Путь Ковки Судьбы — Глава 78

Глава 77. Выносливость — основной капитал того, кто выходит в люди Издалека доносился ритмичный гул, сотрясавший землю, будто великан колотил по горам. Чу Хэнкун спешил к окраине городка, а Фаньдэ глуповато опустил голову: — Землетрясение? На западе Нефритового городка слились в единое море огни факелов и фонарей. Жители собрались плотной толпой; на лицах не было страха — лишь глубокая скорбь. Стальной великан уже подобрался вплотную к городку и размашисто крушил кулаками каменную стену на его окраине. Его удары отражала мерцающая защитная сфера, сотканная из бесчисленных крошечных тайных письмен и охватывавшая весь Нефритовый городок от стены и выше. Ци Су упиралась посохом в землю за стеной, и с его кончика непрерывно вылетали новые тайные письмена, подпитывая барьер. Её личико побелело: — Ожившие мертвецы! Немедленно возвращайтесь! Это место вам не родина! Но теневой великан проигнорировал её слова. В его глазах вспыхивал кроваво-красный свет. Он снова замахнулся кулаком, и дрожащий барьер наконец треснул. Каменная стена на западной окраине городка рухнула под чудовищной силой удара. Ци Су отбросило взрывной волной, и в её глазах застыла безысходная печаль. Гигантский кулак обрушился на толпу, словно тень, накрывающая лица людей. Из толпы вырвалась тёмно-зелёная фигура и помчалась в сторону пустошей за городом! Тело теневого великана мгновенно исчезло. Он появился в ста метрах, преследуя того, кто покинул городок. Сознание Чу Хэнкуна на миг помутилось, но тут же он почувствовал, как над ним сгустилась огромная тень. Великан действительно преследовал его — так же, как ночью гнался за Фаньдэ. Он словно машина с заданной программой: стоит увидеть нарушителя — и он будет преследовать его до конца. Фаньдэ дрожал в кармане одежды: — Ты что, совсем с ума сошёл? Ты ведь из тех придурков, которым нельзя видеть, как женщины и дети плачут, верно? — Верно, — коротко ответил Чу Хэнкун. — На этот раз я сам. Ты… …! Не договорённые слова разметал порыв ветра. Когда сознание вернулось, Чу Хэнкун уже находился на высоте ста метров. По всему телу прокатилась острая боль, будто внутри взорвалась бомба. Дышать было трудно. Сердце окаменело. Чистая, первобытная сила раздробила сознание, как стекло. Он открыл рот и выплюнул огромный фонтан крови. Его уже поразил удар! Удар кулака этого великана! …! Сознание прервалось снова, мелькнув в голове белым пятном. Чу Хэнкун с трудом повернул глаза и увидел над собой железную стену. Это был теневой великан, мгновенно переместившийся ввысь. Его красные глаза сияли, как кровавые звёзды. Он навис над человеком, словно крепость, готовая раздавить ничтожную букашку. Гигант рухнул на землю, и комья грязи с корнями взлетели вверх, словно водопад. Ци Су в отчаянии закричала — она всё это видела своими глазами изнутри городка. Бой начался, и сразу же Чу Хэнкун оцепенел под действием странной силы великана. Когда он пришёл в себя, тот уже мгновенно переместился рядом и нанёс удар. Это нельзя было назвать боем — это была односторонняя расправа. — Верните его! Быстрее! — кричала Ци Су, но никто не двинулся с места. Именно поэтому все понимали её мучения. Никто не мог выйти за пределы городка ни на шаг, как бы ни разворачивалась трагедия за его стенами… Они были бессильны! Теневой великан молча стоял вдали, словно башня смерти. Ци Су без сил опустилась на колени. Она знала: в тот момент, когда великан обрушился на землю, слова «потом» больше не существовало. Но Сян Фуцзы поднял её и указал пальцем на ступню великана. — Посмотри, — дрожащим голосом сказал он. — Внимательно посмотри! Ци Су в изумлении уставилась на то, что видела. Ступня великана слегка приподнялась — её мешало опуститься крошечное «зернышко». Это была незаметная точка — человек, поднявший руку. Железная ступня медленно отрывалась от земли, а мужчина поднимался из тёмной ямы, высоко подняв руку. Он зарычал, напрягся и отбросил ногу великана, будто простой смертный поднял металлическую гору! Великан сделал шаг назад и чуть не потерял равновесие. Чу Хэнкун стоял на дне ямы и глубоко дышал. Его губы были в крови, кровь стекала из уголков глаз и ушей, окрашивая лицо в алый цвет. Но он не умер. Он всё ещё мог стоять, потому что в его теле циркулировала мощная энергия. Этот боевой дух защищал внутренние органы, укреплял мышцы и связки, делал кости прочными, как сталь, позволяя воину подняться и снова нанести удар. — …Ты вообще человек? — растерянно пробормотал Фаньдэ. Чу Хэнкун усмехнулся и поманил великана пальцем. — Голодный, что ли? — насмешливо бросил он. — Давай ещё! Сознание прервалось. Ветер завыл. Красные глаза. Убийственный стальной кулак. Теневой великан повторил свой беспроигрышный приём после мгновенного перемещения, но на этот раз кулак ударил в пустоту. Человек исчез в тот же миг! Он появился позади великана и взмахнул длинным хлыстом, громовым раскатом рассекающим воздух! Молниеносный хлыст хлестнул по левой ноге великана, вызвав круги невидимых волн. Сила удара распространилась по всему телу гиганта, и его движения на миг замедлились. Чу Хэнкун втянул щупальце, шагнул вперёд правой ногой и нанёс удар правой ладонью с силой тысячи цзиней. В момент касания броня на теле великана обрушилась, образовав шарообразное вмятине. «Кулаки Драконьего Удела: Перехват Ци». Искусство, при котором боевой дух внедряется внутрь противника и взрывается изнутри — особый приём против тяжёлобронированных врагов. Левая нога великана согнулась, и он едва удержал равновесие. Опираясь на прочную конструкцию, он снова мгновенно переместился, чтобы поразить этого упрямого врага. Но Чу Хэнкун почти одновременно исчез. Когда великан появился и замахнулся кулаком, тот уже был в воздухе и ответил мощным вращающимся ударом ногой. Великан отскочил, мгновенно переместился и попытался раздавить врага своим весом сверху. Но под ним никого не оказалось. Убийца в зелёной одежде появился прямо на голове великана. Он выдохнул и обрушил мощнейший удар кулаком, вгоняя теневого великана глубоко в землю. Гигант снова исчез, убийца последовал за ним. Две фигуры — большая и малая — мелькали в воздухе, их удары и столкновения с железом порождали шквалы ветра. Для горожан эта схватка выглядела так, будто два мастера мгновенного перемещения сражаются друг с другом. Каждый раз, когда тело великана исчезало, Чу Хэнкун немедленно наносил ответный удар. Он не всегда уклонялся от атак, но его невероятная выносливость позволяла пережить удары и контратаковать до того, как враг успевал исчезнуть. Однако только Фаньдэ и Ци Су понимали истину: здесь не было никакого мгновенного перемещения. Просто воин адаптировался к ритму атак. Используя кратчайшие промежутки между прерываниями сознания, он успевал скорректировать положение тела, принять решение об уклонении или защите и в мельчайшую паузу наносил стремительный контрудар. Он даже не пытался разгадать механизм способности врага. Он преодолевал атаки чистой силой и скоростью, постепенно разбирая великана на части своим мастерством! Чу Хэнкун каждый раз бил в одно и то же место, углубляя вмятину на левой ноге великана. После очередного мощного удара он в воздухе развернулся и впервые выхватил каменный клинок. Жёсткий «Безвозвратный Удар» обрушился на повреждённое место, высвободив накопленный урон. Левая нога великана была отрублена одним махом, и он полностью потерял равновесие, покачиваясь, опустился на колени среди травы. — Отлично! Победа! Победа! Победа! — закричал Фаньдэ, решив, что теперь всё точно кончено. Этот урод не умеет гибко сражаться. Все его дальнейшие атаки будут сводиться к тому, чтобы мгновенно переместиться и обрушиться сверху. Такие глупые удары Чу Хэнкун сможет уклоняться сколько угодно. Но случайно он встретился взглядом с глазами великана. Кровавый свет в них всё ещё мерцал, неся в себе ледяную жестокость. Фаньдэ вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Необъяснимый страх сжал его тело, словно невидимая рука. Великан двумя ладонями ударил по земле. Его тень стала чёрной и глубокой, будто плотная тёмная слизь. Тело Чу Хэнкуна осело, его ноги глубоко увязли в этой теневой трясине. Его затягивало в эту теневую трясину! — Отступай! Беги! — в панике закричал Фаньдэ, но ответа не последовало. Чу Хэнкун стоял неподвижно, словно потерял сознание. Его взгляд долгое время оставался пустым, лишь изредка в нём мелькала искра живости. Эта странная атака… удары, прерывающие сознание… непрерывно обрушивались на него. Великан изменил тактику: он собирался вымотать безвольного врага, пока тот не погибнет в теневой трясине. Чу Хэнкун чувствовал, как всё глубже погружается вниз. Сознание прерывалось, как у пьяного, и в поле зрения смутно маячили кроваво-красные глаза великана. Он вспомнил своё первое поражение в болотах — посох Адари для контроля над разумом. Ощущение сейчас было удивительно похоже. Возможно, посох и этот великан как-то связаны… Он с трудом поднял ногу, сделал шаг, потом ещё один, продвигаясь в промежутках между возвращением сознания. Голос Фаньдэ доносился обрывками: — Не туда… нет… назад! Назад! Назад не будет, подумал он. Нужно подойти ближе. Красные глаза великана увеличивались в поле зрения. Когда его тело наполовину уже ушло в тень, Чу Хэнкун поднял один палец. — Фаньдэ, — прерывисто произнёс он. — Запускай. Запускать что? Фаньдэ на миг растерялся, но тут же понял. Он выпрыгнул из кармана и направил свои щупальца на теневого великана. С десяток струй слизи вырвались из ям по всей степи и, словно паутина, облепили тело великана! Это была ловушка, которую Чу Хэнкун подготовил заранее, оставляя капли слизи на дне каждой воронки от своих падений. Ловушка из слизи не могла остановить великана, и он не рассчитывал на это. Фаньдэ уселся на одну из нитей слизи, и его глаза засветились сумеречным светом. — Стоп! Гипноз глаз-демона сработал: все движения великана прекратились. Теневая трясина ослабла, и Чу Хэнкун, словно птица, взмыл вверх, устремившись к разрубленной левой ступне великана. Он провёл «остаточным огнём» по своему щупальцу, и на серебристом щупальце вспыхнул голубоватый огонь. Пока великан пытался вырваться из гипноза, Чу Хэнкун уже вонзил щупальце в трещину на его левой ступне. Голубой огонь распространился внутри тела великана, образовав небесно-голубое кольцо. — Зелёный ожог. Ослепительное пламя вспыхнуло внутри великана. Огонь амбиций пронзил его череп насквозь и превратил гиганта в пылающий голубой столб! При поддержке железных паучьих наручь этот удар полностью разрушил оболочку великана, и тот мгновенно прекратил движение. Обессиленное тело рухнуло на землю, словно огромный костёр, освещающий пустошь. Чу Хэнкун втянул щупальце и вытер кровь с лица. Фаньдэ высунулся из кармана, всё ещё дрожа от пережитого: — А если бы я не сообразил вовремя — что бы ты делал? Чу Хэнкун подбросил в руке «остаточный огонь» и усмехнулся: — Артефакт высшего демона… Разве такой огонь не прожжёт эту тень? Взгляд Фаньдэ был полон противоречивых чувств: «Откуда у тебя такое бесстрашие?» и «Ты реально крут!» — эти эмоции сменяли друг друга. Чу Хэнкун подошёл ближе к пламени и стал осматривать останки великана. Огонь амбиций пылал ярко, наружные стальные плиты обуглились, черты лица великана расплавились в огне. Его изначальное плачущее выражение исказилось от жара и теперь напоминало улыбку. Его глаза были прекрасного чёрного цвета, без единого намёка на кровавое сияние. Чу Хэнкун внимательно изучил их, затем сам потушил огонь амбиций, чтобы пламя не перекинулось на Нефритовый городок. Он потянул уставшие мышцы и неспешно направился обратно в городок. Горожане окружили его, радостно крича так громко, будто их голоса достигали самих небес. Ци Су в восторге обняла его за ногу, и он погладил девочку по голове. — Охота окончена, — зевнул он. — Пора спать.