Верховный Маг — Глава 215

Внезапно все амулеты связи, которые должны были быть отключены, одновременно спроецировали изображение Главы Линьджоса, бесконечно повторяющего одно и то же сообщение. — Всем студентам: на нас напали. Немедленно возвращайтесь в свои жилища. Если это невозможно — укройтесь в ближайшем здании. Всем студентам... Пока остальные всё ещё смотрели на голограмму Главы, Лит схватил Флорию за руку и бросился к выходу. — Подожди, в шахте ещё остались люди! — вырвалось у Флории, едва поспевая за ним. — И что? Ты всерьёз думаешь, что мы можем защитить всех? Если они настолько глупы, чтобы парализоваться от паники, им всё равно недолго осталось! Флория уже собиралась ответить, но, сжимая пальцы Лита, вдруг вспомнила: она не хочет умирать. На улице перед ними разворачивалась картина из постапокалиптического фильма. Люди кричали и бежали, растаптывая тех, кто упал или двигался слишком медленно, мешая себе же спастись. Весь город окутывал золотистый сферический барьер, теперь видимый невооружённым глазом. Вход в шахту представлял собой широкий тоннель, открывавшийся в земле у окраины, и потому тоже попадал под действие массива. Солнце ещё висело над горизонтом, но чёрные существа уже роились по лагерю, атакуя со всех сторон. Их тела были голыми, и лишь наличие рук и ног делало их отдалённо похожими на людей. У них не было черт лица, волос на теле или половых органов. Они передвигались на четвереньках, словно насекомые. Некоторые остались у шахты, засев в засаде для тех, кто выбирался наружу. Пара нежити прыгнула на Лита и Флорию, издавая жужжащий звук. — Встань поза... — Встань за меня! — перебила его Флория, резко оттянув назад и впечатав свой сотворённый башенный щит в лицо первой твари. Синяя аура «Полной защиты» уже бурлила вокруг её тела, позволяя Флории видеть каждое движение вокруг и не оставляя слепых зон. Проведя столько времени с отцом и Литом, она научилась всегда готовиться к худшему. Несмотря на безумную скорость бега, она успела заранее наложить все свои лучшие заклинания — на всякий случай. Её эсток мгновенно расправился со второй тварью. Драгоценные камни в эфесе вспыхнули ярким светом, высвобождая свою силу и позволяя клинку резать их каменно-твёрдую кожу, будто бумагу. — Как девушка, которая всегда так боится умереть, может бросаться вперёд подобным образом? — подумал Лит. — Наверное, потому что у неё есть тот, кого нужно защищать, — заметила Солюс. — С нашими нападавшими что-то не так. Их движения небрежны и предсказуемы. Совсем не то, что описывал нам Орион. Лит тоже не оставался без дела. Его глаза сканировали окрестности, одновременно изучая существ и клинки Ориона. Больше ни одна нежить не атаковала пару, но Лит заметил, что у всех них на конечностях обвиты какие-то мистические верёвки, ограничивающие движения. — Первый барьер делает их слабыми! Погнали! Флория уже собралась двигаться, но Лит резко потянул её назад. — Осторожно! Несколько «Стрел Чумы» — самого быстрого тёмного заклинания Лита — вонзились в двух мёртвых, лежавших на земле. Только теперь Флория заметила, что каждый кусок тела, независимо от размера, источал чёрные щупальца, позволявшие ему вновь соединиться с остальным телом, сводя на нет весь урон, нанесённый ею. Даже с конечностями и головами, соединёнными лишь щупальцами, существа уже вернулись в полную боеспособность. Они просто лежали в засаде, дожидаясь добычи. Тьма, заключённая в стрелах, боролась с той, что оживляла трупы, превращая их жужжание в пронзительный визг. Лит едва притворился, что читает заклинание и делает знаки руками, и тут же обрушил шквал «Стрел Чумы» на корчившихся существ. — Никогда не опускай охрану, пока враг не обратится в прах. Никогда! Лит достал шотел, доверенный ему Орионом, из карманного измерения. Крики умирающей нежити заставили остальных тварей прекратить атаки и с ненавистью зашипеть на двоих, убегающих прочь. Те попытались перехватить их — и были скошены, как спелая пшеница. Движения Флории были малы и точны. Годы тренировок сделали её фехтование бесформенным, как вода. Её стиль неустанно менялся в зависимости от ситуации: от ближнего боя с ударом щитом до стремительных уколов, использующих преимущество длины клинка. С каждым ударом она выпускала импульс тёмной магии, многократно усиленный магией клинка, превращая мелкие проколы в зияющие раны. Задержавшаяся энергия разъедала окружающую плоть, сокращая жизнь существ и замедляя их регенерацию. Движения Лита были грубыми и неумелыми. Он знал лишь несколько приёмов, выученных на Земле, и основы, которым Флория научила его несколько месяцев назад. И всё же он двигался, словно буря. Для опытного глаза его движения были слишком размашистыми, с множеством лишних жестов, выдающих намерения. Однако нежить не была экспертом. Будучи короткоживущей, как бабочки, она полагалась на превосходящую физическую силу, чтобы подавить противника. Благодаря массиву, ограничивающему их движения, Лит в своём естественном состоянии уже был быстрее и сильнее их. А когда он наполнил себя магией слияния, существа едва могли уследить за его перемещениями. Плотный слой тёмной магии окутал его шотел и с каждым ударом становился только сильнее. Солюс связалась с клинком, следя за его псевдоядром и не позволяя управляющим камням перегрузиться от огромного количества маны, которую Лит в него вливает. Каждое существо, вставшее у него на пути, получало как минимум десять ударов, обращаясь в пепел ещё до того, как успевало осознать, что его уже поразили. Флория была слишком занята своей долей нежити, чтобы пристально следить за ним, лишь изредка бросая взгляд, чтобы убедиться, что с Литом всё в порядке. Его техника была полным хаосом, но результаты каждый раз поражали её до глубины души. Если враг приближался — меч сметал его в мгновение ока. Если отступал — болты тьмы отправляли его на землю, заставляя визжать от агонии. — Как он вообще умудряется колдовать так быстро, даже размахивая мечом? Его кольца для хранения магии уже должны быть пусты. Её замешательство не рассеяло фокуса. Всё больше и больше существ вываливалось из леса, мгновенно закрывая любые бреши в окружении. — Им нет конца! — едва успела выкрикнуть она, как адская бойня вспыхнула с новой силой. Профессор Железный Шлем появился верхом на рай М’Руке, за которым следовал отряд магических зверей. В руках он держал меч и щит, но, имея защиту рая, мог сосредоточиться на атаке и за считанные секунды уничтожил десятки нежити. — Бегите, дети! Не оглядывайтесь! Я позабочусь о выживших. Лит рванул вперёд, убирая меч обратно в карманное измерение и крепко сжимая руку Флории, чтобы не потерять её в хаосе. Чем ближе они подходили к городу, тем чаще встречали магических зверей. За определённой чертой узы становились настолько сильными, что нежить замедлялась даже по сравнению со средним человеком, превращая их в лёгкую добычу для зверей и профессоров. Флория сожалела, что оставила своих однокурсников, но Лит не дал ей замедлиться ни на секунду. Они добрались до своего дома и остановились лишь на мгновение, чтобы открыть дверь, как только магический замок их узнал. Даже в состоянии адреналинового опьянения они не могли не остановиться, поражённые новыми интерьерами. Внутри было гораздо просторнее, чем снаружи. Коридор, в котором они оказались, был длиной не менее ста метров и шириной пять. Это было шедевральное произведение размерной магии, растянувшее пространство настолько, что маленький домик превратился в одноэтажную гостиницу. С обеих сторон коридора располагалось по десять дверей, ведущих в столько же квартир. Мебель была простой и грубоватой. Кроме длинного ковра на полу и магических камней, освещавших пространство, коридор был пуст. Им было не до этого — они тут же начали искать таблички со своими именами на дверях. Поиски прошли бы быстрее, если бы они проверяли разные стороны, но их руки словно прилипли друг к другу. Их комната почти полностью повторяла ту, в которой они жили в академии, только была в пять раз больше. В ней стояло пять кроватей с соответствующим количеством тумбочек и шкафов. Однако ванных комнат было всего две: одна для девушек, другая — для юношей. — Что вы так долго? — устало спросила Фрия, глядя на них. Флорию охватило невыносимое чувство вины. Она совершенно забыла, что её сестра была с ними в шахте. Она так крепко обняла Фрию, что та едва не задохнулась. — Прости меня, сестрёнка! Я не хотела тебя бросать! Я так рада, что ты в порядке. Пожалуйста, прости меня! — Флория рыдала, оставив Фрию в полном изумлении. Лит же был поражён тем, что Фрия, как и они, осталась без единой царапины, но успела добраться до дома первой и даже не запыхалась. Он сам всё ещё тяжело дышал после безумного бега. — О чём ты говоришь? Плакать будешь потом. Квилле и Юриалу нужна наша помощь. Она указала на двух юношей, лежавших на кроватях. Их форма была изорвана в нескольких местах, явно указывая на проигранную схватку. Кожа у них была мертвенной белизны, дыхание — коротким и поверхностным. — Эти идиоты побежали к дому и чуть не погибли. Им следовало использовать «Миг», как мы! При этих словах Лит и Флория покраснели от стыда. В пылу момента они совершенно забыли про заклинание и инстинктивно полагались на куда более примитивные методы спасения. — Я уже закрыла их раны, но не могу отдать им больше жизненной силы, не подвергая опасности себя. Им нужна твоя помощь, Лит. Лит кивнул, одновременно начав читать заклинание и применяя «Бодрость», чтобы проверить состояние товарищей. Положение было хуже, чем думала Фрия. Их жизненная сила не только угасала, но и какой-то токсин атаковал их ядра маны. Лит был потрясён этим открытием: ведь бог смерти считался фальшивым магом. Он нейтрализовал яд, извлёк его из их тел и влил часть своей жизненной силы. Дыхание сразу стало ровным, а цвет лица — здоровым. Фрия уже собиралась спросить о жидкости, парящей над ладонью Лита, как в дверь постучали. — Здесь есть раненые? Я профессор Вастор, откройте, пожалуйста. Профессор Вастор оставался таким же круглым и лысым, как яйцо, а его восковые усы-«усы-козлиные рожки» были безупречны, несмотря на пот, стекавший с головы. — О боги, только не мои драгоценные звёзды! — Он бросился к кроватям, как только узнал своих студентов. Лишь закончив полную диагностику, Вастор с облегчением вздохнул и сел на край кровати, чтобы перевести дух. — Отличная работа по удалению токсина, ребята. Большинство людей пропустили бы его, пока не стало бы слишком поздно. Эти проклятые уроды-нежить. Только сумасшедший мог создать таких существ. Слишком опасно и расточительно. Его комментарии оглушили их, но лишь на секунду. — Кому какое дело до их эффективности! — закричала Флория. — С Квиллой и Юриалом всё будет в порядке? — Что вообще произошло? — вступила Фрия. — Разве нападение не должно было случиться только во время годовщины? — Можно мне оставить токсин? — вставил Лит, пряча половину в карманное измерение — на всякий случай. — Я буду использовать его исключительно в исследовательских целях. Обещаю. — Хотела бы я сейчас иметь тело, чтобы стукнуть тебя по голове, — отчитала его Солюс. Девушки сердито уставились на него, явно разделяя возмущение Солюс. Вастор громко рассмеялся, снимая напряжение. — Да, конечно, с ними всё в порядке. Иначе я бы не был таким спокойным. А что до ваших других вопросов — у меня только плохие новости. Во-первых, каждый раз, когда бог смерти меняет цель, он наносит пробные удары до годовщины. Сегодняшнее вторжение — всего лишь репетиция. Иначе мы бы не перебрались так заранее. Интересно, как он так быстро нас нашёл. — Это было всего лишь зондирование? — у Флории подкосились ноги. Вастор кивнул. — Ну да. Это вряд ли можно назвать сильной нежитью. Никакой магической силы, ограниченный разум, никакой стратегии. Они просто атаковали лагерь толпой, чтобы проверить наши оборону и время реакции. А вам, мистер Лит, мой ответ — нет. — Сто очков за то, что вы извлекли токсин в таком нетронутом состоянии. Алхимики обмочатся от восторга, когда увидят его. Глаза Вастора засияли, как у ребёнка, распаковывающего рождественский подарок, пока он переливал яд в алхимический флакон. — Это была командная работа, — сказал Лит, надеясь утихомирить гнев трёх девушек. — Хорошая попытка, Скрудж. Не верю ни на йоту, — надулась Солюс. — Тогда по сто очков каждому из вас, — сказал Вастор, слишком счастливый, чтобы вспоминать, что Флория не относится к специализации «Целитель». Флория и Фрия улыбнулись и проводили профессора до двери. Очков много не бывает. — Два из трёх — всё ещё неплохой результат, — подумал Лит. — Мерзавец! — хором бросили ему девушки, как только дверь закрылась. — Девочки, комнаты не звукоизолированы из соображений безопасности. Подождите, пока я уйду, прежде чем его избивать, — крикнул Вастор. — Или нет.