Путь Ковки Судьбы — Глава 60

Глава 60. Небесная чума «Мо Бяо» Весть принесла ветер — быстрее слов, зловеще завывая. Он нес с собой запах ржавой крови. Левая рука демона-слоноголового исчезла; вместо неё служивший клык закрутился в воздухе, словно пропеллер. Единственный глаз существа медленно повернулся влево, будто пытаясь разглядеть рану. По его взгляду скользнула красная нить — и половина черепа соскользнула по гладкой плоскости среза. Плотная сеть кровавых линий возникла в воздухе — три демона мгновенно распались на бесчисленные ошмётки! Чу Хэнкун беззвучно взмахнул каменным клинком. Остатки крови на лезвии расползлись по дождю, превратившись в алую дымку. Он стоял среди демонов, но ни один из них так и не успел разглядеть его движений. К тому времени, как они осознали происходящее, их собратья уже были мертвы. Демон Самообмана позади вздрогнул всем телом — он встретился взглядом с холодными глазами убийцы. — Просто бес в плоти — мелочь, да и сам хозяин всего лишь шестёрка! Эти слова взорвали ярость демонов. Из пламени вырвались извивающиеся тени, обрушив на человека всю мощь своих аномальных сил. Они не щадили даже «своих» — лишь бы уничтожить этого дерзкого смертного. Когти, клыки, клинки, молоты… Чу Хэнкун за долю секунды просчитал траектории всех атак. Его каменный клинок отбил удар демонского меча, а сам он, воспользовавшись отдачей, взмыл вверх и скользнул в крошечную брешь между ударами. В воздухе он дважды пнул — и головы двух демонов лопнули, как спелые плоды. Одновременно лезвие в его руке развернулось и перерезало горло третьему — тому, что держал меч. Три демона пали мгновенно. Четвёртый, вооружённый молотом, был самым медлительным — его атака только начиналась. Он обрушил пару огромных молотов, похожих на глазные яблока, в землю. От удара каменные волны хлынули во все стороны. Чу Хэнкун, ступив на труп поверженного врага, снова оттолкнулся и ушёл от удара. В полёте он вложил клинок в ножны, а его щупальце превратилось в кнут. Пропитанный силой, этот жёсткий хлыст разорвал плоть и одним ударом разрубил демона вместе с его молотами пополам! Давно прошли те времена, когда его мог ранить простой бес в плоти. Теперь для Чу Хэнкуна демоны, обладающие лишь грубой силой, не представляли угрозы. Перед ним образовалась залитая кровью пустота — но её тут же занял новый противник. У этого демона было тело цвета апельсина, покрытое иглами, как у морского ежа. Это был Вспыльчивый Демон — самый несдержанный из всех, не терпевший подобной наглости. Его тело раздулось, словно воздушный шар, и выпустило сотни острых игл. Каждая была наполнена сжатой до предела энергией — попади она в цель, и плоть врага взорвалась бы на месте. Чу Хэнкун закружил каменный клинок, отражая все иглы по принципу Потока Стального Клинка. Демон разъярился ещё больше и усилил поток игл, но защита убийцы оставалась непробиваемой. Зато окружающие демоны получили множество ранений от отскочивших игл. Те, кого задели, вздувались и взрывались, окропляя Вспыльчивого Демона дождём крови и ошмётков внутренностей. Тот пришёл в ярость. Из его тела вырвались два толстых щупальца, которые с невероятной силой вырвали Серую Каменную Башню с корнем. Он замахнулся башней, намереваясь раздавить убийцу в лепёшку. Но Чу Хэнкун точно рассчитал дистанцию, подпрыгнул и встал прямо на вершину башни. Он побежал по ней вперёд, выхватывая клинок из ножен, и одним ударом проткнул Вспыльчивого Демона насквозь. — А-а-а! А-а-а-а-а!!! — завопил демон, не выдержав унижения. Его шарообразное тело мгновенно раздулось в несколько раз и взорвалось — он решил унести убийцу с собой. При взрыве тысячи игл разлетелись во все стороны, а энергия образовала оранжево-жёлтую дымку. Но убийца уже заметил признаки саморазрушения. Он спокойно убрал клинок и отпрыгнул в сторону, позволив игольчатому дождю бушевать среди врагов, а сам исчез в тумане. Зрение демонов оказалось заблокировано жёлтой дымкой. Они проклинали Вспыльчивого Демона за то, что тот не выдержал поражения, и принялись разными способами рассеивать туман. Однако их ругань постепенно стихала, уступая место глухим звукам падающих тел. Демон Самообмана испугался. Он выдохнул мощный поток воздуха, разогнав ядовитый туман, и в ужасе распахнул глаза. Перед ним мелькнул зелёный силуэт убийцы — тот, пользуясь прикрытием, методично устранял демонов. Демон Самообмана мгновенно спрятался за остатками Серой Каменной Башни и выпустил струю чёрной воды. Эта атака была в несколько раз мощнее той, что использовал Сань Сэнь Вансян в прошлый раз. Под высоким давлением водяной луч пронзил башню, как игла бумагу, и метнулся прямо в голову Чу Хэнкуна. Но струя столкнулась с клинком — тем, что был твёрже скалы. Лезвие разрезало воду, разрезало камень и с необоримым боевым духом рассекло тело демона, похожее на морского конька. Поток Стального Клинка. «Безвозвратный удар». Человек и демон разминулись. Чу Хэнкун вложил клинок в ножны — гарда мягко стукнулась о дерево с лёгким «цап». Умирая, демон повернул голову и понял: он оказался последним. Чу Хэнкун поднял жёлтый кристалл и, прежде чем заговорить, сделал глубокий вдох. Он до предела сконцентрировался — каждая секунда имела значение, и бой нужно было завершить как можно скорее. — Первую волну уничтожил, — сказал он. — Вороны — это настоящие тела демонов. — Вороны у тебя — это воплощённые демоны? — не поверил Цзе Ань. — Ты уверен? — Я не ошибаюсь. Чу Хэнкун поднял глаза и решительно шагнул вперёд. — Чёрт, я знаю, что ты не ошибаешься, но это же невозможно… — Цзе Ань впился ногтями в кожу. У врага всё ещё были подкрепления, и эта новость вызывала тревогу. Вдруг он вспомнил что-то и резко спросил: — Сколько ты убил? — Тридцать два. — Тридцать два… Мастер Чёрной Мастерской увёл из болот двадцать пять человек… Почти сходится! — оживился Цзе Ань. — Ты совершил великий подвиг! Похоже, Чёрная Мастерская превратила группу бесов в плоти в настоящих демонов для внезапной атаки на штаб. И ты их всех уничтожил! — Что дальше? — Чу Хэнкун побежал. — Разнеси эту светящуюся штуку! — быстро проговорил Цзе Ань. — Только уничтожив устройство «Разрыв Завесы», у нас появится шанс! Чем быстрее, тем лучше! Чу Хэнкун рванул вперёд, подпрыгнул и метнул щупальце к пролетавшему над головой летательному аппарату. Выделения на конце щупальца прилипли к металлическому корпусу. Он резко сжал мышцы, взобрался на аппарат и рубанул каменным клинком — стекло кабины и ворона внутри разлетелись на осколки. Он прыгнул внутрь, выбросил труп ворона и потянул за рычаг управления. Но даже полное нажатие рычага не дало нужного подъёма — аппарат был ужасно несбалансирован и болтался в воздухе, как пьяный. Чу Хэнкун приложил Книгу Серебряного Глаза к приборной панели, но надпись «текст идентификации» не появилась. Это не было вещью после смерти. Он быстро проверил все подвижные элементы и, полагаясь на интуицию, произнёс: — Газ, левый рычаг — на подъём, правый — на поворот. — Что? — не разобрал Цзе Ань. — Я сказал — вперёд! Чу Хэнкун втопил педаль газа до упора. Аппарат закрутился в воздухе, как колесо бегового хомяка, и помчался ввысь. Обжигающий ветер бил ему в лицо, воздух стал таким горячим, что дышать было почти невозможно. Он управлял рычагами по ощущениям — так же, как когда-то, отработав три тысячи комплексов, учился контролировать каждую мышцу, чтобы снова научиться ходить. Он учился быстро. Очень быстро. Всего за несколько вдохов аппарат стабилизировался. Чу Хэнкун открыл глаза. Он прорывался сквозь огненный ветер, устремляясь к месту, где поднимался чёрный луч. — Ха… ха… — тяжело дышал он. — Ха… ха… — эхо повторилось, и он вдруг осознал: в канале связи был ещё кто-то. Знакомый, но слабый голос. Цзи Хуайсу. — Ещё жив? — спросила она. — Только что убил первую волну демонов. — Здорово… Я пока одного убила. — Как дела в Центральном Дворе? Тишина. Долгая тишина. Только тяжёлое дыхание и свист клинка в воздухе. — Всё идёт хорошо. Мы впереди, — сказала Цзи Хуайсу. — Не волнуйся ни о чём. Выполни задачу и возвращайся живым, понял? — Ты тоже, — ответил Чу Хэнкун. — Я лечу на летающей тарелке. — Ого, как модно! — засмеялась она. — Здорово быть Ловкими Руками! Громкий хлопок — и связь оборвалась. Чу Хэнкун сжал рычаги. Эта девушка никогда не умела врать. По одному только голосу было ясно: она ранена. Её внимание рассеяно — она даже не заметила, что в канале ещё и Цзе Ань. Вокруг Цзе Аня шумел общий канал: крики отчаяния, последние слова умирающих, яростные клятвы уйти вместе с врагом. Эти звуки были приглушены, но Чу Хэнкун слышал их отчётливо. При таком положении дел как может быть «всё хорошо»? — …Не знаю, сколько мне осталось, поэтому говорю всё, что приходит в голову, — глубоко вздохнул Цзе Ань. — Центральный Двор пока держится, но основная сила ворон — это флуоресцентные зомби. Чу Хэнкун нахмурился: — Опять предмет психического контроля? — Предмет, покрывающий весь Центральный Двор, слишком силён. Не верю, что у мастера Чёрной Мастерской есть такое. Да и демоны на подходе… — раздался взрыв на фоне, и Цзе Ань заговорил быстрее: — У меня есть догадка, но некогда объяснять. У устройства «Разрыв Завесы» наверняка стоит сильный охранник. Убей его — и у нас появится шанс! — Лечу как могу, — отозвался Чу Хэнкун, ещё сильнее вдавливая уже утопленную педаль газа. Сбоку приблизился другой летательный аппарат — он машинально метнул две водяные пули и убил пилота. Он твердил себе, что ещё не поздно: пока Цзе Ань управляет боем в Центральном Дворе, они продержатся; Цзи Хуайсу не так просто сломить. Но даже такой хладнокровный, как он, начал нервничать. Он не знал, сколько продержится его напарница, и не знал, сможет ли Городничий действительно отразить врага за стенами города. Снизу ударила очередь пуль. Чу Хэнкун опустил аппарат — он уже был очень близко к чёрному лучу. Так близко, что различал ворон с винтовками на земле и фигуру внутри самого сияния. Под лучом стояло массивное, извращённое создание. Его тело напоминало длинную змею, а голова — птичий клюв, вытянутый вперёд. На черепе горели три глаза, по бокам раскинулись крылья, образуя перевёрнутый треугольник с клювом. Демон. Чу Хэнкун мгновенно узнал его истинную суть. Только демоны обладали той странной нестабильностью между реальностью и иллюзией. Угроза от этого существа превосходила всех предыдущих демонов вместе взятых. Птичий демон поднял голову, заметив убийцу в небе. Все три глаза вспыхнули, и в них разгорелся бешеный сине-зелёный огонь. Чу Хэнкун снизил высоту, готовясь к атаке. Вдруг сердце его сжалось. Демон не напал. Он лишь улыбнулся — той уверенной, расчётливой улыбкой, какой улыбался Канин во время переговоров. — Ты опоздал, главный инспектор, — произнёс демон. Его тело мгновенно исчезло — так же бесследно, как и призрачные образы других демонов. Но чёрный луч «Разрыва Завесы» не угас. Напротив, он стал глубже, и в его сердце вспыхнул стремительный сине-зелёный огонь. С добавлением новой силы устройство мгновенно удвоило мощность и пробило насквозь водяную завесу Хуэйлуна, разорвав небо над городом широкой, как пропасть, трещиной! Завеса Хуэйлуна полностью остановилась. В разлом ворвался яростный ветер, закрутившись в бурю, подобную гневу богов. Сердце Чу Хэнкуна на миг остановилось, дыхание перехватило, тело окаменело. На спину легла тяжесть целой горы — такое давление могло остановить само течение жизни. Он заставил себя вдохнуть, глубоко втянул бурлящий воздух — и закашлялся. Воздух резал лёгкие, как кинжалы, и боль предвещала надвигающуюся катастрофу. Он поднял голову. Над ним бушевала буря, закручиваясь в спираль, будто некое существо дышало в небесах. В вихре клубились тучи, молнии и ливень. Ветры разного цвета танцевали с разной скоростью, складываясь в складки, похожие на человеческое лицо. Туча сгустилась в чёрные черты лица. Глазами ему служила раскалённая электрическая плазма, будто золото, а дождь стал его величественной бородой. Лицо размером с целый город оформилось в сердце шторма и издало рёв, накопленный за двадцать лет! Внешние силы. Узел четыре. Небесная чума «Мо Бяо»! (Глава окончена)