Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 196

Глава 196. Противостоять божеству в теле смертного — Теперь пора заходить внутрь. Чэнь Юань первым направился к маленькому дуплу, Цинбо летел рядом, остальные следовали за ним. Подойдя к дуплу, все заглянули внутрь — там царила непроглядная тьма, ничего не было видно. — А-ав-ав! Кола ухватил Чэнь Юаня за штанину и потянул назад. — Что случилось? — обернулся Чэнь Юань. — А-ав-ав~ Я зайду первым! Встретив решительный взгляд Колы, Чэнь Юань кивнул: — Хорошо. Если что-то пойдёт не так, он сможет немедленно вернуть Колу в пространство питомцев. На самом деле недавно один блогер провёл эксперимент: укротитель почти мгновенно возвращает питомца в пространство питомцев — почти без задержки. Значит ли это, что таким способом можно избежать атак противника? Как только противник наносит удар, укротитель мысленно возвращает питомца — и тот идеально уворачивается. Однако вскоре блогер осознал серьёзную проблему: повторный вызов питомца занимает целую секунду. Этого времени достаточно, чтобы противник атаковал самого укротителя. Так идея сошла на нет. Но в особых случаях такой «баг» действительно позволяет избежать опасности. Кола встряхнулся и решительно шагнул вперёд. Когда его тело приблизилось к краю дупла, древесная кора вокруг внезапно засветилась, и нефритовый свет побежал по его шерсти, окутывая всё тело. В следующий миг Кола исчез. Почти в тот же миг, как засветился зелёный свет, Чэнь Юань попытался мысленно вернуть Колу в пространство питомцев. Но ничего не вышло. Первая попытка «сломать систему» закончилась неудачей. Он слегка нахмурился и уставился вперёд: — Это... — Его телепортировало, — сказал профессор Сун, будто знал об этом заранее. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Консультант Чэнь, не волнуйтесь, с Пойнтером-охотником ничего не случится. — А-ав-ав~ Внезапно знакомый лай раздался у него в ушах. Кола высунул голову из дупла и замахал лапой Чэнь Юаню. Тот невольно усмехнулся: — Пойдёмте и мы. Чэнь Юань шагнул вперёд первым. Его ладонь снова коснулась коры — системного оповещения не последовало, но узоры на коре вспыхнули нефритовым светом, который растёкся по всему телу. Его потянуло невидимой силой, будто он падал с огромной высоты. Ощущение невесомости длилось лишь мгновение. Вскоре Чэнь Юань почувствовал, как его ноги коснулись твёрдой поверхности, и поднял глаза. Перед ним простиралась парящая платформа, сплетённая из тысяч и тысяч корней. Над головой раскинулась крона дерева, закрывавшая небо. По каждой жилке листьев струился жидкий звёздный свет, а в воздухе парили зелёные светящиеся частички. Отражаясь в глазах, они превращались в зелёную звёздную реку. — Чудо! — Действительно чудо! Изумлённые голоса звучали вокруг. Чэнь Юань обернулся и увидел, что все уже здесь. Каждый с изумлением смотрел на это зрелище, ощущая, как прежнее мировоззрение рушится, раздавливается и перестраивается заново. Теперь Чэнь Юань был абсолютно уверен: это гигантское дерево — Мировое древо Цинцан. Вот он, шанс разбогатеть! Яо Ли не переставал щёлкать фотоаппаратом, стараясь запечатлеть каждую деталь. Щёлк-щёлк — звук затвора не умолкал. Цзян Вэньнин сначала сделала селфи на фоне этого места, затем что-то бормотала про «композицию по правилу третей», «симметричную композицию» и другие непонятные термины, продолжая снимать. Чэнь Юань, как и большинство мужчин, лишь с восхищением смотрел на всё вокруг, сделал один снимок на телефон и потерял интерес. Профессор Сун тихо произнёс: — Все фотографии и видео, сделанные во время этой экспедиции, подлежат сдаче. Их нельзя публиковать в интернете. Цзян Вэньнин замерла, слегка раздосадованно похлопала Ледяного Кота-Иллюзию по голове: — Всё из-за тебя! Надо было напомнить мне. Ледяной Кот-Иллюзия: — Мяу-мяу-мяу? Лу Жань стоял, засунув руки в карманы, его прищуренные глаза блуждали по сторонам. Внезапно он зевнул и равнодушно бросил: — Скучно. Без напряжённых сражений даже самое грандиозное зрелище казалось ему обыденным. Профессор Сун поправил очки. За стёклами его глаза сверкнули глубоким светом. Он тихо заговорил, словно в раздумье: — В одном из древних текстов упоминается... — Один человек случайно попал на территорию Мирового древа. Там царила прохладная тень, цвели сады, и все питомцы жили в гармонии — словно в раю. — Он увидел гигантское дерево, взобрался на него и в конце концов вошёл в странное пространство, сплетённое из корней. Чэнь Вэньхао задумчиво сказал: — Это в точности то, что пережили мы. Чжан Юй недоумевал: — Учитель, почему вы не сказали об этом раньше? Профессор Сун слегка улыбнулся: — Сейчас сказать — не поздно. — Йо-йо-йо~ Цинбо радостно носился туда-сюда, оставляя за собой светящийся след, который переливался в унисон с окружающим. Бесчисленные светящиеся точки парили в воздухе, будто они оказались в Млечном Пути. Внезапно парящая платформа задрожала с глухим гулом. В центре корни начали вздыматься и переплетаться, формируя гигантское лицо из ветвей и звёздного света. В глазницах вращались два нефритовых вихря. В тот миг, когда его взгляд упал на собравшихся, все застыли, оцепенев. — Это... это... — Чжан Юй потерял дар речи. — Цинцан явился, — тихо произнёс профессор Сун, в его глазах вспыхнуло волнение. Яо Ли глубоко выдохнул, его руки, сжимавшие фотоаппарат, слегка дрожали. Чэнь Юань был взволнован больше всех. Его правая рука невольно потянулась вперёд, но он сдержал этот дерзкий порыв и выдохнул: Спокойствие. Спокойствие. Все питомцы в тот же миг, как появилось лицо, повалились на землю, будто их кровь перестала течь. Глубинный ужас, исходящий из самой души, овладел их разумом. Только Наложница-Двойной цветок, казалось, не почувствовала ничего. Она моргнула и с любопытством уставилась на происходящее. Цинбо тоже не поддался влиянию — наоборот, он подлетел вплотную к гигантскому лицу. Внезапно над платформой вспыхнул яркий свет, и в сознании всех прозвучал безэмоциональный, нейтральный голос: [Тебе не следовало приходить сюда.] — Йо? Цинбо наклонил голову, выглядя совершенно растерянным. — Это... что сейчас было? Голос Мирового древа? — осторожно спросил Чжан Юй. Профессор Сун ответил: — Это, вероятно, способность телепатии — позволяющая другим существам слышать его внутренний голос. Он сделал паузу и добавил: — Такая способность присуща только питомцам психического типа. Отлично, отлично. Питомцы психического типа — настоящие избранники небес: все лучшие бонусы достаются им. Профессор Сун с серьёзным выражением лица медленно шагнул вперёд и торжественно произнёс: — Цинцан, мы пришли сюда, чтобы... [Я уже знаю вашу цель.] Голос Цинцана прервал профессора. Затем в сознание всех вторглась непреодолимая волна информации. Перед глазами мелькнули картины, словно в кино. Восемь сияющих лучей упали из щелей в пустоте, превратившись в облики великих зверей. Гигантское дерево пустило корни в землю, леса распространились повсюду, и земля озарилась буйной зеленью; огромный дракон обвил горный хребет и хвостом вращал солнце и луну; птица парила в небесах, и её пламя охватывало горные цепи... Картины быстро сменялись. Чэнь Юань подумал: — Это, должно быть, восемь божеств... — Это момент их рождения. — Дракон, птица... Появились и другие странные фигуры, но мелькнули слишком быстро — Чэнь Юань не успел их разглядеть. Внезапно сцена сменилась. На земле появились крошечные, словно муравьи, люди. Они бродили повсюду, приручали питомцев, и один за другим возникали деревни и города. Чэнь Юань прошептал: — Это, наверное, первые укротители. Так возникла великая цивилизация укротителей. Тысячи укротителей признали одного императора своим правителем — он стал владыкой мира. — Юйхуан, — тихо сказал профессор Сун, его глаза блеснули. Согласно историческим записям, император, основавший цивилизацию укротителей, назывался Юйхуан. Он поднялся из низов, приручил множество могущественных питомцев и в итоге стал правителем Поднебесной. Картина вновь сменилась. Юйхуан повёл тысячи укротителей через горы и реки к краю мира, где нашёл дракона, обвившего хребет. — Что он задумал? — удивился Чэнь Юань. Армия подошла к дракону, тот зарычал. Это явно не выглядело как дружеская встреча. Внезапно тысячи питомцев бросились в атаку — началась великая битва. — Он хочет приручить этого дракона, — сказал Чэнь Юань, глядя на Юйхуана, стоявшего на вершине горы. В голове мелькнула мысль. Битва длилась долго. Земля была усеяна трупами питомцев, реки покраснели от крови, даже небо стало багровым. Юйхуан потерпел поражение и ушёл с разбитой армией. Сцена вновь сменилась. Дракон и птица сражались под небесами, их пламя и энергетические волны разрушали горы и реки. В других уголках Дунхуана тоже разгорались битвы между божествами. Горы рушились, земля трескалась, реки иссякали, города погибали, люди и питомцы бежали в панике. Бах-бах-бах! С оглушительным грохотом Цинцан появился под небесами, окружённый бесчисленными зелёными лучами. Свет быстро распространился по всей земле. Битвы прекратились, но мир утратил все краски. В какой-то момент ци исчезло, и цивилизация рухнула. Картины исчезли. Огромный поток информации за считанные секунды ворвался в сознание. Чэнь Юань, понимая, что информации недостаточно, не стал строить догадок, а посмотрел на профессора Суна. Все с надеждой смотрели на профессора. Тот дрожащими зрачками тяжело произнёс: — Вот оно... вот как всё было... — Именно поэтому первое Возвращение Ци прекратилось. Лу Жань громко заявил: — Профессор, хватит тянуть! В чём дело? Профессор Сун глубоко выдохнул, успокоил свои эмоции и медленно начал: — Правитель, основавший цивилизацию укротителей, назывался Юйхуан. Он создал Великую династию Юй. — Но, очевидно, по какой-то причине он попытался поймать божество, управляющее временем. Чэнь Юань понял: Значит, дракон символизировал время. — Но он потерпел неудачу. Люди не могут противостоять божествам, обладающим великой силой. — Тогда он спровоцировал конфликт между божествами, чтобы те уничтожили друг друга, а он собрал бы плоды. Профессор Сун помолчал, его лицо выражало сложные чувства: — Однако, судя по последней сцене, последствия битвы божеств превзошли все ожидания. — Горы и реки были разрушены, мир погрузился в хаос, и даже его великая династия не устояла перед такой мощью. — В последней сцене Цинцан вмешался. — Он, вероятно, использовал некое запретное умение, чтобы насильно прекратить битву. — Но цена была высока: ци исчезло, и великая цивилизация укротителей канула в Лету, оставив лишь древние тексты, раскрывающие правду. Лу Жань внимательно выслушал и сделал вывод, который показался ему логичным: — Профессор, этот Юйхуан явно мечтал о бессмертии. Классический сюжет: император хочет жить вечно. Профессор Сун серьёзно покачал головой: — Пока у нас нет точных данных, нельзя делать поспешных выводов. — Юйхуан объединил земли Дунхуана. Всю жизнь он был мудрым и трудолюбивым правителем — не стал бы он творить глупостей. Лу Жань пробурчал: — Разве мало было правителей, мудрых вначале и глупых в конце? Прошлое давно погребено в реке истории. Чэнь Юаня не интересовали тайны прошлого — его волновало только одно: какова связь между Цинцаном и Цинбо? Почему Цинцан с самого начала сказал: «Тебе не следовало приходить»? [Чтобы сохранить абсолютную рациональность и выполнить печать, положив конец бессмысленной борьбе, я отделил все эмоции. Так появился Цинбо.] Цинцан, казалось, услышал их мысли и снова заговорил. Цинбо наклонил голову, моргнул на Цинцана и издал милый звук: — Йо? Кто такой Цинбо? Почему все на меня смотрят? Цинбо вдруг испугался, развернулся и спрятался за спину Чэнь Юаня. — Не бойся, всё в порядке, — погладил его Чэнь Юань и поднял глаза на Цинцана. — Что значит «отделить эмоции»? [Страдание, сострадание, доброта, мужество...] [Эти эмоции нарушают естественный баланс и мешают принимать верные решения.] [Только абсолютная рациональность ведёт к вечной жизни.] Чэнь Юань замолчал, глядя на растерянного Цинбо. Он знал, что этот малыш особенный, но не ожидал, что настолько. Цинбо — воплощение эмоций Цинцана? Неудивительно, что он иногда ведёт себя как наивный ребёнок — чисто эмоциональное существо. Цинцан, вероятно, олицетворяет божественную сущность, а Цинбо, собравший в себе все эмоции, — человеческую природу. — Тогда почему ты сказал, что Цинбо не должен был приходить? — спросил Чэнь Юань. [Когда Цинбо вернётся ко мне, все эмоции воссоединятся, и я полностью пробужусь.] Когда божественное и человеческое соединятся, Цинцан вернётся в полную силу. Чэнь Юань нахмурился: — А что будет с этим малышом? [Он исчезнет.] Услышав это, Чэнь Юань резко оттащил Цинбо за спину и уставился на Цинцана: — Тогда лучше тебе не пробуждаться полностью. [...] Все широко раскрыли глаза, не веря своим ушам. Невероятно! Консультант Чэнь осмелился сказать такое божеству! Лу Жань задрожал от возбуждения: — Не зря я признал тебя своим соперником! Чжан Юй толкнул Чэнь Вэньхао и тихо спросил: — Консультант Чэнь всегда такой смелый? Противостоять божеству в теле смертного. Чэнь Вэньхао растерялся: — Э-э... У моего брата, наверное, есть свои соображения. И правда, у Чэнь Юаня были свои мысли. Это божество по имени Цинцан оказалось не таким, каким он его представлял — не смотрело на них, как на ничтожных муравьёв. Наоборот, разговор был вполне дружелюбным. Ещё важнее: из слов Цинцана проскальзывала ключевая мысль — он превозносит абсолютную рациональность и считает её путём к вечной жизни. Учитывая его первую фразу, Чэнь Юань предположил: Цинцан не хочет, чтобы Цинбо вернулся. К тому же, власти вряд ли захотят, чтобы неуправляемое божество полностью пробудилось. Мелькнув мыслью, Чэнь Юань поднял глаза на Цинцана: — Те питомцы, которых мы встречали ранее... ты управлял ими, чтобы они мешали Цинбо приблизиться к тебе? — Ты на самом деле не хочешь, чтобы Цинбо вернулся. Не хочешь вновь обрести эти эмоции. [...] Цинцан не ответил, но молчание было ответом. Чэнь Юань укрепился в своём предположении. — Как тебе моё предложение? — спросил он, глядя на Цинбо. Система не может собрать очки Истока, возможно, потому что Цинцан ещё не пробудился полностью. Но если ради очков Истока заставить Цинцана пробудиться, придётся наблюдать, как этот милый малыш исчезнет навсегда. И тогда Чэнь Юань будет жалеть об этом всю жизнь. Однако если сам Цинбо захочет вернуться — тогда пусть так и будет. Чэнь Юань мог говорить только за себя, но не за Цинбо. — Йо-йо. Цинбо поднял голову. Его лазурные глаза сияли наивным светом. Он то смотрел на Чэнь Юаня, то на Цинцана. Потом покачал головой и широко улыбнулся. Я хочу играть со всеми! [Я понял твоё желание.] [Но если всё оживёт, а божества пробудятся, старые обиды и конфликты могут возобновиться.] Лица всех побледнели. Раньше они не знали, почему прекратилось первое Возвращение Ци. Теперь, узнав причину, они боялись, что божества снова начнут сражаться, нанеся непоправимый ущерб миру. Они не хотели пережить то, что видели в видениях: разрушенные горы и реки, хаос и разруху. — Что нам делать? — шагнул вперёд профессор Сун. [Найдите их до полного пробуждения и остановите.] Чэнь Юань мысленно фыркнул: — Знакомый сюжет спасения мира. — Понял, — кивнул профессор Сун. — Ещё один вопрос: каково ваше отношение к человечеству? [Для меня все живые существа лишены смысла. Пока не нарушен естественный баланс, я не появлюсь.] Чэнь Юань кивнул про себя. Неудивительно для Цинцана, исповедующего абсолютную рациональность. Для него, вероятно, даже вымирание целого вида не вызовет ни малейшего волнения. Профессор Сун понимающе кивнул: — И последнее: пробудились ли остальные божества? [Пробудились.] Все побледнели. [Но после тысячелетнего сна их сила уменьшилась до десятой доли. До полного пробуждения ещё далеко.] Все с облегчением выдохнули. Профессор Сун остался невозмутимым и задал следующие вопросы: — Каково отношение других божеств к людям? Где их искать? — Как Юйхуан спровоцировал конфликт между божествами? Цинцан больше не отвечал. Гигантское лицо медленно рассеялось, будто его и не было. В следующий миг перед глазами всех всё изменилось, и снова наступило ощущение невесомости. Через некоторое время они вернулись на прежнюю платформу. Все ещё находились под глубоким впечатлением от встречи с божеством. Их взгляды были пусты, никто не мог вымолвить ни слова. Прошло неизвестно сколько времени, пока Чэнь Вэньхао не спросил: — Учитель, мы выполнили задание? Профессор Сун кивнул: — Можно сказать, что да. Мы получили гораздо больше, чем ожидали. Он опустил глаза, его лицо выражало сложные чувства. Вопросов становилось всё больше. А существование божеств представляет огромную угрозу для стабильного общественного порядка. Хорошо, что до их полного пробуждения ещё далеко. Чэнь Юань посмотрел на Цинбо: — Малыш, что ты теперь будешь делать? — Останешься здесь? Или... Он сделал паузу и широко улыбнулся: — Или пойдёшь со мной домой — полный пансион обеспечен? Если Цинбо будет помогать на ферме ускорять рост духовных растений, Чэнь Юань не мог даже представить, насколько быстро они будут расти. Из ростка за ночь вырастет дерево — и это ещё не предел. — Йо-йо! Цинбо радостно прыгнул Чэнь Юаню на руки, его короткий хвостик весело покачивался. — Чжу~ Искра, давно разгадавшая замысел Чэнь Юаня, спокойно наблюдала за этим. Она уже привыкла к его обещаниям «полного пансиона». — А-ав-ав-ав! Кола несколько раз оббежал Чэнь Юаня и громко залаял на Цинбо. Он давно должен был догадаться! Все дикие питомцы, приближающиеся к хозяину, мечтают проникнуть на ферму и посягнуть на его место в сердце хозяина! Этого он не допустит! Он — любимый пёс хозяина! — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок кивнула и помахала лепестковой ладонью, приветствуя Цинбо. — С этим малышом твоя работа станет гораздо легче, — улыбнулся ей Чэнь Юань. С момента своего появления Наложница-Двойной цветок трудилась не покладая рук. Из-за этого Чэнь Юаня даже обвиняли в использовании детского труда. Пришло время это изменить. — Кхм-кхм, — кашлянул профессор Сун и обратился к Чэнь Юаню: — Консультант Чэнь, могу ли я на время взять его с собой? — Цинбо — воплощение эмоций Цинцана. Он окажет нам огромную помощь в изучении Цинцана. Чэнь Юань не мог отказать. Профессор Сун представлял не только себя. — Учитель, возвращаемся? — спросил Чжан Юй. — Да, пора домой, — кивнул профессор Сун. — Сегодня мы получили достаточно. Теперь нужно осмыслить всё это. — А затем... принять меры против божеств. — В общем, наша исследовательская миссия завершена успешно. — Благодарю всех за помощь. Профессор Сун улыбнулся и, в конце концов, остановил взгляд на Чэнь Юане: — Особенно консультанта Чэня. — Без вас мы не справились бы так легко. Будь то встреча с членами «Новой Звезды» или внезапная метель и лавина — Чэнь Юань всегда играл ключевую, незаменимую роль, ведя всех вперёд. Профессор Сун глубоко взглянул на Чэнь Вэньхао: — Вэньхао, у тебя замечательный старший брат. Он улыбнулся: — Хорошо, что ты его порекомендовал. Изначально он хотел просто помочь брату Чэнь Вэньхао, но не ожидал, что всё пойдёт так далеко. Чэнь Юаню не нужна чья-то помощь. Он сам способен достичь великих высот. Такой гениальный укротитель, такой выдающийся исследователь не мог вечно оставаться в горах. — И меня! И меня! — взволнованно подняла руку Цзян Вэньнин. — Я тоже рекомендовала оранжевого... консультанта Чэня! Лу Жань фыркнул: — И мой вклад был немалым! — Без меня и Обезьяны Взрывного Пламени вас бы остановила та Огненная Духовная Обезьяна. — Ррр! Обезьяна Взрывного Пламени одобрительно кивнула.