Верховный Маг — Глава 184

Когда настало время ужина, Лит удивился: за ним никто не пришёл. Однако он не тревожился — просто решил, что его товарищи по команде заснули и не проснулись вовремя. Заглянув в их комнаты и не получив ответа, сколько бы ни стучал, Лит понял, что случилось нечто серьёзное. Он попытался воспользоваться амулетом связи, но никто не откликнулся на его зов. — Я же велела тебе проверить их! Почему ты не послушал? — отчитала его Солюс. — Прости, ладно? Давай рассуждать разумно: четверо людей не могут просто исчезнуть в никуда. Линьджос точно знает, где они. Ничто не проходит мимо академии без его разрешения. К своему изумлению, Лит обнаружил дверь в кабинет Главы распахнутой. Точнее, выломанной. Он тут же начал сотворять сразу несколько заклинаний, опасаясь, что тот, кто стоял за ящиками и смертью Велагроса, покусился и на жизнь Линьджоса. Комната была разгромлена. Письменный стол Главы расколот надвое, оконные стёкла разбиты в нескольких местах, документы разбросаны по полу. Сам Линьджос, впрочем, выглядел невредимым. Профессор Март и профессор Вастор обрабатывали его оставшиеся раны — все, судя по опыту Лита, были болезненными, но не угрожали жизни. Именно такие повреждения причиняют максимум страданий при минимальном ущербе. Именно такие раны Лит сам умел наносить лучше всех. — Что случилось, Глава? Похоже, сюда ворвался ураган. — Почти, — вздохнул Линьджос. — Один разгневанный родитель не согласился с моими методами и решил объяснить мне лично, насколько сильно. Линьджос мог в любой момент остановить Ориона, но чувство вины не дало ему этого сделать. Он был из тех людей, кто всегда учится на своих ошибках и готов страдать от их последствий, вместо того чтобы прятаться за своим титулом. К тому же маленький злой голосок в голове шептал, что лучше не добавлять дом Эрнас в и без того длинный список тех, кто его ненавидит. «Слава богам, архимаг Дейрус, после того как пригрозил вырвать мне глаза и заставить съесть их, всё же подал официальную жалобу королеве. Не уверен, что переживу ещё одно избиение такого масштаба», — подумал Линьджос. — Если хочешь спросить о своих товарищах — они все покинули академию и вернулись домой ещё несколько часов назад. — Несколько часов? С каких пор на восстановление уходят часы? — подумал Лит. — Либо Линьджос потерял сознание и позвал на помощь совсем недавно, либо этот родитель действительно мастер своего дела. Хотел бы я взять у него пару уроков. Мысленно Лит завистливо вздохнул. — Ты чудовище! — с новой силой обрушилась на него Солюс. — Как ты можешь восхищаться таким насилием, когда твои друзья страдают или хуже того? Как ты вообще не вздрогнул, когда Линьджос назвал их «товарищами»? Её гнев был искренним — как и безразличие Лита. — Потому что он был близок к истине. Мне они нравятся, но не так-нравятся. К тому же, возможно, они кого-то убили. Ну и что? Они справятся, как справился я. Разве ты не согласна? Тогда Солюс блестяще продемонстрировала свой словарный запас, обрушив на него все оскорбления, которые успела выучить за годы. Слова Солюс задели за живое. Лит не знал, как ответить, не став ещё большим мерзавцем. Обмануть Солюс было невозможно — это равнялось бы обману самого себя, а делать такое он никогда не стал бы. Единственное, что оставалось, — стараться быть лучше. — Не скажи, что кто-то из них действительно это сделал? — Фрия и Юриал, — ответил Линьджос со вздохом. Услышав эти слова, Лит оцепенел. Не только из-за содеянного, но и из-за того, что он почувствовал. Вернее, чего не почувствовал. Ему было совершенно всё равно. Убийство стало такой неотъемлемой частью его самого, что он уже не воспринимал это как проблему. Это осознание больно ударило его — как и слова Солюс. — Вот это да… твои друзья… ой, простите, товарищи пережили травму, а ты первым делом жалеешь самого себя? Это новый рекорд даже для тебя. Трудно было сказать, что резало больнее — сарказм в её словах или правда, которую они несли. Лит развернулся и ушёл, чувствуя себя пустее, чем когда-либо. — Подожди, — остановил его Линьджос. — Раз уж ты здесь, можешь передать мне свой отчёт. — Мой отчёт? — Мне нужно знать, как ваша группа справлялась до последней части испытания. Иначе я не смогу оценить их прогресс. Лит рассказал Линьджосу обо всём, что произошло в подземелье, лишь слегка приукрасив те моменты, где им больше всего требовалась его помощь, и позволил Главе узнать об их трудностях и страданиях. * * * Тем временем в доме Эрнас Орион и Джирни ужинали вдвоём. Их старшие сыновья всё ещё находились в своих частях, девушки предпочли остаться в комнатах. Даже Лаки отсутствовал — утешал Флорию вместо любимого жареного цыплёнка. Большой прямоугольный стол в столовой никогда ещё не казался таким холодным и пустым. Хозяева особняка сидели на противоположных концах, у двух голов стола. Из-за деликатности разговора слуги были вынуждены оставаться за дверью, входя лишь по звонку колокольчика. — Тебе действительно нужно было нападать на Линьджоса? Сейчас он — любимец королевы. Это может навредить нашим интересам при приобретении дома Соливар, — спокойно сказала Джирни. Она любила мужа и знала, что его что-то серьёзно тревожит, но не могла не остаться самой собой. — Пусть вызывает меня на дуэль или подаёт официальную жалобу короне — мне всё равно, — услышав имя Линьджоса, он чуть не поперхнулся, выплюнув часть еды обратно на тарелку. — И ещё кое-что, дорогая, — добавил он, вытерев рот салфеткой. — Я знаю, что ты не очень дружишь с чувствами — если только не пытаешься вытянуть признание из кого-то пытками и манипуляциями, конечно. Но я был бы очень признателен, если бы ты пока не упоминала перед девочками обязанности и договорные браки. Иначе боюсь, следующим, что ты от меня услышишь, будет иск о безусловном разводе. * * * На следующий день все студенты собрались на обязательных занятиях по случаю окончания триместра. Лит не мог понять, обращена ли речь Линьджоса на этот раз скорее к ученикам или к нему самому. — Дорогие мои студенты, искренне надеюсь, что прошедший семестр многому нас научил. В этой жизни есть конфликты, которых невозможно избежать. Важно то, как мы решаем им противостоять и чему учимся после них. Я не виню тех, кто отказался участвовать в этом экзамене, как и не считаю хуже тех, кто, приняв вызов, не сумел найти в себе решимости для успеха. Помните: это всего лишь академия. Здесь ваши выборы важны, слабость допустима, а сомнения приветствуются. Только глупцы не сомневаются. За этими стенами жизнь менее снисходительна. Иногда вам придётся делать неправильное ради правильной причины. Надеюсь, когда настанет такой момент, вы вспомните этот опыт и станете лучше благодаря ему. А тем, кто пытался списывать, родители сообщат о дисциплинарных мерах, которые вас ожидают. Испытание измотало всех нас, поэтому я советую вам вернуться домой на десятидневные каникулы перед началом последнего триместра. Распущены. Как и в прошлый раз, табели успеваемости появились на партах студентов в виде чистых листов бумаги, содержимое которых раскрывалось лишь после вливания в них маны. Табель Лита выглядел так: «Основы продвинутой магии: A+; Кузнец-мастер: A+; Исцеление: S; Размерная магия: A–; Очков школы за ежедневную оценку: 4 365. Полная оценка за второй экзамен невозможна до получения отзывов от ваших товарищей. Глава Линьджос» — Да что за чёрт такое? — не мог поверить своим глазам Лит. — Я ведь специально не старался превзойти прошлый триместр, а все оценки выросли (*). Ещё важнее: почему A– по размерной магии? Я уже могу выполнять Шаги Искривления — этого более чем достаточно для A. Как только я научусь «Мигу», курс будет завершён, а это, скорее всего, случится скоро. Как студент, достигший столь многого за столь короткое время, может заслужить всего лишь A–? — Думаю, оценки выросли из-за твоей роли в излечении чумы, — заметила Солюс. — Удивительно, что не поставили S+ по исцелению, если такое вообще существует. А другие профессора, возможно, под влиянием королевского указа сменили мнение. — Под влиянием моего бледного зада! Готов поспорить, этот придурок Радд до сих пор злится, что я хоть раз ответил ему тем же за его насмешки. Я и мой большой рот! Лит покинул академию ранним утром, окружённый взглядами, полными ярости и зависти. Второй экзамен стал полным провалом. Те, кто отказался участвовать или пытался списывать, получили оценки не выше B. Участники, провалившие испытание, сохранили прежние оценки, но всё равно считали, что их наказали за плохую работу. Лит прекрасно слышал их разговоры — шёпот не мог скрыть правду от его обострённых чувств. Несмотря на то что результаты должны были быть секретными, его табель, как и табели всех, кто прошёл второй экзамен, стали достоянием общественности. Кто-то намеренно разжигал конфликт, ещё больше разделяя юных магов не только по социальному статусу, но и по результатам, сводя на нет всю тяжёлую работу Линьджоса. Как только Лит переместился с помощью Искривления в столицу маркизата, он немедленно оповестил Маркизу, которая в свою очередь сообщила об этом Главе. Кто бы ни стоял за всеми недавними неприятностями, он всегда опережал их на шаг. Предчувствуя беду, Лит использовал теперь уже освоенные Шаги Искривления снова и снова, добравшись до деревни Лутия за считанные минуты. Обычный маг исчерпал бы всю ману при таком частом применении размерных врат, но Лит каждый раз применял Бодрость, сохраняя пиковую форму. Его интуиция оказалась ошибочной. Кроме паники, вызванной его появлением, деревня была тиха. Как только жители узнали его, страх сменился всё той же яростью и завистью. Лит игнорировал их, как делал это последние годы. Всегда было так: крестьяне любили его — лечил вдвое дешевле и был одним из них, кто «выбился в люди». В их глазах достижения Лита и Тисты доказывали, что образование и труд могут дать их детям лучшую жизнь, чем у родителей. А вот торговцы и ремесленники, жившие в деревне, ненавидели его. Он был аномалией, разрушившей их представление о естественном порядке вещей. Грязный бедный деревенский мальчишка, требующий полную оплату и нарушающий их договор с Наной. Со временем ненависть только усиливалась. Дом Лита начинал с самого низа, но с его появлением социальный статус семьи неуклонно рос. В их глазах он был чумой, крадущей у них и их детей то, что по праву должно было принадлежать им. Торговцам было невозможно принять, что, несмотря на все деньги и ресурсы, вложенные в своих детей, никто из них никогда не станет таким богатым, как Лит, или уважаемым, как Тиста. Рааз был третьим по ненависти в семье — он вмешался в их дела со своей праведной позицией, заставил выглядеть их стервятниками и испортил репутацию, когда так называемая чума оказалась всего лишь слухом. Но больше всех ненавидели Лита — особенно после того, как он публично казнил Гарита и стал причиной смерти Гурида Ренкина. Независимо от слов Наны, они твёрдо верили: сердце торговца не вынесло смерти любимого сына и последовало за ним в могилу. Было лишь одно исключение. Зекелл Гордый Молот, отец Сентона и тесть Рены, любил Лита всем сердцем. Благодаря приданому, которое тот предоставил, Зекеллу наконец удалось расширить бизнес и купить фамилию для своей семьи. Благодаря этому благословенному браку они всегда получали лучшее лечение бесплатно, и, пользуясь именем своей невестки, никто больше не осмеливался его обижать. Воры и мошенники держались подальше от его лавки — настолько, что он мог оставлять дверь открытой ночью и находить всё на своих местах. Конечно, время от времени появлялись угрозы убийства, стоит только Рене получить царапину или синяк во время повседневных дел, но гнев Лита обрушивался на Сентона, а не на него. В целом, жизнь Зекелла была чертовски хороша. — Лит, парень мой! Как же здорово тебя видеть! — закричал он, как только их взгляды встретились. — Спасибо, — ответил Лит с лёгкой улыбкой. Он никогда не любил Сентона и его семью, но так как он не любил ни одного из женихов своих сестёр, в его глазах Зекелл был порядочным человеком. Ведь никто из дома Гордый Молот так и не дал Литу веской причины убить его. — Нет, спасибо тебе, юноша. Я никогда не смогу отблагодарить тебя и твоего друга из Локриаса за спасение всей моей семьи! — Кто что сделал?