Путь Ковки Судьбы — Глава 65

Глава 65. Небесное копьё Оторванная рука и кровавые клочья плоти кружились в воздухе, из свежего среза хлестала кровь, словно раскалённая лава. Тела Бейсона и Канина слились воедино, и тот больше не был бесплотной иллюзией. Только обладая физическим телом, можно было проявить истинную силу — но именно поэтому его можно было ранить! Чу Хэнкун открыл глаза лишь после того, как уже выхватил клинок. Его взгляд встретился с парой горящих глаз, вертикальные зрачки в которых напоминали изумрудные шрамы. Канин даже не взглянул на утраченную конечность — он смотрел только на меч Чу Хэнкуна. — Неплохо, убийца, — прошипел он, и его шёпот звучал, будто змеиный свист. — Но и я… не хочу проигрывать! Из его раны фонтаном хлынула кровь — и в мгновение ока превратилась в огненную змеиную голову. Огромная змея вцепилась в Чу Хэнкуна и потащила его назад. Из пасти змеи вырвалась ослепительная вспышка — она собиралась взорваться, унося убийцу с собой! Цзи Хуайсу, наблюдавшая сзади, немедленно бросилась в бой. Она ударила по змеиной голове световым щитом, заставив ту разжать челюсти. Вместе с Чу Хэнкуном она приземлилась на землю, но тут же из тела змеи выросла вторая голова и вцепилась в его каменный клинок. Воспользовавшись моментом, когда убийца был оглушён атакой, змея вырвала оружие и швырнула его далеко за пределы поля боя. Некогда было уходить за мечом. Чу Хэнкун устоял на ногах и вынужден был сражаться голыми руками. Канина окружили две гигантские змеи, защищая его. Он начертил в воздухе несколько огненных магических кругов и вонзил когти в их центры. (Очнись, Канин!) — закричал Бейсон в его сознании. (Мы столько боролись ради победы, верно? Но если ты продолжишь так, то сожжёшь до тла свою жизнь! Мёртвый не может стать правителем города…) Голос Бейсона стал слабеть. После слияния с заключившим договор человеком он мог ощущать мысли Канина. И сейчас тот думал не о битве — он думал о вороне, о птице, пересекающей небесный свод, о величественных видах за пределами небосклона. «Не делай так, друг», — услышал он смех напарника. «Разве мы когда-нибудь боялись смерти?» (Ты действительно безумец без равных), — прошептал Бейсон, и его голос растворился. (Вперёд, великий безумец.) Канин издал хриплый, неприятный смех: — Глубокая интеграция… Запретный Огненный Змей! Его тело начало таять в зелёном пламени. Из нижней части туловища вздулись несколько «пузырей», из которых вылезли изумрудные змеиные головы. Всего их стало девять — они образовали самое агрессивное обличье демона-честолюбца. Среди множества змеиных тел открылся один горящий глаз, из которого вырвалась чистая, как свет, нить силы. Оба воина мгновенно отпрыгнули в стороны — огненная нить рассекла землю, прорезав путь из пламени почти через половину Центрального Двора! — Да что это за чёртова ерунда?! — закричала Цзи Хуайсу. — Откуда мне знать! — рявкнул в ответ Чу Хэнкун. — Ты же эксперт по демонам! — С таким безумцем раньше не сталкивалась! Чёрт, прыгай! Земля загудела и задрожала. Из трещин, оставленных огненной нитью, вырвался рой светящихся точек. Каждая точка превратилась в змеиную голову — бесчисленные змеи вырвались из-под земли, словно лес из огня, взметнувшийся в небо и бешено извивающийся среди городских зданий! Чу Хэнкун и Цзи Хуайсу с трудом удержали равновесие, прыгая по спинам змей. Новые головы возникали каждую секунду, пытаясь укусить их. Они словно пробирались сквозь живую сеть, центром которой был честолюбивый Канин. Цзи Хуайсу прорывалась вперёд, круша всё световым щитом, а Чу Хэнкун ловко уворачивался, прыгая то вверх, то вниз. Огонь честолюбия постоянно разливался внутри них, а боевой дух, пробуждённый талисманами, уже почти иссяк. Им нужно было уничтожить Канина до критического предела — иначе их ждала неминуемая смерть. Но огненный змеиный лес рос бесконечно. Сколько бы они ни бежали, расстояние до Канина только увеличивалось. Его цель отличалась от их цели: он держал их на расстоянии, направляя змей, а сам вломился в главное здание штаба, используя грубую силу. Девять голов Запретного Огненного Змея обладали колоссальной разрушительной мощью — одним взмахом хвоста он мог стереть в пыль несколько этажей. Он уже почти достиг тридцатого этажа — Храма! Если тотем ядра Хуэйлуна будет уничтожен, Цзи Цюйфэн за пределами города потеряет всю поддержку! — Используй свой ультиматум ещё раз! — Говорю же, не могу! А твой Молниеносный хлыст? — Не хватает радиуса! Их пространство для манёвра сужалось с каждой секундой. В конце концов, окружённые со всех сторон, они вынуждены были встать спиной к спине. Больше не было места для уклонений. Грохот разрушаемых зданий доносился издалека, словно финальная симфония гибнущего мира. Вокруг — только горящие змеи, их бесконечные ряды давили сверху, будто изумрудный небесный свод рушился на них. В этот момент Чу Хэнкун уловил лёгкий шум. В поле зрения вспыхнул яркий свет. Струя воды пронзила зелёное пламя, рассекла змеиный рой и проложила чистый путь! За ней последовали вторая и третья. Десятки таких же атак приближались, с отчаянной решимостью сдерживая натиск огненных змей. Водяные снаряды исходили с края поля боя — от срочно собранных сил отряда «Возрождение». Все, кто мог двигаться, прибыли сюда, вломившись сквозь окружение на бронемашинах. Впереди всех стоял Цзе Ань и громко скомандовал: — Всем подразделениям — сосредоточить водяные струи! Проложить путь командиру и инспектору! — Есть! Бойцы отрегулировали орудия, и множество водяных струй слились в единый поток, образовав прозрачный мост. Чу Хэнкун и Цзи Хуайсу изо всех сил прыгнули — они прорвались сквозь змеиный рой, приземлились на мост и понеслись по бурлящей воде прямо к демону! Канин, заметивший перемену, направил змей на бронемашины, но на смену павшим тут же пришли новые бойцы, сохранив хрупкий мост до самого его тела. За считаные мгновения два врага оказались рядом — но движения Канина замедлились из-за чрезмерного истощения. Он из последних сил сжимал в груди остатки энергии, управляя пламенем сквозь невыносимую боль и вычерчивая сотни крошечных магических кругов. Он уставился на преследователей и зарычал, будто из глубин земли: — Вы готовы пойти на такое! Так охотно служить другим?! — Если бы я хотел стать правителем города… — сжал кулак Чу Хэнкун, — я бы построил свой собственный! Они достигли конца водяного моста. Из сотен миниатюрных кругов Канина выросли изумрудные «семена», мерцающие, как свечи. Огненные семена взрывались хаотично, превращая воздух в смертельное минное поле. Цзи Хуайсу сбило огнём, и она рухнула вниз, но Чу Хэнкун прорвался сквозь заградительный огонь. В его руке был световой щит. — Лови! — выкрикнула Цзи Хуайсу, из последних сил метнув Клинок Тени. Оружие вращалось в воздухе и упало в крепкую ладонь. Чу Хэнкун сжал рукоять, резко развернулся — девять змеиных голов устремились к нему, а среди множества тел сверкал один изумрудный глаз. Первая голова атаковала в лоб — он оттолкнулся от змеиного глаза, избежав объятий второй и третьей. Он мчался по горящим телам змей, терпя адскую боль от обожжённой кожи, приближаясь к цели. Четвёртая и пятая головы атаковали с флангов, извергая огненные звёзды. Чу Хэнкун отбил большую часть ударов своими щупальцами, но вдруг сзади налетел шестой змей. Убийца едва успел изогнуться в мостик, уклоняясь от укуса. Горящая чешуя прошлась по его лицу, обжигая глаз — половина зрения погрузилась во тьму. Но он стиснул зубы и рубанул Клинком Тени, снеся голову змею. В этот момент опора под ногами исчезла — змеиная голова, на которую он опирался, рассеялась. Он начал падать, а три оставшиеся головы устремились к нему! Пасть гигантской змеи разрослась перед глазами Чу Хэнкуна, заполняя всё поле зрения. В воздухе не было ни единого укрытия — огненный змей проглотил убийцу целиком. Тело змея мгновенно раздулось, и огромная сила начала собираться в груди, чтобы одним выдохом обратить убийцу в пепел. Но изнутри змея пронзил чёрный клинок, прочертив на теле смертельную линию. В последний миг перед взрывом Чу Хэнкун изо всех сил взмахнул мечом и вырвался наружу. Он добрался до самого ядра Запретного Огненного Змея. Его клинок, извивающийся, как чёрный серп, увернулся от преград и вонзился в изумрудный глаз! Демоническое око разлетелось вдребезги. В центре появился тяжело раненый Канин. Рубящий удар почти разделил его тело надвое: прекрасное лицо было изуродовано, грудь и живот почти полностью распороты. Но сердце ещё билось — горящее сердце пульсировало, его гладкая поверхность отражала бесстрастное лицо убийцы. Чу Хэнкун потерял половину зрения в предыдущей атаке. Из-за этого его удар был на дюйм мельче. На роковой дюйм! — Умри под небесами, убийца! Из глаз Канина вырвались струи зелёного пламени — самая простая и быстрая атака, в этот момент не существовало более смертоносного заклинания. Рука Чу Хэнкуна, сжимавшая меч, безжизненно повисла. У него не осталось времени на ещё один удар. Лишь на простейший выбор: смерть или бегство. Чу Хэнкун не успел уйти. Зелёное пламя ударило прямо в грудь, мгновенно обуглив кожу и плоть. Обгоревший труп, окутанный огнём, начал падать с змеиного тела… Но в пылающем аду открылись два твёрдых глаза! В последний миг он выбрал атаку — выдержал огонь, превратив удар в основу следующего рывка. Он поставил на карту свою жизнь, чтобы забрать жизнь врага! — Под небесами умрёшь не я… а ты! Среди этого безжалостного, словно из ада, провозглашения Чу Хэнкун напряг мышцы и отбросил огонь честолюбия. Его щупальца, сжимаясь, вращались — вбирая в себя атаку врага, внутреннюю энергию и последний остаток боевого духа. Всё это собралось в единое целое и сжалось за тысячную долю секунды. Серебряное копьё выстрелило вперёд. Воздух взревел, прозрачная ударная волна многократно раскатилась по небу. Как стрела непогрешимого лучника, пронзающая само небо, он метнул в демона божественно быстрый удар. Копьё пронзило огонь честолюбия, пронзило змеиную голову, преодолело все преграды и одним махом раздробило сердце, хрупкое, как нефрит. Оно разрушило безумную мечту Канина! · Сердце честолюбца разбилось. Он падал с высоты, окутанный светом и осколками угасающего пламени. Последняя искра жизни угасла. Договор между человеком и демоном завершился. Его тело начало рассеиваться — нити за нитями, меркнув, как угли в конце костра. Умирающий взгляд был устремлён в небо, где парил чёрный ворон. Он видел, как ворон собирает золотую фольгу со всех сторон и приклеивает её к своим перьям. От этого он казался крупнее, красивее, и, расправив сияющие крылья, взмыл ввысь, превратившись в золотокрылую птицу. Она устремлялась к самой высокой точке, чтобы искупаться в солнечном свете за пределами небес. Но вдруг ворон начал терять высоту. Он был так близок к разрыву небесного свода, но никак не мог достичь цели. Наблюдавший за этим Канин заволновался и протянул руку, чтобы помочь птице в последний раз. Но его рука не дотянулась. И тогда он услышал голос напарника — такой же слабый, такой же безнадёжный и честный. Всё кончено, Канин, — сказал Бейсон. — Больше нет «потом». Взгляд Канина прояснился. Он увидел, как золотая фольга на крыльях птицы тает, а плоть обжигается от жара. Свет с небес обрушился на неё — солнечный свет, горячее огня и ярче золота. В этом сиянии стоял непобедимый воин. На миг их взгляды пересеклись. Он искал следы внешних сил, но увидел лишь бледные трупы. Игра подошла к настоящему концу. Он падал сквозь потоки света и огня, превращаясь обратно в обугленного ворона. Но хотя бы на миг… он был на высоте. Канин беззвучно улыбнулся и рассыпался на бесцветную пыль у земли. Вместе со своей одержимостью и безумием он был погребён под пеплом.