Верховный Маг — Глава 209

Группа Лита с удовольствием наслаждалась обедом, обсуждая, как лучше обращаться с кристаллами маны на следующем занятии, когда Джирни Эрнас чуть не вышибла дверь, ворвавшись внутрь. Все разговоры мгновенно стихли. Взгляды всех присутствующих приковались к значку, сиявшему у неё на груди. Кроме нескольких студентов, поперхнувшихся едой, единственным слышимым звуком было чёткое постукивание её сапог по каменному полу. Леди Эрнас источала столько убийственного намерения, что у тех, мимо кого она проходила, пропадал аппетит. Пока большинство однокурсников избегали её взгляда, Лит не мог перестать слышать в голове «Империус-марш» и ритмичное тяжёлое дыхание. Леди Эрнас не удостаивала вниманием реакции окружающих муравьёв. Она всё ещё была на взводе — ведь ей не дали убить трёх маленьких ублюдков. Она терпеть не могла бюрократию, судей и все эти формальности. По её мнению, раз уж она выполнила свою работу, ей следовало позволить избавиться от мусора. Однако она испытывала глубочайшее уважение к закону. Вся её профессиональная жизнь строилась на строгом соблюдении правил и регламентов. Оставался лишь один способ избежать убийства кого-нибудь по дороге домой. — Мам? Что ты здесь делаешь? — Флория с недоумением посмотрела на неё. Джирни редко позволяла дочери видеть себя в форме. Она любила держать личную и профессиональную жизнь строго раздельно. — О, моя малышка! Слава богам, с тобой всё в порядке! — Она обняла Флорию, прижала к груди и принялась гладить и целовать её в голову. Убийственное намерение лопнуло, словно мыльный пузырь, уступив место сцене, крайне неловкой для подростка. Флория покраснела до корней волос, пытаясь вырваться из материнских объятий, но безуспешно. Она слышала, как многие тихо хихикают над ней. Только убедившись, что с дочерью ничего не случилось, Джирни наконец отпустила её. Но за этим последовало нечто ещё более неловкое. Джирни подошла к каждому из самых громких насмешников и, просканировав их лица магическим серебряным планшетом, зачитала все прошлые прегрешения их семей, которые те так усердно пытались скрыть. Изнасилования, хищения налогов, работорговля, измена Родине. Иногда список был длинным, но она не спешила, начиная с самых свежих преступлений и обещая лично заняться каждым делом. Некоторые убежали в слезах, другие прятали лица от стыда, а несколько даже напали на неё. Результат всегда был одинаков: сломанные кости и новые уголовные обвинения за нападение на офицера при исполнении служебных обязанностей. Когда она закончила, никто больше не смеялся. Джирни Эрнас была невысокой женщиной — всего 1,52 метра ростом, — но в глазах присутствующих она превратилась в ужасающего гиганта, с которым никто не осмеливался шутить. — Лит, у тебя найдётся несколько минут? — спросила она с мягкой улыбкой, вернувшись к его столу. — У меня есть вопросы к тебе и моей маленькой Цветочке. Лучше обсудить это наедине. Флория ярко покраснела, а Фрия и Юриал с трудом сдерживали смех. Их реакция не имела для Джирни никакого смысла, но она и не претендовала на понимание подростков, так что просто проигнорировала их. — Как чёрт она так быстро всё узнала? — мысли Флории метались, словно поезд сорвался с рельсов. — Я даже отцу не сказала, что мы с Литом встречаемся. Ну, почти. У нас ещё не было настоящего свидания. Неужели она кого-то подослала за мной следить? Они прошли в комнату Лита, и когда Джирни настояла на том, чтобы поговорить с ними по отдельности, Флория чуть не впала в панику. — Что мне делать? Она его напугает! У меня никогда не будет парня! Почему она лезет во всё, что я делаю? — Да ладно, сестрёнка, — хихикнула Фрия. — В море полно других рыбок. — Да, и каждая из них испугается, если её вызовут на встречу с акулой! Посмотрим, будешь ли ты смеяться, когда это случится с тобой! — резко ответила Флория, и веселье Фрии тут же угасло. Фрия ещё не видела, чтобы леди Эрнас как-то отличала приёмных дочерей от родных. Пока три девушки метались в панике, подогревая друг друга паранойей, Джирни и Лит вели совсем другой разговор. — Ты знаешь, зачем я здесь? — Её тон был твёрдым, но мягким. Джирни предпочитала деликатный подход при допросе возможного союзника. По дороге в столовую она уже связалась с Королём, и тот поделился с ней планами Короны. Они знали, что Лит — аномалия, подобно Манохару или Хаторну, но надеялись превратить его в актив и не дать другим странам переманить его к себе. Король Мерон прямо не приказал ей оставить его в покое, но это читалось между строк. Джирни была верной служанкой Короны, но прежде всего — матерью и охотницей за людьми. С первого взгляда она поняла, что Лит похож на неё: безжалостный убийца, лишённый сочувствия и заботы о человеческой жизни. Согласно проверке его биографии, он заботился о своей семье. Это был хороший старт, но недостаточный. Всё это могло быть лишь актёрской игрой. Ей нужно было убедиться, что, как и она сама, он действительно способен чувствовать привязанность. Иначе держать его так близко к своим дочерям было слишком опасно. Тем более что, как только Лит окончит академию, он несомненно добьётся успеха — и превратится в бомбу замедленного действия. Она знала: такую угрозу необходимо устранить как можно скорее, пока она не стала неудержимой, как это уже случилось с Хаторном или богом смерти. — Это официальный визит? — спросил Лит. — Если бы речь шла о том, что мы с Флорией встречаемся, она бы не надела форму. Она бы не допрашивала меня, а, наоборот, заискивала. Леди Эрнас хочет, чтобы мы встречались, ещё со второго семестра. Чёрт, Флория так и не сказала мне, что её мать — королевский констебль. Пришлось бы всё тщательнее планировать. Джирни кивнула. — Значит, речь о вчерашнем инциденте. — Попала в точку с первого раза. Раз уж ты, похоже, умный парень, советую говорить правду. Мы с тобой из одного теста. Ты не сможешь обмануть меня, как других. Лит вздохнул. С его стороны мало что можно было сделать. — Мама Флории слишком спокойна. Наверняка она уже знает ответы на свои вопросы — наверняка допросила тех троих. Другого объяснения нет. Врать ей — только навлечь на себя беду. В этом танце она ведёт, а я могу лишь следовать за ней. Прежде чем он успел ответить, Джирни достала устройство размером с флешку, в которое был вделан небольшой синий самоцвет. Нажав на камень, она вызвала низкое жужжание. — Это блокирует любую возможность подслушать наш разговор — ни обычными, ни магическими средствами. В академии есть предатель. Не удивлюсь, если в одной или нескольких комнатах установлены жучки, — пояснила Джирни. Зная, насколько трудно обмануть кого-то вроде него, Лит рассказал правду, просто опустив детали, связанные с использованием духомагии. Джирни была довольна его поведением. Его рассказ совпадал с тем, что она уже знала, и она не уловила ни малейшего признака обмана ни в словах, ни в языке тела. Однако этого было недостаточно. — Что ты сделал, чтобы вогнать их в кому? — Пытками, — ответил он. Это был самый короткий, точный и удовлетворительный ответ из её словаря, но она осталась бесстрастной. — Как именно? — Двоих — убийственным намерением и воздушной магией. С лидером применил нечто более изощрённое. — Журнал констебля Эрнас. То, что последует далее, происходит по моей прямой просьбе и не является актом агрессии. Повторяю: не агрессия со стороны подозреваемого, — произнесла Джирни в свой магический серебряный планшет, после чего приблизилась к Литу. — Покажи мне, — попросила она. — Трудно поверить, что двенадцатилетний мальчишка в одиночку одолел трёх мужчин, выше и тяжелее его. Сделай со мной то же, что с братьями Полтусами, но остановись, когда я скажу. — Не думаю, что смогу, — ответил Лит. — Я могу излучать убийственное намерение только тогда, когда мне угрожают или когда чувствую глубокую ненависть. В остальное время это больно — будто старые шрамы снова превращаются в открытые раны. Ответ приятно удивил Джирни. В её возрасте она сама испытывала то же самое, учась управлять эмоциями по своему желанию. На мгновение она подумала притвориться, будто угрожает его семье, но тут же отбросила эту идею. Ей нужен был разговор, а не смертельная схватка. Если Лит хоть немного похож на неё, то из боя выйдет живым только один — и до того, как она успеет объяснить свои мотивы. А даже в этом случае Крона, скорее всего, казнит выжившего за измену. Выхода не было. — Пожалуйста, попробуй, — попросила она. Лит заставил себя вспомнить отца на Земле, смерть Карла, всех тех, кто до сих пор отравлял ему существование. Джирни почувствовала, как убийственное намерение медленно нарастает, но сначала оно было слабым. А потом ей стало трудно дышать. Вокруг её головы сомкнулось воздушное заклинание, высасывавшее воздух. — Неплохой трюк. Вижу, эти двое чуть не умерли от страха. Хватит. Лит повиновался, всё ещё ослеплённый эмоциональной болью. — Теперь покажи, что ты сделал последнему, — протянула она ему руку. — Сделай это только один раз. Лит сделал вид, что произносит заклинание, и как только коснулся кожи Джирни, та почувствовала жгучую боль, разрывающую плоть с такой силой, которую редко испытывала в жизни. Однако она выдержала, даже не моргнув, что глубоко поразило Лита. — Ты помнишь что-нибудь про чёрные руки и мистические глаза, выскакивающие из теней? — её вопрос ошеломил Лита. — Что? Нет. Она пристально посмотрела ему в глаза и увидела лишь искреннее недоумение. — Похоже, Рейнарт всё-таки бредил. Либо один из них лжёт, сам того не осознавая, — подумала она. — Ты рассказал Флории о той ночи? — Нет, — пожал плечами он. — Нет смысла заставлять её переживать из-за того, что могло случиться. Теперь у неё мой Билет, так что она в безопасности. Как охотница за людьми и констебль, она получила именно тот ответ, которого ждала. Лит способен заботиться — иначе не пожертвовал бы собственной безопасностью ради другого. Если он действительно отдал Флории свой Билет до нападения, то это не могло быть частью обмана: братья Полтус последовали за ними случайно. Она легко могла проверить хронологию — только Линьджос мог сбросить Билет. А как мать, ищущая жениха для дочери, Джирни почувствовала, как у неё замерло сердце от радости. Она решила не давить на него. Они ещё молоды, но это хороший знак. — Спасибо, что защитил мою семью, — сказала она, протягивая ему руку, которую он тут же пожал. — Надеюсь, однажды смогу отплатить тебе тем же. Не мог бы ты попросить мою маленькую Цветочку зайти? Флория ворвалась в комнату секунду спустя, хлопнув дверью. — Мам, это уже слишком, даже для тебя! Держись подальше от моей личной жизни! — Джирни понятия не имела, о чём речь, но знала: подозреваемые с виновной совестью часто болтают лишнего, поэтому промолчала. — Как ты посмела поставить меня под наблюдение? Я пригласила его два дня назад, а ты уже в полной форме прилетаешь сюда допрашивать нас? Мы ничего не сделали! — Ничего? — Джирни сохранила бесстрастное выражение лица. — Мы просто поцеловались. Один раз! У меня есть право встречаться с тем, кого хочу. Я не позволю тебе контролировать мою жизнь! — лицо Флории пылало от гнева и стыда. К счастью, общежитие было звукоизолировано — она уже порядочно накричалась. — О, милая, это чудесно! Я так за тебя рада! — Джирни крепко обняла её, наконец позволив радости вырваться наружу. — Я уже начала бояться, что ты умрёшь старой девой. Ты послушалась моего совета и ухаживаешь за Литом! Он даже отдал тебе свой Билет — теперь всё встаёт на свои места. Умница, мама гордится тобой. Флория замерла. Паника мгновенно вытеснила гнев. — Ты… разве не знала об этом? — пискнула она. — Нет, я просто хотела тебя увидеть. Я здесь по официальному делу — расследую вчерашний инцидент. Мне очень приятно, что ты решила поделиться со мной хорошими новостями.