Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 80

Глава 80. Семь мечей Младенчества Цзян Минчжэ обернулся и увидел, как А-Цзы сияла от восторга: рот её был раскрыт и не закрывался, а на лице застыло мечтательное выражение. Он прекрасно понимал её реакцию. Сам он повидал немало — и Меч Снежной Жажды, и Огненный Чешуйчатый Клинок, и Печаль Льда, и Радость Огня — но даже его потрясло первое знакомство с этим мечом. Что уж говорить об А-Цзы? Он раскрыл и закрыл меч-веер, пару раз поиграл им в руках и, улыбаясь, протянул девушке: — Не ожидал, что это окажется такая диковинка — и красивая, и забавная, да ещё и острая. Осторожнее, не порежься. С любым другим оружием он бы не стал так предупреждать, но этот клинок был чересчур прекрасен и к тому же не металлический. А-Цзы же явно находилась в полузабытьи — если вдруг проведёт пальцем по лезвию, беды не миновать. — А? — опешила А-Цзы, увидев, что он протягивает ей меч, и даже отступила на шаг, замахав обеими руками: — Нет-нет-нет! Дай просто посмотреть, не надо мне его в руки брать. Это ведь, наверное, божественный клинок? В обыденном мире разве бывает такое сокровище? Я… я всего лишь смертная, боюсь осквернить его духовную суть. Цзян Минчжэ тоже удивился. Он нахмурился, глядя на неё: обычно бесстрашная, жестокая и решительная маленькая А-Цзы теперь выглядела так, будто чувствовала себя ничтожной и недостойной. Ему стало её невероятно жаль. — Да чёрт с этой духовной сутью! — не стал он её утешать, а лишь гордо закинул голову и рассмеялся: — Мы, Белая и Зелёная Демоницы из горы Куньлунь, запросто можем взять даже золотую палицу Сунь Укуна или нефритовую вазу Гуаньинь! А этот жалкий клинок — что он вообще такое? Или, может, тебе не нравится эта дрянь, и ты хочешь только девятифутовую граблю Чжу Бадзе? С этими словами он тычком большим пальцем надавил ей на кончик носа — и тут же нарисовал ей свиной пятачок. А-Цзы совершенно не ожидала такого хода. Она поперхнулась и издала звук «хрю!», словно испуганная поросёнок. Цзян Минчжэ расхохотался. А-Цзы взвизгнула: «А-а-а!» — и мгновенно покраснела, как алый шёлк. Она вырвала у него семицветный меч-веер и, свирепо оскалившись, закричала: — Ты, ты, ты сам и есть Чжу Бадзе! Сейчас я отрежу тебе свиные уши! Цзян Минчжэ всё смеялся, но ноги его уже скользнули в сторону — и он оказался на расстоянии более трёх метров. А-Цзы знала, что теперь его движения стали невероятно быстрыми, поэтому атаковала без малейшей пощады. Но Цзян Минчжэ мелькал, как молния, и легко уходил от всех ударов. А-Цзы нанесла шесть-семь выпадов и остановилась, фыркнув: — Ну и гордись, имбирный братец! Такая лёгкая поступь — теперь я тебя точно не достану. Цзян Минчжэ улыбнулся: — Это «Легкий шаг по волнам», что мне передал Дуань Юй. Это не семейное наследие, а то, что он получил, кланяясь нефритовой статуе. Потом научу и тебя. А-Цзы обрадовалась, крепко обхватила его руку и закивала: — Отлично, отлично! Когда я освою это, Белая и Зелёная Демоницы станут непобедимыми! Благодаря этой шутке первоначальное благоговение и трепет А-Цзы перед мечом почти полностью рассеялись, и она с удовольствием принялась открывать и закрывать веер. Цзян Минчжэ вспомнил, что Дуань Юй предполагал: в пещере, возможно, есть свитки боевых искусств. Он обыскал всё вокруг, но безрезультатно. Вдруг ему показалось, что на скальной стене что-то не так. Он провёл рукой — пыль посыпалась, и проступила строка иероглифов. Цзян Минчжэ обрадовался и стал энергичнее стирать пыль. Действительно, на стене было написано немало строк. Письмо было изящным и воздушным, точно такое же, как и в каменной комнате со статуей — несомненно, это была рука У Яцзы. Однако те надписи в каменной комнате были вырезаны глубоко и плавно, а эти — гораздо мельче и как будто торопливо, словно писавший был измождён. Вероятно, именно поэтому их так легко было скрыть пылью. Цзян Минчжэ подошёл ближе и прочитал: «Святые забывают чувства, а самые низкие — не достигают их. Те, кого охватывает страсть, — это мы с вами». Будь здесь Дуань Юй, он бы сразу узнал, что эта фраза принадлежит Ван Жуну из «Семи мудрецов Бамбуковой рощи». Цзян Минчжэ же не знал этого и подумал, что это искреннее признание У Яцзы. Он вспомнил, как тот сначала влюбился в Ли Цюйшуй, а потом — в её сестру. Такой великий мастер, а всё равно оказался в жалком состоянии из-за Ли Цюйшуй и Дин Чуньцюя. Он покачал головой и вздохнул, затем продолжил читать: «Мы стремимся к свободе. Плывя по течению Неба и Земли, управляя шестью началами, путешествуем в бесконечность, забывая о себе, о заслугах и славе — вот истинное блаженство. Увы, полжизни провёл в практике, но так и остался пленником чувств, не сумев обрести освобождение. Иногда во сне возвращаюсь в прошлое и вспоминаю высокие ожидания Учителя — стыд и раскаяние не выразить словами. Меч Семи Младенчеств, подаренный Учителем, я уже не смею использовать. Оставляю его здесь. Если кто-то из потомков придёт сюда по воле судьбы, пусть в час, когда луна опустится за эту вершину, обратит внимание: тень меча упадёт на скалу в долине, а остриё укажет на вход в моё убежище. Внутри могут лежать два скелета — прошу их похоронить вместе. В благодарность оставляю этот меч. Если же никто так и не придёт, пусть со мной будут лишь одинокие горы и печальный ветер — и этого будет достаточно». Цзян Минчжэ прочитал дважды и в целом понял смысл. «Значит, меч называется „Семь мечей Младенчества“. Интересно, почему именно так… Ага, наверное, в это время У Яцзы уже поссорился с Ли Цюйшуй и считал, что из-за любовных утех упустил путь духовного совершенствования…» Но что именно имелось в виду — духовное ли это пробуждение или же речь шла о каком-то особом навыке секты Сяосяо, который он не смог освоить? Впрочем, неважно. Главное, он чувствовал, что подвёл Учителя, возлагавшего на него большие надежды, и поэтому оставил здесь меч, подаренный наставником. Тогда он ещё не знал, что Ли Цюйшуй объединится с Дин Чуньцюем, чтобы предать его. Он всё ещё надеялся провести остаток жизни с Ли Цюйшуй здесь, в уединении, и просил будущего путника похоронить их вместе — в благодарность за это оставляя меч. Прочитав это, Цзян Минчжэ покачал головой. «Вот и говорят: из десяти желаний лишь одно-два исполняются. Даже такой могучий, как У Яцзы, не мог предвидеть всех бед, что ждали его впереди». Он подумал про себя: «Этот меч я, конечно, заберу. Но брать даром не стану. Если представится случай, я устрою так, чтобы и Ли Цюйшуй, и Старуха с горы Тяньшань были похоронены вместе с У Яцзы — вдвое исполню его желание. Тогда уж точно можно сказать, что он отдал меч не зря». Тем временем А-Цзы уже наигралась мечом и подошла поближе: — На стене написаны свитки боевых искусств? Цзян Минчжэ усмехнулся: — Где уж столько свитков! Это хозяин пещеры написал. Мол, влюбился в женщину, из-за неё запустил практику, обидел Учителя — и потому оставил здесь меч, подаренный наставником. А-Цзы тут же заявила: — Значит, та женщина была плохой! Хорошая бы, наоборот, поддерживала его в практике, тренировалась бы вместе с ним. А не мешала! Ты совсем другой… Она вдруг осеклась. Цзян Минчжэ удивился: — Я? При чём тут я? А-Цзы подумала: «Тебе повезло гораздо больше. Женщина, что будет с тобой, никогда не помешает твоей практике…» Щёки её вспыхнули, она отвернулась и сказала: — Давай скорее поднимайся! Та вредина, увидев твой диковинный меч, наверняка уже зеленеет от зависти. С этими словами она протянула ему меч. Цзян Минчжэ не взял: — Мой диковинный меч? А-Цзы хихикнула: — Конечно, твой! Меч в самый раз — ни длинный, ни короткий, а раскрывается ещё и как веер, да ещё и такой пёстрый! Я же девушка — разве можно мне с таким ходить? Она взяла его за руку и насильно вложила туда меч, добавив: — Мы пойдём в гости к той вредине, пусть она проводит нас к родственникам имбирного братца. А потом, когда вернёмся, Повелительница научит тебя „вееру Сяосяо“. Только спрячь этот меч хорошенько — а то Повелительница непременно отберёт! Сказав это, она потянула Цзяна Минчжэ к выходу из пещеры: — Ты лезь первым. — Хорошо, — ответил он, — я поднимусь и вытащу тебя. У „Семи мечей Младенчества“ не было ножен, лезвия были острыми с обеих сторон, так что спрятать его было невозможно. Цзян Минчжэ пришлось держать его в руке, одной рукой ухватившись за верёвку. Он крикнул наверх: — Братец! Госпожа Чжун! Мы поднимаемся! Он уже собрался ступать по скале, как вдруг верёвка резко потянулась вверх с огромной скоростью. Цзян Минчжэ обрадовался: «Отлично, сэкономлю кучу сил! У Дуань Юя теперь и сила в руках какая!» Он поднял голову и улыбнулся: — Братец… Не договорив, он увидел, как над краем скалы высунулась растрёпанная голова с крошечными глазками, вздёрнутым чесночным носом и широким ртом, полным острых зубов. Это был сам Бог Крокодил из Южно-Китайского моря — Юэ Лаосань. — Да кто ж твой братец, чёрт побери! — зарычал тот. — Малец, ты ведь так ловко умеешь прятаться? Сейчас посмотрим, куда ты денешься! С этими словами он рванул верёвку вверх левой рукой, а правой с грохотом обрушил ладонь вниз.