Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 95

Глава 95. Мирный договор Почвы Западной Франкии были плодородны, климат — умеренным, а природные условия значительно превосходили условия других европейских государств. «Лысый» Карл не пожалел бы нескольких мешков серебра, лишь бы обрести мир. Элла, присутствовавший при разговоре, оставался бесстрастным. Несмотря на глубокую ненависть к викингам за городскими стенами, он, как изгнанный аристократ, живущий за чужой счёт, не имел права оспаривать решения хозяина и мог лишь терпеливо ждать подходящего момента. Узнав, что Ламберто собирается выехать за город, группа знатных дам, получившая откуда-то эту весть, собралась у его дома и умоляла отправиться в лагерь военнопленных, чтобы узнать новости об их родных. Понимая, что эти женщины вот-вот сорвутся, Ламберто принял серьёзный вид и изобразил благородную решимость. — Дамы, я выскажу Рагнару своё мнение и потребую, чтобы он обращался с пленными аристократами достойно. Пробравшись сквозь толпу, Ламберто доехал верхом до южного мостового укреплённого форпоста и пешком направился в осадный лагерь. К его удивлению, стоявшие у входа в лагерь викинги не стали его задерживать — казалось, они не возражали против переговоров с франками. Подождав десять минут, Ламберто последовал за стражником к самому заметному шатру в лагере. Внутри за чтением книги сидел средних лет мужчина в короне, рядом с ним стоял молодой переводчик. Переводчик на латыни передал слова хозяина: — Прошу садиться. Ламберто опустился на скамью, выпрямил спину и торжественно передал мирное предложение «Лысого» Карла: отвод войск и отказ от нападений в течение пяти лет. Вскоре переводчик озвучил условия Рагнара: тридцать тысяч фунтов серебра и тысяча боевых коней. Только при выполнении этих условий осада будет снята. — Ваше величество, у нас нет таких денег, — с грустным видом произнёс Ламберто. — Даже если вы пожертвуете жизнями своих воинов и возьмёте Париж штурмом, вы не соберёте такой суммы. Более того, если Париж падёт и король погибнет, знать из других земель изберёт нового монарха и продолжит сопротивление. Ваша армия не выдержит затяжной войны и в итоге будет вынуждена отступить в Британию. Судя по собранной им информации, в прошлом году Рагнар захватил Винчестер, но пощадил Этельвульфа и позволил ему править дальше — значит, он разумный норманнский предводитель. Если всё пойдёт гладко, шансы на успех переговоров составляли как минимум семь из десяти. В полдень первые переговоры завершились. Разница в предложениях была слишком велика, а полномочий Ламберто не хватало, чтобы принять решение на месте, поэтому он распрощался и вернулся в город. Перед отъездом ему разрешили осмотреть лагерь пленных на юге. Раньше здесь стояла деревня, но викинги заставили пленников построить жилища и окружили их частоколом. Охрана была строгой, однако сами пленные выглядели неплохо — явных признаков жестокого обращения не наблюдалось. Обойдя лагерь, Ламберто предложил улучшить условия содержания знатных пленников. Начальник стражи лишь презрительно фыркнул: — Эй, радуйся, что хоть похлёбку из зерна дают! Не лезь слишком далеко — думаешь, Рагнара волнует такая ерунда? — Конечно, волнует, — возразил Ламберто. — Потому что это касается его интересов. Точнее, интересов всей викингской армии. Затем он объяснил начальнику стражи франкские обычаи: Пленных аристократов полагается содержать достойно и предоставлять им право выкупиться. Размер выкупа обычно равнялся двух-четырёхлетнему доходу. (Примечание: в 1193 году английский король Ричард Львиное Сердце был взят в плен и выплатил Священной Римской империи выкуп в размере ста пятидесяти тысяч марок — это эквивалентно 34 тоннам серебра или девяноста семи тысячам фунтов того времени! Такая сумма поглотила трёхлетний доход королевской казны.) — Мир уже решён. Запомни хорошенько: если вы случайно убьёте хотя бы одного аристократа, вам, простым солдатам, не снести ответственности. — Да ну? Не пугай меня! — запаниковал начальник стражи. На самом деле недавно один из его людей случайно убил племянника графа, а ещё двое знатных пленников умерли от тяжёлых ран. Теперь всё стало серьёзно. Как только речь зашла о деньгах, высшее командование ни за что не простит подобного инцидента. Начальник стражи с трудом сохранил самообладание, проводил посланника и долго сидел в тени дерева, размышляя. В конце концов он отправился к Рагнару и честно рассказал обо всём. Тем временем Ламберто вернулся на остров Сите и передал условия норманнов. — Ваше величество, Рагнар не интересуется нашими землями. Он хочет лишь поживиться. Требует тридцать тысяч фунтов серебра и тысячу коней. — Пф! Карл поперхнулся красным вином и выплюнул его: — И всё? Эти нищие норманны совсем не разбираются в деньгах. Из-за такой мелочи тревожат меня! Он взял у служанки шёлковый платок, небрежно вытер уголки рта и швырнул его в сторону. — Завтра снова выезжай за город. Не соглашайся сразу — сначала поторгуйся. — Понял. На следующий день Ламберто вновь явился в шатёр Рагнара и настаивал: королевская казна может выделить лишь десять тысяч фунтов серебра и пятьсот коней. Что до выкупа от отдельных аристократических домов — в сумме наберётся ещё шесть–семь тысяч фунтов и несколько сотен коней. Глядя на этого покрасневшего франка-коротышку, Рагнар нахмурился. Неужели положение «Лысого» Карла настолько тяжело, что он не может собрать даже такой суммы? Он велел страже отвести посланника в сторону и созвал совет старших военачальников. Через десять минут, оглядев полупустой шатёр, Рагнар с недоверием спросил: — А где остальные? — Нильс и Ульф охотятся поблизости, Ивар возглавляет отряд, перехватывающий подкрепления, Сиовульф молится в деревенской церкви, Гуннар тренирует коней, а Вигг разведывает местность в лесу в двадцати милях к юго-востоку. Иными словами, две трети командования бездельничали. Рагнар был вне себя. Посоветовавшись с теми, кто остался, он решил повысить требование до двадцати тысяч фунтов серебра и полутора тысяч коней. Дубовая роща к юго-востоку от Парижа. Под руководством местного жителя Вигг вышел на круглую поляну и уставился на прозрачный, словно изумруд, родник. — Это и есть Фонтенбло? Он несколько раз провёл рукой по воде, но ничего необычного не обнаружил. Вздохнув, достал бумагу и перо и начал рисовать пейзаж. — Ах, зря пришёл. Простая трата времени. Закончив это разочаровывающее путешествие, Вигг вернулся в осадный лагерь и узнал от Рагнара условия договора. — Ваше величество, почему бы не запросить больше? Рагнар бросил ему письмо с небрежным почерком. Вигг пробежал глазами текст и усмехнулся: — Хафдан потерпел поражение? Да это же... Вспомнив, что Хафдан — сын Рагнара, Вигг проглотил готовую саркастическую реплику. — Ладно. В моих землях тоже полно дел. Лучше вернуться пораньше. Честно говоря, за менее чем два месяца войны он получил огромную добычу — гораздо выгоднее, чем в прошлогодних кампаниях в Мерсии и Уэссексе. Особенно ценились полутора тысячи франкских боевых коней. Судя по его заслугам, ему полагалось как минимум сто из них. Молча подсчитывая свою долю, Вигг поклонился и удалился, чтобы приступить к написанию «Хроник Западной Франкии». Внезапно Рагнар окликнул его: — Разгромив под Парижем всю армию Западной Франкии одним ударом, ты совершил подвиг, достойный памяти потомков. Я хочу возвести тебя в герцоги. Как тебе Уэльс? При всех — Паскале и других аристократах — Вигг инстинктивно отказался: — Я привык к северному климату. К тому же пикты постоянно грабят мои деревни. Я хочу захватить Север и покончить с этой угрозой раз и навсегда. Рагнар с удовольствием согласился и возвёл Вигга в герцоги Тайнского замка, формально поставив его во главе всего Севера. Северные земли были гористыми, климат — суровым, а местные пикты — свирепыми. Вручить такой пустой титул было выгоднее всего. После этого Рагнар возвёл Ивара в герцоги Диффлина и формально назначил его правителем всей Ирландии. Ивар беззаботно принял титул. По его мнению, разницы между графом и герцогом почти не было: местные всё равно не станут верны ему из-за одного лишь звания, и сражений от этого меньше не станет. По окончании церемонии Ивар про себя ворчал: — Слишком долго общается со Солой, Паскалем и Гудвином. Старик становится всё хитрее. Кто знает, какие ещё выдумки у него в голове? В последующие дни Вигг сидел в своём шатре и писал «Хроники Западной Франкии». Когда он завершил последнюю главу, к нему вбежал подчинённый: — С реки приближается викингская флотилия! На кораблях развевается королевский флаг Эрика — топор и меч! (Глава окончена)