Пепел Тайюаня — Глава 94

Глава 94. Выскрести до самой земли Цинь Юэ выслушал сообщение Е Шаньшаня, записанное на передаточный камень, и долго не мог прийти в себя. Старик Юэ… нет, вернее, этот сородич из рода Е, старший товарищ Е — человек поистине необычный. Но судьба обошлась с ним чересчур жестоко. Это имя он где-то слышал — должно быть, один из прапрадедов Е Цзюй. Трудно было представить, что греховный обитатель Ледяной Бездны сумел достичь таких высот в секте Чжаоян. Е Шаньшань говорил, что судьба издевается над ним, и Цинь Юэ испытывал то же самое. В обычной ситуации даже если бы Ван Хун, этот старый ублюдок, вернулся и захотел вновь захватить власть, ему не пришлось бы возлагать вину на Юэ Минси — заместителя главы секты из одного из Семи Древних Домов. Просто за эти годы Е Шаньшань, хоть и не раскрывал своего происхождения, поступал совершенно иначе, чем те эгоистичные старцы секты. Ван Хуну, стремящемуся вернуть контроль, такие сильные и непокорные представители «молодой гвардии» были ни к чему — вне зависимости от того, правы они или нет. Что до Семи Древних Домов, включая стариков рода Юэ, которые все вместе поддержали Ван Хуна, — они, очевидно, испугались и вдобавок получили обещание великой награды. Например: доступ в Бессмертный Двор. — Да какого чёрта творится?! — возмущался Лао Юй. — Как так получилось, что бывший глава секты, который уже сотни лет как ушёл в отставку и давно вознёсся в Небесный Мир, спустившись на землю, устраивает такие безумства? Чего он вообще добивается? — Став бессмертным, да ещё и великим повелителем третьей стадии, вернуться в человеческий мир и творить подобное — надо быть совсем не в себе! Такое под силу только больному на всю голову! Лао Юй никак не мог понять поступков Ван Хуна и ругался в сторонке. Цинь Юэ, однако, не считал, что у Ван Хуна проблемы с разумом. Такие люди всегда действуют с расчётом. Для земных культиваторов обнаружение Наследника Демонов открывает шанс на вознесение — мечту всей жизни. Но для обитателя Небесного Мира находка этого человека может принести выгоду, о которой он даже не мечтал! Ван Хун, бывший главой секты, лучше других понимал, насколько удобно управлять делами, имея в руках огромную силу. Много лет назад старший брат рассказывал ему историю: однажды глава уезда прямо заявил: «Какова на самом деле власть мелкого уездного чиновника?» — Ночью приснится сон, утром расскажешь его приближённым — и к третьему дню этот сон почти наверняка станет реальностью. Вот насколько это преувеличено! Те, кто никогда не держал власть в руках, никогда не поймут этого по-настоящему. Если даже уездный чиновник обладает такой силой, что уж говорить о главе секты, способной управлять судьбой целых земных империй? Ван Хуну, великому повелителю Бессмертного Двора, свергнуть Лин Цзиньсуня — «малыша» второй стадии — проще простого. Старшие старейшины секты ради шанса попасть в Бессмертный Двор непременно станут помогать ему во всём. Поэтому переворот в секте, который выглядит столь драматично, для него — пустяк. Он даже не стал окончательно очернять Лин Цзиньсуня, а устроил похороны — вероятно, лишь чтобы не портить репутацию секты и сохранить лицо предку рода Линь, находящемуся в Небесном Мире. Когда же он получит желаемое, ему вряд ли будет важно, жив или мёртв какой-то далёкий потомок — возможно, он даже никогда об этом не узнает. Что до Юэ Минси, Цинь Юэ уже сам догадался, в чём дело: все эти годы тот не только не поддерживал семьи Семи Древних Домов, но даже тайно их подавлял. Поэтому и его ближайшие соратники — Дунфан Цинъюй, Ян Идун и другие, тоже из Семи Древних Домов, — стали жертвами, которых решили принести в жертву. Говорят: «Небеса безжалостны». А древние секты, способные управлять судьбами земных династий, ещё безжалостнее. Доброта в таком месте — уже преступление. Цинь Юэ был потрясён и опечален гибелью Лин Цзиньсуня и Юэ Минси. Ему было искренне жаль их. Он наконец понял, что не один сражается, но его возможный союзник по крови уже погиб. Юэ Минси… вернее, старший товарищ Е Шаньшань, возможно, так и не узнал, что молодой Цинь, которого он уважал, — тоже его сородич. Среди тех, кого Чай Шаньцзэ увёл из Ледяной Бездны, даже был его кровный родственник. Раньше он думал, что однажды они могут оказаться по разные стороны баррикад, но не ожидал, что всего за месяц всё изменится до неузнаваемости — и они окажутся разделены смертью. Лао Юй вздохнул и посмотрел на него: — Раз ты вернулся живым, я отдам тебе отметку тайной области, которую оставил мне Е… то есть Е Шаньшань. Загляни туда, если будет время. И не задерживайся в секте — слишком опасно. Он протянул Цинь Юэ кольцо хранения и тихо добавил: — Это кольцо принадлежало заместителю главы Юэ. Внутри немало ресурсов для культивации и даже большой магический корабль. Всё это Тан Цинсюань передала мне. Мне ресурсы не нужны — забирай себе, а корабль оставь мне. Цинь Юэ на миг замер, потом вспомнил, что Тан Цинсюань всё ещё занимается похоронами Лин Цзиньсуня, и спросил: — Её не втянули в это? — Видимо, она никогда не проявляла явных симпатий и поддерживала хорошие отношения со стариками секты, — ответил Лао Юй. — Ей поручили организовать похороны Лин Цзиньсуня, и в нынешней ситуации именно она может удержать людей от паники. Он помолчал, колеблясь, потом посмотрел на Цинь Юэ: — Если не боишься, давай уйдём вместе. Я обещал Юэ Минси, что схожу в Тысячелийную Ледяную Равнину. Иначе тем, кого увёл Чай Шаньцзэ, придётся очень плохо! Я и сам больше не хочу здесь оставаться — вдруг завтра снова начнётся пожар, и на этот раз он доберётся и до меня? Цинь Юэ кивнул: — Хорошо! Ты поможешь мне защитить сородичей — я помогу тебе преодолеть барьер и войти в состояние Человека-бессмертного! Однако он не мог уйти вот так сразу. Раз обе фракции — Лин Цзиньсуня и Юэ Минси — потерпели крах, нельзя допустить, чтобы их аптекарские сады, включая самый большой в секте Чжаоян, достались Ван Хуну и этим старым ублюдкам. К тому же мышонок, уничтоживший воплощение навязчивой идеи прогнившего божества в Чёрной Башне, наверняка сильно истощился — пора восполнить запасы. Цинь Юэ подумал и сказал Лао Юю: — Дай мне несколько дней. У меня есть одно дело. Как закончу — сразу отправимся! Старик нахмурился. Он примерно понимал, что задумал этот парень, и хотел посоветовать осторожность. Но вспомнил, что Цинь Юэ вернулся живым, хотя Ван Хун лично объявил его мёртвым, — значит, простым человеком он не был. Лао Юй рассказал всё не только потому, что Юэ Минси перед смертью поручил ему это, но и потому, что верил в способности молодого человека. Сам он, хоть и честный, никогда не участвовал в столь масштабных делах и чувствовал неуверенность. С Цинь Юэ ему было спокойнее. — Ладно, — сказал он. — Только будь осторожен. Я не знаю, что вы там делали, но даже по обрывкам слов Ван Хуна чувствуется, как он зол на ваш провал. Ни в коем случае не дай ему тебя обнаружить. * * * Цинь Юэ применил магию «Хождение сквозь землю» и покинул пещерную обитель Лао Юя, направляясь к своей собственной. Как рассказал Лао Юй, только ледяных безднян увёл Чай Шаньцзэ. Сюй Лян, Вэнь Лан, Жуань Цзюнь и прочие внешние ученики остались. Правда, его фракция в секте рухнула, и даже его самого Ван Хун объявил мёртвым. Что ждёт этих людей в будущем — неизвестно. Но он не мог обо всём заботиться. Перед смертью Е Шаньшань поручил доверенному лицу увести ледяных безднян и попросил Лао Юя помочь спасти сородичей из Ледяной Бездны. Это слишком важно, чтобы рисковать разглашением. Сюй Ляну и остальным, даже если им станет хуже, грозит лишь маргинализация — смерти они не подвергнутся. Подумав об этом, Цинь Юэ вдруг засомневался: неужели Чай Шаньцзэ, доверенное лицо заместителя главы, тоже из Ледяной Бездны? Если и нет, то уж точно человек, которому Е Шаньшань безгранично доверял — иначе не поручил бы ему такое. Лао Юй не соврал: вокруг его пещерной обители действительно прятались ученики секты. Цинь Юэ незаметно проник внутрь — и удивился: всё оставалось чистым и ухоженным, без малейшего беспорядка. Внешние ученики выглядели подавленными, но не отчаявшимися. Сюй Лян, Вэнь Лан и Жуань Цзюнь усердно культивировали. Цинь Юэ понял: с точки зрения секты, он всего лишь недавно прибывший приглашённый советник. Даже Сюэ Фэну и Пан Цзя, которые его недолюбливали, приходилось признавать его «талант» — ведь его подтверждали и «бывший» глава, и «бывший» заместитель, и Лин Кунь. Для секты он всё ещё полезен. К тому же, возможно, важнее всего было отношение Ван Хуна. Если Цинь Юэ вернётся живым, скорее всего, у него будет плод с того бессмертного растения. Поэтому Сюй Ляну и другим в ближайшее время не станут создавать проблем. Даже если Цинь Юэ больше не вернётся, внутренние ученики, поднявшие свой уровень, в худшем случае просто покинут секту и создадут собственную школу — и всё равно будут процветать. Всё это значило, что он хотя бы частично выполнил свой долг перед ними. Цинь Юэ уже собирался уходить, чтобы обчистить аптекарские сады, как вдруг в его сознательной сфере прозвучал голос: — Это ты? Брат, ты вернулся? Спасай! Быстрее забирай меня отсюда! Цинь Юэ вздрогнул — по коже пробежали мурашки, но тут же сообразил. Как этот болтун Древо Постижения Дао оказался у него? Он применил магию «Хождение сквозь землю», вошёл в место уединённой медитации и осмотрелся. В одном из цветочных горшков он обнаружил Древо Постижения Дао, уменьшившее себя до размеров бонсай. — Как ты сюда попал и ещё так себя урезал? — с досадой спросил он. — Не спрашивай! Со стариком Юэ что-то случилось. Целая толпа ворвалась в его аптекарский сад, искала высококлассные травы, говорили, что у него есть одна особо редкая. Я их подслушал и быстро уменьшился, потом тайком сбежал… У Цинь Юэ потемнело в глазах. Он думал, что Е Шаньшань сам спрятал дерево здесь, а оказалось — оно само сбежало. Этот болтун и впрямь одухотворился! Трудно даже представить, как он тайком удирал. — Хочешь пойти со мной? — спросил Цинь Юэ. — Конечно! В этом мире только ты можешь со мной общаться. Этот неудачник Юэ уже мёртв — с кем мне ещё идти, как не с тобой? — дерзко заявил болтливый дерево. — Хватит драмы. Ты всего лишь дерево — кому хочешь, тому и следуй. — У деревьев тоже есть чувства! Старик Юэ был ко мне добр, а они его убили — я с ними ни за что! Да и с ними я когда стану бессмертным деревом? — Ладно, заходи, — сказал Цинь Юэ и вызвал Котёл Тайчу. — Ого! Откуда у тебя такая драгоценность? От одного её аромата я уже пьянею! Цинь Юэ понял: это не болтун, а настоящий актёр. Он спросил Древо Постижения Дао, трогали ли аптекарский сад Юэ Минси. Дерево ответило, что почти не трогали. — Те, кто врывались, искали только меня. Им было не до всяких даосских трав. Цинь Юэ успокоился. Ему предстояло устроить настоящее дело.