Путь Ковки Судьбы — Глава 81

Глава 80. Отвага, чтобы есть камни! Всё произошло в мгновение ока. Чу Хэнкун… угорь… угорь Чу Хэнкун подцепил щупальцами корзину Сян Фуцзы и целиком проглотил грибные корни вместе с деревянной корзиной! Его челюсти обладали поразительной силой — даже корзина, укреплённая проволокой, не выдержала и разлетелась в щепки от одного укуса. В мгновение ока корзина исчезла во рту угря, распавшись на части, которые скользнули вниз по его длинной голове. Сян Фуцзы услышал лишь несколько глотков, а когда поднял глаза, корзины уже не было и в помине — перед ним смотрели лишь два голодных и невинных глаза. Сян Фуцзы широко раскрыл рот: — Как… как такое возможно?! Как ты вообще посмел?! — Угорь, — низко ответил Чу Хэнкун и, не задумываясь, отправил в рот последний кусок дерева. Он огляделся и, поняв, что съедобного вокруг почти не осталось, резко оттолкнулся от земли и взмыл ввысь, словно рыба с крыльями, вылетев за пределы церкви. — Что он задумал? — изумился Сян Фуцзы. — Быстрее остановите его! — дрожащими голосами закричали Фаньдэ и Ци Су, подбегая к нему. — Он использовал силу демона и до сих пор не наелся! — Почему вы раньше молчали?! — Сян Фуцзы был в ужасе. — Куда вы вообще делись? Фаньдэ дрожал как осиновый лист: — Он ест так свирепо… Я испугался, что стану запасным провиантом… Голова Сян Фуцзы готова была лопнуть: — Вы… ах…! Силу демона?! Это разве то, чем может пользоваться человек?! Так можно наделать бед! Быстрее за ним! Они выскочили из церкви и увидели, что жители городка собрались на площади, все в панике и с испуганными лицами. У обоих сразу возникло дурное предчувствие. Фаньдэ, заметив происходящее, бросился в толпу: — Чу Хэнкун, очнись! Нельзя позволять голоду управлять собой! Даже если ты голоден, нельзя есть… эээ… Фаньдэ протолкался сквозь толпу и замер на месте. Ци Су, будучи ниже ростом, не могла протиснуться и с тревогой кричала: — Что он съел?! — Да вроде ничего особенного… — слабо пробормотал Фаньдэ. — Просто… не очень вежливо… Ци Су с трудом протиснулась сквозь людей и тут же пошатнулась. На западной стороне площади росло большое дерево, под которым жители обычно отдыхали в тени. Дерево пережило почти двести лет дождей и ветров, но сегодня его постигло несчастье: на нём восседало загадочное существо с головой угря, которое, как дятел, яростно долбило ствол. Опилки разлетались во все стороны, пока оно, обвиваясь вокруг ствола, жевало кору. Дерево будто попало в машину для очистки — за полминуты оно уменьшилось почти вдвое и превратилось в жалкий саженец. Ци Су закричала: — Прекрати грызть! Выбери что-нибудь другое! — Угорь-угорь, — Чу Хэнкун поднялся из облака опилок и извиняюще кивнул ей. Затем он оторвался от дерева щупальцами и направился к другому объекту на площади — взобрался на вершину статуи Яньлуня. Под звук общего вдоха толпы голова угря раскрыла пасть прямо над головой божества Яньлуня. — Нечестивец! Слезай немедленно!!! Ци Су рванула к подножию статуи и стала изо всех сил тянуть одежду Чу Хэнкуна, но тот не поддавался. Видя, что статуя вот-вот будет уничтожена, Фаньдэ собрал всю свою решимость и применил своё секретное искусство — гипноз! — Дружище, у человека должны быть хоть какие-то границы! Камни есть нельзя! — в отчаянии Фаньдэ указал на запад. — Иди за город! Там полно травы, которую можно есть! Под влиянием демонической маски Чу Хэнкун и так был в полудрёме, а теперь и вовсе поддался внушению. — УГОООРЬ! — раздался мощный рёв, и угорь-монстр помчался на западную окраину городка, исчезнув из виду за несколько прыжков. Жители облегчённо выдохнули, но Ци Су, глядя на спасённую статую Яньлуня, вдруг зарыдала: — Яньлунь-дао уже не чист! Фаньдэ разозлился: — Не говори так двусмысленно! Яньлунь-дао только что вымыли — он чище чистого! Сян Фуцзы смотрел вдаль с глубокой печалью в глазах. В его сердце зрело ужасное предположение. Неужели эти луга за городом… с сегодняшнего дня… превратятся в пустошь? * * * Два часа спустя, за пределами городка, на маленькой пустоши. — Угорь-угорь-угорь-угорь-угорь-угорь-угорь. Чу Хэнкун сидел, скрестив ноги на грязной земле, и слегка отдыхал, придерживая голову. В радиусе ста метров вокруг него не осталось ни единой травинки — всё съедобное уже было переварено головой угря. За эти два часа безумного поглощения он наконец накопил достаточно энергии, чтобы временно вернуться в нормальное состояние. Он вернулся в городок и, поклонившись наблюдавшим за ним Ци Су и Фаньдэ, вздохнул: — Угорь… Фаньдэ протянул ему деревянную дощечку: — Ты точно не угорь. Мы не понимаем «угорьского». Может, напишешь? Чу Хэнкун быстро вырезал несколько знаков и поднял дощечку: [Могу двигаться, но пока ненадолго] Ци Су схватилась за голову: — Ты слишком много съел! Неужели «Ловким рукам» для «Упражнения костей» нужно столько калорий?? [Энергия сначала идёт костям], — Чу Хэнкун срезал ещё один слой коры, как будто чистил фрукт, и добавил: [Только три части из десяти идут в желудок]. Фаньдэ заметил проблему: — Разве вы, боевые культиваторы, не можете контролировать каждую часть тела? Ты ведь можешь настроить эффективность усвоения! […] Голова угря молча отвернулась. Ци Су схватила его за край одежды: — Говори! Что происходит?! [Чем больше ем, тем крепче кости], — Чу Хэнкун опустил первую дощечку и поднял новую: [Прогресс быстрый, жалко останавливаться]. — Мне хочется вбить дубиной в череп этого боевого идиота… — Так нельзя, — покачал головой Фаньдэ. — Сила демона — страшная вещь. Если пользоваться ею слишком долго, возникает зависимость. В худшем случае демон-обжора воскреснет прямо из тела Чу Хэнкуна, и тогда… Он пристально посмотрел на Чу Хэнкуна и мрачно произнёс: — Ты действительно превратишься в угря! Чу Хэнкун вздрогнул и машинально откусил кусок дощечки. Ци Су вырвала её и больно стукнула его: — Не ешь, дурак! Ты уже не угорь — ты превращаешься в свинью! — Угорь… Чу Хэнкун опустил дощечку и задумался. Он уже использовал остаточный огонь демона и знал, насколько опасна эта сила. Но проблема заключалась не только в голоде — она касалась и его практики. Каким бы ни был метод, процесс укрепления костей уже начался. Прервать его сейчас — всё равно что насильно остановить рост, что принесёт лишь вред. Чтобы полностью решить кризис, нужно устранить его корень… Он нацарапал щупальцем на земле грубую схему человеческого скелета. Несколько костей на ней были нарисованы особенно толстыми, из-за чего вся картинка выглядела крайне несбалансированной. [Голод вызван дисбалансом. Если равномерно укреплять все кости, даже не трогая позвоночник, можно достичь гармонии], — написал он на земле. [Раз уж дошло до этого, лучше идти до конца. Использую этот импульс, чтобы завершить укрепление костей — пока не перестану голодать!] — Но твой самодельный метод требует, чтобы тебя кто-то бил, — сказал Фаньдэ с пустым взглядом. — Вчера ты целую ночь дрался и укрепил всего пару десятков костей. Где нам взять ещё двадцать теневых великанов, которые будут и бить тебя, и кормить? Чу Хэнкун долго размышлял, затем повернулся на север — туда, где горный хребет отделял городок от внешнего мира. Вспомнив лису, живущую на вершине, он поднял дощечку: [У меня есть план] * * * Бах! Бах! Бах! Три мощных удара эхом разнеслись по горам, разбудив Нефритовую Лису и множество зверей из сна. Лиса взобралась на вершину и сквозь туман своими звериными глазами сразу увидела источник шума. Как и ожидалось, это была Особая Точка Z-3000-3: человек со щупальцами яростно хлестал по скале, явно пытаясь взобраться на гору. Лиса взмахнула хвостом, и на кончике её пушистого хвоста вспыхнул жёлтый свет. С вершины Инлошаня покатился круглый камень. Он набирал скорость, как снежный ком, и вскоре превратился в гигантский валун, несущийся вниз с невероятной силой. Камень врезался в самоубийцу со щупальцами и отбросил его далеко вниз! Лиса с удовольствием прислушалась к хрусту ломающихся костей и вернулась отдыхать. Но прошло совсем немного времени, и стук по скале снова разнёсся по долине. Лиса в изумлении посмотрела вниз: человек в отвратительной маске угря не только болтал головой из стороны в сторону, но и вызывающе выл в её сторону: — УГОООРЬ! Лиса сбросила сразу три валуна, надеясь наконец раздавить эту тварь. Она прислушивалась минут десять и, убедившись, что всё тихо, вернулась в логово. Но едва она легла, как удары снова начались, сопровождаясь дерзким рёвом: — УГОООРЬ! УГОООРЬ! — АУУУУУУ!!! Лиса завыла в небо, и камни посыпались вниз градом. Чу Хэнкун снова был отброшен на сотни метров, но вскоре поднялся, с удовлетворением постучав по укреплённым костям, и, словно тигр, сбегающий с горы, бросился на камни, заставив голову угря вцепиться в них зубами! Нефритовая Лиса и представить не могла, что у людей не только хватает смелости стучать по горе, но и отваги есть камни. Так камни падали без конца, а человек со щупальцами раз за разом отлетал, но каждый раз вставал, съедая камень, и с несокрушимой решимостью принимал новый вызов под воющий плач лисы… — Чем больше его бьют, тем крепче кости, — сказал Фаньдэ. — Чем крепче кости, тем больше он может есть камней. — Он ест камни, чтобы лучше переносить побои, — добавила Ци Су. — Он настоящий гений, редкий в этом мире, — с восхищением захлопала она в ладоши. — УГОООРЬ!