Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 112

Глава 112. Отец и сын Второй год династии Вэнь, сентябрь. На северо-западе провинций Цинь и Цзинь уже несколько лет подряд бушевала лютая засуха. Большая река полностью пересохла, и судоходство прекратилось. Голод в Цинь и Цзинь унёс жизни более половины населения. Весной и летом не выпало ни капли дождя; пшеница высохла целиком, и люди выкапывали корни трав, чтобы хоть чем-то прокормиться. Год за годом землю терзали засуха и саранча: цена на рис взлетела до тысячи монет за доу, трупы умерших от голода лежали повсюду, и люди начали поедать друг друга. Вань Е, прочитав очередной доклад о бедствии, чувствовал острую боль в груди. Но больше всего его мучило не то, сколько людей погибло. — Почему из уезда Шаньнун нет ни одного доклада о бедствии? — воскликнул он, подняв глаза на чиновника министерства финансов. — Ты министр финансов! Уезд Шаньнун тоже находится в провинции Цзинь! Почему ты ничего не докладываешь?! Весь императорский двор прекрасно знал, что уезд Шаньнун не подчиняется династии Вэнь. Однако Маркиз Шаньнун Бэйцзи У не провозглашал себя императором, не носил императорских одежд, не строил дворцов и не нападал на земли династии Вэнь. Ли Луян осторожно ответил: — Доложу Вашему Величеству: уезд Шаньнун не пострадал от бедствия. Выражение лица Вань Е стало ещё мрачнее. Если вся провинция Цзинь охвачена бедствием, а уезд Шаньнун — нет, разве это не значит, что Небеса благоволят Бэйцзи У? — Всё это — одна провинция Цзинь! Почему Тайюань и другие места страдают от бедствия, а уезд Шаньнун — нет? Неужели ты скрываешь правду?! Лицо Вань Е исказилось от ярости. Он отчаянно жаждал услышать то, что хотел, но никто вокруг не давал ему нужного ответа. В этот самый момент Вань Е начал сомневаться в лояльности своих подданных! Ли Луян поспешно опустился на колени и стал оправдываться: — Доложу Вашему Величеству! Согласно рассказам купцов, вернувшихся из уезда Шаньнун, род Шаньнун уделяет особое внимание земледелию. Ещё в прошлом году Маркиз Шаньнун лично руководил строительством ирригационных сооружений, рыл глубокие колодцы, отбирал лучшие сорта зерновых и весной с осенью обрабатывал русла рек, чтобы уничтожить яйца вредителей. — В этом году он задействовал сорок–пятьдесят тысяч человек для ухода за четырьмя миллионами му полей. Посевы пшеницы и проса чередовались по времени, чтобы избежать одновременного созревания. Тридцать с лишним тысяч человек обрабатывали сто пятьдесят тысяч му полей с особой тщательностью, благодаря чему урожай был спасён, а саранча — остановлена. — Согласно докладу управления провинции Цзинь, в этом году уезд Шаньнун собрал огромный урожай: с одного му пшеницы получено один ши и три доу. На ста пятидесяти тысячах му посеяна пшеница — этого хватит, чтобы прокормить пятьсот тысяч человек целый год. Ещё сто пятьдесят тысяч му засеяны просом, и урожай, по оценкам, будет собран в ближайшие дни. Кроме того, на ста тысячах му частных земель собран налог в размере одной десятой урожая, которого хватит на два–три года. Ли Луян, читавший «Ежедневные ведомости Шаньнуна», машинально добавил: — Во многих районах провинции Цзинь урожайность пшеницы составляет всего пять доу с му. Полагаю, раз шаньнунцы так искусны в земледелии, нам следует поучиться у них и перенять их опыт. То, что род Шаньнун умеет земледелие, всем казалось совершенно естественным. Но Вань Е в этот момент выглядел ледяным. Он небрежно махнул рукой: — Ступай. Прикажи доставить мне доклады об аграрных делах уезда Шаньнун. Ли Луян с облегчением выдохнул: — Благодарю Ваше Величество! Вань Е улыбнулся: — Заготовь себе гроб. Понадобится. В зале воцарилась гробовая тишина. Пятидесятилетнего Ли Луяна словно поразила молния. Сначала он захотел вдохнуть, заговорить, вырваться. Но, вспомнив все поступки этого императора и его жестокий нрав, Ли Луян с усилием опустил голову. — Слуга… повинуется указу. Любое лишнее слово могло стоить жизни всей его семье. Сколько бы людей ни погибло на полях сражений, это не изменит того факта, что некоторые всегда остаются победителями. Ли Луян с крайней униженностью принял насмешки и оскорбления победителя. Такова участь придворного. Вернувшись домой, Ли Луян повесился. Императорская власть была прочной. В двух провинциях почти не осталось беженцев. Всего в стране проживало более двадцати миллионов человек. Север, переживший столетия войн, неоднократно подвергался резне из-за смены властей. Наибольшая плотность населения сохранялась в Центральном Китае и на юге реки Янцзы. Шестьдесят–семьдесят процентов населения страны жили на юге, а на севере — преимущественно в равнинных районах провинций Юйчжоу и Цзичжоу. Сейчас и в Центральном Китае, и на юге реки Янцзы были запасы зерна, так что беспокоиться не о чем. В этом году в Цзичжоу и других северных провинциях тоже была засуха, но последствия оказались незначительными. Вскоре Вань Е призвал к себе Вань Ди. — Отправляйся лично с войском на северо-запад и разберись с беженцами из провинций Цинь и Цзинь. Вань Ди обрадовался: — Есть! Отец-император! Слышал, что в Цинь и Цзинь несколько лет подряд бушует засуха, и беженцы разбрелись кто куда. Циньский и Цзиньский князья сейчас как раз там. Я готов вместе с братьями открыть амбары и раздать зерно, чтобы спасти народ. А потом просто пополним запасы. Вань Ди уже продумал план помощи — это не так уж сложно, и у казны зерна хватало. Сейчас бедствие охватило только северо-запад, где после многолетних войн и так осталось мало людей — им много зерна не нужно. Лицо Вань Е потемнело. Он холодно произнёс, обращаясь к своему нерешительному сыну: — Я не посылаю тебя раздавать зерно из амбаров. Вань Ди поспешно прошептал: — Есть! Слуга-сын немедленно отправит туда зерно, не трогая запасы княжеских резиденций Цинь и Цзинь. Вань Е ещё больше разочаровался и прямо объявил: — Возьми с собой пять тысяч новых конных лучников и убей всех беженцев, которые нарушили порядок и покинули свои земли. Не хочу, чтобы они, прибредя в уезд Шаньнун, опозорили меня! Вань Ди в изумлении поднял голову и посмотрел на отца. Отец и сын смотрели друг на друга — и оба видели в глазах незнакомца. — Отец-император! — Вань Ди опустился на колени. — Прошу Вас отменить приказ! Слуга-сын умоляет пощадить этих людей! Это бедствие небесное, а не человеческое злодеяние. Достаточно отправить туда немного зерна — и они вернутся домой, станут послушными подданными! Вань Е вскочил на ноги и закричал: — Недалёкий глупец! Если бы ты был чужим, я бы убил тебя на месте! Либо немедленно исполни приказ, либо покончи с собой сам — сэкономишь мне время на лишение тебя титула наследника! Вань Ди зарыдал: — Слуга-сын не понимает… Зачем убивать этих людей? Раньше Циньский и Цзиньский князья постоянно жаловались, что у них не хватает рабочих рук, и огромные поля пустуют. Отец-император долго расселял туда людей… Зачем теперь всех убивать?! Вань Е окончательно разочаровался в этом сыне. — Ты недостоин быть наследником! Твоя нерешительность предала всё, чему я тебя учил все эти годы! Он хотел лишить сына титула, но всё же сжалился и решил дать последний шанс. — Приказываю тебе отправиться на помощь вместе с Ху и Цзюнем. Посмотри, как справляются твои младшие братья, и поучись у них! Вань Ди знал, что отказаться невозможно, да и всегда боялся отца. — Есть, слуга-сын повинуется указу. Он вышел из дворца в полной растерянности. Уже на следующий день его погнали работать вместе с двумя младшими братьями. Вань Ху был Циньским князем, Вань Цзюнь — Цзиньским князем. Среди всех сыновей рода Вань Вань Ди был самым непохожим на них. А вот Циньский и Цзиньский князья — наоборот, самые чудовищные из всех «человекоподобных существ» в роду Вань. Их отправили в уделы только потому, что их злодеяния стали невыносимы даже для Вань Е — пусть там размножаются и продолжают род. В уделе Дай тоже был свой князь. После основания уезда Шаньнун Бэйцзи У отправил его обратно в обмен на десять тысяч лян серебра. Этот Дайский князь тоже не был человеком — он наделал немало мерзостей. Например, звал чужих детей во дворец, кастрировал их, а потом возвращал родителям. Или захватывал жён и дочерей своих генералов, тысяченачальников и сотников. Захватывал — ладно, но потом убивал и отправлял прах обратно мужьям. Кто осмеливался возражать — того убивали. Говорить, что он «убивал без счёта», — не преувеличение. Он убивал простых людей, офицеров, придворных и служанок — просто ставил на то, что никто не посмеет восстать. Его подчинённые и правда не восставали. Но восстал Бэйцзи У — и без труда захватил весь удел Дай. Вместе с землями уезда Динсян он и создал нынешний уезд Шаньнун. Старик Вань до сих пор не считал ошибкой назначать сыновей князьями. Он прекрасно знал, что они творят зло, но не хотел с этим разбираться. Вместо этого он поручил оборону границы от уезда Шаньнун нескольким верным генералам, а семьи этих генералов отдал в руки Цзиньскому князю. Восстание Бэйцзи У не имело ничего общего с Дайским князем — тот его никогда не притеснял. Однако жители и солдаты округа Шочжоу, ближе всего расположенного к владениям Дайского князя, без труда сдались Бэйцзи У и даже помогли ему находить и грабить дома его приспешников.