровь внутри тела, создав многослойную защитную сеть. Он отчаянно сопротивлялся, и из этой сети вырвались острые кровавые копья, пронзившие тело Цзи Хуайсу. В этот момент Цзи Хуайсу подняла свою раненую левую руку и всей силой впечатала ладонь в клинок, придав последний импульс для завершения удара! Кровавая сеть лопнула, меч опустился, и гнилое сердце Маквии взорвалось от этого удара. Чёрная, маслянистая кровь брызнула во все стороны, и его уродливое тело стало распадаться среди предсмертных воплей. Маквия, подобно своим зловещим отпрыскам, обратился в зловонную кровавую слизь, издавая последние крики. Цзи Хуайсу снова закинула меч за плечо и выдохнула тяжёлый, прогорклый воздух. А-Кун был прав. Эти твари, когда их рубишь, ничем не отличаются от обычных злодеев. (Глава окончена)