Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 70

Глава 70. Муж и жена, учитель и друг (51K) Когда бой закончился, у озера Минчжу уже собралась толпа зевак, смотревших на них с благоговейным изумлением — будто перед ними стояли сами бессмертные. Драконий ци питался народной верой, а обычная человеческая плоть давала слишком мало силы для прямого поглощения. Поэтому простые люди, если только не натыкались на мелких демонов или не попадали в особые происшествия, обычно оставались в безопасности. Такое зрелище они слышали в рассказах, но редко видели собственными глазами. Сейчас же многие лезли наперерез, лишь бы хоть мельком взглянуть на Золотое Тело Будды, вознесшееся над озером, и на красавицу-бессмертную в алых одеждах. Цяоиньцзы и даосская дева Яо Чжэнь, парившие в небе, решительно опустились вниз, каждый со своим напарником, и скрылись под землёй, чтобы вскоре появиться в уединённой резиденции. Это была не прежняя резиденция генерала Цинь, а временная резиденция Лу Сюэчжи. Лу Сюэчжи приказала своей личной страже принести кое-что и передала это Нин Сюаню. Письмо и шестьдесят шесть сертификатов на тысячу лянов серебра каждый. Нин Сюань сначала распечатал письмо. В нём отец писал, что хотел лично приехать в Ханьчжоу и ждать сына, но здоровье его с каждым днём ухудшалось, поэтому он вынужден был послать письмо. Весь текст был написан в изысканно-витиеватом стиле, но сводился к простой фразе: «Мне и во сне не снилось, что мой сын женится на такой могущественной, красивой и влиятельной легендарной женщине, как Лу Сюэчжи. Я безмерно доволен и прошу тебя, сын, беречь её и ничего не испортить. Одно лишь знание об этом уже радует меня и, быть может, продлит мне жизнь на несколько лет». Нин Сюань отложил письмо и, сжимая в руке шестьдесят шесть тысяч лянов, спросил: — Что это? — Деньги на свадебные подарки от господина Тайи, — ответила Лу Сюэчжи. Нин Сюань на миг опешил. Семья Нинов могла выложить такую сумму лишь с огромным трудом — почти до дна опустошив казну. Это ясно показывало, насколько доволен будущей невесткой господин Нин. Он подумал и сказал: — Пожалуй, ты права. Мне всё же стоит лично навестить военачальника Лу и вручить ему эти деньги. Так будет видна искренность намерений. — Бери, — сказала Лу Сюэчжи. — Не нужно. Нин Сюань понял: — Понял. — Ты понял что? — спросила она. — Кроме этих шестидесяти шести тысяч, мне нужно приготовить ещё несколько дорогих подарков. Только так можно выразить должное уважение. Лу Сюэчжи моргнула. Нин Сюань тоже моргнул. Они посмотрели друг на друга. — Не нужно, — пояснила она. — Мне не нужны ни подарки, ни эти шестьдесят шесть тысяч лянов. Она гордо подняла подбородок, её длинные чёрные волосы, ниспадавшие почти до талии, мягко качнулись, а глаза, яркие, как луна, устремились на Нин Сюаня: — Я не люблю пустые церемонии и светские условности. И добавила ещё четыре слова: — Пустая трата времени. Нин Сюань растерялся и осторожно спросил: — Тогда, может, я всё же организую банкет? Сегодня вечером? Родни маловато, но шум и размах обеспечу. На лице Лу Сюэчжи появилось странное выражение, уголки губ приподнялись: — Да ты просто зануда. — Хм... Нин Сюань подумал: «Неужели мне прямо сейчас взять да и унести тебя в спальню, бросить на ложе?» — А если бы ты сегодня не встретил меня и даже не знал о моём существовании, — спросила Лу Сюэчжи, — что бы ты делал? — Купил бы две бутылки вина и хорошенько поел, — ответил он. — Тогда чего ждёшь? Нин Сюань рассмеялся. И действительно пошёл пить. Оба надели капюшоны, слегка закрывающие лица. Он терпеливо стоял в длинной очереди перед знаменитой таверной, дождался своей очереди и заказал жареного гуся, соусную говядину, тарелку жареного арахиса и две кувшины вина. Он не стал есть в таверне, а, применив боевые навыки, взлетел на самую высокую башню в Ханьчжоу. Он и планировал так поступить. Свежий ветер, ясная луна, изысканная еда и хорошее вино — вот что делает жизнь достойной проживания. Он уселся на чёрную черепичную крышу, расставив блюда и кувшины в ряд. Теперь уже Лу Сюэчжи замерла в изумлении. Она стояла на самом краю углового карниза, глядя вниз на Ханьчжоу, где в час Собаки улицы засияли тысячами фонарей, словно звёздная река. Вдруг она тихо улыбнулась: — Ты довольно интересный человек. — Ешь со мной, — предложил Нин Сюань. Лу Сюэчжи подумала. Раз этот юноша теперь её даосский супруг, их отношения не будут обычными. Она села рядом, слегка скрестив длинные ноги, и не спеша оторвала кусочек масляной бумаги. Нин Сюань протянул ей сочную гусиную ножку. Она обернула косточку бумагой и начала аккуратно откусывать маленькими кусочками. Нин Сюань откупорил второй кувшин и подал ей. Лу Сюэчжи без колебаний приняла. Они чокнулись кувшинами и сделали по нескольку больших глотков. — Отлично! Просто отлично! — рассмеялся Нин Сюань. — С этого дня мы — закадычные друзья! Лу Сюэчжи не стала поддерживать его шутку — ни подтверждая, ни опровергая, ни проявляя раздражения. Она лишь с интересом спросила: — Господин Нин, говорят, раньше ты был законченным повесой: дрался на петушиных боях, носился верхом, охотился с ястребами и собаками, играл в азартные игры — ничего не упускал. Говорят даже, ты снял целый бордель. Неужели тебе наскучили роскошные яства и изысканные угощения? Нин Сюань усмехнулся и вдруг поднял кувшин повыше, направив его к яркой луне. Он запрокинул голову и покачал кувшином: — Просто понял, что в этом мире есть вещи, куда ценнее всего этого. — О? И что же это? Нин Сюань сделал большой глоток, опустил кувшин и произнёс: — Опьянённый, я обнимаю звёздную реку и сплю под её светом. Одинокая башня озарена луной, океан безбрежен... Кто со мной? Он сделал паузу, взглянул на девушку рядом и улыбнулся: — Луна, ветер, ты и я. Он и вправду был повесой. Но серьёзно занимался литературой. Иначе не сумел бы составлять императорские меморандумы. — Ты довольно ловок в ухаживаниях, — сказала Лу Сюэчжи. — В борделе не нужно ухаживать. А дома есть одна, кто ухаживает за мной. — Сяо Цзе, верно? Нин Сюань опустил кувшин: — Да. Лу Сюэчжи неожиданно сказала: — Я приму её. — О? Она не ответила, а лишь подняла кувшин. Её глаза, яркие, как луна, смотрели поверх кувшина из-под чёлки. Вечерний ветер развевал её длинные волосы. Её тело излучало не просто молодую энергию, а взрывную мощь. Особенно её сильные длинные ноги — они уже унесли множество жизней, и мужчин, и женщин, но всех, кого она считала достойными смерти. — Я уже изучила «Линъянь Сяо Туань», — сказала Лу Сюэчжи. — Сегодня вечером попробуем в моей комнате. Как только попробуем — станем мужем и женой, и ты официально вступишь в наш путь. Я — законная жена. И с этого момента тебе запрещено ходить в бордели. Говоря это, она придала своему прекрасному лицу угрожающе свирепое выражение. Что Нин Сюаню было отвечать? Он давно сказал, что любой союз, устроенный отцом, он примет — если только невеста не окажется оскорбительно уродлива. А эта девушка была красива, решительна и сильна — всё в ней было на высоте. Что до борделей — он давно туда не заглядывал. Женщины из бумаги, которые рассыпаются от одного прикосновения... Зачем они? Поэтому он кивнул. На ложе из чёрного дерева и закалённой стали Нин Сюань впервые ощутил подлинное чувство практики боевого искусства. Лу Сюэчжи была одета лишь в лунно-белое нижнее платье. Чтобы избежать похотливых мыслей, они погасили свечи. Хотя в темноте оба прекрасно видели, отсутствие света всё же уменьшало соблазнительный блеск кожи. — Начнём, — сосредоточенно сказал Нин Сюань. Ему очень хотелось узнать, действительно ли практика боевых искусств даёт результат. Ведь каждый раз, когда он «запечатлял в фулу» выше своего уровня, это было мучительно и опасно. Пусть он и выжил в прошлые разы, каждый раз он рисковал всем. Один неверный шаг — и погибель неминуема. «Запечатлить в фулу то, что ещё не пришло» — занятие чрезвычайно рискованное. Если же можно будет укреплять силу через практику боевых искусств и поглощение демонических ядер, «запечатляя в фулу то, что уже пришло», — это было бы идеально. Однако последние два метода зависели от поиска внешних ресурсов, тогда как первый... казался истинной основой. Они медленно приблизились друг к другу. Медленно соприкоснулись. В тот самый миг оба вздрогнули, будто их ударило током. Юноши и девушки, особенно воины с сильной кровью и ци, при первом прикосновении неизбежно испытывали всплеск чувственности. — Стоп, — остановила его Лу Сюэчжи. — Соберись. Нин Сюань кивнул и, следуя образам из «Божественного Орла, покрывающего небеса», представил себе орла, расправляющего крылья и парящего в небесах. Через некоторое время они начали медленно двигаться дальше. В темноте повис лёгкий запах крови, но оба хранили сосредоточенность, полностью погружённые в практику. С одной стороны — орёл расправляет крылья, с другой — ласточка кружит в виражах. В темноте не прекращалось движение. Их кровь и ци постепенно начали сливаться. Но чем глубже они входили в слияние, тем сильнее становилось ощущение неладного. Оба, будучи людьми с железной волей, резко разъединились, снова собрались и, восстановив контроль, начали заново. Во второй раз они наконец достигли второго этапа. На самом краю второго этапа Лу Сюэчжи вдруг впилась зубами в плечо Нин Сюаня: — Нельзя сдаваться! Если уж делать — то делать наилучшим образом! Один раз — и всё готово!! Нин Сюаню не оставалось ничего, кроме как вспомнить те восемьдесят четыре года, когда он был заточён, чтобы немного успокоиться. Затем они вместе начали восхождение к финальному этапу метода Секты Хэхуань — «Девять небесных облаков». Они упорно держались. Их кровь и ци, под воздействием друг друга, вспыхивали, как огонь, кипели, как вода, и в столкновении закалялись, словно клинок в горне под ударами молота. Долго... Очень долго... Они почувствовали, что их кровь и ци достигли уровня, недостижимого даже в смертельной схватке. Они быстро разъединились, вскочили, накинули одежду, завернулись в неё и, не теряя времени, выбежали во двор, чтобы немедленно начать тренировку. Была поздняя осень, но их тела излучали такое тепло, будто они были двумя раскалёнными печами. Тренируясь, они переглянулись, ринулись друг на друга, сблизились и в мгновение ока обменялись несколькими ударами. Разъединившись, снова бросились в атаку, продолжая поединок. Долго... Очень долго... И лишь когда вся сила была исчерпана, они наконец остановились. — Господин Нин, — похвалила Лу Сюэчжи, — ты ещё не достиг второго ранга, но уже очень близок к нему. Двойной путь сущности и жизни... Ты поистине редкий гений. — И всё ещё «господин»? — усмехнулся Нин Сюань. — Слово «муж» трудно вымолвить. Пока в частной беседе буду звать тебя «господином». А ты... не зови меня «жена». И уж точно не «генерал Лу». Зови просто «девушка Лу». — Может, «брат Лу»? — предложил Нин Сюань. — В частной беседе — как хочешь. Нин Сюань, конечно, шутил. Свою законную жену он всё же собирался называть «девушка». Лу Сюэчжи вдруг заметила, что он всё ещё смотрит на неё. — Что случилось? Нин Сюань горько усмехнулся: — Мы потренировались... но наше супружеское дело так и не завершили. Лицо Лу Сюэчжи застыло. Под лунным светом она выглядела озадаченной, но потом вдруг поняла. Она замерла, прикусила губу, затем решительно встала, перекрестила длинные ноги и, словно в атаку, уверенно зашагала в дом. У двери она резко обернулась, придерживая её полуприкрытой, и бросила: — Какая же ты зануда... Поторопись. Метод Секты Хэхуань оказался эффективным. Его сила исходила не от плотских утех, а от использования инь и ян как катализатора, пробуждающего внутренний потенциал, который затем в бою превращался в реальную мощь. Они погрузились в практику, день за днём совершенствуясь. Та «скованность тела», которую Нин Сюань ощущал ранее, начала постепенно «таять». Всего за пять дней он почувствовал, будто его тело раскрылось, стало лёгким и свободным. Кровь и ци циркулировали гораздо быстрее. Главное же — цифры на его «табло» изменились. Его телосложение выросло с 10 до 10,1. Это был первый случай, когда он усиливался не через «запечатление в фулу». Нин Сюань подумал: раз уж у него есть козырь в лице Тянь Юйцзы, то, возможно, не стоит больше скрывать силу. Особенно во время совместной практики — теперь он мог тренироваться с Лу Сюэчжи на полную мощность. Поэтому на шестой вечер, когда они уже сражались, он вдруг остановился. Когда Лу Сюэчжи собралась атаковать, он поднял руку, давая знак «стоп», и начал медленно выпускать свою кровь и ци второго ранга. Лу Сюэчжи почувствовала перемену. Во дворе под лунным светом она удивлённо спросила: — Ты достиг второго ранга? Нин Сюань сжал кулак. Его плоть стала плотной, приобретая чешуйчатую, тяжёлую текстуру. Лу Сюэчжи перестала дышать. Хотя во время практики она знала, что он близок ко второму рангу, сам факт прорыва всё равно потряс её. В её глазах мелькнула гордая дерзость — та, что рождается, когда тебя превосходит равный. «В литературе нет первого, в боевых искусствах — нет второго». Как воин, Лу Сюэчжи обладала собственной гордостью. Даже если её муж её превзошёл, она не собиралась отступать. Она немедленно хотела вернуть преимущество. Она не могла ждать ни секунды. Медленно приняв стартовую позу, она спокойно сказала: — Раз ты достиг второго ранга, я буду сражаться всерьёз. Нин Сюань молча смотрел на неё. За эти дни они были неразлучны, их тела соприкасались, их кровь и ци сливались, их мысли становились едины. И он окончательно убедился в своём первоначальном предположении: у Лу Сюэчжи действительно есть наследие боевых искусств. Почему? Когда «Божественный Орёл, покрывающий небеса» и «Линъянь Сяо Туань» достигали финального этапа, их позы постоянно менялись, превращаясь в своеобразный поединок. В эти моменты оба становились подобны диким зверям. Именно тогда проявлялась разница в фундаменте боевых искусств. Он... Не мог её перехватить. Сила Лу Сюэчжи была слишком странной. Даже сознательно сдерживаясь ниже второго ранга, она всё равно его превосходила. Такое невозможно выработать в одиночку, только через собственные размышления. Иначе в мире кошмаров Нин Сюань давно стал бы великим мастером боевых искусств одним лишь «я так думаю». Боевые искусства рождаются в закалке. Им нужны озарения, смертельные схватки, поколения мастеров, уточняющих и дополняющих методы, и бесчисленные проверки на практике. Это не так просто. Его «Слияние Ласточки» и «Режущая сила Ласточкиного Хвоста» — лишь удачные заимствования из врождённых демонических техник Тёмной скрижали демона. Но даже они не составляют целостной системы. Его движения кажутся упорядоченными, но на деле — лишь собранные им самим «дикарские» приёмы. Он знал, что Лу Сюэчжи всё это время его щадила. А теперь он хотел увидеть истинную силу. Настоящую мощь боевых искусств. Поэтому он кивнул. Увидев кивок мужа, Лу Сюэчжи изменила ауру. Её высокая фигура приобрела странное вращение — то будто скромная благородная дева, спокойно сидящая с веером, то будто белая гадюка, свернувшаяся в кольцо, готовая в любой момент атаковать или скрыться. Её плоть начала пульсировать, и на ней проступили едва заметные чешуйки. Она протянула правую руку и поманила его — мол, давай. Нин Сюань внимательно наблюдал за ней. Он сделал несколько шагов в сторону. Но Лу Сюэчжи плавно повернулась вслед за ним. В бою он обычно использовал всё возможное, но сейчас мог полагаться лишь на свои боевые искусства. Он повернул шею, развел руки, будто натягивая лук, и сказал: — Осторожно. Затем глубоко вдохнул и внезапно ринулся вперёд, выпуская «Слияние Ласточки» и одновременно издавая странный звук «хм!». Тело Лу Сюэчжи вдруг стало скользким, как угрь. Его удар «Слияние Ласточки» скользнул мимо, но следующий звук «ха!» вырвался вблизи, превратившись в плотную звуковую волну. Бум!! Во дворе образовалась огромная воронка. Зрачки Нин Сюаня сузились — его «Искусство „Хм! Ха!“» тоже соскользнуло. Из клубов пыли, как жало гадюки, вылетела её смертоносная нога. Нин Сюань даже не взглянул — левая рука мгновенно блокировала удар. Бум! Кулак встретил стопу. Силы столкнулись. Но Лу Сюэчжи не отбросило. Её нога превратилась из копья в топор, и сила плавно перетекла в рубящий удар по его плечу. Нин Сюань обеими руками ухватил её голень, одновременно высвобождая «Слияние Ласточки» в плече, чтобы парировать удар. Бум! Хлоп! После громкого удара он вновь ощутил короткий, резкий, ядовитый «разгрузочный» импульс от жены и отлетел назад. Раньше он просто отлетал. Но теперь, в полёте, он увидел, как Лу Сюэчжи, словно призрак, взмыла в воздух. Десятки теней, призрачных фигур — каждая будто накапливала силу, каждая будто застыла во времени. Он пролетел всего несколько чжанов, а она уже создала десятки образов. Её лицо было бесстрастным, чёлка спокойна, а чёрные волосы буйно развевались. Внезапно все тени исчезли. Нин Сюань почувствовал опасность. Инстинкт, выработанный в смертельных передрягах, заставил его мгновенно выхватить Клинок Желаний. Клинок у его пояса превратился в сотни, но не для атаки — он сформировал длинную колонну перед ним. Нога Лу Сюэчжи достигла цели. Она ударила по Клинку Желаний. Бум-бум-бум-бум!!! Громовые раскаты разнеслись по ночному городу. Ханьчжоу, ещё мгновение назад погружённый во тьму, вдруг озарился тысячами огней. Люди выглядывали из окон. Ночь проснулась. Во дворе пыль осела. Нин Сюань стоял на месте. Нога Лу Сюэчжи уже развеяла его Клинок Желаний и коснулась его горла. Её пальцы на стопе, гладкие и совершенные, игриво ткнули в его горло, а затем убрались. — Неплохой артефакт, — сказала она. — Почти заставил меня применить всю силу. И добавила: — Но использовать артефакт для поддержки жёсткой плоти — путь демонов. Мы же полагаемся не на внешние предметы, а на то, чтобы превратить собственное тело в величайший артефакт в мире.