Верховный Маг — Глава 185

Это случилось неделю назад. День начался как обычно: Сентон и Рена открыли переднюю лавку, а Зекелл разогрел горн, чтобы заняться починкой заказов. Из-за паники, вызванной чумой, большинство крестьян и земледельцев уже были вооружены до зубов, и его дела шли медленно.

Кроме путешественников и местных охотников никто не покупал его оружие, оставляя ему лишь мелкие поделки. Зекелл не был жадным человеком, поэтому такая тихая жизнь его особо не тревожила.

Ремонт сельскохозяйственных и кухонных инструментов был лёгким и быстрым делом, позволявшим покрыть ежедневные расходы. Это также оставляло ему много времени, чтобы оттачивать своё мастерство и обучать Сентона всем тайнам их ремесла.

После свадьбы юноша расцвёл, превратившись в настоящего мужчину и начав относиться к своим обязанностям гораздо серьёзнее, чем раньше.

Если раньше Сентон старался выполнить задание с минимальными усилиями, лишь бы убежать повеселиться с друзьями, то теперь он вкладывал в каждое изделие всё своё усердие, никогда не был доволен результатом и часто просил отца дать совет.

Такая перемена в поведении очень гордила Зекелла. Все его крики на сына из-за лени и подзатыльники остались лишь дурным воспоминанием. Теперь он больше не переживал, что будет с семьёй, если он умрёт.

Лавка простояла пустой почти весь день, поэтому, когда приблизилось время закрываться, Зекелл отправил Рену и Сентона домой, а сам остался доделывать уборку пола. Он давал им столько свободного времени, сколько мог себе позволить.

С возрастом и новым характером Сентона Зекеллу не терпелось обзавестись одним-двумя внуками. Он мечтал увидеть следующее поколение рода Гордый Молот и, возможно, научить их любить искусство превращения простого куска металла в шедевр.

Он уже собирался запереть дверь, когда в лавку вошёл хорошо одетый красивый юноша и с большим интересом стал осматривать товары. Зекелл чуть не прикусил губу от досады.

Молодой дворянин и его охрана носили герб семьи Рат — известных смутьянов и нарушителей порядка.

Дворянин нарочно порезался одним из клинков и воспользовался этим предлогом, чтобы потребовать компенсацию. К ужасу Зекелла, юноша «случайно» оказался при контракте на передачу мастерской.

Зекелл пытался защитить дело всей своей жизни, угрожая пожаловаться графу Ларку или Нане, но безрезультатно. В рядах семьи Рат состоял Великий Маг, а имя изгнанной Наны для них ничего не значило.

Имя Лита тем более не имело веса — дворянин даже не слышал о его существовании. Боясь потерять всё и подвергнуть опасности семью, Зекелл уже почти поставил подпись под документом, но его остановила твёрдая рука.

Это была рука капитана Локриаса из Отряда королевы, одетого как сельский констебль и явно вне себя от ярости. Он и его команда месяцами оставались инкогнито, но теперь этот идиот вынудил их раскрыться.

— Никаких подписей не требуется. Этот человек арестован, — сказал капитан с тяжёлым вздохом.

— Как вы смеете?! Вы не знаете, кто я такой!

— Думаю, знаю, — вмешался Викарос, связной Магической Ассоциации. — С того самого момента, как вы ступили в Лутию, мы собрали о вас всю информацию.

— Вы — Тикин Рат, второй сын баронессы Рат. На вас висят обвинения в убийстве, изнасиловании, поджоге и растрате налогов. Видимо, вам нравится быть занятым, малыш.

— А моя семья? Что с моей семьёй? — Зекелл всё ещё паниковал.

— Ваша семья в безопасности, — заверил его Локриас.

— Все люди лорда Рата уже мертвы. Теперь настала его очередь.

В левой руке Локриаса появился небольшой кинжал, а правая схватила Тикина за ключицу с силой тисков.

— Вы не можете этого сделать! — теперь уже Тикин побледнел и запаниковал. — Я требую справедливого суда!

Зекелл облегчённо вздохнул, но тут же страх снова отразился на его лице.

— Он прав! Вы не можете его убить!

— Не волнуйтесь. Ни так называемый Великий Маг, ни его матушка не доживут до завтрашнего рассвета.

Нож вонзился в грудь Тикина, мгновенно пронзив лёгкое и сердце и убив его на месте.

— Что вы наделали?! — закричал Зекелл, пока тело с глухим стуком рухнуло на пол, и вокруг него начала расползаться тёмная лужа крови.

— Добрый господин, я — капитан Локриас из Отряда королевы. Вам больше нечего бояться. Вы и ваша семья находитесь под нашей защитой, — гордо выпятил грудь капитан, чувствуя себя обиженным из-за недоверия ремесленника.

— Рад это слышать, но не об этом я! Вы могли бы убить его где-нибудь снаружи или хотя бы дать мне время постелить ковёр! Сволочь ещё и обделалась при смерти! Из-за этой вони и пятен крови никто не зайдёт в мою лавку неделями!

* * *

— К счастью, он применил какое-то магическое заклинание, чтобы заставить труп исчезнуть и вымыть пол, — Зекелл смеялся и улыбался, будто всё это было лишь дурным сном.

— Либо этот парень ещё толще кожи, чем я, либо он совсем спятил, — подумал Лит.

— Если бы не вы, капитан Локриас не вмешался бы. Я снова в долгу перед вами. Если вам что-то понадобится — только скажите.

— На самом деле есть кое-что, в чём мне нужна ваша помощь. Судя по вашим словам, у вас сейчас много свободного времени, верно?

Зекелл кивнул в ответ.

— Мне нужно провести несколько экспериментов с «Кузнецом-мастером», но я ничего не смыслю в кузнечном деле и не успею этому научиться. Хотел бы попросить вас изготовить всё, что указано здесь.

Лит протянул ему листок бумаги, который Зекелл тут же прочитал.

— Много чего набрали, парень. Но всё это обычные вещи, так что я смогу сделать их довольно быстро. Дайте пару дней.

— Мне нужна лишь первая партия, торопиться не надо. Я готов заплатить за вашу работу.

Лит не только запросил множество предметов, но и качество материалов варьировалось от низкого до очень высокого.

До получения награды от короны за борьбу с чумой он не мог позволить себе тратить такие суммы, не задевая благосостояние семьи. Кроме того, для экспериментов требовалась башенная форма Солюс, а использовать её он не имел возможности с самого первого триместра.

— Работа — бесплатно, но материалы я возьму платно. Некоторые из них довольно редкие, и я не могу позволить себе опустошить склад.

Лит не хотел злоупотреблять его благодарностью, поэтому немедленно закрепил сделку рукопожатием.

Покинув Зекелла, он связался с графом Ларком и убедился, что семья Рат больше никому не причинит хлопот. Их всех арестовали ещё несколько дней назад, а их имения передали недавно возведённому в звание дому.

Лутия всегда была тихой деревушкой, но с тех пор как Отряд официально заявил о своём присутствии, самым серьёзным преступлением стало воровство ребёнком фрукта или конфеты. После смерти Гарита Тиста усвоила урок.

Теперь её женихи на собственном опыте знали, что её «нет» означает «нет», а «Молния» — «никогда больше не приближайся ко мне».

Лит провёл первую часть утра, наверстывая упущенное с семьёй, а затем снова попытался связаться с товарищами по команде.

— Я не могу звонить Квилле — она всё ещё не оправилась от своей влюблённости, и я не хочу давать ей ложные надежды. Фрия и Юриал тоже под запретом — они, скорее всего, травмированы, и я боюсь их реакции после того, как фактически бросил их, пока не стало слишком поздно.

Остаётся только один вариант.

Лит воспользовался амулетом связи и вызвал Флорию, которая ответила немедленно.

— Прости, что не перезванивала, — извинилась она.

— Я провела большую часть этих двух дней в постели.

Лит внутренне облегчённо вздохнул. Она не казалась злой на него, что делало ещё труднее сказать то, что он собирался.

— Я рад, что ты в порядке, и тот факт, что ты ответила так быстро, много для меня значит. Но, пожалуйста, в следующий раз надевай что-нибудь кроме белой ночной рубашки, прежде чем брать амулет.

Он отвёл взгляд, как настоящий джентльмен.

В этом мире нижнего белья не существовало, и с наступлением летней жары она носила тонкую ткань, сидя, как всегда, по-турецки.

Флория издала пронзительный визг, и амулет глухо стукнулся о что-то — видимо, его бросили в сторону.

Лишь через минуту-другую изображение Флории снова появилось — теперь она была в форме академии. Даже голограмма не могла скрыть её ярко-алого румянца.

— Что ты увидел? — спросила она самым милым и женственным голосом, какой он когда-либо слышал от неё.

— Почти ничего, — соврал Лит без тени сомнения. — Клянусь головами обоих моих братьев.

Ответ немного успокоил её, и они смогли продолжить разговор.

— Как ты себя чувствуешь?

— Стыдно… то есть ужасно. Я почти не выхожу из комнаты. Мне стыдно, что не ухаживаю за Юриалом и Фрией, но у меня и так слишком много забот.

— Юриал у тебя дома?

Флория кивнула.

— Он и его отец. Наши папы считают, что, пережив похожее, они смогут помочь друг другу справиться с травмой.

— Отличная идея.

Лит тоже вспомнил, как ему самому требовалась терапия на Земле, чтобы хоть как-то прийти в себя. Жаль, что он так и не нашёл группу анонимных убийц.

— Почему бы тебе не позвонить им тоже? Уверен, они оценят твою заботу.

— Лит, давай честно: когда дело касается чувств, я — бык в посудной лавке. Боюсь, я только усугублю ситуацию.

Поболтав немного, Лит завершил разговор и отправился в лес Травн для экспериментов. Пока Зекелл не изготовит нужные предметы, он мог тренироваться на камнях или изучать межпространственные ящики.

Добравшись до гейзера маны, Солюс смогла принять башенную форму, и оказалось, что первый этаж почти полностью восстановлен.

Увы, почти.

Внутри доступ на верхние этажи всё ещё преграждал завал.

— Прости, я не могу контролировать этаж, пока он не будет полностью восстановлен. Не знаю почему.

Прошли месяцы с тех пор, как Лит в последний раз слышал голос Солюс, а не её мысли, но он сразу заметил перемену.

— Солюс, твой голос стал гораздо чище и человечнее, чем раньше. Я даже слышу в нём какой-то акцент, хотя и не узнаю его.

— Заметил! — Он почувствовал её радость в уме — она будто ходила по воздуху. Поэтому он воздержался от замечания, что не заметить это было невозможно: раньше её голос напоминал автоответчик службы поддержки.

— И это ещё не всё! Та-да!

Стены башни начали излучать слабое сияние. Свет медленно отделился от камня, сформировав сгусток размером с теннисный мяч, который закружил над головой Лита.

— Теперь я не только могу сопровождать тебя, но и у тебя есть с кем поговорить, вместо того чтобы смотреть в стены или потолок.

— Отличная новость! Он плотный или…?

— Хотелось бы, — вздохнула Солюс. — Это просто свет.

Лит провёл рукой сквозь сгусток — никакого сопротивления. Внутри не было ничего, ни малейшей субстанции. Это был просто гигантский светлячок.

Солюс громко рассмеялась, сильно удивив его.

— Мне нравится твоя реакция. Я боялась, что ты ещё больше впадёшь в депрессию и…

— Хватит! — перебила она. — Щекотно!