Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 96

Глава 96. Возвращение На берегу Сены Вигг увидел, что отрядом на этот раз командует маленький Эрик — пятьдесят кораблей и две тысячи пехотинцев. — Война закончилась. Зачем они вообще сюда приплыли? Семь тысяч викингов холодно отнеслись к этим опоздавшим союзникам. Рагнар не мог пойти против общего мнения и отказал маленькому Эрику в просьбе разделить добычу, несмотря на то, что тот приходился племянником королеве Соле. Раздел добычи после похода — один из важнейших этапов военной кампании. Любая попытка проявить фаворитизм чревата недовольством, а в худшем случае — мятежом. — Вы опоздали на полмесяца. Ничего уже не осталось. — Дядя, ну неужели всё так плохо? — попытался сблизиться маленький Эрик. — Мы проделали долгий путь из Осло в Париж. Если вернёмся домой с пустыми руками, те кровожадные разбойники ни за что нас не простят. — Правила есть правила. Никто не хочет делиться своей добычей с вами. Поскольку Рагнар оставался непреклонен, настроение у маленького Эрика упало. Он спросил, нет ли поблизости подходящих поселений для грабежа. — Есть, но я не советую вам туда идти. У вас одни лёгкие пехотинцы — слишком слабые, чтобы выдержать копейную атаку в сжатом строю франкских рыцарей. Лучше поискать другое место. Услышав это, маленький Эрик горько усмехнулся: — Искать? Куда же нам теперь идти? Издавна главной целью викингов были семь англосаксонских королевств. Теперь же все семь были захвачены Рагнаром, и выбора почти не оставалось. Русы, Ливония — территории будущих Эстонии, Латвии и Литвы, — Восточная Франкия… В голове маленького Эрика мелькали названия, но в итоге он решил остаться в Западной Франкии. На следующий день он повёл за собой две тысячи ворчащих разбойников вниз по течению, намереваясь двигаться вдоль побережья и грабить всё, что попадётся. Рагнар безучастно смотрел вслед удаляющимся парусам. Вскоре к нему подошёл Ламберто и осторожно поинтересовался, не скрывают ли норманны каких-либо других планов. — Это отряд норвежского принца маленького Эрика. Между нами нет никаких отношений подчинения. — А, значит, всё было просто недоразумением, — облегчённо выдохнул Ламберто, вытирая пот со лба, и поспешил вернуться на остров Сите с докладом. — Ваше величество, это норвежские разбойники, они не связаны с Рагнаром. Судя по тому, что я наблюдал в лагере, норманны сейчас заняты починкой кораблей и подсчётом добычи. Похоже, они спешат вернуться в Британию. — Отлично, — сказал Карл, откидываясь на троне. — Через два дня официально подпишем мирный договор с Рагнаром. За успешное завершение переговоров Карл назначил Ламберто министром иностранных дел. — Ты отлично справился. Сумел снизить требуемую сумму с тридцати тысяч фунтов серебра до двадцати. Причём эти двадцать тысяч включают выкуп за знатных пленников, а также взносы местных монастырей и дворян. В итоге казне придётся выплатить лишь пять тысяч фунтов. Очень хорошо. Видимо, я недооценивал тебя раньше. Погода становилась всё жарче, и ни одна из сторон не стремилась к новым сражениям. Вскоре на южном берегу, у мостового укреплённого форпоста на Сене, был подписан мирный договор, предусматривающий взаимное ненападение в течение пяти лет. Затем Рагнар передал Карлу список пленных и предложил: — Я не могу долго ждать. Может, ты за них заплатишь авансом? — Хорошо. Карл левой рукой листал список, правой держал гусиное перо и время от времени ставил пометку рядом с тем или иным именем. Всего набралось более пятисот человек: знать, охрана, местные дворяне. — А остальные? — спросил Рагнар. Карл закрыл список. — Казна опустела. Придётся подождать. Не волнуйся — раз люди у тебя, я обязательно их выкуплю. Получив девятьсот боевых коней и имущество на сумму двенадцать тысяч фунтов серебра, викинги покинули Париж на кораблях и десятого июня пересекли море, вернувшись в Кент. Для удобства оставшиеся пять тысяч пленных временно разместили здесь же. Гуннар должен был вести переговоры с франками: как только те привезут выкуп, он будет освобождать соответствующее число пленных. Гуннара выбрали не случайно — он пользовался наибольшей известностью в Западной Франкии. Будучи командиром конницы, он разработал тактику копейной атаки в сжатом строю и, имея явное численное меньшинство, разгромил франкскую кавалерию. Затем он внес хаос в ряды французской армии, убил нескольких рыцарей в мелководье и даже в одиночку явился к южному мостовому укреплённому форпосту на Сене, вызывая врага на бой. За это французы прозвали его «Диким Медведем». Что до Вигга и Ивара — один всё время командовал с высокой платформы, другой вёл тяжёлую пехоту медленным маршем. Ни один из них не произвёл такого ошеломляющего впечатления, как Гуннар. На следующий день после высадки Рагнар, под ожидательными взглядами всех, начал делить добычу. Пропорции распределения остались прежними: полтора процента — королевскому дому, сорок процентов — знати, остальное — солдатам. Благодаря выдающемуся вкладу в сражении на берегах Сены Вигг получил наибольшую долю — на общую сумму в тысячу четыреста фунтов серебра. Подумав немного, он выбрал шестьсот фунтов серебра, сто тридцать боевых коней и большой ящик с латинскими свитками. Доход от этой кампании значительно превзошёл прошлогодний. К тому же он получил титул герцога — пусть и номинальный. Сделка вышла выгодной. Жаль только, что подобного шанса больше не представится. На следующее утро Вигг отправился к Гудвину за своей долей, но получил лишь шестьдесят процентов. Его сразу же охватила ярость: — Что за чертовщина? — Всё просто, — спокойно ответил Гудвин. — «Лысый» Карл заплатил всего двенадцать тысяч фунтов и чуть более пятисот коней — ровно шестьдесят процентов от общей суммы. Поэтому каждому достаётся только шестьдесят процентов. Так у всех дворян. Он протянул Виггу бухгалтерскую книгу и поклялся, что не стал бы настолько глупым, чтобы воровать именно здесь. — Обычные солдаты получают сто процентов, потому что государь сам покрывает недостающую сумму из своего кармана. Да, ты не ослышался: он не только ничего не забирает себе, но ещё и тратит собственные запасы золота и серебра из хранилищ Лондиниума. Послушав эту длинную речь, Вигг с трудом смирился с реальностью. Забрав своё серебро и лошадей, он вернулся в свой лагерь и начал собирать вещи. В этот момент к нему подошёл придворный стражник. — Его величество просит вас явиться. — Зачем? С тяжёлым сердцем Вигг направился в главный шатёр и услышал совершенно неожиданное: первоначально Ивар должен был возглавить поход на Уэльс, но в Ирландии вновь вспыхнул мятеж, и Ивар не может оттуда уйти. Поэтому Рагнар поручает Виггу разобраться с беспорядками, оставленными Хафданом и Этельвульфом. — Ваше величество, благодарю за доверие. Но Уэльс — страна гористая, покрытая лесами. Чтобы там добиться успеха, потребуются невероятные ресурсы и время. По Уэльсу он предложил два варианта: Первый — сочетать силу и дипломатию: одержать несколько решительных побед и заставить племена признать власть короля. Так можно быстро завершить конфликт. Второй — стремиться к полному завоеванию. — При жизни короля Оффы Мерсия достигла расцвета, и все шесть королевств признали его верховенство. Однако даже ему не удалось покорить Уэльс. Чтобы защититься от набегов уэльских горцев, он вынужден был потратить огромные средства на строительство Оффиной насыпи — стены протяжённостью в сто пятьдесят миль на западной границе. Поэтому я настоятельно рекомендую выбрать первый вариант. С политической точки зрения Рагнару хотелось отправить большое войско и жестоко подавить сопротивление, чтобы никто из англосаксов не посмел его недооценивать. Однако после упорных уговоров Вигга он всё же сдержал гнев и согласился на политику примирения. — Хорошо. Если знать племён поклянётся в верности и прекратит набеги на границы, я готов завершить войну. В противном случае буду воевать до конца. Чёрт возьми! Всегда слышали, как викинги грабят другие земли, но никогда — чтобы кто-то грабил нас! (Глава окончена)