Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 82

Глава 82. Круг Стоунхенджа Пока все праздновали победу, Вигг находился в лагере за городскими стенами и при ярком свете свечей писал дневник боевых действий. Несмотря на то что Уэссекс сдался, он ни на миг не терял бдительности и добровольно вызвался нести караульную службу в лагере. В самом деле, если бы враги устроили засаду прямо на пиру в честь победы и перебили бы всех разом, такая смерть была бы унизительно глупой. Услышав ликующие крики из города, Вигг приподнял бровь и за два часа завершил раздел «Уэссекс» в «Хрониках Британии». Затем он достал новый свиток пергамента и приступил к долгой и непростой задаче — написанию военного трактата. Трактат планировалось разделить на три части: обучение, тыл и тактика. Поскольку эти записи предназначались для потомков и ближайших соратников, Вигг писал чрезвычайно подробно. Только раздел «Тыл», посвящённый организации лагеря, занял уже две тысячи слов, да ещё и множество эскизов потребовалось нарисовать. — Уф, как же устал… Даже глубокой ночью он так и не закончил описание лагерного обустройства. Вигг помассировал ноющую кисть, обошёл лагерь, проверяя посты, а затем задул свечу и лёг спать. На следующее утро он услышал новость о том, что следующей весной армия двинется в поход на Франкское королевство, и пришёл в ужас. Рагнар слегка смутился и пояснил: — Как правитель, я не могу отступать от публично заявленных намерений — иначе подорву собственный авторитет. Я вовсе не собираюсь захватывать франкские земли. В лучшем случае это будет демонстрация силы, своего рода предупреждение для Карла Лысого. Через полчаса, когда аристократы, проспавшиеся после ночного пира, один за другим прибыли на делёж добычи, началось распределение трофеев. Рагнар взял у Гудвина учётную книгу и внимательно просмотрел её от корки до корки. За полгода войны викинги одержали куда более внушительную победу, чем ожидали. Общая стоимость добычи — драгоценных металлов, драгоценностей, доспехов, оружия, боевых коней, скота и сукна — превысила двенадцать тысяч фунтов серебра. Наконец он прочистил горло: — Четыре с половиной части достаются солдатам и младшим командирам, полторы части — королевской казне, а оставшиеся четыре части — знать. Наибольшие заслуги в этой кампании принадлежат Ивару, Виггу и Гуннару — они выбирают первыми. Затем… Земли Ивара были разорены войной, поэтому он взял триста комплектов повреждённых доспехов, шестьсот тисовых луков и пятьдесят тысяч стрел, а остальную часть своей доли получил в серебряных монетах. Когда подошла очередь Вигга, его доля составила шестьсот фунтов серебра. Листая учётную книгу с описанием трофеев, Вигг сразу подумал о боевых конях. К сожалению, количество доступных для обмена лошадей было ограничено, и он получил лишь тридцать франкских коней — двадцать кобыл и десять молодых жеребцов с неспокойным нравом. Каждая кобыла стоила пять фунтов серебра, жеребцы — вдвое дороже. Всего вышло двести фунтов. Затем Вигг запросил двести комплектов повреждённых доспехов. Поскольку англы были ниже ростом, доспехи, скорее всего, придётся переделывать, чтобы они подошли викингам. Больше ему ничего не понадобилось. Он захлопнул книгу и вернул её Гудвину: — Ещё двести фунтов серебром. Следующим был Гуннар. Как командир конницы, он тоже взял тридцать боевых коней, немного доспехов и оружия, а также шесть тысяч овец. «Земли вокруг Кембриджа ровные и плодородные, — подумал Вигг с недоумением. — Почему он отказывается от земледелия в пользу скотоводства?» Единственное объяснение, которое пришло ему в голову, — пастушество требует меньше усилий. С помощью пастушьих собак один пастух может управлять стадом из двухсот овец, а значит, для шести тысяч овец хватит тридцати пастухов. На равнинных пастбищах один акр земли способен прокормить трёх овец, так что для такого стада понадобится около двух тысяч акров — примерно площадь двух крупных поместий. «Кроме шерсти, овцы дают ещё и молоко с мясом. Если Гуннар сосредоточится на разведении овец в Кембридже и будет увеличивать поголовье, цены на шерсть на рынке, вероятно, упадут». Когда делёж добычи завершился, а армия ещё не начала марш, прикомандированный к войску шаман Кейми Дикий Огонь подошёл к Виггу: — Господин, в лагере ходят слухи: в двадцати километрах к западу от Винчестера находится крупное древнее сооружение. — Древнее сооружение? Надеюсь, ты не врёшь. Виггу было нечем заняться, и он повёл небольшой отряд щитоносцев осмотреть находку. Под руководством местного пастуха они добрались до пустынного, тихого луга. Вдалеке виднелись десятки серо-белых глыб, выстроенных в несколько концентрических кругов. Самые высокие камни достигали семи метров, а на вершинах некоторых лежали массивные плиты. — Круг Стоунхенджа! Почувствовав возбуждение хозяина, серый конь внезапно ускорился и первым из всех скакунов домчался до места. Вигг протянул руку и коснулся ближайшего камня — поверхность была шершавой и холодной, а углы явно стёрлись от времени и ветра. В этот момент лёгкий ветерок пробежал по траве, и в воздухе прозвучали хриплые карканья. Несколько чёрных воронов уселись на вершины камней. Вигг развернул свиток пергамента, уселся на траву и неуклюжими штрихами начал рисовать эту полную мистического величия сцену. Шаман Кейми тем временем собрал щитоносцев, которые громко обсуждали, как скинуться и купить у пастуха одну овцу и двух кур, чтобы немедленно провести жертвоприношение. Когда они закончили свои ритуалы, рисунок Вигга был почти готов. Проведя ночь под открытым небом, на следующий день он вернулся в Винчестер. Тем временем Рагнар столкнулся с серьёзной проблемой. Война закончилась, армия готовилась к выступлению, и он изначально планировал выбрать в Тамуорте хорошее поместье и отдать его своей новой возлюбленной Аслауг в качестве компенсации за полгода совместной жизни. Однако вечером, во время пира высшего командования, Аслауг неожиданно встала, спокойно положила руку на живот и объявила, что беременна. Все мгновенно замолкли. Вигг тут же стёр улыбку с лица и уставился в свою тарелку с угревым супом. Остальные аристократы вели себя так же — будто ничего не услышали, продолжая молча есть. — Да что с вами такое? Это же прекрасная новость! — первым нарушил молчание Ивар и тут же вспомнил историю двадцатилетней давности. Тогда Рагнар был всего лишь мелким пиратом, еле сводившим концы с концами. Он время от времени ходил в морские рейды, а остальное время проводил дома, занимаясь хозяйством. Однажды холодной зимой к ним постучался путник в изношенном чёрном плаще. Старик с одним глазом опирался на крепкую дубину из дуба. Рагнар и его жена приютили его. В то время Ивару было восемь лет, а Бьёрну — всего пять. Мальчишки засыпали гостя вопросами, а тот, казалось, знал ответы на всё. В конце концов Бьёрн задал особенно каверзный вопрос: — А можешь ли ты предсказывать будущее? — Любопытный мальчик! Что именно тебя интересует? — Каждую весну отец уходит в море по найму у нашего лорда и возвращается осенью. Он обещает, что как только накопит достаточно денег, больше не будет уезжать и будет играть со мной дома. Это сбудется? — Нет. Ему предстоит нечто гораздо важнее. Старик отхлебнул мутного эля у тёплого очага и улыбнулся обоим детям: — Рагнару суждено совершить великие дела. В его жизни будет три жены и пятеро детей. К сожалению, времени на вас у него не хватит. Закончив рассказ, Ивар посоветовал отцу взять Аслауг с собой в Йорк. Раз королева Сола так недолюбливает его, пусть лучше займётся соперницей — это отнимет у неё и время, и силы.