Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 128

Глава 128. Доходы аристократов Грузоподъёмность флотилии была ограничена, поэтому солдаты отдали приоритет янтарю, мехам, сукну и чушкам чугуна, оставив в стороне низкодоходные товары вроде зерна и солёной рыбы. Пробыв два дня в Бергене и так и не обнаружив следов Оха и его приближённых, Вигг воспользовался благоприятным ветром и решил как можно скорее отправиться в путь. Перед отплытием он приказал солдатам собрать всех двух тысяч жителей Бергена и выступил перед ними с речью: — Господа! Я — Вигг, герцог Тайнского замка. Всё происходящее — личный спор между мной и лордом Бергена. Он долгое время уклонялся от выплаты долгов, а в прошлом месяце даже убил моего посланника, явно не считая меня за человека. Я объявляю награду: пятьдесят фунтов серебра за его голову! Заметив, что настроение толпы несколько подавлено, Вигг поспешил сообщить добрую весть: — Мне искренне жаль, что я вынужден был потревожить вашу повседневную жизнь. Всё, что осталось в складах — зерно, солёная рыба и вино — вы можете забрать бесплатно. Мебель из длинного дома лорда также разрешается выносить без ограничений. Пусть это станет моим скромным возмещением. Сказав это, он под радостные крики двух тысяч горожан повёл отряд к кораблям. В середине мая флотилия достигла вод залива Ферт-оф-Форт у Эдинбурга. Вигг не спешил сразу возвращаться на юг в Тайнский замок, а вместо этого заехал в Стирлингское графство, чтобы лично осмотреть местное производство железа. Из предыдущих писем он знал, что управляющий рудником пытается проложить деревянные рельсы, чтобы облегчить всё более острую транспортную проблему. Проплыв некоторое расстояние против течения реки Форт, «Сельдяной цветок» убрал паруса и медленно причалил к пристани на северном берегу. Матросы завели якорь с помощью лебёдки, а затем закрепили судно канатами за деревянные сваи на берегу. Вигг сошёл по деревянной доске и направился к Кейсо, окружённому группой шахтёров. — Каков эффект от вагонеток на рельсах? — Отличный, — ответил Кейсо и повёл герцога к северной части металлургического завода, где временно проложили сто метров деревянных рельсов с колеёй около полутора метров. По команде управляющего рабочие подвели упряжную лошадь и заставили её тянуть вагонетку, гружённую красно-коричневой рудой. Пройдя туда и обратно дважды, лошадь всё ещё выглядела бодрой. Согласно мерам будущих времён, скорость упряжной лошади составляла примерно шесть километров в час, а вес вагонетки — около полутора тонн, что вдвое превышало грузоподъёмность обычной повозки. Если бы вагонетка перевозила шахтёров к руднику, скорость лошади ещё возросла бы: путь, ранее занимавший два часа, теперь сократился бы до получаса. Осмотрев текущую конструкцию рельсов, Вигг предложил несколько улучшений: под деревянные рельсы следует уложить шпалы, а промежутки между ними засыпать щебнем, чтобы дождевая вода стекала сквозь щебень и не подмачивала рельсы, продлевая тем самым их срок службы. Через несколько лет, когда техника обработки железа усовершенствуется, на деревянные рельсы даже можно будет набить железные полосы — это повысит грузоподъёмность вагонеток и дополнительно продлит жизнь деревянной конструкции. Затем Вигг переключил внимание на доменные печи. На этот раз он решил внедрить дополнительную операцию — перемешивание расплавленного железа. Развернув чертёж, он объяснил Кейсо и другим рабочим: — Это гидравлическая мешалка для перемешивания чугуна, вытекающего из доменной печи. Подобная технология появилась ещё в эпоху Хань. Вигг смутно помнил её принцип: руда содержит множество примесей, которые при перемешивании вступают в реакцию с кислородом воздуха, образуя оксиды меньшей плотности. Те всплывают на поверхность расплава, откуда их легко снять длинной ложкой. Железо, полученное таким способом, содержит меньше углерода, что упрощает его дальнейшую обработку в изделия. По замыслу Вигга, если качество железа окажется значительно выше прежнего, можно будет даже немного повысить цену. — Хм, по словам Кейсо, использование рельсовых вагонеток повышает суточный объём перевозок как минимум на пятьдесят процентов, — размышлял Вигг. На папирусе он набросал расчёт: с учётом рельсовых вагонеток и гидравлической мешалки годовой выпуск чугуна значительно возрастёт. В денежном эквиваленте годовая прибыль может достичь четырёхсот фунтов серебра! — Отлично! Одного лишь рудника на северном берегу Форта хватит, чтобы полностью покрыть расходы на содержание гарнизона всей Северной марки. Тайнскому замку больше не придётся доплачивать из собственного кармана. Рост поставок чугуна позволит крестьянам приобретать больше железных орудий — тяжёлые плуги, подковы, сельскохозяйственные инструменты. Урожайность повысится, а вместе с ней постепенно возрастут и налоговые поступления. При этой мысли настроение Вигга заметно улучшилось, и он щедро одарил работников металлургического завода премией. Вернувшись в Тайнский замок, Вигг поделился хорошими новостями с Херигиф. Вместе они пересчитали бюджет и убедились, что в этом году дефицит исключён. Давившая их тревога окончательно рассеялась. Сжимая гусиное перо, Вигг вдруг почувствовал прилив вдохновения и начал прикидывать доходы других аристократов. Прежде всего — верховный король Британии Рагнар. Ранее Вигг занимался систематизацией доходов мерсийской короны, а затем в Лондиниуме организовывал снабжение для похода во Франкию. За это время он ознакомился с огромным массивом финансовой информации. По его оценке, ежегодный доход Рагнара составляет от шестисот до восьмисот фунтов серебра. Далее — король Норвегии Эрик. Хотя территория Норвегии превосходит Британию, суровый климат и низкие урожаи заставляют значительную часть населения переселяться в Британию. Судя по отрывочным сведениям, полученным от купцов, Вигг заключил, что годовой доход норвежской короны составляет от тысячи до двух тысяч фунтов серебра. Внутри Британии финансовое положение Уэссекса выглядит благополучным. После захвата Винчестера Вигг изучил соответствующую бухгалтерию и установил, что, за вычетом доходов от Оксфордшира и таможенных пошлин в Саутгемптоне, ежегодный доход герцога Уэссекса составляет около полутора тысяч фунтов. Что до герцога Мерсии Сиовульфа, его владения занимают примерно половину бывшей Мерсии. Недавно там обнаружили небольшое серебряное месторождение, и в совокупности его годовой доход оценивается в тысячу фунтов серебра. Далее следуют трое новоиспечённых герцогов: Вигг, Ивар и Гуннар. Начнём с собственных земель Вигга. Железный рудник в Стирлингском графстве работает отлично, а в четырёх недавно учреждённых графствах уже начали собирать сельскохозяйственные налоги. В целом доход за 850 год, по прогнозам, составит от тысячи до полутора тысяч фунтов. Что касается Ивара, он сейчас контролирует Девент и две пятых Ирландии. К сожалению, он глубоко увяз в войне: все собираемые налоги уходят на военные нужды, и ему приходится то и дело занимать деньги. Говорят, он даже заложил драгоценности своей жены у торговца шерстью. Чтобы навести порядок в финансах, Ивар в марте обратился к Виггу за помощью и взял напрокат группу управленцев для разбора многолетних долгов. На данный момент совокупный годовой доход Ивара оценивается в пятьсот фунтов серебра, но потенциал роста огромен. Если война завершится и он уделит несколько лет мирному управлению землями, доход, по меньшей мере, удвоится. Наконец, герцог Нормандии Гуннар — его положение наиболее необычно. Формально Гуннар остаётся лордом Кембриджа, но на деле уже вышел из-под контроля Рагнара и перешёл под покровительство нового патрона — Карла Лысого. По слухам, он и его викинги постепенно принимают франкские обычаи и отказываются от веры в скандинавских богов. Вигг не знал точных данных о доходах Нормандии, но приблизительно рассчитал следующее: Климат и почвы Западной Франкии значительно лучше британских — это одна из самых благоприятных для жизни территорий Европы. Богатые урожаи, плюс торговля лошадьми — всё это позволяет предположить, что ежегодный доход Гуннара находится в диапазоне от двух до трёх тысяч фунтов. (Глава окончена)