Верховный Маг — Глава 185

Это случилось неделю назад. День начался как обычно: Сентон и Рена открыли переднюю лавку, а Зекелл разогрел горн, чтобы заняться починкой заказов. Из-за паники, вызванной чумой, большинство крестьян и земледельцев уже были вооружены до зубов, и его дела шли медленно. Кроме путешественников и местных охотников никто не покупал его оружие, оставляя ему лишь мелкие поделки. Зекелл не был жадным человеком, поэтому такая тихая жизнь его особо не тревожила. Ремонт сельскохозяйственных и кухонных инструментов был лёгким и быстрым делом, позволявшим покрыть ежедневные расходы. Это также оставляло ему много времени, чтобы оттачивать своё мастерство и обучать Сентона всем тайнам их ремесла. После свадьбы юноша расцвёл, превратившись в настоящего мужчину и начав относиться к своим обязанностям гораздо серьёзнее, чем раньше. Если раньше Сентон старался выполнить задание с минимальными усилиями, лишь бы убежать повеселиться с друзьями, то теперь он вкладывал в каждое изделие всё своё усердие, никогда не был доволен результатом и часто просил отца дать совет. Такая перемена в поведении очень гордила Зекелла. Все его крики на сына из-за лени и подзатыльники остались лишь дурным воспоминанием. Теперь он больше не переживал, что будет с семьёй, если он умрёт. Лавка простояла пустой почти весь день, поэтому, когда приблизилось время закрываться, Зекелл отправил Рену и Сентона домой, а сам остался доделывать уборку пола. Он давал им столько свободного времени, сколько мог себе позволить. С возрастом и новым характером Сентона Зекеллу не терпелось обзавестись одним-двумя внуками. Он мечтал увидеть следующее поколение рода Гордый Молот и, возможно, научить их любить искусство превращения простого куска металла в шедевр. Он уже собирался запереть дверь, когда в лавку вошёл хорошо одетый красивый юноша и с большим интересом стал осматривать товары. Зекелл чуть не прикусил губу от досады. Молодой дворянин и его охрана носили герб семьи Рат — известных смутьянов и нарушителей порядка. Дворянин нарочно порезался одним из клинков и воспользовался этим предлогом, чтобы потребовать компенсацию. К ужасу Зекелла, юноша «случайно» оказался при контракте на передачу мастерской. Зекелл пытался защитить дело всей своей жизни, угрожая пожаловаться графу Ларку или Нане, но безрезультатно. В рядах семьи Рат состоял Великий Маг, а имя изгнанной Наны для них ничего не значило. Имя Лита тем более не имело веса — дворянин даже не слышал о его существовании. Боясь потерять всё и подвергнуть опасности семью, Зекелл уже почти поставил подпись под документом, но его остановила твёрдая рука. Это была рука капитана Локриаса из Отряда королевы, одетого как сельский констебль и явно вне себя от ярости. Он и его команда месяцами оставались инкогнито, но теперь этот идиот вынудил их раскрыться. — Никаких подписей не требуется. Этот человек арестован, — сказал капитан с тяжёлым вздохом. — Как вы смеете?! Вы не знаете, кто я такой! — Думаю, знаю, — вмешался Викарос, связной Магической Ассоциации. — С того самого момента, как вы ступили в Лутию, мы собрали о вас всю информацию. — Вы — Тикин Рат, второй сын баронессы Рат. На вас висят обвинения в убийстве, изнасиловании, поджоге и растрате налогов. Видимо, вам нравится быть занятым, малыш. — А моя семья? Что с моей семьёй? — Зекелл всё ещё паниковал. — Ваша семья в безопасности, — заверил его Локриас. — Все люди лорда Рата уже мертвы. Теперь настала его очередь. В левой руке Локриаса появился небольшой кинжал, а правая схватила Тикина за ключицу с силой тисков. — Вы не можете этого сделать! — теперь уже Тикин побледнел и запаниковал. — Я требую справедливого суда! Зекелл облегчённо вздохнул, но тут же страх снова отразился на его лице. — Он прав! Вы не можете его убить! — Не волнуйтесь. Ни так называемый Великий Маг, ни его матушка не доживут до завтрашнего рассвета. Нож вонзился в грудь Тикина, мгновенно пронзив лёгкое и сердце и убив его на месте. — Что вы наделали?! — закричал Зекелл, пока тело с глухим стуком рухнуло на пол, и вокруг него начала расползаться тёмная лужа крови. — Добрый господин, я — капитан Локриас из Отряда королевы. Вам больше нечего бояться. Вы и ваша семья находитесь под нашей защитой, — гордо выпятил грудь капитан, чувствуя себя обиженным из-за недоверия ремесленника. — Рад это слышать, но не об этом я! Вы могли бы убить его где-нибудь снаружи или хотя бы дать мне время постелить ковёр! Сволочь ещё и обделалась при смерти! Из-за этой вони и пятен крови никто не зайдёт в мою лавку неделями! * * * — К счастью, он применил какое-то магическое заклинание, чтобы заставить труп исчезнуть и вымыть пол, — Зекелл смеялся и улыбался, будто всё это было лишь дурным сном. — Либо этот парень ещё толще кожи, чем я, либо он совсем спятил, — подумал Лит. — Если бы не вы, капитан Локриас не вмешался бы. Я снова в долгу перед вами. Если вам что-то понадобится — только скажите. — На самом деле есть кое-что, в чём мне нужна ваша помощь. Судя по вашим словам, у вас сейчас много свободного времени, верно? Зекелл кивнул в ответ. — Мне нужно провести несколько экспериментов с «Кузнецом-мастером», но я ничего не смыслю в кузнечном деле и не успею этому научиться. Хотел бы попросить вас изготовить всё, что указано здесь. Лит протянул ему листок бумаги, который Зекелл тут же прочитал. — Много чего набрали, парень. Но всё это обычные вещи, так что я смогу сделать их довольно быстро. Дайте пару дней. — Мне нужна лишь первая партия, торопиться не надо. Я готов заплатить за вашу работу. Лит не только запросил множество предметов, но и качество материалов варьировалось от низкого до очень высокого. До получения награды от короны за борьбу с чумой он не мог позволить себе тратить такие суммы, не задевая благосостояние семьи. Кроме того, для экспериментов требовалась башенная форма Солюс, а использовать её он не имел возможности с самого первого триместра. — Работа — бесплатно, но материалы я возьму платно. Некоторые из них довольно редкие, и я не могу позволить себе опустошить склад. Лит не хотел злоупотреблять его благодарностью, поэтому немедленно закрепил сделку рукопожатием. Покинув Зекелла, он связался с графом Ларком и убедился, что семья Рат больше никому не причинит хлопот. Их всех арестовали ещё несколько дней назад, а их имения передали недавно возведённому в звание дому. Лутия всегда была тихой деревушкой, но с тех пор как Отряд официально заявил о своём присутствии, самым серьёзным преступлением стало воровство ребёнком фрукта или конфеты. После смерти Гарита Тиста усвоила урок. Теперь её женихи на собственном опыте знали, что её «нет» означает «нет», а «Молния» — «никогда больше не приближайся ко мне». Лит провёл первую часть утра, наверстывая упущенное с семьёй, а затем снова попытался связаться с товарищами по команде. — Я не могу звонить Квилле — она всё ещё не оправилась от своей влюблённости, и я не хочу давать ей ложные надежды. Фрия и Юриал тоже под запретом — они, скорее всего, травмированы, и я боюсь их реакции после того, как фактически бросил их, пока не стало слишком поздно. Остаётся только один вариант. Лит воспользовался амулетом связи и вызвал Флорию, которая ответила немедленно. — Прости, что не перезванивала, — извинилась она. — Я провела большую часть этих двух дней в постели. Лит внутренне облегчённо вздохнул. Она не казалась злой на него, что делало ещё труднее сказать то, что он собирался. — Я рад, что ты в порядке, и тот факт, что ты ответила так быстро, много для меня значит. Но, пожалуйста, в следующий раз надевай что-нибудь кроме белой ночной рубашки, прежде чем брать амулет. Он отвёл взгляд, как настоящий джентльмен. В этом мире нижнего белья не существовало, и с наступлением летней жары она носила тонкую ткань, сидя, как всегда, по-турецки. Флория издала пронзительный визг, и амулет глухо стукнулся о что-то — видимо, его бросили в сторону. Лишь через минуту-другую изображение Флории снова появилось — теперь она была в форме академии. Даже голограмма не могла скрыть её ярко-алого румянца. — Что ты увидел? — спросила она самым милым и женственным голосом, какой он когда-либо слышал от неё. — Почти ничего, — соврал Лит без тени сомнения. — Клянусь головами обоих моих братьев. Ответ немного успокоил её, и они смогли продолжить разговор. — Как ты себя чувствуешь? — Стыдно… то есть ужасно. Я почти не выхожу из комнаты. Мне стыдно, что не ухаживаю за Юриалом и Фрией, но у меня и так слишком много забот. — Юриал у тебя дома? Флория кивнула. — Он и его отец. Наши папы считают, что, пережив похожее, они смогут помочь друг другу справиться с травмой. — Отличная идея. Лит тоже вспомнил, как ему самому требовалась терапия на Земле, чтобы хоть как-то прийти в себя. Жаль, что он так и не нашёл группу анонимных убийц. — Почему бы тебе не позвонить им тоже? Уверен, они оценят твою заботу. — Лит, давай честно: когда дело касается чувств, я — бык в посудной лавке. Боюсь, я только усугублю ситуацию. Поболтав немного, Лит завершил разговор и отправился в лес Травн для экспериментов. Пока Зекелл не изготовит нужные предметы, он мог тренироваться на камнях или изучать межпространственные ящики. Добравшись до гейзера маны, Солюс смогла принять башенную форму, и оказалось, что первый этаж почти полностью восстановлен. Увы, почти. Внутри доступ на верхние этажи всё ещё преграждал завал. — Прости, я не могу контролировать этаж, пока он не будет полностью восстановлен. Не знаю почему. Прошли месяцы с тех пор, как Лит в последний раз слышал голос Солюс, а не её мысли, но он сразу заметил перемену. — Солюс, твой голос стал гораздо чище и человечнее, чем раньше. Я даже слышу в нём какой-то акцент, хотя и не узнаю его. — Заметил! — Он почувствовал её радость в уме — она будто ходила по воздуху. Поэтому он воздержался от замечания, что не заметить это было невозможно: раньше её голос напоминал автоответчик службы поддержки. — И это ещё не всё! Та-да! Стены башни начали излучать слабое сияние. Свет медленно отделился от камня, сформировав сгусток размером с теннисный мяч, который закружил над головой Лита. — Теперь я не только могу сопровождать тебя, но и у тебя есть с кем поговорить, вместо того чтобы смотреть в стены или потолок. — Отличная новость! Он плотный или…? — Хотелось бы, — вздохнула Солюс. — Это просто свет. Лит провёл рукой сквозь сгусток — никакого сопротивления. Внутри не было ничего, ни малейшей субстанции. Это был просто гигантский светлячок. Солюс громко рассмеялась, сильно удивив его. — Мне нравится твоя реакция. Я боялась, что ты ещё больше впадёшь в депрессию и… — Хватит! — перебила она. — Щекотно!