Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 116

Глава 116. Воля народа Бэйцзи У изначально мечтал лишь о тихой жизни и удовольствовался бы ролью местного задиры в уездном городке. Однако донесения с фронта и карта на столе напоминали ему, что теперь он контролировал большую часть Цзиньчжоу. — Раньше это место называлось Бинчжоу. Похоже, я уже захватил удел Дай, уезд Динсян, уезд Яньмэнь и половину уезда Тайюань, — пробормотал он про себя. Через мгновение его охватило раздражение. — Неужели это ловушка? Может, в прошлый раз они пришли просить подаяния и притворились сдавшимися, а потом, получив от меня припасы, решили, что я мягкий, и теперь обманывают, будто остальные тоже сдались? — А вдруг, как только я появлюсь там, они все вместе на меня навалятся? Некоторые вопросы не давали ответа даже спустя два-три дня размышлений. Бэйцзи У никак не мог понять: он ведь никого не трогал во время праздников, так почему южане так упорно цепляются именно к нему? — Что-то здесь нечисто. Если бы один или двое сдались — ещё можно поверить. Но чтобы все сразу? Они что, совсем забыли о своих семьях? Раньше, когда он уговаривал Яна Сянъюня и Нюй Чжи Фу сдаться, это было чертовски трудно. А теперь все подряд заявляют о капитуляции? Только дурак поверит! Яньмэньгуань — это не какая-то захолустная застава, а одна из пяти величайших пограничных крепостей Поднебесной. Это место состоит не из одного, а из двух укреплённых пунктов — восточного и западного, расположенных симметрично на двух горных вершинах. Вместе они и образуют Яньмэньгуань. «Два форта, четыре прохода, восемнадцать ущелий» — и всё это сдалось просто так? Чем больше он думал, тем странным казалось происходящее. Не только Яньмэньгуань в уделе Дай, но даже местные военные и гражданские жители массово переходили на его сторону. А ведь сейчас как раз праздники! Бэйцзи У совершенно не хотел заниматься подобными делами. Вскоре в зал вошли пятеро мужчин. Это были его пять гражданских советников — все бывшие перебежчики, которых он лично отобрал из числа байху, флаговых и городских жителей. Все они умели читать и писать и исправно выполняли приказы. Сначала он выбрал несколько сотен человек, но тех, кто не слушался, быстро сменили, оставив лишь самых способных. Императорские экзамены шли слишком медленно, поэтому Бэйцзи У действовал грубо: набирал полную горсть песка и просеивал — кто не ошибался, того и оставлял. — Слуги кланяются господину! Да здравствует наш повелитель вовеки! Пятеро — от юношей до пожилых — одновременно опустились на колени и приложились лбом к полу. Бэйцзи У был в плохом настроении и недовольно произнёс: — Ши Вэньюань, отправляйся в Яньмэньгуань и проверь обстановку. Я выделил им немало продовольствия и припасов — распределили ли всё по назначению? Ши Вэньюань немедленно склонил голову: — Слуга исполняет указ! Бэйцзи У стал ещё раздражённее: — Я ведь даже не собирался нападать на Яньмэньгуань! Почему они вдруг сдались? Проверь, нет ли здесь обмана. С самого начала его план заключался лишь в постепенном развитии — он никогда не мечтал о завоевании Поднебесной. Каждый раз он останавливался, достигнув успеха, но территория всё равно продолжала расти. Ши Вэньюань тут же ответил: — Доложу господину: скорее всего, это не хитрость. Слуга несколько дней назад побывал в Яньмэньгуане — все без исключения благодарны за милость повелителя. — Особенно сейчас, когда бушуют метели и дороги в горах непроходимы. Армия династии Вэнь не успеет подоспеть на помощь. Да и причиной массовой капитуляции, скорее всего, стали репрессии императора Вэнь против ханьцев в Циньчжоу и Цзиньчжоу — народ возмущён, небеса гневаются! — Сейчас жители Циньчжоу и Цзиньчжоу с надеждой ждут, когда армия рода Шаньнун освободит их земли! Если повелитель двинет войска сейчас, то легко захватит оба региона! А затем завоевать Поднебесную будет проще простого! Бэйцзи У рявкнул: — Да ты что несёшь?! В этих двух областях живут как минимум несколько миллионов человек! У нас и зерна-то нет, чтобы прокормить столько людей! Хочешь, чтобы они дошли до людоедства?! Ши Вэньюань осёкся и, прижавшись лбом к полу, прошептал: — Слуга проговорился… Милостивый господин, простите… Настроение Бэйцзи У оставалось мрачным. — Ладно. Раз уж они присягнули мне, отказаться — значит потерять доверие народа. Съезди и узнай точное число сдавшихся — всех без исключения: военно-служилых и мирных жителей. Считай каждого человека. — Слова солдат не заслуживают доверия — ради лишнего жалованья и зерна они наверняка наврут. Возьми с собой тысячу человек и проверь данные в Дайчжоу и Синьчжоу. Ши Вэньюань с облегчением выдохнул: — Слушаюсь! Благодарю повелителя за великую милость! Бэйцзи У не был кровожадным тираном. Во многих вопросах он проявлял снисходительность: критика и ошибки в словах обычно прощались. Но если он давал приказ, а тот исполнялся с сопротивлением — провинившегося ждала смерть. Когда дело касалось разума — он рассуждал разумно. Но если чувствовал, что кто-то намеренно вредит делу, милосердия не жди. Тех, кто создавал проблемы, он устранял без колебаний. Все присутствующие были одеты в ватные куртки и штаны, подаренные Бэйцзи У, а также в шерстяные плащи. Их семьи получили дома и землю. Как и военные чины, гражданские служащие могли передавать должности по наследству — сыновьям или зятьям, если те проявят себя. За проступки редко карали всей семьёй — чаще всего ограничивались понижением в должности, если дело не было особо тяжким. В уезде Шаньнун существовал свой порядок — чёткий и ощутимый, в отличие от хаотичного правления императора Вэнь, который казнил кого вздумается. Один из советников — мужчина средних лет — поднял голову с пола. — Господин, слуга родом из Ланьчжоу, граничащего с Синьчжоу и Дайчжоу. По письму от семьи известно: в Цзиньчжоу народ изнемогает от бедствий. Ранее огромные толпы беженцев пытались укрыться в уезде Шаньнун через Яньмэнь, но наследный принц и князь Цзинь приказали расстрелять их. Стража Яньмэня вырезала десятки тысяч беженцев. — Сейчас в Ланьчжоу, Синьчжоу и Дайчжоу, вероятно, осталось не более пятидесяти тысяч человек. Люди боятся южных войск как огня и ждут лишь одного — чтобы армия Шаньнун двинулась на юг и спасла их от гибели! Бэйцзи У не ожидал, что в трёх уездах останется всего пятьдесят тысяч душ. Раньше он не хотел принимать эти земли, зная, что там свирепствуют засуха и метели, и у домохозяйств нет ни зернышка про запас. Он рассчитывал на население в триста тысяч человек. Отправка войск туда означала бы расходовать собственные запасы продовольствия и нести расходы на оборону. Это выглядело как благотворительность, которая обанкротила бы его дотла. К тому же в трёх уездах полно укреплённых пунктов — гарнизонов должно быть не меньше нескольких десятков тысяч. Их содержание стало бы непосильной ношей. Бэйцзи У невольно спросил: — Всего пятьдесят тысяч? Люди что, вымерли? Юнь Юн с горечью ответил: — Император Южной династии, желая не допустить бегства голодающих, приказал князю Цинь и князю Цзинь расстреливать беженцев на границах. Кроме того, он усилил налоги в регионе, чтобы финансировать поход против нашего рода Шаньнун. Народ страдал невыносимо. А затем наступили сильнейшие метели перед праздниками, и помощи от двора так и не дождались. Бесчисленные дома разнесло ветром и снегом, повсюду — замёрзшие трупы… Зрелище ужасное. — Старый слуга умоляет повелителя спасти народ Ланьчжоу! Юнь Юн снова припал лбом к полу, искренне прося Бэйцзи У выступить на помощь. Тот нахмурился, но всего на секунду — решение пришло быстро. Ему не хотелось конфликтовать с Южной династией и бездумно расширять владения, но раз уж начал бунт, то страха перед Вэнь не было и в помине. — Возьми тысячу человек, собери выживших и отправь туда немного замороженной баранины и угля. Если там действительно невозможно выжить — пересели всех сюда. Земли за пределами крепости можно оставить — главное, спасти людей. Юнь Юн ответил: — Слуга исполняет указ! Бэйцзи У по-прежнему не желал обременять себя этими территориями. Особенно его пугало снабжение сотен укреплённых пунктов — это была огромная проблема. Доставка продовольствия в горы — не прогулка и не дело одного дня. У себя под боком — это просто сварить побольше каши. А в двухстах ли отсюда — каждая поставка превращается в кошмар. Праздники скоро закончатся, морозы ослабнут, но снег начнёт таять днём и замерзать ночью — перевозить зерно станет ещё труднее. С таким малым населением невозможно удерживать столь обширные земли. Боясь засады, Бэйцзи У добавил: — Прикажи всем гарнизонам — включая Яньмэньгуань — немедленно покинуть укрепления. Оборонять не нужно. Мне не страшно, если они решат напасть! Советники на миг замешкались, но тут же хором ответили: — Слуги исполняют указ! Так под чудаковатым управлением Бэйцзи У первая крепость Поднебесной была просто брошена… Два форта, четыре прохода и восемнадцать ущелий Яньмэньского уезда, плюс десятки гарнизонов в Ланьчжоу и Синьчжоу — всё это создавалось для подавления мятежей, защиты от кочевников и сдерживания самого Бэйцзи У. Теперь же он не нуждался в защите от самого себя и не боялся новых бунтов, поэтому содержать гарнизоны было бессмысленно. В уезде Шаньнун военная нагрузка была минимальной: гарнизоны насчитывали по нескольку человек, а большинство солдат отдыхали или занимались земледелием. Первая линия обороны на юге находилась под личным командованием Бэйцзи У. Он даже готов был отказаться от Яньмэньгуаня, надеясь, что двор пришлёт войска для охраны крепости и таким образом удастся сохранить относительный мир. Снаружи почти все вымерли — зачем воевать, если некому будет обрабатывать землю? Лучше переселить оставшихся сюда, чтобы они продолжали сеять, плавить железо, медь и торговать. Когда все ушли, Бэйцзи У уже собрался идти спать, как вдруг в зал стремительно вошёл Му Чуаньлян и опустился на колени на шерстяной коврик. — Господин! Слуга узнал важную новость в Яньмэньгуане и спешит доложить! Бэйцзи У устало спросил: — Что случилось? Му Чуаньлян поднял голову, лицо его было крайне серьёзным. — Доложу повелителю: по словам коменданта Яньмэньгуаня, император Южной династии с прошлого года начал строить специальные осадные машины — «щитовые повозки». Также он обучает лучников, которые под прикрытием стрел должны подходить к стенам и через узкие бойницы убивать генералов на стенах и в рядах. — В Яньмэньгуане уже подготовлено около тысячи арбалетов. Несколько генералов регулярно тренируют своих людей в убийстве командиров. Очевидно, всё это направлено против вас, господин! Бэйцзи У задумался. — Я давно этого ожидал. Раз они не могут победить меня в честном бою, будут использовать подлые методы. — Перевези все эти «щитовые повозки» и арбалеты в Шилиньгуань. Пусть Нюй Чжи Фу и недавно сдавшийся комендант Яньмэньгуаня займут оборону! Ему уже осточертела война. Пусть теперь сражаются подчинённые, а он будет управлять из тыла — бегать туда-сюда слишком утомительно. Му Чуаньлян, считая это дело крайне важным, немедленно откликнулся: — Слушаюсь, господин! Слуга готов обеспечить тылы и доставлять продовольствие на фронт! Бэйцзи У равнодушно махнул рукой: — Используйте местные запасы. Соберите зерно со всех ближайших гарнизонов. Если у богачей в городе есть продовольствие — пусть выдают. Выдайте им расписки, чтобы потом забрали. Так и вещи перевозить легче будет. Му Чуаньлян ответил: — Слушаюсь! Слуга исполняет указ! Бэйцзи У хотел было поправить их обращение, но передумал. Полагаться на простой народ сейчас невозможно. Чтобы расти и укрепляться, нужны верные подчинённые. Никто из них не был его партнёром или товарищем — ни мать его детей, ни первые люди из деревни Бэйтянь. Все они были покорены в боях, стали трофеями войны. Между ними и ним изначально существовала иерархия господина и слуги. Слово «раб» звучало грубо, но «слуга» — абсолютно точно. Му Чуаньлян, например, продал даже собственную жену и всё это время держался за знамя рода Шаньнун. Если он не признает себя слугой, то не сможет удержаться в нынешней системе. Внезапно Бэйцзи У почувствовал, что его «группа Шаньнун» стала чересчур странной. — Пока нас мало — незаметно. Но если территория сильно расширится, проблем будет масса. — Нужно срочно выстроить чёткую иерархию: кто за что отвечает — должно быть ясно. Иначе всё пойдёт вразнос. — Те, кто называет себя слугами, уже продали свою честь и достоинство. Их можно считать своими. Кого надо — наделяй землёй и властью. — Военная и гражданская власть должны быть разделены. Генералы должны иметь реальные полномочия и жалованье, но постоянно находиться в делах — не сидеть в тылу на покое. Пусть периодически приезжают на совет, а потом сразу уезжают. — Гражданские чиновники должны иметь репутацию и статус, но не покидать столицу. Бэйцзи У решил стать настоящим главой корпорации. Станет ли он императором — неважно. По сути, он им уже был. У рода Шаньнун не было прочной опоры — её следовало создать самим.