Путь Ковки Судьбы — Глава 64

Глава 64. Бесстрашие Цзи Хуайсу лежала, распластавшись посреди рушащегося зала. Кровь залила ей глаза, и огненный шар в поле зрения окрасился в ярко-алый. В этот миг время будто замедлилось. Расширение огненного шара тоже замедлилось — пламя тянулось тонкими нитями, словно кровавый цветок, готовый распуститься. Да уж, этот противник был осторожен до крайности: даже сейчас не хотел сближаться, предпочитая потратить лишнюю секунду на создание огненного шара, а не сделать шаг вперёд и применить «Зелёный ожог». Цзи Хуайсу знала, что жёлтый кристалл безумно мигает, и товарищи наверняка сходят с ума от тревоги, но ей нечем было ответить. Что вообще можно сказать в такой момент? «Противник слишком силён, я не справилась»? «Теперь всё зависит от вас»? Это было бы слишком жалко. Такое не подобает даже рядовому рыцарю, не говоря уже о капитане. Капитану и вовсе не место произносить перед смертью жалобные прощальные слова. Капитан должен направить всю свою силу в удар меча! Но, оказавшись лицом к лицу со смертью, она всё равно чувствовала, как сердце замирает от страха. Где-то внутри не находилось того безрассудного мужества, которое она так часто демонстрировала. Вместо этого она ощущала себя маленьким ребёнком, которому очень-очень страшно. Видимо, на свете не существует людей, которые по-настоящему не боятся смерти. Все просто держатся изо всех сил. Если бы она смогла продержаться до самого конца, как её отец, то, может быть, и правда перестала бы бояться. — Прости, — беззвучно улыбнулась Цзи Хуайсу. Световой щит и Клинок Тени в её руках одновременно усилились. Лезвие меча вонзилось в поверхность щита, заставив ослепительный свет и глубочайшую тьму слиться воедино. Две противоположные стихии насильственно столкнулись, и на границе их соприкосновения вспыхнул разрушительный белый свет. Это был последний козырь Цзи Хуайсу — техника «Прах Разрушения», призванная уничтожить врага вместе с собой. Стиснув зубы от боли, она вырвала из левой руки огненное копьё и в тот самый миг, когда огненный шар взорвался, метнула своё оружие вперёд. Пламя вспыхнуло, оружие разлетелось на части, и два величественных луча света взорвались, поглотив одновременно рыцаря и честолюбца! * * * Чу Хэнкун безучастно вдавил педаль газа до упора. Ветер, как лезвие, резал ему лицо. Он вытряхнул из пальто всё, что там было: пустые флаконы от лекарств, Книгу Серебряного Глаза, маленький планёр, нефритовую статуэтку Хуэйлуна, неиспользованные талисманы… Ничто из этого не могло помочь. Сейчас ему нужен был вертолёт или даже портал межпространственного перемещения, но на пустом острове таких вещей не существовало. Конечно, он предпринял действия — как только почувствовал неладное, сразу направился в штаб-квартиру. Однако летательный аппарат Чёрной Мастерской изначально не отличался высокой скоростью, а бой над городом вызвал хаотичные потоки энергии в верхних слоях атмосферы. Его полураскрошенный аппарат напоминал жалкий бумажный змей, который, как ни старайся, лишь беспомощно болтался в воздушных вихрях. Он рано или поздно упадёт на землю, но до этого ещё далеко. Слишком далеко, чтобы успеть. Он знал, что опоздает. Израненный рыцарь против почти полностью восстановившегося мастера Чёрной Мастерской — исход сражения не вызывал сомнений. Вопрос заключался лишь в том, сколько продержится рыцарь. Но где в бою взять столько времени? Да это и не дуэль вовсе — за спиной у Канина стоял ещё и проклятый демон. Как ей выиграть? Как им вообще победить? Поэтому Чу Хэнкун молчал, не выдав ни слова. Весь этот бой от начала до конца был продуман Канином. Даже если он случайно оказался на пустом острове и убил Бейсона, всё равно ждал новый план «Б». Где-то в глубине души Чу Хэнкун ощутил роковую предопределённость — судьбу, от которой не уйти. Он делал всё возможное. Каждый раз выкладывался по полной. Он всегда побеждал врагов. Его убийства никогда не терпели неудачи. Но в конце концов он всего лишь человек, чей ограниченный взгляд не способен охватить общую картину. Победы пешки, сколь бы их ни было, не изменят исхода битвы. Так было в день гибели его семьи, и так же сейчас. В горле стоял ком, и он не мог вымолвить ни слова. Слишком много всего накопилось внутри, но вырваться наружу не давало. Он уже не просто убийца. Он — первый узел. У него есть звание инспектора, новые подчинённые, новые друзья. Но неужели он снова повторит ту же ошибку? Снова… будет смотреть, как погибают те, кто рядом? — Я ещё должен тебе жизнью, — пробормотал он себе под нос. — Хотя бы дай шанс… вернуть долг! Чу Хэнкун внезапно заорал, яростно ударив кулаком по приборной панели, как обычный хулиган. Ему это осточертело! Он стал «Ловкими руками», изучил «Кулаки Драконьего Удела» не для того, чтобы здесь сокрушаться о жестокости судьбы. Его навыки созданы, чтобы менять ход событий! Ещё есть способ. Последний! Чу Хэнкун вскочил, устремив взгляд сквозь непреодолимые потоки энергии на исполинское древо в центре города, на неясные очертания мегаполиса у его подножия. Ветер хлестал по телу, будто тысячи невидимых клинков пронзали плоть. Между пальцами он зажал талисман, чьи руны были красны, как кровь. Талисман «Огненная кровь, управляющая ци». Последнее средство, переданное ему Цзи Цюйфэном — техника, позволяющая воину на короткое время овладеть «боевым духом» ценой собственной крови! Чу Хэнкун приложил талисман к телу. Летательный аппарат, выйдя из-под контроля, начал кувыркаться. Напрягая все мышцы, он оттолкнулся от него, как от трамплина, и один бросился в воздушные вихри! Подобно ястребу, рвущемуся к небесам! В прыжке, который должен был унести его в решающее сражение, разыгравшееся за многие километры внизу! Буря. Облака. Оглушительный грохот. Поле зрения стремительно краснело. Барабанные перепонки дрожали. Мозг будто ударили тупым предметом — сознание мутнело, становилось пустым. Он пронзил серые тучи, и его кожу начало жечь — от трения о воздух и от бушующих в небе языков пламени. Но он держался. Слабость от потери крови нарастала, но внутри уже текло нечто иное — не кровь, а «ци». Будто другой он сам ревел внутри, сжигая непоколебимую волю в качестве топлива. Эта воля и есть боевой дух воина. Пока воин жив — боевой дух не угасает! Мышцы спины предупредили о надвигающемся порыве ветра. Чу Хэнкун расправил планёр, используя воздушный поток для резкого ускорения. Планёр мгновенно разорвало в клочья. Всё поле зрения залила кровавая пелена. Конечности будто окоченели. Он продолжал напрягать всё тело, применяя технику «неподвижной защиты». Видел он уже почти ничего — лишь смутные очертания города. Впереди чувствовалась жара. Нужно двигаться дальше. Паруса больше нет. Чу Хэнкун сорвал пальто — символ, сопровождавший его с тех времён, когда он был убийцей, — и расправил его, словно парус! На миг уловив ветер, он устремился к цели. Сосредоточив боевой дух в глазах, он изо всех сил распахнул веки. Он увидел пылающие очертания, знакомую фигуру. Демона. Огненный шар. Умирающую девушку. Сияние, вспыхнувшее между мечом и щитом — Он метнул щупальце, вытянув руку до предела. Его щупальце превратилось в серебряную молнию, обвив Цзи Хуайсу и вырвав её из лап смерти! Два взрыва на земле прокатились одновременно. Воздушная волна, словно невидимая стена, ударила Чу Хэнкуна. Он крепко прижал Цзи Хуайсу и рухнул на землю, отскочив от удара, как камешек, подпрыгивающий по воде, и несколько раз перекатился по земле. При каждом приземлении вокруг него возникали вихревые следы. Используя приёмы «Кулаков Драконьего Удела» для смягчения удара, он наконец остановился в холле штаб-квартиры. С трудом выдохнув, будто отхаркивая кровь, он почти рухнул на груду обломков. Цзи Хуайсу лежала у него на руках, её взгляд был растерянным, будто она видела сон. — …А-Кун? — Че…го изви…нять… — заплетающимся языком пробормотал Чу Хэнкун. — Уми…рать… надо с улыб…кой…! Канин стоял у входа в штаб-квартиру и ошеломлённо смотрел на них. На его груди зияла рана, похожая на воронку от снаряда, настолько глубокая, что сквозь неё виднелось обугленное сердце. Это был след от «Праха Разрушения» — последний штрих, который Цзи Хуайсу должна была оставить в этом мире. Но её спасли щупальцем. Щупальцем…? Откуда здесь щупальца? (Канин! Быстрее преследуй их!) — взревел Бейсон у него в голове. — (Чёрт возьми, я совсем забыл… она же Рыцарь Завета! Её нельзя оставлять в живых!!) Чу Хэнкун, Цзи Хуайсу, Канин. Ни один из них сейчас не мог нормально двигаться. Канин старался собраться с мыслями, оправиться от ранения «Прахом Разрушения». Ещё не до конца пришедши в себя, он задал глупый вопрос: — Как ты здесь оказался? Чу Хэнкун усмехнулся. Очень довольной усмешкой. Канин начал залечивать рану огнём и указал на небо. — Не надо так, убийца, — усмехнулся он. — Ты что, прыгнул с неба? — Да, — ответил Чу Хэнкун, коснувшись кармана напарницы, где лежали пилюли. Цзи Хуайсу чуть отодвинулась в сторону. — Ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха… Канин не выдержал и рассмеялся — сначала прерывисто, потом, закрыв лицо руками, громко и безудержно. Внезапно он отбросил ладони и зарычал, совершенно теряя самообладание: — Ты что, с ума сошёл, Чу Хэнкун?!! — Не нравится? — злобно оскалился Чу Хэнкун. — Так убей меня, пёс! Канин взмахнул рукой, и из неё вырвался цилиндрический огненный снаряд. Двое в куче обломков одновременно оттолкнулись друг от друга, используя реактивную силу, чтобы уйти в разные стороны. За эти несколько секунд они успели восстановить немного сил. Оттолкнувшись от стен, они одновременно бросились в атаку с двух флангов! — Я только что использовал ультимейт, сейчас слаб в атаке! — Я ещё продержусь две минуты. — Осторожно, он очень быстр. — Пилюли делим пополам. — В этот раз я в поддержке… — А я в атаке! Цзи Хуайсу уклонилась под огненной ракетой, проглотила половину пилюли «Чанълэ» и вторую половину бросила в рот Чу Хэнкуну. Тот проглотил лекарство и поднял клинок, чтобы отразить когтистый удар. За спиной у Канина мелькнули крылья, и он мгновенно переместился за спину Чу Хэнкуну. Но следующий удар попал лишь в остаточное изображение — Чу Хэнкун ушёл в сторону, сместив стойку. После использования талисмана его скорость сравнялась со скоростью Канина, слившегося с демоном! За мгновение они обменялись несколькими ударами. Чу Хэнкун, используя каменный клинок и мастерство фехтования, отбивал каждый выпад. Боевой дух, циркулирующий по телу, и половина пилюли «Чанълэ» защищали его от разрушительного воздействия «огня честолюбия». Улучив момент, он нанёс серию ударов ногами, нанося элементарному телу Канина болезненные удары боевым духом. Канин отступил, выпустив из глаз струи «Зелёного пламени», но те были остановлены внезапно возникшим световым щитом. Цзи Хуайсу тут же поддержала напарника, создав сферический щит, и уменьшила Клинок Тени до размеров обычного короткого меча, чтобы нанести удар по тени Канина. Если Клинок Тени поразит тень, даже нынешний Канин получит урон. Канин, опасаясь за свою тень, отпрыгнул назад и, взмахнув крыльями, выпустил десятки перьев в сторону Цзи Хуайсу. Вспышка серебра — и Цзи Хуайсу исчезла. Чу Хэнкун щупальцем вырвал напарницу из-под удара и, не останавливаясь, рванул вперёд, неся её на спине. Взгляд Канина мелькнул несколько раз. На земле возникли шесть голубых колец, и одна за другой последовали шесть цилиндрических атак «Зелёного ожога». — Не выдержим, — предупредила Цзи Хуайсу. Чу Хэнкун немедленно сменил тактику и начал уворачиваться прыжками, но траектории уклонений от «Зелёного ожога» были предсказуемы. Канин воспользовался этим, создав из «Зелёного пламени» длинный лук и одновременно выпустив несколько огненных стрел. — Ядовитый дождь из огненных стрел. Тетива зазвенела, и в воздухе раздался непрерывный свист. Огненные стрелы устремились в безвыходные уголки, откуда невозможно уйти. — Я беру на себя! — Цзи Хуайсу хлопнула напарника по плечу. Чу Хэнкун, не обращая внимания ни на что, ринулся вперёд. Цзи Хуайсу установила световой щит впереди, отразив четыре стрелы. Пятая и шестая прилетели одна за другой, но она рассекла их Клинком Тени на куски. Однако после взрыва стрелы превратились в красный ядовитый туман, и двое на мгновение ослепли. — Влево на три метра, — Чу Хэнкун, ориентируясь по слуху, указал направление. Цзи Хуайсу взмахом меча рассекла огненный шар, метнувшийся из тумана. — Пять шагов вперёд и влево, — Цзи Хуайсу слегка осветила путь щитом и подсказала напарнику, как скорректировать курс. Они постоянно предупреждали друг друга, как в первом совместном задании. Через несколько мгновений они вырвались из тумана. Канин за это время подготовил новую атаку. В его когтях закипело «Зелёное пламя», из которого вылетела стая кричащих «воронов Зелёного огня»! Стая мчалась быстрее падающих звёзд, неся смертельный яд и разрушительную силу. Чу Хэнкун на пределе скорости начал метать водяные снаряды, сбивая воронов и прокладывая узкий коридор для одного человека. Но остальные вороны окружили его со всех сторон. Он ничего не видел — только бесчисленные горящие перья. Клювы и когти птиц пронзали и без того изорванные лёгкие доспехи, оставляя на теле десятки обожжённых ран. Но рядом была Цзи Хуайсу. Рыцарь ворвалась в этот мимолётный коридор, высоко подняв укороченный Клинок Тени. Канин, поняв, что слишком близко для уклонения, создал стену пламени, чтобы защититься от удара. Но Цзи Хуайсу не рубанула сверху — она метнула Клинок Тени, как дротик, прямо в тень Канина, которая на миг проступила сквозь огненную стену. — Вперёд! Клинок Тени попал в цель, и движения Канина на миг замерли. Чу Хэнкун, уже давно убравший клинок, рванул вперёд сквозь стаю воронов, определил направление по ощущениям и нанёс непробиваемый вертикальный удар «иай». Энергия, накопленная в каменном клинке, взорвалась, рассекая правую руку Канина и одно из его крыльев!