Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 139

Глава 139. Торговец шерстью Обратиться к купцу за займом? Утгард почувствовал внутреннее сопротивление. Как самый традиционный викинг-воин, он всегда презирал этих краснобаев-торговцев. Теперь же, будучи возведённым в рыцари, он ощущал себя выше простых смертных и тем более не желал иметь с ними дела. Тем не менее Утгард отыскал своего прежнего господина — рыцаря, которому ранее служил, — и попросил помощи. Тот вздохнул и сказал, что ничем помочь не может: — Дитя моё, по правде говоря, раз ты был моим наёмником, было бы вполне уместно одолжить тебе денег. Но и у меня самого ещё не погашен крупный долг. Посоветую тебе обратиться к торговцам в Тайн-тауне: предложи вернуть сумму за пять лет. Полагаю, они не откажут. Под давлением обстоятельств лорд Утгард вынужден был согласиться. Он потратил несколько дней, чтобы собрать вокруг себя пятерых молодых викингов, пообещав каждому надел земли, а затем отправился вместе с новой свитой в Тайн-таун за займом. Был уже конец сентября, урожай собран, и поток гостей в Тайн-таун резко возрос. Особенно оживилась восточная часть города — там толпились крестьяне из окрестных деревень и купцы из Скандинавии и Фландрии. На ярмарке звучали самые разные языки, торговля бурлила, но царила полная неразбериха. Утгард шёл по главной улице и у перекрёстка заметил двухэтажное кирпичное здание. Над входом висела вывеска с надписью на трёх языках, а рядом был изображён чашечный вес: на одной чаше лежала шерсть, на другой — стопка серебряных монет. — Тайнская шерстяная гильдия? Лорд-рыцарь не умел читать, но, колеблясь, всё же вошёл в это оживлённое торговое заведение. В просторном холле первого этажа стоял длинный деревянный прилавок, покрытый плотной суконной тканью, чтобы монеты не скатывались. За прилавком работали трое юных подмастерьев, а за всем присматривал средних лет бухгалтер. Перед прилавком тянулась длинная очередь: кто-то держал в руках пергамент, исписанный мелким почерком, кто-то нес корзину с шерстью, а кто-то прижимал к груди тяжёлый мешок, полный, судя по всему, серебряных пенсов. Не вставая в очередь, Утгард прямо подошёл к прилавку: — Я недавно пожалованный герцогом рыцарь. Говорят, вы даёте займы? Бухгалтер внимательно осмотрел этого светловолосого викинга — высокого, крепкого, в чёрном шерстяном плаще поверх потрёпанного чешуйчатого доспеха, с мечом на поясе. «Открыто носить доспехи и оружие на улице… Да, это привилегия благородных господ». Подумав так, бухгалтер тут же переменил выражение лица и пригласил рыцаря в приёмную комнату справа от холла, где начал расспрашивать его подробнее. — Скажите, как ваше имя, возраст, когда именно вас пожаловали в рыцари и где находится ваше поместье? — Утгард, мне двадцать четыре года. Я убил бывшего лорда Глазго Хьюи и полмесяца назад получил титул рыцаря от герцога. Проверив информацию и убедившись в подлинности статуса, бухгалтер спросил, какую услугу желает получить клиент. Как и следовало ожидать, тот хотел занять деньги на покупку боевого коня. Бухгалтер достал документ и стал объяснять каждый пункт: — Недавно король Рагнар повысил налоги, из-за чего цены на боевых коней выросли, а прибыль от торговли шерстью и прочего экспорта упала. Поэтому наш банк немного изменил условия кредитования. Вот что предлагаем: Во-первых, рыцарь получает в долг семь фунтов серебра. Общая сумма процентов — полтора фунта, выплачивается в течение пяти лет. Во-вторых, в течение всего срока погашения наша гильдия имеет право первоочередной покупки шерсти с вашего рыцарского поместья. В-третьих… — Полтора фунта процентов?! — воскликнул Утгард, вскакивая с места. — Мои сбережения, накопленные годами, едва покроют одни лишь проценты! Снаружи охранники гильдии услышали шум и ворвались внутрь, но бухгалтер быстро их прогнал. Утгард был вне себя от ярости: — Нет, нет! Вы просто ненасытны! По дороге сюда он слышал от прохожих о другой торговой компании — Понтиланской гильдии, которая тоже занимается кредитованием. Решил попробовать там. Бухгалтер, угадав его намерение, мягко возразил: — У Понтиланской гильдии такие же проценты, зато каналы сбыта шерсти у них хуже. Значит, закупочная цена может быть ниже. А третья компания принадлежит Ирис — матери герцогини. Но герцог запретил ей выдавать займы баронам и рыцарям: боится, что это испортит отношения с вассалами. Утгард не поверил на слово и вышел на улицу, чтобы самому всё выяснить. Через полчаса, убедившись в правдивости слов бухгалтера, он вернулся в Тайнскую шерстяную гильдию. Вскоре бухгалтер подготовил договор займа. После проверки всех деталей он пригласил нотариуса с рынка и Гарри — крупного акционера гильдии, дежурившего в тот день. Учитывая статус Утгарда, из резиденции шерифа даже прислали молодого писца, чтобы тот разъяснил рыцарю все условия соглашения. Долго мучаясь и чувствуя головокружение от обилия непонятных формулировок, Утгард наконец поставил отпечаток пальца в конце документа и неуклюже вывел своё имя. — Всё? — спросил он. Толстый купец Гарри выложил на стол большой мешок серебряных монет: — Да. Это семь фунтов — всего одна тысяча шестьсот восемьдесят серебряных пенсов. Можете пересчитать поштучно или взвесить. Утгард обернулся к нотариусу и писцу за помощью. Те достали весы и подтвердили: общий вес монет действительно составлял семь фунтов. Сделка состоялась. Экземпляров договора было три: один остался у шерстяной гильдии, второй — у Утгарда, третий — в канцелярии шерифа. Аккуратно свернув пергамент и спрятав его, Утгард пожал руку Гарри. Вдруг он заметил, что у этого англо-саксонского купца на шее висит амулет с изображением Мирового древа — явный знак перехода в веру нордов. И не только у него: все служащие гильдии носили такие же подвески. Утгард нахмурился, вышел на улицу с мешком денег и через несколько минут дошёл до сути: «Римско-католическая церковь запрещает своим последователям давать деньги в рост. Поэтому эти жадные проходимцы просто сменили веру!» Эта мысль потрясла его до глубины души. Он поднял глаза к ясному, бездонно-синему небу и горько вздохнул: — Торговля — самое грязное занятие на свете. Коснись её — и верность, вера, доблесть, все добродетели рыцаря неминуемо развратятся. Что до этих алчных и трусливых купцов — они вовсе не хозяева богатства, а скорее его рабы. Пробираясь сквозь толпы людей, Утгард добрался до замка Тайн на юго-западе города. Там он расплатился с замковым казначеем за франкского боевого коня и попросил аудиенции у герцога. Вигг, удивлённый появлением вассала, спросил: — Боевые кони прибудут лишь следующей весной. Зачем так торопиться? Ты берёшь деньги за несколько месяцев до нужды — значит, и платить начнёшь раньше. Это невыгодно. Утгард почесал затылок и признался, что особо не думал об этом. Просто решил, раз уж приехал в Тайн-таун за припасами, заодно оформить и заём — чтобы в следующем году не пришлось снова проделывать весь этот путь. Вигг ничего больше не сказал, побеседовал с рыцарем о прочих делах и в завершение напомнил: — В ближайшие годы войны не предвидится. Береги своих подданных и терпеливо занимайся хозяйством. — Слушаюсь, — ответил Утгард, поклонился и вышел из главного зала замка Тайн. У дверей он едва не столкнулся с пятью юношами с ещё детскими лицами. Это были первые выпускники местной школы. По приглашению Ивара они полгода вели учёт в Ирландии, а теперь возвращались в Тайн-таун, чтобы доложить о проделанной работе.