Путь Ковки Судьбы — Глава 92

Глава 91. Потоки судьбы Через десять минут — Храм Хуэйлуня. Тяжкого военного преступника Фаньдэ бросили в мышиную клетку и оставили дожидаться приговора. Его собственный глаз громко протестовал внутри, жалуясь на примитивность условий проживания. А только что очнувшегося Чу Хэнкуня окружили со всех сторон. Он лежал голым до пояса в магическом круге, а по всему телу были приклеены странные вещи после смерти, названия которых никто не знал. Всё это напоминало процедуру снятия кардиограммы в ином мире. — Расслабь тело и сосредоточься, — сказал Юйоу, его взгляд был остёр, как клинок. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, чем когда-либо, — ответил Чу Хэнкунь, разминая руки. — Кажется, я могу одолеть трёх своих прошлых версий. Цзи Хуайсу с любопытством спросила: — Все сразу или поочерёдно? — Не надо таких деталей… Госпожа Цзи, предупреждаю: не трогайте это без разрешения. Очень опасно. Цзи Хуайсу уже прокралась к нему за спину и осторожно потыкала пальцем во внешнюю часть Жёстких Костей. Едва её кончик коснулся поверхности, как тут же отскочил, будто от удара током. По кости пробежала едва заметная рябь, и её нежный палец мгновенно покраснел. Она засунула палец в рот, слёзы навернулись на глаза от боли: — Кость укусила! — Это стандартная броня кинетического отражения Истинной Машины Высшего Порядка, — пояснил Цзи Цюйфэн с улыбкой. — Чем сильнее удар, тем больнее отдача. Такая штука — слишком большая нагрузка для тебя. Можно её отключить? — Попробую… Чу Хэнкунь напряг мышцы спины. Он не знал, подчинится ли ему эта кость — ведь Неуничтожимая Машина давно мертва и вряд ли ещё способна принимать команды. Поэтому он использовал базовую стойку из «Трёх тысяч комплектов Драконьего Края» и начал тонко манипулировать собственным скелетом. «Остановись», — подумал он. «Отдыхай». Рябь на спине исчезла. Цзи Хуайсу осторожно ткнула снова — на этот раз ничего не произошло. Она тут же вознамерилась почесать кость ногтями, но Чу Хэнкунь быстро накинул пиджак: — Следи за репутацией. — Тебе же не больно. Какой в этом ущерб? — парировала она с полным праведным видом. — А как там ваши анализы, господин Юйоу? — Нет аномальных информационных обменов, волны мышления остаются независимыми, нет признаков физических аномалий… — Юйоу поднял голову от груды нефритовых табличек. — Пока нет следов загрязнения внешними путями. Но подобного прецедента в истории не было. Ты обязательно испытаешь влияние Истинной Машины. С этого момента ты попадаешь на период наблюдения. За тобой будут следить, охранять и принимать меры предосторожности — всё по высшему стандарту. Мы должны убедиться, что ты не превратишься в безумную машину для убийств. — Да он и так такой, — вставил наблюдатель Цзе Ань. — Вот в этом и проблема, — прошипел Юйоу. — Обычно жертвы загрязнения Истинной Машины становятся холодными, бесстрастными, малоразговорчивыми, склонными к насилию и одержимыми странными механическими устройствами. Но он и до этого был именно таким. Я не вижу разницы. Чу Хэнкунь изо всех сил пытался возразить и, перебирая в голове все возможные аргументы, наконец нашёл один: — Я же ещё играю в игры и ловлю рыбу! — Думаю, всё не так уж плохо, — засмеялась Цзи Хуайсу. — По крайней мере, он ещё умеет спорить. Все немного посмеялись над ним, в основном из-за его новой кости. Затем Цзи Хуайсу заявила, что ей срочно нужно поспать, и ушла. Юйоу унёс клетку с Фаньдэ на допрос, а Цзе Ань отправился готовить лечебную похлёбку. Чу Хэнкунь проигнорировал отчаянные мольбы удалявшегося глаза и начал разминать мышцы на месте. Цзи Цюйфэн смотрел ему вслед, его взгляд был задумчивым. — Какие впечатления от поездки? — Мир велик, а я — ничтожен, — ответил Чу Хэнкунь, растирая плечи. — Вы мыслите далеко вперёд. Техника Укрепления Костей, Приём Перехвата Ци и, самое главное, «Ци тысячи осеней». Без трёх месяцев жёсткой подготовки под руководством Цзи Цюйфэна он даже не добрался бы до Неуничтожимой Машины — давно бы погиб в пустынных горах Божественного Царства. Все говорили, что Драконий Бог обладает даром предвидения и знает будущее, но после всего пережитого Чу Хэнкунь пришёл к выводу, что дальновидность воина ничуть не уступает прозрениям Драконьего Бога. — Это не имеет отношения к дальновидности. Скорее, дело в «судьбе», — улыбнулся Цзи Цюйфэн. — Существует широко признанная теория под названием «Потоки судьбы». Согласно ей, судьба человека подобна водному потоку, а судьбы всех живых существ сливаются в единый океан. Направление этих потоков постоянно меняется, ведь одни течения сильнее других. Мощные потоки поглощают слабые ручьи и направляют их туда, куда те сами никогда бы не потекли. А в этом океане знание равносильно обладанию, а обладание — прикосновению. Как только ты осознаёшь существование стремнины, ты уже вкладываешь в неё руку — и с этого момента твоя судьба оказывается в её власти, без опоры и защиты. Поэтому, чтобы не быть унесённым сильным течением, остаётся лишь уединиться в уголке, не исследовать и не прикасаться ни к чему. — Однако бывают и исключения. Некоторые люди от рождения отличаются от других: они не желают жить незаметно и беззвучно, а напротив — стремятся в самые запутанные и сложные места, — Цзи Цюйфэн постучал ему по плечу. — Говорят, у таких людей чёрная судьба. Они словно ходячее несчастье — куда бы ни пошли, за ними тянется череда событий. Чу Хэнкунь безнадёжно покачал головой: — Ну и неудачник, честное слово… — Жители болот называют тебя «сыном потоков» — и не без причины. Если не начнёшь усиленно тренироваться, как ты будешь справляться с трудностями? — сказал Цзи Цюйфэн. — Не зацикливайся. В мире много неудачников — ты не один такой. Чу Хэнкунь на мгновение замолчал. Он вспомнил погибших в Нефритовом городке, вспомнил «прошлое», увиденное в тумане. Целая процветающая страна пала из-за катаклизмов в океане и вторжения Истинных Машин. Но Истинные Машины не считали их врагами — они просто шли вперёд, стирали всё на своём пути и разлагали на составляющие, оставляя лишь стонущих призраков на руинах. По сравнению с народом Божественного Царства он был невероятно удачлив. — Господин Цзи, а каким было Божественное Царство? — Очень, очень прекрасным местом, — мягко улыбнулся Цзи Цюйфэн. — Город Хуэйлунь тогда был слишком далёк от Лунцюаньсяна. В те времена Божественный Владыка Царства Теней был нашей самой надёжной опорой. Золотой век Хуэйлуна был неразрывно связан с Его покровительством. Он лично наставлял Юйоу при строительстве города, и Его земли охотно торговали с нами. Мы часто собирались под цветущими сакурами, слушая древние песни и поэмы местных жителей. Мужчина закрыл глаза, пряча глубокую печаль. — Всё это в прошлом, — тихо произнёс он. — Как ушедшие вдаль стихи и песни. Чу Хэнкунь молча сидел. Ему трудно было поверить, что Божественное Царство могло так легко пасть, но он чувствовал скорбь Цзи Цюйфэна и потому не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он спросил о том, что волновало его больше всего: — А как там Ци Су и остальные? — Их случай особенный. Придумаю небольшой способ, — Цзи Цюйфэн похлопал его по плечу. — Но сначала позаботься о себе. Сейчас ты выглядишь как маленький представитель внешних путей. В прежнем Божественном Царстве тебя бы раздробили на кости и развеяли прах. — А сейчас? — Мы всё же более открыты, чем Божественное Царство, — Цзи Цюйфэн развернулся. — Остерегайся Жёстких Костей и хорошо отдохни. Его шаги удалились, и в храме остался лишь один человек. Чу Хэнкунь сидел в тишине, ни о чём не думая. Обычно он тут же начал бы изучать свою новую кость или анализировать ошибки в бою, но сегодня ему не хотелось ничего. Истории тех, кто ушёл, словно тонкий слой пыли, осели у него в сердце. Он не чувствовал особой грусти — просто понял, что сильно устал. Он вышел из храма, спустился по лестнице. По пути многие товарищи здоровались с ним. Он услышал, как братья обсуждают «эпическую битву в далёких горах». Прошло всего полдня, но какой-то болтун уже растрезвонил обо всём. Покинув штаб, он немного побродил и уселся на бордюр, наблюдая за странными транспортными средствами и прохожими из разных кланов, спешащими по своим делам. Внезапно всё вокруг показалось ему очень далёким — будто пейзаж за экраном. По спине пробежал холодок, и мир окрасился в ярко-алый цвет. Машины замедлились: сначала их огни превратились в размытые следы, а затем — в почти неподвижные цветовые пятна. Люди тоже замедлились, и всё, что он видел, — это оттенки крови, будто улицы были вымазаны ею. Холод стал плотным, пронзая кожу и плоть, словно ледяной червь прильнул к его спине. В голове зазвучал тихий голос, подстрекающий: стоит лишь протянуть руку — и алый туман перед глазами исчезнет. — Не сейчас, — пробормотал Чу Хэнкунь. — В следующий раз. Алый свет рассеялся, холод ушёл, стальной червь убрался обратно в кости. Ему стало прохладно, и он поплотнее запахнул одежду. В этот момент на лодыжку легла липкая слизь. Он опустил взгляд и встретился с глуповатыми глазами. — Дружище, ты только что вёл себя как какой-то студент-ботаник, — протянул Фаньдэ. — «Не сейчас. В следующий раз. Я подожду лучшего момента, чтобы уничтожить мир». — Пошёл вон. Он одной рукой схватил Фаньдэ и посадил рядом. Глаз-демон вздохнул: — Ты, предатель! Меня полчаса допрашивали! Эта змея чуть не съела меня! — Она на самом деле дракон, — поправил его Чу Хэнкунь. — Хуэйлунь Юйоу. Глаз Фаньдэ побледнел: — …Правда? — Правда. — Древний дракон-пророк пятого узла притворяется змеёй! — Фаньдэ скорчил страдальческую мину. — Теперь я понял ваш характер. У вас тут все — от верхушки до низов — одинаково сумасшедшие. Чу Хэнкунь улыбнулся. Глаз-демон напоминал дешёвый фен — пару слов с ним, и вся зловещая аура исчезает. Он потянулся: — Что Юйоу решила с тобой делать? — «С этого момента ты попадаешь на период наблюдения. За тобой будут следить, охранять и принимать меры предосторожности — всё по высшему стандарту», — Фаньдэ мастерски изобразил её голос, а затем завопил: — Почему меня, такого безобидного и доброго глаза-демона, считают подозрительным элементом?! — Подумай сам: ты действительно выглядишь неподозрительно? — спросил Чу Хэнкунь. — Не расстраивайся. Со мной то же самое. Фаньдэ покачал головой: — Вот и стали мы братьями по несчастью. Видимо, они тебя совсем не считают своим. На самом деле всё было наоборот — они считали его слишком своим. Цзи Цюйфэн не сказал ни слова, но прекрасно понимал: целая кость от Истинной Машины Высшего Порядка и неизвестное существо, способное имплантировать её в человека, — трудно сказать, что из этого двоих страшнее. Любой на их месте задумался бы о рисках, но Цзи Цюйфэн решил всё уладить сам. — Со мной слишком хорошо обращаются, — горько усмехнулся Чу Хэнкунь. — Придётся теперь перерабатывать… — Я давно хотел сказать: ты зависим от работы. — Я всегда был предан своему делу, — Чу Хэнкунь встал. — А где сейчас Ци Су и остальные? — Как раз собирался тебе об этом сказать, — Фаньдэ указал несколькими щупальцами в небо. — Пока ты был без сознания, произошло нечто грандиозное. Стоит запомнить. Чу Хэнкунь поднял голову. Среди островов, парящих над городом Хуэйлунь, появилась новая, чуть более крупная тень. (Глава окончена)