Путь Ковки Судьбы — Глава 88

Глава 87. Аномалия Это был метод, доведённый до предела простоты — без излишнего шума и вспышек. В глазах Истинной Машины мелькнул красный свет, и из них вырвался луч того же цвета. Он прошёл сквозь скалу, пробил гору, и всё, что оказывалось на его пути, исчезало бесследно. Это не было испарение от высокой температуры и не разрушение от удара — вещество просто распадалось. Оно разделялось, расщеплялось на самые базовые единицы, а затем мгновенно переносилось в далёкое сердце Империи. Без злобы, без ненависти — всё происходило с максимальной эффективностью. Неуничтожимая Машина безупречно выполняла свою задачу. Этот луч был её рабочим инструментом. Луч расщепления материи — специализированное средство для утилизации ресурсов. Там, где луч прошёл, образовалась зона абсолютной пустоты. Воздух снаружи хлынул туда с оглушительным рёвом, породив ураганный ветер, ворвавшийся в горы. Нефритовый городок находился прямо в конце этого ветрового коридора. Неуничтожимая Машина отвела взгляд от поселения и направила его вправо и вверх. Тень Яньху скрылась среди скал. Система обнаружения в реальном времени отображала координаты каждого экспериментального объекта. Машина продолжала самодиагностику. Самодиагностика завершена. Повреждения минимальны. Расход специального покрытия против демонов — 81,2%. Текущее энергопотребление — 15,8%. Луч расщепления материи активирован на 0,3 секунды. Реакция тайных письмен на полигоне подавлена на 79,9%. Загрузка данных об окружающей среде. Начало имитационного расчёта. «Носитель тайных письмен» Ци Су: средняя угроза. Чу Хэнкун, Фаньдэ: низкая угроза. Остальные экспериментальные объекты: угроза отсутствует. Ранжирование завершено. Начало уничтожения. Логический расчёт занял ничтожное время. Едва луч расщепления материи прекратил действие, Неуничтожимая Машина уже завершила самодиагностику и боевые вычисления. Её тонкая, как игла, конечность шагнула вперёд, отдавшись чистым эхом в пустоте долины. Этот звук прозвучал, словно удар гонга на арене, и вновь запустил замершую на миг битву. Сзади подул кровавый ветер. Чу Хэнкун, подобно тени, промелькнул над землёй. Его щупальце взметнулось вверх, целясь в хвост Истинной Машины. Щупальце ударило по стали. Звук разрыва воздуха прокатился, словно гром. Второй удар — широкомасштабное разрушение «Молниеносным хлыстом» — использовал силу отдачи, чтобы пронзить внутренности Машины. Но на поверхности Неуничтожимой Машины возникли белые узоры, которые поглотили удар хлыста и направили его обратно в щупальце, заставив Чу Хэнкуна отлететь вверх. Броня кинетического отражения — абсолютная защита от физических атак. Отражённая сила бушевала внутри тела Чу Хэнкуна, и он едва сдерживал позывы к рвоте. Не издав ни звука, он метнул «Летящий лист», но атака даже не активировала броню — её просто отразила Неуничтожимая Машина. Её тело состояло из совершенного сплава Империи, и перед этим технологическим чудом атака «Летящего листа» ничем не отличалась от обычного падающего листа. Неуничтожимая Машина двигалась вдоль ветрового коридора, её алые зрачки были прикованы к Ци Су, скрывавшейся в горах. Она сохраняла постоянную скорость, преследуя тень лисы среди скал. Чу Хэнкун настиг её сзади и нанёс рубящий удар, быстрее и сильнее, чем прежде. Но его «Каменный клинок» ударил по игольчатой конечности и отскочил обратно — даже «Безвозвратный Удар» не мог повредить корпус Истинной Машины. Его полностью игнорировали. «Ловкие руки» без «огня амбиций» были для Неуничтожимой Машины не более чем остальные жители городка — не стоили выделения боевых ресурсов! Машина подошла к невысокому холму и ударила передней конечностью, похожей на железные клещи. В момент удара вся гора содрогнулась. Камни внезапно обрушились, будто внутри взорвалось несколько тонн взрывчатки, превратившись в пыль и рассыпавшись в прах. Это тоже не было особым приёмом. Неуничтожимая Машина проанализировала структуру горы и, применив минимально необходимую силу, разрушила её в самых уязвимых точках, заставив рухнуть естественным образом. Её вычислительные способности оставляли далеко позади даже таких мастеров, как обладатель «Горького посоха». Один её случайный удар превосходил десятилетия упорных тренировок воина. Из рушащейся горы вырвалась белая тень — израненная Яньху. Ей удалось чудом избежать луча расщепления, но почти четверть её тела всё же попала под его действие и исчезла. Её передняя лапа пропала, сквозная рана в груди и животе почти разрушила форму тела. Однако она продолжала двигаться, став даже проворнее, чем при жизни. Ци Су пряталась внутри Яньху, почти превратившись в призрак, чтобы слиться со своим собственным обломком. Она издала яростный рык. Тайные письмена потекли из её шерсти, превратившись в двенадцать мерцающих светящихся шаров. Каждый шар был временно созданной сферой тайных письмен. Они, словно колибри, стремительно носились в воздухе, испуская лучи высокой температуры и формируя вокруг Неуничтожимой Машины сеть из света. Яньху — нет, Ци Су — мчалась по горам. Сферы тайных письмен танцевали по её воле, а двенадцать лучей пронзали пыль и рисовали на земле обугленную шахматную доску. Неуничтожимая Машина вошла в эту доску. Из её шести игольчатых конечностей и корпуса выдвинулись сопла для коррекции положения, из которых вырвался бледно-белый поток света. Одного такого устройства хватило бы, чтобы обеспечить энергией тяжёлое промышленное оборудование Города Хуэйлуня. Неуничтожимая Машина же оснащалась 265 соплами, предназначенными для манёврирования и коррекции позы. Эта беспрецедентная компоновка делала её подвижность выше, чем у любого живого существа. Когда сопла включались, она скользила по горной местности, словно по льду, легко и изящно, будто танцуя в пыли. Она свободно лавировала в сети света, словно путник, вошедший под дождь, но не замочившийся ни каплей. Эта сцена казалась нереальной, нарушая здравый смысл: все атаки тайных письмен были уклонены, а «Лист-нож» Чу Хэнкуна просто сдуло потоком света из сопел. Расстояние между Ци Су и Неуничтожимой Машиной сокращалось в этом танце. Клещевидные передние конечности Машины окутались золотым сиянием. Внезапно раздался звук разрушения, и перед глазами Ци Су пронеслись всполохи света, напоминающие отблески лопающегося мыльного пузыря. Золотое сияние на конечностях Неуничтожимой Машины усилилось — и все двенадцать сфер тайных письмен одновременно рассыпались! — Ци Су, беги! — закричал Фаньдэ. — Это силовое поле Неуничтожимой Машины! — Что?! — Ци Су не разобрала. — Поле аннигиляции астрального тела! — Фаньдэ высунулся из укрытия. — Высший уровень психической атаки! Абсолютное убийство для всех нефизических существ! Коснёшься — и твоя душа разлетится в прах! У Ци Су волосы на загривке встали дыбом. Она мгновенно развернулась и бросилась в бегство. На спине Яньху вспыхнул яркий иероглиф «Скорость», ускоряя её с помощью силы тайных письмен. Ветер был слишком громким, и она до сих пор не разобрала слов Фаньдэ, но ощутила угрозу, исходящую от золотого света. Если бы это была просто сила — ещё можно было бы справиться. Но сферы тайных письмен в её восприятии просто исчезли, будто их проглотило нечто невидимое. В ней проснулось почти непреодолимое желание броситься прямо навстречу свету. Он казался костром в глубокой ночи, манившим насекомых. Но в этом огне не было тепла — только смерть. Насекомые, влетевшие в пламя, погибнут без остатка. В бегстве она обернулась. Золотой свет уже расширялся, шаг за шагом настигая её вслед за Неуничтожимой Машиной. Астральное тело Ци Су задрожало — свет был уже в пяти метрах! Ещё миг — и он поглотит её, превратив в мёртвую моль у костра! — Чу Хэнкун, помоги! Она ударила хвостом по скале. Из ровной каменной стены внезапно вырвался гигантский выступ, превратившись в массивную дубину, которая устремилась в сторону Неуничтожимой Машины. Дубина была длиной более десяти метров и шириной с огромное дерево — одна из ловушек, заранее подготовленных Ци Су. Неуничтожимая Машина скорректировала позу с помощью сопел, опустила корпус и проскользнула под дубиной, а её клещи уже почти сжали хвост Яньху. Но в следующий миг каменная дубина отломилась у самого основания, и ею овладела другая, могучая сила. Подоспевший Чу Хэнкун схватил дубину двумя руками и, словно бейсбольной битой, размахнулся ею. Грубый конец дубины описал дугу сбоку и с размаху врезался в корпус Неуничтожимой Машины! Дубина рассыпалась в момент удара, а отдача отбросила Чу Хэнкуна в сторону. Клещи Машины лишь слегка задели хвост Яньху, слегка сместив траекторию атаки. Сила Чу Хэнкуна возросла — такова природа воинов-культиваторов: в бою их боевой дух всегда поднимается, увеличивая угрозу. Неуничтожимая Машина обновила боевые данные, скорректировала прогноз и уставилась единственным глазом прямо вперёд. В ходе сверхбыстрой битвы ветровой коридор подошёл к концу. В пятидесяти метрах впереди начиналось поселение призраков. Лиса, в которую превратилась Ци Су, вернулась в Нефритовый городок. Она уселась перед статуей Яньлуня. Бесчисленные мельчайшие тайные письмена собрались в светящиеся нити, протянувшиеся от нефритовой статуи к телу лисы и сгустившиеся между её лапами в новую сферу тайных письмен. В этой сфере был лишь один иероглиф — простое слово «Копьё». Вертикальная черта слева была резкой и мощной — это был её собственный «Горький посох». Обнаружена реакция высокой энергии впереди — — Божественное величие Яньлуня! Истинное наследие подземного мира! Соберись по воле, прими форму из ненависти! По велению небес караю зло, по зову богов караю злодеев! Лиса заговорила, произнося слова ненависти. Статуя Яньлуня за её спиной засияла. Из неё вырвалась призрачная тень дракона и устремилась в сферу. Это была суть защитного массива Нефритового городка — слабый остаток божественной силы, оставленный некогда Яньлунем. Сфера тайных письмен изменилась: вокруг «Горького посоха» сформировалось древнее копьё цвета сакуры. Призрачная тень дракона обвилась вокруг древка, превратившись в живой рельеф на стволе копья. Копьё цвета сакуры метнулось вперёд, неся в себе ненависть погибших и гнев богов. На мгновение мир замер, оставив лишь переливающийся свет сакуры. Будто прекраснейший цветок сакуры распустился на рассвете, затмив даже солнечный свет своей несравненной красотой. Луч преодолел расстояние от городка до долины и с величием мимолётного мгновения поразил Истинную Машину. Тайное божественное искусство «Копьё с драконьим узором»! За ним последовали буря и ослепительный свет. В момент удара копья сакуровый свет взметнулся ввысь, словно горделивая тень дракона. Ци Су рухнула перед статуей дракона. Она давно не нуждалась в дыхании, но сейчас чувствовала почти удушье. Этот удар исчерпал все её силы — даже при жизни она никогда не наносила столь мощной атаки. Внутри неё ликовала наивная девочка, провозглашая победу. Но разум знал: победа не даётся легко. Она не надеялась уничтожить Неуничтожимую Машину одним ударом — лишь нанести урон. Хоть немного задержать её. Хоть пробить броню… Свет рассеялся. Ци Су с трудом поднялась и услышала радостные возгласы жителей за спиной. В оседающей пыли проступил чуждый, насекомоподобный силуэт. На чисто-белом корпусе зияла обожжённая рана. Почти четверть передней брони Неуничтожимой Машины почернела от ожога, а из оголённых внутренностей прыгали искры. В душе Ци Су вспыхнула невероятная радость. Она ранила её! Даже броня Истинной Машины Высшего Порядка не была непобедимой перед силой, оставленной могущественным узлом! Теперь она была несовершенна. Если её можно ранить — значит, можно и уничтожить. Хоть и крошечная, но надежда на победу всё ещё теплилась! Тут по краю её поля зрения прошла вспышка белого света, похожая на сияющую пыльцу. Этот порошок исходил с поверхности Неуничтожимой Машины. Он коснулся раны и стёр искусственное повреждение. Как растущая плоть, как прорастающий побег, белая броня самовосстановилась, мгновенно залечив рану. Радостные крики жителей ещё не затихли, а повреждение на корпусе Машины уже исчезло. Раненая Машина будто была лишь иллюзией отчаяния. В реальности белое насекомое стояло целым, холодным, совершенным и непробиваемым, безжалостно круша надежды призраков своим абсолютным разумом. Восстановление завершено. Начало самодиагностики. Расход специального покрытия против демонов — 95,7%. Текущее энергопотребление — 38,8%. Угрожающих объектов в зоне не обнаружено. Начало массового уничтожения. Одна из передних конечностей поднялась и вмиг раздробила череп Яньху, разнеся статую Яньлуня под ней. Будто лопнул гнилой мешок с мясом, потоки крови и обломки механизмов хлынули из обезглавленного тела, заливая плиты площади. Почётное место городка было осквернено кровью самих же его жителей. Последнее сопротивление этой земли было раздавлено одним ударом, даже имени не получившим. Дух маленькой девочки стоял среди развалин. В этом городке больше не осталось ни одного её воспоминания. Она видела, как тело Яньху по инерции отлетело назад, разнеся её мастерскую на северной стороне площади. Она видела, как жители в панике бросились к ней, пытаясь выиграть хоть немного времени. Она видела, как убийца вдалеке молча бежал, замахиваясь кулаком по ноге Неуничтожимой Машины. Но всё это было бессмысленно перед Истинной Машиной Высшего Порядка. Неуничтожимая Машина подняла правый клещ, и поле аннигиляции астрального тела устремилось к её голове. Но конечность Машины врезалась в землю, лишь слегка задев призрака на расстоянии вытянутой руки. Тело белого монстра странно осело, накренившись вправо, почти перевернувшись. Центр тяжести сместился, и вся машина едва не потеряла равновесие — одна из её игольчатых конечностей ушла глубоко под землю… Потому что эту конечность Чу Хэнкун одним ударом кулака вбил в землю! Алые зрачки резко повернулись вправо. Мгновенная ошибка расчёта заставила Неуничтожимую Машину сменить цель. Одна из её игольчатых конечностей удлинилась и метнулась вперёд — молниеносный укол, подобный белой трещине в воздухе. Без малейшего шанса на спасение. Все расчёты показывали, что реакция цели неспособна справиться с такой скоростью. Но Чу Хэнкун легко ушёл в сторону, прыгнул и, развернувшись в воздухе, нанёс удар ногой. Его стопа точно попала в переднюю броню Машины и мгновенно отбросила её на сто метров! Воздух задрожал, земля и горы застонали. Отлетающая Неуничтожимая Машина прочертила на земле несколько тончайших трещин, пролетела сквозь городок и врезалась в скалу, вызвав новую волну разрушений. Ошибка в расчётах оказалась слишком велика. Система выдала множественные предупреждения. Молчаливый убийца шаг за шагом приближался. На его щупальцах вновь вспыхнул голубой огонь. Внутри Машины зазвучали тревожные сигналы. Коррекция программы. Сбор данных. Перезапуск расчётов. Чу Хэнкун, Фаньдэ: низкая угроза… средняя угроза… высокая угроза… крайне высокая угроза… Крайняя опасность! Идентифицирован враждебный объект как аномалия Z-3000-3. Обнаружено серьёзное логическое противоречие в боевых записях. Система расчётов немедленно перезапускается! Истинная Машина Высшего Порядка не обладала эмоциями, но внезапный поток серьёзных предупреждений ввёл её в состояние, подобное человеческому «замешательству». Все аномалии находились на вершине боевой иерархии, и только аномалия могла превзойти другую аномалию. В более чем ста тысячах симуляций вероятность победы врага над сосудом души составляла 37,9%. Именно поэтому она запросила трансформацию в Неуничтожимую Машину. Именно поэтому она потратила огромные ресурсы на создание специального покрытия против «огня амбиций». Всё это делалось ради самой эффективной победы — чтобы завершить эксперимент Z-3000-3 в первый же миг боя. Но в предыдущих расчётах она выбрала приоритетной борьбу с Ци Су! Это противоречило логике. Это была злокачественная программная ошибка. Логическое противоречие. Путаница в мышлении. Из самопротиворечивых посылок невозможно получить идеальный результат. Проверка истории… Точка начала противоречия — Она увидела злобный глаз, который выглянул из кармана убийцы и злорадно захохотал. Неуничтожимая Машина поняла истину. С первой же секунды боя она подверглась атаке. Расчёты Центра знаний ошиблись. «Гипноз», упомянутый в записях, не был вмешательством в астральное тело. Это была атака по подмене астрального тела — способная повлиять даже на Истинную Машину! Поток предупреждений поглотил вычислительные ресурсы. В реальности убийца уже, словно призрак, был рядом. «Каменный клинок» выскользнул из ножен, рассекая воздух пронзительным свистом. Его удар, быстрый, как вспышка света, пронзил отражающую броню и оставил вторую уродливую рану! (Глава окончена)