Пепел Тайюаня — Глава 93

Глава 93. Е Шаньшань Цинь Юэ прятался в тени, его лицо застыло в оцепенении — он не мог поверить, что всё это правда. Он прикинул время: с момента, как покинул секту, и до возвращения прошло чуть больше месяца. Неужели цветущий, полный сил глава секты в самом расцвете лет умер? Ещё больше его смутило то, что из знакомых людей он увидел лишь Тан Цинсюань с покрасневшими от слёз глазами — она суетилась, помогая организовать похороны. И ещё — второго сына Лин Цзиньсуня, Лин Ханя, который, по идее, должен был быть в это время в поисках Наследника Демонов. В глазах Лин Ханя Цинь Юэ не заметил ни малейшей печали — наоборот, в них мелькала едва скрываемая радость. Теперь он почти наверняка знал: в секте произошла беда. Он уже собирался незаметно вернуться в свою пещерную обитель, чтобы разузнать подробности, как вдруг из зала вышла фигура в окружении множества людей. Ван Хун? Старый ублюдок не умер и вернулся? Рядом с Ван Хуном стояли Сюэ Фэн, Пан Цзя и ещё семь-восемь старейшин внутреннего двора, лица которых казались Цинь Юэ знакомыми, хотя имён он не знал. Зато заместителя главы секты Юэ Минси, Дунфан Цинъюй и Ян Идуна нигде не было видно. Ещё больше Цинь Юэ поразило то, что Ван Хун был облачён в одеяния главы секты! Он стоял перед погребальной шатровой юртой Лин Цзиньсуня с лёгкой улыбкой на лице. Головного убора на нём не было, но покрой одеяний Цинь Юэ знал отлично: такие носил только действующий глава секты Чжаоян. Даже после отставки, каким бы высоким ни был статус человека, он мог надевать лишь одеяния старейшины. Цинь Юэ бесшумно исчез с места. Он не стал рисковать и возвращаться в свою обитель, а воспользовался передаточным камнем, чтобы связаться со Старейшиной Юй. Тот ответил почти мгновенно: — Это ты, Сяо Цинь? Ты вернулся? Ты жив? Хотя передача шла через психические колебания, три вопроса подряд ясно показывали, насколько сильно взволнован был упрямый старик. Не дожидаясь ответа Цинь Юэ, передаточный камень вновь подал сигнал — на этот раз уже в виде звука: — Ни в коем случае не показывайся на глаза! Ван Хун объявил, что ты мёртв… — Что вообще произошло? Можно встретиться и поговорить? — Нельзя. Возле моей обители полно людей, которые тайно следят за каждым моим шагом. И у твоей обители то же самое… — Тогда не беда. Я сам к тебе приду! Через время, необходимое, чтобы сжечь одну благовонную палочку, Лао Юй увидел перед собой спустившегося с небес Цинь Юэ. В его глазах читались и облегчение, и гордость: — Я знал, что ты, парень, не мог так просто погибнуть! — Просто повезло, — ответил Цинь Юэ. Лао Юй рассказал ему о потрясающих событиях, произошедших в секте всего два дня назад. Ван Хун вернулся один. Сначала он зашёл в род Ван, затем встретился с несколькими старшими представителями секты. В ту же ночь в секте разразилась трагедия. Глава секты Лин Цзиньсунь умер при невыясненных обстоятельствах. Заместителя главы Юэ Минси объявили шпионом секты Тяньло. Всех, кто хоть как-то был с ним связан, обвинили в сговоре с врагами. — Они свалили смерть старейшин Цяо Чэна, Ван Яня, Сюэ Суня и Шэн Линя на Юэ Минси. — Смерть главы секты тоже приписали ему, заявив, что он пытался устроить переворот внутри секты. Цинь Юэ остолбенел, уголки его рта непроизвольно дёрнулись. Раньше он думал, что предки греховных обитателей Ледяной Бездны, наверное, нарушили какие-то небесные законы. Теперь же он понял: для секты Чжаоян такие методы — обычная практика. Лао Юй продолжил: — Чай Шаньцзэ, Дунфан Цинъюй, Ян Идун, а также оба сына Лин Цзиньсуня — старший Лин Кунь и младший Лин Чэнь — все они были причислены к лагерю мятежника Юэ Минси. — Юэ Минси разослал всему клану сообщение, прямо заявив, что это подлый и бесчестный переворот, и отверг все обвинения. Но даже многие из рода Юэ, включая старших из родов Дунфан и Ян, встали на сторону Ван Хуна… Цинь Юэ был поражён до немоты. Юэ Минси — шпион секты Тяньло? Сначала убивает старейшин секты, затем устраивает переворот… и при этом ещё и берёт с собой обоих сыновей главы секты, чтобы вместе убить их отца? Даже если в истории и случались конфликты между братьями и отцеубийства, такой способ оклеветать человека казался слишком примитивным и грубым. Но он понимал: для тех, кто обладает абсолютной властью, история — это «девушка», которую можно наряжать как угодно. Что до истины… Истины в истории нет. Остаётся лишь одно правило: побеждает сильнейший. Лао Юй тоже ни за что не поверил бы, что Юэ Минси — шпион секты Тяньло. Даже если бы тот хотел свергнуть Лин Цзиньсуня и занять его место, зачем ему идти служить в Тяньло? Однако на собрании старейшин Ван Хун и его сторонники представили массу «доказательств». Почти все старшие поколения секты встали на их сторону. Остальные, даже если и сомневались или вовсе не верили, не осмеливались возражать. — Целая секта, процветавшая десятилетиями, теперь превратилась в хаос из-за одного старого ублюдка, который вернулся из Небесного мира спустя несколько сотен лет… — Заместитель главы, окружённый старшими из рода Ван, рода Сюэ и даже собственного рода Юэ, в конце концов отступил к твоей обители и установил там убийственную формацию. — Ван Хун лично возглавил атаку на формацию. Увидев, что положение безнадёжно, Юэ Минси велел Чай Шаньцзэ с помощью артефакта с функцией телепортации увести под твою защиту всех греховных обитателей Ледяной Бездны. Сам же он вместе с Дунфан Цинъюй, Ян Идуном и другими держал оборону до последнего — все погибли в бою. В последние мгновения он отправил мне сообщение через передаточный камень. Лао Юй тяжело вздохнул: — Он сообщил мне местоположение тайного измерения и попросил в будущем позаботиться о тех греховных обитателях. Если будет возможность, съездить на Тысячелийную Ледяную Равнину и вывести оттуда всех. Иначе, как только Ван Хун вернётся, даже если ты жив, он не пощадит ни тебя, ни тех несчастных… Цинь Юэ глубоко вздохнул. Он недолго общался с Юэ Минси и Лин Цзиньсунем, чтобы говорить о глубокой дружбе. Он ценил их в первую очередь за то, что они помогали ему на пути к бессмертию и восхождению в Небесный мир. Но теперь, перед смертью, Юэ Минси оказал ему услугу, которую он не сможет вернуть за всю жизнь. Он не только приказал увести и устроить его родных и близких, но даже вспомнил о сородичах в Ледяной Бездне… Однако Цинь Юэ всё же не мог понять: как в такой ситуации Юэ Минси вообще мог подумать об этом? Неужели это сияние человеческой доброты? В этот момент Лао Юй посмотрел на него с нерешительностью. — Дедушка, если есть что сказать — говорите прямо, — попросил Цинь Юэ. — Тебе неинтересно, почему он велел увести именно тех греховных обитателей, которых ты защищал? Цинь Юэ кивнул. Лао Юй помолчал, затем сказал: — На самом деле у меня с Юэ Минси были неплохие личные отношения. Он знал, что я человек прямой и не люблю вмешиваться в грязные дела секты. Особенно меня возмущало, как мучают греховных обитателей Ледяной Бездны. Поэтому в последние минуты он попросил меня помочь им и открыл мне одну тайну… Но я не знаю, стоит ли рассказывать тебе. — Если это не для моих ушей, тогда не говорите, — ответил Цинь Юэ. — Нет… Судя по твоему отношению к греховным обитателям, ты должен знать об этом, — сказал Лао Юй, глядя на него. — Он утверждал, что точно не шпион секты Тяньло — даже не видел никого из этой секты. Но и не из рода Юэ. Он сам — греховный обитатель Ледяной Бездны! — А?! — Цинь Юэ остолбенел. Теперь понятно, почему старый Юэ вспомнил об этом перед смертью. Но новость была настолько шокирующей, что он на мгновение не мог её переварить. Лао Юй продолжил: — У него был великолепный талант. Когда его привели сюда, он быстро освоил и «Искусство поглощения дыхания Бэймин», и «Меч „Падающий Лист“», а затем даже сумел вывести из них более высокие уровни техник. — Как те двое греховных обитателей, которых Сюэ Фэн увёл, чтобы подготовить их к исследованию древних руин. — Однажды отряд Юэ Минси попал в серьёзную беду во время исследования. Вся команда оказалась в ловушке. Он героически спас Юэ Минси, но тот всё равно скончался от тяжёлых ран… Лао Юй вздохнул и достал из-за пазухи передаточный камень, протянув его Цинь Юэ: — Здесь записано его последнее психическое послание. Послушай — и всё поймёшь. Цинь Юэ, потрясённый, взял камень и подключился к нему сознанием. Он услышал длинную речь «Юэ Минси», произнесённую перед смертью. Настоящий Юэ Минси тоже не был плохим человеком. Происходил из знатного рода, был простодушным и добрым. В глубине души он всегда сочувствовал греховным обитателям Ледяной Бездны. Когда он заметил талант «фальшивого Юэ Минси», то взял его к себе. Говорил, что воспитывает его как расходный материал для смертельных миссий, но на самом деле очень ценил. Оба были почти одного возраста, много раз вместе ходили в походы. За это время они хорошо узнали друг друга и стали лучшими друзьями. В той беде «фальшивый Юэ Минси» не был принесён в жертву — иначе настоящий Юэ Минси не погиб бы от ран. Когда все остальные быстро погибли, остались только они двое. Вместе они встретили опасность, и никто из них даже не подумал бежать. Перед смертью настоящий Юэ Минси завещал своему брату из Ледяной Бездны: — Чтобы изменить судьбу твоего народа, недостаточно просто стать сильным. Тебе нужна высшая власть — только так есть шанс. — Он сказал, что я умнее его, и велел притвориться им, остаться в секте и искать возможности. — Ещё дал мне высший метод перевоплощения, сказав, что давно об этом думал. С одной стороны — чтобы помочь мне, с другой — потому что устал от интриг в секте и давно мечтал сбежать. Хотел воспитать во мне двойника, который остался бы в секте вместо него — чтобы и народу помочь, и ему самому дать свободу… — Лао Юй, я клянусь предками моего народа: всё это правда, ни слова лжи. — В тех руинах я получил наследие и чудесную удачу. Через три года я уже мог безошибочно изображать его и вернулся. Внешне объяснил, что был заперт в древних руинах, все мои спутники погибли, а я чудом выжил. — Будучи потомком одного из Семи Древних Родов, пережить такое — не так уж и странно. Так, выдавая себя за него и при поддержке рода, я стал заместителем главы секты. — Я был благодарен Минси и искренне хотел отплатить роду Юэ. Но вскоре понял: в больших семьях правят только интересы, а не родственные чувства. Неудивительно, что он хотел сбежать… Нельзя не признать — это была поистине легендарная личность, подумал Цинь Юэ, продолжая слушать. — Будучи греховным обитателем Ледяной Бездны, я на каждом шагу ходил по лезвию бритвы. Поэтому жил один, не женился и почти ни с кем не общался — боялся, что моё истинное происхождение раскроется и принесёт беду близким. — Проиграв Лин Цзиньсуню борьбу за пост главы секты и не получив доступа к важнейшим тайнам, я отправился за море искать отшельников. Там получил в дар Дерево Постижения Дао. К тому времени я уже смутно подозревал: угнетение нашего народа коренится не в секте Чжаоян, а скорее всего — в Небесном мире. — Даже если бы я реально получил власть над сектой Чжаоян, это не решило бы главной проблемы. Отношение Ван Хуна при возвращении лишь подтверждает мои догадки. Наши предки, несомненно, породили гениального великого мастера, который вёл смертельную вражду с силами, стоящими за сектой Чжаоян в Небесном мире. — Я усердно культивировал, стремясь взойти в Небесный мир. Но видя, как волна за волной мои сородичи подвергаются бесчеловечным пыткам в секте, а я не могу вмешаться, я тайком спасал лишь нескольких… В душе я мучился невыносимо, но никому не мог об этом сказать. — Помнишь, как ты впервые со мной встретился и тогда же выругался: «Вы все в секте — куча подлых ублюдков! Неужели греховные обитатели Ледяной Бездны выкопали могилу вашего основателя?!» — С того момента я в душе стал считать тебя своим единомышленником. Позже, общаясь с тобой, я убедился: ты по натуре справедливый практикующий. Мне очень хотелось чаще с тобой общаться, пить чай и обсуждать Дао. Но я, выдававший себя за брата и несущий на плечах кровавую месть, не достоин этого! — Теперь они обвиняют меня и льют на меня грязь, потому что все эти годы я тайно подавлял тех «собак», которые слепо следуют «заветам предков». Многие старшие давно на меня злы, включая род Юэ. — Убив Лин Цзиньсуня, они заодно избавились и от меня — два зайца одним выстрелом. Можно сказать, судьба издевается надо мной. Моё происхождение как греховного обитателя Ледяной Бездны так и осталось тайной до самой смерти. В итоге я всё равно не избежал внутренней борьбы в секте. — Кстати, даже если ты раскроешь эту тайну, они всё равно не поверят и не примут. «Юэ Минси» может быть только предателем, который изменил роду и секте, сговорился с Тяньло, убил главу и пытался захватить власть… Разве не смешно? — Я не хочу уносить эту тайну в могилу. В этом мире должен найтись хотя бы один человек, который узнает, что я здесь был, что я делал. Надеюсь, ты, помня нашу многолетнюю дружбу, поможешь моему народу. — Сейчас в мире происходят небесные знамения, и многие из Небесного мира спускаются вниз. Старый ублюдок Ван Хун делает это неспроста. Он явно недолюбливает Сяо Циня и ненавидит греховных обитателей Ледяной Бездны. Боюсь, если не переселить мой народ, грозит полное истребление. — Поэтому я вынужден просить тебя: если будет возможность и это не поставит под угрозу твою жизнь — помоги мне в последний раз. — И ещё… Этот мальчик Сяо Цинь очень умён. Я не верю, что он так легко погиб. Мне он очень нравится — не только потому, что он земледелец Поднебесной и может помочь мне взойти в Небесный мир, но и потому, что он открыто и смело защищает мой народ! — Знаешь ли ты, что он сделал в секте? Это то, о чём я мечтал все эти годы, но не смел и не мог сделать. В тот момент никто не знал, какое облегчение я почувствовал! — Честно говоря, я даже подумал: не из Ледяной Бездны ли он сам? Ха-ха… Если когда-нибудь снова встретишься с ним, расскажи ему мою истинную личность и передай мою благодарность. — Жаль… Я всегда думал, что у меня ещё будет время и шанс изменить судьбу своего народа. Но в итоге судьба всё равно посмеялась надо мной. Лао Юй, раз мы познакомились, ты должен знать моё настоящее имя. Меня зовут Е Шаньшань! (Глава окончена)