Путь Ковки Судьбы — Глава 71

Глава 70. За воротами дома — новый мир Глухие горы, пустынные предгорья — и повсюду гремят выстрелы. Более десяти тысяч диких зверей вырвались из своих укрытий и безжалостно атакуют двух несчастных, забредших в горы. Впереди мчатся отважные львиные звери, рядом — массивные медвежьи и проворные обезьяньи твари: пехота и броня в идеальной координации. А в небе парят птицы с невероятно длинными крыльями, сбрасывая взрывные металлические яйца для огневого подавления. Перед ними — настоящая, организованная и тактически грамотная армия современных зверей! Перед лицом такой атаки Чу Хэнкун не раздумывая пустился наутёк. Его скорость была подобна ветру — даже самые быстрые из зверей остались далеко позади. Фаньдэ, болтавшийся у него на ноге, закружился от скорости и завопил: — Меня сейчас отбросит! Спасите меня… Чу Хэнкун сжал щупальце и засунул его в карман: — Это вообще что за штука? — Откуда мне знать! — всхлипнул Фаньдэ. — До подъёма в горы я таких зверей не встречал! Ни разведданных, ни информации! — Ты вообще можешь быть ещё бесполезнее? Чу Хэнкун тяжко вздохнул. — Мои таланты не в драках и убийствах… Фаньдэ выглянул из кармана, чтобы осмотреться, но едва показался — как тут же спрятался обратно, испугавшись очередной очереди пуль. Эти проклятые твари оказались вооружены даже боевыми патронами! Плотный дым и пыль поднялись от плотного огня. Он помолчал немного в кармане ветровки, потом неуверенно произнёс: — Возможно, это… звери-иньшоу… но я никогда не видел таких… — Объясни одним предложением. — Это раса, которая рождается уже как трансформанты! — выпалил Фаньдэ. — Ты же знаешь: такие, как древние драконы или великаны, рождаются могущественными, и их рост — это и есть процесс трансформации. А эти звери — суперуродливая, дешёвая копия таких рас. Они рождаются с узлом, но дальше расти не могут — застревают на полпути. Судя по их виду, это, наверное, Краеугольные звери, созданные под влиянием внешних артефактов… Слово «Краеугольные звери» показалось Чу Хэнкуну настолько мощным, что Цзе Ань точно сойдёт с ума от злости: — Неужели в Тайном мире Сыньло теперь даже собаки — первый узел? Фаньдэ был шокирован: — Эй, у тебя хоть капля здравого смысла есть? Это же самый большой пыльный остров в мире — Тайный мир Сыньло! Здесь первый узел и собака — одно и то же… — Ты должен извиниться перед всеми первыми узлами из Мира Погружённых, которые упорно тренируются. В мире ведь есть «Краеугольные», которым за шестьдесят, но они всё ещё усердствуют! — Если в шестьдесят лет ты всё ещё Краеугольный, значит, у тебя вообще нет таланта! Пусть старик лучше идёт чай с внуками пить! — У стариков тоже есть гордость. Даже в шестьдесят они могут бодро трудиться на передовой обмана и мошенничества… Чу Хэнкун произнёс это машинально. — Так это же просто старый жулик! Если бы он направил эту энергию на исследования, давно бы стал Чудо-Клинком! Фаньдэ начал яростно сыпать упрёками. — Хм… Чу Хэнкун больше не стал отвечать. Он настороженно замолчал. Что-то не так. Он же не дурак, чтобы болтать во время боя! Откуда эта привычка болтать с этим глазом? Если что-то идёт не так, как обычно, значит, тут не обошлось без подвоха. Неужели он заразился от этого идиота? От этой мысли по спине Чу Хэнкуна пробежал холодный пот. Опасность от такого предположения казалась куда серьёзнее, чем механически модифицированные звери сзади. Но сейчас не было времени разбираться — звери, заметив, что теряют цель, вдруг выпустили из задней части тел длинные языки пламени и резко ускорились. Расстояние между ними и преследователями начало стремительно сокращаться. — Мамочки, они ускорились! — завизжал Фаньдэ. — У них задницы горят! — Заткнись! — прикрикнул Чу Хэнкун, сжав его в кармане. — Ты хоть знаешь, как выбраться из гор? — Я поднимался снизу, а мы всё выше и выше лезем! Как тут выйдешь?! — завопил Фаньдэ. — Выход же за спиной у стаи! Чу Хэнкун и сам понимал, в какой ловушке оказался. Убежать от погони — одно дело, но прорваться сквозь стаю и спуститься вниз — совсем другое. Перед ними не десять тысяч свиней, а десять тысяч зверей-иньшоу. Разве что прямо сейчас стать Жёсткими Костями — и то не факт, что получится прорваться. — Эй, смотри! Пещера! — вдруг обрадовался Фаньдэ. Неподалёку действительно зияла пещера, из которой пробивался свет — похоже, она вела на другую сторону горы. Чу Хэнкун решил, что стоит рискнуть: если получится спрятаться, он сможет использовать «Технику черепахи», чтобы временно избежать обнаружения. Но природа, похоже, не собиралась ему помогать. Как только они приблизились, пещера странно отодвинулась назад. — Неужели нам так не везёт?.. — позеленел Фаньдэ. Пещера двинулась снова — и исчезла. Свод, образовывавший вход, рухнул на землю, полностью перекрыв путь. В горах словно началось землетрясение: стены задрожали, с них посыпалась серая пыль. Текстура камня стала чёткой, гладкой, будто панцирь членистоногого. Огромные валуны, причудливые скалы и стены начали «течь», срастаясь в единое целое, и вырастили острые, как иглы, лапы. Из скалы сползла гигантская чёрная многоножка, размером с целое здание. Она подняла голову и уставилась на двух незваных гостей! Теперь пути вперёд не было — многоножка полностью перекрыла проход. Фаньдэ наконец понял: «пещера» была на самом деле изгибом её тела, а свет — полуприкрытыми глазами. Зверь до этого мирно дремал на склоне, но грохот боя разбудил его. Первое, что он увидел, — двух чужаков. В его глазах вспыхнул голод. — Может, с ним поговорить? — прошептал Фаньдэ, еле слышно. Панцирь многоножки раскрылся по всей длине тела, и из щелей выдвинулись бесчисленные белые стволы. Все они одновременно выстрелили! Зверь с яростью бросился на них, словно бронепоезд без слепых зон! — Держись крепче, — спокойно сказал Чу Хэнкун. Впереди — многоножка, сзади — стая. Но он оставался хладнокровен. Природа не слушает рассуждений. Раз бежать бесполезно — остаётся только драться за шанс выжить. Он ускорился и ринулся прямо на многоножку, одновременно метнув лист. Лист в полёте быстро вырос и распался на зелёное кольцо, окружившее его защитным сиянием. Все пули и лазеры отскакивали от него. 【Оторванный лист от корня】 【Ранг: 2】 【Происхождение: Пограничье Тюрьмы Небес — Пустошь Отчаяния】 【Эффекты: 1. При вложении ци создаёт летящие клинки-листья, максимум 5 штук за раз. 2. Один раз в 15 дней можно использовать особый приём: при вложении большого количества ци листья возвращаются к корню, на 3 секунды блокируя атаки низкой интенсивности.】 【Воспоминание: После назначения нового охотника воин Сыраль ушёл на заслуженный покой. Следуя древнему обычаю племени, он отправил своё оружие в Течение, чтобы помочь далёкому путнику.】 Защита «листьев, возвращающихся к корню» спасла Чу Хэнкуна от самого опасного первого залпа. За эти три секунды он сократил дистанцию, прыгнул и, как пружина, взлетел на спину гигантской многоножки. Пушки, выдвигающиеся из панциря, не могли стрелять по собственному телу. Оказавшись в мёртвой зоне, Чу Хэнкун стремительно бежал вверх по телу чудовища! — Ты что, с ума сошёл?! — завопил Фаньдэ. — Это же второй узел! Ты ничего не сделаешь… Чу Хэнкун запустил руку в карман, минуя дрожащего Фаньдэ, и достал другой артефакт — синий кристалл, похожий на пламя. Это был остаточный огонь амбициозного демона. Он провёл кристалл по щупальцу, и на серебристой поверхности вспыхнул огонь амбиций. Пламя вспыхнуло с яростью, щупальце засияло, как факел, окрасив всю гору в зелёный оттенок. От скорости Чу Хэнкун превратился в призрак. Зелёное пламя тянулось за ним, как хвост кометы. Он активировал тайную технику, наполняя щупальце боевым духом и убийственным намерением. От напора «ци боевого духа» щупальце стало твёрдым, удлинилось и закрутилось, превратившись в пылающий «молот». Многоножка инстинктивно почувствовала опасность. Она начала яростно трястись и кувыркаться, пытаясь сбросить наездника. Но Чу Хэнкун, благодаря безупречной технике, удержал равновесие. Он оттолкнулся от чёрного панциря и обрушил накопленный удар прямо в череп чудовища! Щупальце-молот раздробило панцирь. Удар, наполненный боевым духом, мгновенно повредил мозг, а огонь амбиций растёкся по нервам. Многоножка загорелась изнутри и превратилась в факел длиной с горную тропу! Этот смертоносный удар убил её на месте. Тело рухнуло на склон, образовав естественный мост. Чу Хэнкун спрыгнул с трупа и оказался среди крутых скал на вершине. Фаньдэ в кармане остолбенел. — У… у… умерла? — Умерла, — кратко ответил Чу Хэнкун. — Погоди, чувак… — заикался Фаньдэ. — Ты… ты убил второго узла… за секунду? — Да. Звери не преследовали. Он убрал остаточный огонь демона и начал глубоко дышать. Даже один удар дал о себе знать — слабость накатила, а в груди тихо пульсировал жар амбиций. Цзи Цюйфэн не раз предупреждал: сила демонов — запретна. И теперь он понял, почему. Сегодня больше использовать её нельзя. Если появится ещё кто-то — лучше не драться. — Великий воин! Мастер! — воскликнул Фаньдэ с надеждой. — Ты же точно сможешь убить и этого зверя, правда? Чу Хэнкун медленно обернулся. В густом тумане на вершине появился новый зверь. У него была лисья голова и длинный хвост, тело — лёгкое и изящное, будто выточено из нефрита. Лиса, словно улыбаясь, оскалила острые клыки. Её аура превосходила всех предыдущих зверей, и от неё Чу Хэнкун почувствовал знакомую тревогу — как от Запретного Огненного Змея. — С этим не справиться, — глубоко вздохнул он. — Готовься к стратегическому отступлению! — Мы же на краю обрыва! Куда ещё отступать?! — завыл Фаньдэ. Нефритовая лиса грациозно прыгнула с вершины. Её клыки и когти сверкали в тумане. Чу Хэнкун пнул несколько камней в пропасть и замер, будто парализованный. Фаньдэ чуть не заплакал в кармане: — Двигайся! Чу Хэнкун! Почему не двигаешься! Чу Хэнкун насторожил ухо — он уловил слабое эхо со дна ущелья. Оценив расстояние и подготовив тело, он собрал все силы и прыгнул — прямо в бездонную пропасть! Ветер. Туман. Визг и плач Фаньдэ. Запах крови сзади. И постепенно уходящее чувство опасности. Лиса не последовала за ними — звери не станут покидать свою территорию ради одной жертвы. Чу Хэнкун открыл глаза: прыжки с высоты стали для него привычным делом. Кровь прилила к голове, земля стремительно приближалась, будто потолок. Оценка дистанции. Ещё 10 секунд. 3. 1! Он свернулся в шар и приземлился, как капсула! В момент касания использовал вихревой приём смягчения удара, отскочил от земли и, словно камень, подпрыгивающий по воде, семь раз отскочил от поверхности, прежде чем остановиться! Это была его собственная доработанная техника — «Водяной прыжок: Великое смягчение», созданная после спасения с высоты! Но это ещё не конец. Нефритовая лиса не сдавалась! Она ударила хвостом — и горы содрогнулись. Там, где Чу Хэнкун не видел, в скалы впились тонкие символы, заставив камни вырастать, сливаться и формировать гладкий белый нефритовый шар. Шар покатился по обрыву, вызывая землетрясение, и с каждым метром становился всё больше и больше… Чу Хэнкун едва успел поднять голову после приземления — как увидел над собой нефритовый шар размером с дом! Фаньдэ завопил, как перед смертью! Интуиция тут не нужна — по размеру ясно: один удар — и конец. В отчаянии он вытянул щупальце и провёл им по краю шара, используя силу удара, чтобы отлететь в сторону! Шар покатился прочь, а Чу Хэнкун в воздухе начал яростно вращаться, чтобы сбросить инерцию! — Тошн… тошнит… спаси… — голос из кармана стал слабеть. После почти тридцати оборотов Чу Хэнкун чудом приземлился, выполнив очередное идеальное «Великое смягчение». Артефакты из кармана посыпались на землю, а Фаньдэ дрожащими лапками выполз наружу и тут же начал извергать радужную слизь. Нефритовая лиса исчезла в тумане — похоже, потеряла интерес к этим двум чудакам. Чу Хэнкун распластался на земле в форме звезды, чувствуя, как щупальца ноют, будто вот-вот отвалятся. «Если сейчас появится ещё какой-нибудь зверь Обратной Тени, — подумал он, — то точно конец». Но зверя он не увидел. В перевёрнутом поле зрения мелькнули полупрозрачные белые чулки на стройных икринках. Взгляд поднялся выше — короткая плиссированная юбка и синяя, почти как у священника, куртка. Рядом присела девочка с зелёными волосами, на лице — зловещая ухмылка. Она посмотрела то на щупальца Чу Хэнкуна, то на рвущегося Фаньдэ, и хлопнула себя по ладони. — В такое время… и прямо с горы падаете… — она вдруг озарила. — Вы же точно пара кальмаров, которые устроили что-то очень горячее! — Нет. — Не может быть! Чу Хэнкун и Фаньдэ выразили протест с такой силой, с какой ещё никогда в жизни не протестовали. (Конец главы)