Бездельничать в мире Небесных Демонов — Глава 80

Глава 80. Исчезновение Шаньцзюня. Начинается великая драма (81K знаков — просим подписки) Пламя в печи яростно плясало, отбрасывая на стену тень массивного тела Цинь Шаньцзюня, похожую на малую гору, то вспыхивающую, то гаснущую. Рядом сидел Нин Сюань. Перед ним стоял таз, в котором плавали креветки-яочу — не самые сильные из демонических зверей, едва достигающие ранга, но именно поэтому в них почти не было яда, и за вкус они пользовались большой популярностью. Правда, панцири у этих креветок были невероятно прочными: даже воину первого ранга пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы их разрезать, а для приготовления блюда требовался как минимум второй ранг. Нин Сюань ловко орудовал ножом, один за другим снимая панцири с креветок и сбрасывая мясо в воду рядом. Вода в тазу булькала, а из-под панцирей поднималась алого цвета кровь. Жидкость становилась мутной, и разглядеть что-либо в ней было невозможно. Сяо Цзе помогала с простыми делами. Госпожа Чжао и дочь семьи Цинь тоже трудились рядом. Цинь Шаньцзюнь бросил взгляд на Нин Сюаня. Этот юноша ещё недавно вызвал у него лёгкое презрение своим поведением, и первоначальное «впечатление» ухудшилось. А теперь, увидев, как тот занимается женской работой, он не удержался: — Сяо Нин, ты всё-таки генерал. Посмотри на свою сестру по школе — разве она занимается таким? Нин Сюань на мгновение замер, но тут же улыбнулся: — Брат Цинь, вы так легко разобрались с делом вербовки последователей. Вы вернули нам честь — так что снять пару панцирей с креветок для меня — разве это проблема? — «Так легко»? — брови Цинь Шаньцзюня взметнулись, и он фыркнул. — Ты думаешь, это было легко? Ты не прошёл через все трудности — оттого и не знаешь. Нин Сюань положил нож и креветку, посерьёзнел: — Это было легко. Никто не погиб — разве это не успех? «Вовлечённый — слеп, сторонний — зорок». Цинь Шаньцзюнь замер. Их взгляды встретились в молчании. И вдруг оба умолкли. В этот самый момент снаружи раздался шум. У двери появились трое — семья. Это были Юань Сяоъе и её родные. Муж Юань Сяоъе громко рассмеялся и вошёл, поклонившись Цинь Шаньцзюню: — Старший брат Цинь! Мы прибыли, как и обещали! Цинь Шаньцзюнь слегка улыбнулся и твёрдо произнёс: — Эти дни вы нелегко трудились. Сегодня в моём доме пьём до опьянения — иначе не уходите. Вскоре прибыли и другие гости. Кроме тех, кто был на прошлом собрании, появились и главы семей — все те, кто ранее сопровождал Цинь Шаньцзюня в делах. Сегодняшний вечер считался «победным возвращением», и, конечно, полагалось устроить пир в честь победы. Пир в честь победы — всегда отличный повод сплотить сердца. А семейный пир — тем более. Нин Сюань молча взял корзину с креветками и таз с водой и вышел из домика на лодке. Снаружи Сяо Цзе разжигала костёр, а Юань Сяоъе и полная женщина с глубоким, извилистым шрамом на лице, похожим на скорпиона, помогали ей. Сяо Цзе заметила, как её муж вышел наружу, и на миг опешила. В её сердце господин Нин, её супруг, никогда не терпел подобного унижения! Если уж не сидеть в зале пира, то зачем выходить и заниматься такой работой? Глаза её наполнились слезами. За эти дни она, возможно, и пренебрегала практикой, но зато отлично сошлась с окружающими. Полная женщина вдруг вскочила и подбежала к Нин Сюаню, пытаясь забрать у него таз и корзину: — Генерал Нин, это женское дело! Не лезьте вы туда, где не надо. Идите-ка в дом, мужчины! Нин Сюань, конечно, напряг ци, чтобы удержать посуду. Но женщина резко дёрнула — и, к его удивлению, вырвала таз и корзину из его рук. Она хитро прищурилась: — Сорок лет старше вас, генерал. Силёнок-то немного накопила. — Вы достигли третьего ранга? — спросил Нин Сюань. — Ах, какие там ранги! Просто живу, как умею, — отмахнулась женщина. Сяо Цзе подпрыгнула и, встав на цыпочки, положила руки на плечи полной женщины: — Муж, это тётушка Мэй! Она моя главная опора! Женщина посмотрела на Сяо Цзе с нежностью, и Нин Сюань сразу понял: за эти дни его жена, видимо, обрела не только друзей, но и покровительницу. Он огляделся и заметил: женщина пришла одна, без семьи. Из дома крикнули: — Мэй Цзиньган, заходи! Ты тоже неплохо потрудилась! — Место, где толпятся вонючие мужчины? Не пойду! — отрезала она. В доме раздался смех. В освещённом зале Цинь Шаньцзюня окружали люди, как звёзды — луну. Он был полон духа, весел и величав. Нин Сюань бросил взгляд и отвёл глаза. Он всё понял. Цинь Шаньцзюнь действительно заступился за него и Лу Сюэчжи. Он действительно опасался, что ученики Секты Уду могут быть обращены в последователей секты Шаньмо. Но… он также действительно боролся за власть. После этого инцидента он собрал вокруг себя немало преданных людей, и всё это произошло как раз вовремя — когда старейшина Лань Юй подходил к концу своей жизни. В определённом смысле Цинь Шаньцзюнь уже считался будущим главой деревни, а возможно, даже сумеет объединить все три деревни и всю Секту Уду. Именно поэтому Нин Сюань только что намекнул ему: «Здесь что-то не так». Цинь Шаньцзюнь услышал. Он понял. Но он всё равно никому ничего не скажет и всё равно проведёт сегодняшний пир. Потому что это важно и для него самого. Он был человеком уверенным, умеющим вовремя отступить и вовремя наступить. Если бы он почувствовал опасность, он без колебаний бросил бы даже семью и скрылся. Но если перед ним открывалась возможность — он ловил её, чтобы взлететь на вершину власти. Цинь Шаньцзюнь действительно питал к Нин Сюаню и Лу Сюэчжи некоторую симпатию — ведь они помогли его семье благополучно уйти. Но в конечном счёте он прокладывал путь к собственному будущему. Если бы он стал главой деревни и сохранил связи с ними, это дало бы ему множество преимуществ. Нин Сюань размышлял об этом, когда вдруг услышал из дома голос своей жены. Цинь Шаньцзюнь вывел Лу Сюэчжи и представлял её собравшимся из Секты Уду, восхваляя её невероятный потенциал и светлое будущее. Он называл её легендой провинции Суйчжоу, чьё имя навеки войдёт в историю. Большинство присутствующих были старше Лу Сюэчжи. Те, кто постарше и сильнее, говорили: — Лу Цзянцзюнь — сестра старшего брата Цинь, а я — его брат. Значит, Лу Цзянцзюнь — и моя сестра. Всё, что понадобится — скажи одно слово! Младшие же почтительно называли её «Генерал Лу», хвалили: «Какой молодой и талантливый генерал!», или с сожалением: «Жаль, не довелось увидеть героические подвиги генерала Лу в провинции Суйчжоу!" Его «глупая жена» вернулась в привычную для неё атмосферу всеобщего восхищения. Она расцвела, снова обрела свой холодный, решительный облик, и с достоинством, с лёгкой надменностью отвечала на поклоны учеников Секты Уду. Нин Сюань смотрел на её самодовольную физиономию и не знал, что сказать. Хотя… он никогда и не считал её союзницей. Тем временем он стоял один у перил на палубе лодки, глядя на север. В глубине болот на севере раздавались странные звуки воды — целые ряды всплесков, идущих из-под поверхности, внезапно появляющихся и так же внезапно исчезающих, сопровождаемые глухим рокотом какого-то демонического зверя. Далёкая водная гладь отражала лунный свет, и время от времени на ней вспыхивали причудливые оттенки, будто от проплывающих рыб или креветок, но тут же исчезали. Ночной ветер нес с собой леденящий холод глубокой зимы и смесь запахов — воды, водорослей, ила и гнили. Чёрные волосы Нин Сюаня развевались за спиной. Он вдруг почувствовал тоску по дому. До шестнадцати лет он и не думал, что жизнь сложится так. Он мечтал всю жизнь беззаботно прожить под крылом отца: гонять петухов, скакать на конях, играть в азартные игры, развлекаться с наложницами, наслаждаться жизнью — пока отец не подберёт ему подходящую невесту и не определит его судьбу. Тогда он и «исправится», станет благочестивым и добродетельным, и будет изображать нового господина Нина. Но жизнь оказалась настолько нелепой. Внезапно за его спиной раздался голос: — В эти дни на рынке стало гораздо больше рыбы, креветок и мяса демонических зверей. Сяо Цзе подошла и оперлась на перила рядом с ним: — Муж, я ходила с госпожой Чжао за покупками несколько раз. Продавцы на рынке все говорят одно: демонические звери, видимо, достигли нового пика размножения и даже, возможно, появился новый Царь Демонических Зверей. — Царь Демонических Зверей? — удивился Нин Сюань. — Разница между демоническим зверем и демоном в том, что у зверя почти нет разума. Но Царь Демонических Зверей уже почти как демон — это особый случай. Раньше такое уже бывало. И каждый раз… это время великого урожая в этом фрагменте мира. Она хихикнула: — Эта Мэй Цзиньган пришла одна. Её муж и дочь погибли. Видимо, она решила, что я — её новая дочь. Я ведь такая послушная! Нин Сюань вздохнул: — Это место не для долгого пребывания. — Не уйти? — спросила Сяо Цзе. Нин Сюань молчал, нахмурившись. Его глаза сузились, став острыми, как лезвия. Он посмотрел вдаль и тихо сказал: — Туман поднимается. — На болотах зимой ночью всегда так, — ответила она. И вдруг обвила его талию сзади, прижавшись всем телом. Она дрожала — сильно дрожала. Нин Сюань горько усмехнулся, бросив взгляд на освещённый зал, где Лу Сюэчжи сидела среди гостей: — Иногда тебе стоило бы поучиться у сестры Лу. — У Сюэчжи такой уж удачливый путь, — вздохнула Сяо Цзе. — Мне так не повезло. Они замолчали. Вскоре их позвали обратно на пир, где бокалы звенели до самого утра. В ту же ночь, после обычной практики, Лу Сюэчжи вдруг спросила: — Все так доброжелательны к тебе. Почему ты сегодня ушёл один? — Просто подышать свежим воздухом, — ответил Нин Сюань. — В следующий раз не делай так. Нам нужно, чтобы такие секты, как Уду, в будущем сотрудничали с нами и помогали Его Величеству уничтожить предателей из Даосского храма Цзыся. Её тон снова стал уверенным и холодным. Нин Сюань усмехнулся. Он не собирался ни объяснять, ни уговаривать свою «глупую жену», а просто сказал: — Ты права. Я понял. Голос его был спокойным, без вызова и без снисходительности. Лу Сюэчжи успокоилась, кивнула и легла спать. На следующее утро Нин Сюань встал очень рано — раньше обычного. Так рано, что туман ещё не рассеялся. Перед рассветом всё вокруг было окутано серой мглой. Домики на лодках, чёрные черепичные крыши и белые стены у маленького каменного моста вдали — всё казалось тенями чудовищ, затаившихся в засаде. Внезапно Нин Сюань услышал шаги — тяжёлые шаги. — Генерал Цинь, вы вчера так много пили, а уже встали? — спросил он. Цинь Шаньцзюнь слегка улыбнулся: — Как раз потому, что много пил, и вышел прогуляться. С этими словами он прыгнул и встал на перила лодки. Нин Сюань вдруг сказал: — Может, стоит всё раскрыть? Цинь Шаньцзюнь нахмурился. «Раскрыть всё» означало превратить вчерашний пир в насмешку. А если окажется, что это всего лишь паранойя — тогда пир станет насмешкой над насмешкой. Он прищурился, перебирая в уме события последних дней, взвешивая вероятности, и наконец сказал с усмешкой: — Сяо Нин, осторожность, конечно, важна. Но решимость — тоже. Ты ещё молод. Ты слишком много думаешь вперёд и назад. Нин Сюань не обиделся: — Тогда будь осторожен, брат Цинь. Цинь Шаньцзюнь фыркнул, его взгляд стал надменным, как у орла, пронзающего туман, и он ушёл вдаль. Нин Сюань проводил его взглядом, вернулся в дом, разделся и снова прилёг, обняв жену. Лу Сюэчжи пробормотала что-то во сне и снова уснула — в последнее время она сильно уставала от тренировок, да и вчера легла поздно. В ту же ночь Цинь Шаньцзюнь обошёл окрестности болота, передал нескольким ученикам Секты Уду, что находится ближе к воде: — У меня важное дело. Уезжаю. Вернусь самое позднее через три-пять дней. И он поспешно ушёл. Так поспешно, что даже не заглянул в свой домик. Прошло девять дней. За это время Нин Сюань полностью усвоил силу Гун Сычжи и постиг «Великий метод ощущения Неба и отклика Земли, превращающий реальное в иллюзорное» — технику третьего ранга воина. Теперь он полностью вошёл в состояние двойного третьего ранга. Как и ожидалось, этот метод не менял природу ци воина и не давал духовного прорыва. Он открывал новый путь — путь «изнутри наружу», путь «от человека к Небу». Воин расслаблял плоть, представляя себя струёй ян-ци, и ощущал огромное ян-ци мира вокруг. Подобно «песчинке, созерцающей небеса», он полностью отдавался этому, чтобы своей ян-ци связаться с ян-ци мира и выбить душу из тела противника. «Превращение реального в иллюзорное» на самом деле означало использование чистой ян-ци, чтобы вытолкнуть душу из тела. Чем сильнее душа — тем больше ян-ци нужно для этого. Человеческая душа отличается от призрачной. Чистая ян-ци для человеческой души — как тёплая вода. Но для призрачной — как кипяток на снег: шипит и тает. Точно так же Нин Сюань значительно углубил понимание «Печати Призрака» и превращения иллюзорного в реальное. Однако и воины, и демоны имеют слабые места при переходе между реальным и иллюзорным. Демону, чтобы стать реальным, нужна цель, соответствующая определённому правилу — обычно это ядро его злобы, где сгущается инь-ци. Воину же, чтобы стать иллюзорным, требуется окружение, богатое ян-ци. Если он попытается «ощутить Небо и откликнуться Земле» в месте, где преобладает инь-ци, он просто погибнет. Демоны же не боятся этого: их «Печать Призрака» полна инь-ци, и через основной артефакт они связаны с Таинственной Областью Тайинь. Поэтому они могут проявлять силу в любом месте. Проще говоря: После третьего ранга, если сражаться в месте, богатом ян-ци, воин может использовать «Великий метод…», отразить Печать Призрака и выбить демона из его оболочки. Но если сражаться в месте, богатом инь-ци, воину придётся полагаться только на собственную ян-ци. Конечно, оболочки демонов разнообразны — они даже могут превратить воина третьего ранга в одежду. В целом, воины всё ещё в проигрыше. Однако демоны такого уровня — Тайинь-демоны — появляются гораздо реже, чем воины. С этой точки зрения, воины могут компенсировать числом. Если бы воины и Тайинь-демоны развивались по сто лет и сошлись в битве — победили бы воины. Но сердца людей изменчивы, и интриги повсюду. Поэтому былой расцвет великих сект уже исчез. Под вечер Нин Сюань вернулся в домик. Он усвоил силу Гун Сычжи, его козырей стало больше. Будь то связь пяти ци или почти четвёртый ранг при вызове Тёмной скрижали демона — всё это значительно усилило его чувство безопасности. Но в доме царила напряжённая атмосфера. — Брат Цинь ещё не вернулся? — спросил он. Госпожа Чжао кивнула, её глаза полны тревоги, лицо измождено: — Раньше, хоть и возвращался поздно, но всегда возвращался. Никогда не пропадал так надолго. Два дня назад старейшины деревни уже отправили людей из других деревень на поиски… но ничего не нашли. Что же делать? В этот момент на палубу с лёгким шумом спустился мужчина. Это был муж Юань Сяоъе. — Несколько дней назад старший брат Цинь сказал, что уезжает по важному делу, — сказал он. — Думаю, это всё ещё связано с сектой Шаньмо. Он выявил столько последователей — наверняка секта Шаньмо мстит ему. — Что именно заставило его уехать? — спросил Нин Сюань. — Наверняка что-то заподозрил! Старший брат Цинь решителен и точно чувствует момент. Он лидер от природы — не мог упустить шанс. Нам нельзя больше ждать! Он сжал кулаки: — Генерал Нин, вы и генерал Лу — однокашники старшего брата Цинь. Пойдёмте с нами! — Секта Шаньмо слишком нагла! Это не сотрудничество — они хотят поглотить нашу Секту Уду! Ха! Но их заговор уже раскрыт. Значит, они хотят применить силу? Глупцы! В этот момент со стороны маленького каменного моста раздался звон колокола. Бом! Бом! Бом! Бом! Девять ударов. Мужчина нахмурился: — Девять ударов… Я впервые слышу. Госпожа Чжао пояснила, глядя на Нин Сюаня: — Девять ударов — сигнал бедствия. Все, кто находится в деревне Секты Уду, должны собраться у маленького каменного моста для обсуждения. Мужчина кивнул: — Верно! Это точно из-за старшего брата Цинь и секты Шаньмо. Дело дошло до вопроса выживания. Тётушка, я пойду первым. Он ушёл, уведя за собой семью. Нин Сюань, Лу Сюэчжи, Сяо Цзе, госпожа Чжао, дочь семьи Цинь и другие тоже поспешили туда. Солнце уже садилось, и свет становился тяжёлым. Под серо-чёрным небом царила мрачная атмосфера. У моста стояли три кресла. В них сидели трое стариков. Их сморщенные силуэты отбрасывали длинные тени, словно сам закат. Среди них был и старейшина Лань Юй. Он сидел посередине, сжимая посох. Его седые волосы растрёпаны, глаза мутны, и выглядел он слабо. Двое других — Цянь Чжу Кэ (лидер умеренной фракции) и Хань Тань Лаолао (лидер радикальной фракции). Они выглядели лучше, но явная старость говорила: их время тоже на исходе. Рядом стояли двадцать один ученик в кандалах, склонив головы в знак вины. Это были те самые последователи демонов, которых Цинь Шаньцзюнь выявил, заставив их облить статую Будды мочой. Люди собирались, образуя круг, как на сельском сходе. Три старейшины выдвинули предложение, и началось обсуждение. Всё стало ясно: Исчезновение Цинь Шаньцзюня, скорее всего, связано с сектой Шаньмо. Было два варианта: Первый: только секта Шаньмо могла заставить исчезнуть такого человека. Надо внезапно напасть на них, потребовать объяснений и вернуть Цинь Шаньцзюня. Если они откажутся признавать — обыскать их храм. Если и там не найдём — присоединиться к поискам. Второй: если они смогли тайно завербовать 21 ученика и заставить исчезнуть Цинь Шаньцзюня, значит, они очень опасны. Тогда лучше активировать «Великий Запечатывающий Массив», оставленный древней Сектой Уду в этом фрагменте мира. Этот массив создавался для борьбы с Тайинь-демонами. Он очень прочен и чрезвычайно чувствителен к демонической ци. При достижении определённого порога он автоматически активируется, блокируя проникновение Тайинь-демонов. Но проблема в том, что массив был построен древней Сектой Уду в спешке. Его можно закрыть, но нельзя открыть. После активации он откроется лишь через десять лет. Люди горячо спорили. Вскоре кто-то закричал: — Что за секта Шаньмо?! Мы называем их сектой только из вежливости! На самом деле они ничто! — Верно! Может, в Центральных землях они и могут хулиганить, но здесь?! Смеяться хочется! — Старейшины, идёмте в секту Шаньмо! Посмотрим, что они задумали! Крики становились громче. Нин Сюань молча слушал. Лу Сюэчжи рядом взволнованно шептала: — Муж, я думала, задание провалено. Но теперь появился шанс! Секта Шаньмо, как бы сильна она ни была, не может сравниться с Сектой Уду. У нас есть целых пять мастеров четвёртого ранга! Если бы у секты Шаньмо было пять демонов четвёртого ранга, Центральные земли давно бы пали в хаос. Значит, здесь они не так сильны. Нин Сюань признал: в её словах есть логика. Они оба были генералами — разведданные у них были. Граница между Миром Божественного Дыма и Миром Драконьего Ци сейчас проходила в Центральных землях. Здесь, на Западе, было относительно спокойно. Если бы местная секта Шаньмо имела пять демонов четвёртого ранга, Центральные земли уже рухнули бы. Значит, секта Шаньмо действительно не могла быть настолько сильной. К тому же, будучи воинами второго ранга, они сами могли контролировать целую область. А сила Секты Уду здесь поистине устрашающа. Но он всё равно считал свою жену глупой. В этот момент кто-то сказал: — Но у нас нет доказательств. Если мы нападём без оснований, это может разозлить их… Его перебил яростный голос старика: — Замолчи! — Замолчи, говорю!! Глаза Лань Юя вдруг распахнулись. Его седые волосы растрепало, и он напоминал разбуженного льва. Тот, кто говорил, замер, как лёд, и не мог пошевелиться. Лань Юй стукнул посохом и, глядя на Цянь Чжу Кэ, прохрипел: — Какое время настало, а вы всё ещё боитесь разозлить этих демонов?!! Он встал, указывая посохом на пленных последователей: — Доказательства?! Какие доказательства?! Моего ученика только что послали выявить этих… предателей — и он сразу же исчез! Мне всё равно на ваши интриги! У меня осталось мало времени. Я наконец-то нашёл достойного преемника. И я обязательно верну его! Цянь Чжу Кэ нахмурился, но Лань Юй не дал ему слова: — Так что?! Идёте или нет?! — Иду! — И я! Многие ученики подняли руки. Хань Тань Лаолао, будучи радикалом и не имевшей дел с демонами, задумалась: — Если идти, то всем вместе. Эти демоны могут вербовать последователей — нельзя идти поодиночке, иначе всех сожрут по очереди. Но если мы все уйдём, секта останется беззащитной… — Оставить одного старейшину, — сказал Лань Юй и, повернувшись к Цянь Чжу Кэ, холодно спросил: — Ну, как, Цянь Чжу? — Лань Юй, не думай, что я сговорился с демонами. Раз став последователем, человек становится рабом. Я всю жизнь прожил честно — не стану пятнать имя перед смертью. Пойдёмте, разберёмся до конца. Нин Сюань молча слушал. Лу Сюэчжи шепнула ему на ухо: — Пойдём с ними. Это шанс выполнить задание и увидеть мастеров поколения нашего учителя. Это пойдёт нам на пользу. В этот момент взгляд Лань Юя упал на них. — Сюэчжи… — его лицо смягчилось. — Учитель состарился. Ты столько дней здесь, а я так и не поговорил с тобой… Лу Сюэчжи подошла: — Учитель, для меня вы навсегда останетесь тем самым Учителем. Её глаза засияли: — Три дня и три ночи в одиночку защищал Тяньгуаньский ущелье, отбивая демонические орды за бокалом вина, тихо оберегая покой провинции Суйчжоу… Ваша сила навсегда в моём сердце. Вы — мой вечный образец. Лань Юй замер. В его старых глазах мелькнуло воспоминание — образ молодого, дерзкого, справедливого героя, защищавшего народ. Тогда его кровь ещё не остыла. Тогда он был не этим дряхлым стариком. Он слегка улыбнулся, закрыл глаза, но улыбка осталась. — Помню, как маленькая девочка, любившая боевые искусства, рыдала от страха перед демонической ордой… Сколько слёз пролила. Лу Сюэчжи капризно надула губы: — Учитель, не напоминайте! Лань Юй рассмеялся. Не дожидаясь ответа Нин Сюаня, Лу Сюэчжи сказала: — Учитель, я пойду с вами! Хочу снова увидеть вашу славу! Нин Сюань: … Он сделал шаг вперёд, чтобы всё исправить. Дело пахло керосином — он ни за что не пошёл бы в секту Шаньмо. Но прежде чем он успел заговорить, Лань Юй покачал головой: — Нет. — Почему? — удивилась Лу Сюэчжи. — Это дело Секты Уду. А вы с Сяо Нинем — генералы Империи. Вам не следует в это вмешиваться. Уезжайте скорее. Секта Шаньмо, даже если мы к ним заявимся, не сможет вас преследовать. — Учитель… — Лу Сюэчжи не сдавалась. — Уезжайте. Запад — не ваш дом. Лучше скорее возвращайтесь. Лу Сюэчжи незаметно подмигнула Нин Сюаню, давая знак: «Говори же! Это же отличный шанс!» И Нин Сюань вышел вперёд, поклонился и почтительно сказал: — Я учился у вас, Учитель. Позвольте так вас называть. Лань Юй кивнул. — Учитель, — продолжил Нин Сюань, — думаю, уезжать сейчас не стоит. Мы хотим остаться ещё на время. Может, мы с женой подождём здесь вашего возвращения? Как вам такое предложение? Лу Сюэчжи остолбенела и начала усиленно моргать: «Что ты несёшь?! Я просила сказать, что мы тоже хотим пойти!», Лань Юй тоже опешил — такой вариант он не рассматривал. Воздух стал тяжёлым. Старик задумался, потом твёрдо сказал: — Нет! Слишком опасно! Вы и так долго здесь задержались. Пора уезжать. Исчезновение Шаньцзюня — факт. Значит, где-то есть проблема. Сейчас — лучшее время для отступления. Нин Сюань упрямо сказал: — Учитель, мы всё же хотим остаться. Взгляд Лань Юя стал пронзительным. Он покачал головой, как упрямый старик: — Нет. Если боишься дороги — я пошлю охрану. Нин Сюань бросил взгляд в сторону — Сяо Цзе смотрела на него, а рядом с ней стояла полная, грозная Мэй Цзиньган. Он вдруг сказал: — Пусть Бай Юйфэй остаётся. Она приехала учиться боевым искусствам. Если уедет сейчас — учиться не успеет. — Хорошо, — сказал Лань Юй. И больше не захотел разговаривать с ними. Он повернулся и начал распоряжаться. Воины действуют быстро. Решение приняли на ту же ночь. Основные ученики уходили. Семьи оставались. Некоторые охраняли секту — среди них были Мэй Цзиньган и госпожа Чжао. Нин Сюань и Лу Сюэчжи тоже должны были уехать этой ночью. Луна лилась, как вода. Нин Сюань собрал вещи. Спереди послышались шаги. Сяо Цзе бросилась к нему и прижалась. Он хотел что-то объяснить. — Не надо, — прошептала она, прижимаясь щекой к его спине. — Я всё понимаю. Ты делаешь это ради меня. Даже в последний момент ты старался добиться для меня. Она всхлипнула: — Муж… береги себя. — Ненадолго, — сказал он. Сяо Цзе улыбнулась сквозь слёзы, её глаза сияли, как звёзды: — Я буду ждать тебя.