Путь Ковки Судьбы — Глава 97

Глава 96. Испытание на прочность новичка Через три минуты Фаньдэ, извиваясь и кувыркаясь, оказался подвешенным у входа на тонкой верёвочке — в роли куклы на солнечную погоду. Цзи Хуайсу, наконец поймавшая его, вытерла руки бумажной салфеткой и с отвращением пробормотала: — Этот глазастый шарик чересчур впечатлителен. — Он всегда такой, — прокомментировал Чу Хэнкун. — Отпустите меня! На помощь! — завопил глаз, отчаянно барахтаясь. — Вы что, из тех, кому нравится, когда за ними наблюдают?! За что мне такое наказание — участвовать в ваших играх именно в таком виде?! Цзи Хуайсу молча прикрыла лицо ладонью, мечтая просто выбросить эту штуку из здания. В этот самый момент Цзе Ань вкатил в храм тележку, громоздко нагруженную мечами, копьями и дубинами. Он бросил взгляд на новое украшение у двери и присвистнул: — У нового коллеги богатое воображение! Раньше не видел боевых испытаний? — …Каких боевых испытаний? — Проверить, из чего сделан главный инспектор — из меди или из железа. А то как потом драться без чёткого понимания? — Цзе Ань начал снимать с тележки холодное оружие. — Как у магомехаников: новую машину только с конвейера — и сразу начинают избивать до полусмерти. Тот же принцип. Фаньдэ промолчал, но про себя ворчал: — Это ведь не что-то постыдное… Зачем же эта златовласка меня ловить… — Если бы тебя не поймали сразу, кто знает, какие гадости твоя дырявая пасть начнёт нести! — злобно процедила Цзи Хуайсу. Она хлопнула ладонью — и Фаньдэ закрутился на месте, его крики то звучали громко, то стихали в зависимости от расстояния. Чу Хэнкун слегка дернул цепь, намекая, что ждать уже надоело. Цзи Хуайсу протянула руку, и Цзе Ань, как по команде, бросил ей длинное древковое оружие, отчеканивая, будто официант перечисляет блюда: — Базовое оружие-вещь после смерти типа «меч и клинок». Сила рубящих ударов слегка возрастает при боевом кличе. Подходит и для нарезки овощей, и для рубки деревьев и высечения камня. Цзи Хуайсу ловко выписала в воздухе цветок лезвием, издавая боевой клич: «А-я-я-я!» — и рубанула напарника по спине. Эффект получился впечатляющий: древковое оружие рассыпалось, будто стекло, осколки с силой разлетелись в стороны, заставив Фаньдэ свернуться в клубок, чтобы избежать случайных ранений. — Не почувствовал атаки, — сказал Чу Хэнкун. Цзи Хуайсу швырнула голый древок и зло бросила: — Давай настоящее оружие! — Настоящее оружие подано! — весело крикнул Цзе Ань, подавая ей блестящий… железный прут. — Лазерный меч первого уровня, вещь после смерти VV-764. Наносит слабый урон световой стихией. На бумаге — низкий рейтинг, в бою — высокая эффективность. Последние три года — бестселлер на низовом рынке. На конце прута сработал механизм: вырвался синий лазерный луч, который небольшое силовое поле сформировало в клинок. Цзи Хуайсу взяла оружие двумя руками, проверила баланс, снова закричала: «Я-а-а-а!» — и внезапно полоснула лазерным клинком по боку Чу Хэнкуна! На этот раз зрелище вышло не слишком эффектным, даже комичным: лазерный меч сразу погас, синий луч исчез, и сколько бы Цзи Хуайсу ни пыталась его активировать — новый клинок не появлялся. Чу Хэнкун немного подумал: — Тепло. Как будто горячего чаю глотнул. Цзи Хуайсу недоверчиво потрясла рукоятью: — Что за дрянь? Ещё и лечит, что ли? Кукла у двери перестала раскачиваться, и Фаньдэ лениво произнёс: — Ну, это же очевидно. Его кости — из Истинной Машины Высшего Порядка, вершины и прародительницы всех технологий! Ты лазерным мечом рубишь по Истинной Машине — всё равно что «Лунной ладонью» бить Погибших. Как бы ты ни старалась, как бы ни усложняла принцип действия — перед самим источником это всё равно что лёгкая закуска. Цзи Хуайсу швырнула рукоять обратно на тележку. Цзе Ань почесал подбородок, тоже поражённый: — Но ведь это магомеханика! Энергия — магическая сила, принцип действия — собственные магические схемы. Никакого отношения к технологиям! — Их магическая сила на сто процентов состоит из психической субстанции — стандартный комплект «Пути Блуждающего Света». Магические схемы? Это просто перекроенные подделки обычных печатных плат. Они лишь с помощью более сложных методов и меньшей эффективности едва коснулись края настоящих технологий. Вот и вся «вторичная технология», — презрительно фыркнул Фаньдэ. — Я называю такие технологии «наукой самообмана». Да, они обошли технологическую блокаду Империи. Но кроме этого — абсолютно бесполезны. — У этого шарика язык острый, — серьёзно сказал Цзе Ань. — Надо записать и учёным показать. — Не надо! Мы же не враги! Зачем так жестоко! Фаньдэ мгновенно переменил тон и стал умолять о пощаде. В храме воцарилась радостная атмосфера. Чу Хэнкун подвёл итог: — Значит, теперь я не боюсь оружия, связанного с технологиями. — Пока что только спина у тебя неуязвима, если только уровень атаки не слишком высок, — уточнил Фаньдэ. — А вот живот и голова, скорее всего, всё ещё уязвимы. Девушка-воительница, попробуй-ка лучше оружием по голове ударить. — Цель крепкая, нужны серьёзные средства, — Цзи Хуайсу потерла кулаки, готовая к действию. — Повар, подай лучшее оружие! Цзе Ань покопался в куче и двумя руками поднёс булаву: — Пока не нашёл меча второго уровня. Попробуйте пока этой дубиной… Дубина была выкована из высококачественного железа, а ржавые шипы на ней сразу выдавали: это оружие, гарантирующее столбняк. И надпись с описанием не подвела, продемонстрировав профессионализм этого боевого артефакта: [Жезл «Безграничных Волн»] [Ранг: 2-й] [Произведён в: Лунцюаньсян, Дворец Юэцюэ] [Эффекты: 1. При попадании вызывает внутренние вибрации, нанося разрушительный урон. Эффект зависит от вложенного боевого духа. 2. При вращении жезла можно метать шипы, нанося точечный урон по широкой области.] [Воспоминание: Знаменитый «Странник» в юности тридцать три дня ковал этот жезл, способный убивать и вблизи, и на расстоянии, чтобы отправиться в странствие. Его наставник, увидев жезл, задумался и спросил: «Жезл удивителен. Каков его принцип действия?» Странник ответил: «Шипы создают резонанс — рождаются волны. Метаю шипы — побеждаю врагов. Делаю добрые дела». Наставник долго молчал, затем спросил: «Если шипы метаются, откуда берутся волны?» Странник тоже долго молчал, отнёс жезл на рынок, обменял на инструменты и с грустью вернулся в горы.] Хотя у этого жезла был один небольшой, но трудно игнорируемый недостаток, его убойная сила как чисто ближнего артефакта была весьма внушительной. Цзи Хуайсу схватила булаву, прикидывая, куда лучше нанести удар, и предупредила: — Я никогда не знала, что такое «сдерживаться». Чу Хэнкун, тебе лучше заранее активировать защиту… Чу Хэнкун выглядел совершенно расслабленным и даже протянул щупальце, чтобы влить в жезл боевой дух: — Делай что хочешь. Сейчас я в перетягивании каната с тобой выигрываю со стопроцентной вероятностью. — Какой же ты упрямый! Прими мой удар! Цзи Хуайсу собрала всю силу и размахнулась дубиной. Этот жезл и так был смертоносным артефактом второго уровня, а с влитым боевым духом его удар стал поистине грозным — даже железного великана с прерий он бы пробил насквозь. Раздался оглушительный грохот — жезл с размаху врезался в спину Чу Хэнкуна! И тут же сложился пополам. Жезл согнулся под острым углом, все шипы стёрлись и втянулись внутрь, будто стальные пятна на собаке далматинца. На спине же Чу Хэнкуна остался лишь едва заметный белый след. Цзи Хуайсу швырнула дубину: — Какая же гадость! Мясо у этого монстра никудышное! Больше не играю! — Уже и «мясо»… Ты, наверное, Monster Hunter проходишь, мисс «одноручный меч»? — Одноручные мечи — скучно. Я уже на большом мече до G-ранга в Гильдии дошла, — златовласка хихикнула. Вскоре после открытия города в продажу поступила новая продукция: удобные рукояти из коры Дерева Памяти и проекционные водяные экраны местного производства. Благодаря этому телефон Чу Хэнкуна превратился в универсальную игровую приставку для двоих. За последние месяцы Цзи Хуайсу прошла все основные игры серии Pokémon с первой по пятую, несколько классических игр Mario и множество известных хитов для портативных консолей. В последнее время, наскучив RPG, она начала осваивать экшен-игры. Только вот не ожидал, что она уже Monster Hunter начала… Вспомнилось, как он в Нефритовом городке усердно «ел камни», а эта златовласка в это время в общежитии делала то же самое — и злился ещё сильнее… Цзи Хуайсу отбросила сломанную булаву и собралась искать новое чудо-оружие. Цзе Ань встал перед кучей оружия, скорбно морщась: — Не губи сокровища! За время, пока пьёшь чашку чая, уже три штуки сломала! Это же полгода зарплаты инспектора Чу стоит! — У меня в первом полугодии доход был низкий. — Город тогда бедствовал, ничего не поделаешь~ — Цзи Хуайсу развернула «пыточную» стойку. — Ладно, подай что-нибудь подешевле. Проверим прочность инспектора Чу спереди. Комплексное испытание на прочность длилось около сорока минут. Результаты показали: кроме спины, оборонительные способности инспектора Чу тоже неплохи. Атаки вещами после смерти первого уровня вообще не действовали, обычные артефакты второго уровня лишь слегка царапали кожу. Чтобы нанести реальный урон, нужны такие сокровища, как каменный клинок. А вот защита спины оказалась настолько высокой, словно сама Неуничтожимая Машина — любой артефакт, коснувшийся её, тут же отскакивал. Комедийный эффект испытания достиг пика, когда на помощь пригласили внешнего специалиста. Уставшая от бесконечных ударов по «гнилому мясу» Цзи Хуайсу сбегала в мастерскую и привела эксперта по тайным письменам — Ци Су. Та не стала медлить: взмахнула горьким посохом — и в воздухе возник огромный иероглиф «Упадок», предназначенный для атаки на психику. Но едва тайные письмена приблизились к Чу Хэнкуну, как его Жёсткие Кости на спине вспыхнули золотым светом. Поле аннигиляции астрального тела сработало в энергосберегающем режиме и отбросило иероглиф прямо в лоб Ци Су! Ци Су прижалась к стене, обхватив посох, и горестно прошептала: — Я низенькая, фигура плоская, характер ужасный… И расти уже не буду… Что мне делать… Лучше умереть… — Атака иероглифом «Упадок» настолько ужасна?! — в ужасе воскликнула Цзи Хуайсу. — Посмотри с оптимизмом: если бы ты уже умерла, хуже быть не могло, — подначил Фаньдэ, радуясь чужим несчастьям. Ци Су начала бить Фаньдэ посохом, а тот ловко уворачивался в воздухе, пока Клинок Тени не перерезал верёвку, и шарик не рухнул на пол вверх ногами. Цзи Хуайсу убрала Клинок Тени и потянула шею: — Испытание окончено. Спасибо всем за участие~ Повар, отведи девушку отдохнуть. Фаньдэ остаётся. Ци Су смотрела на неё с слезами: — Девушка… Мне ведь лет больше, чем вам обоим вместе взятым… Ууу… — Ну-ну, бабушка, идёмте сюда. Выпейте успокоительного отвара. — Бабушка… Меня, такую молодую, уже за старуху принимают… Ууу… — Эта девчонка просто невыносима. Повар вывел мрачную, окутанную тучами призрачную девушку из храма. Фаньдэ тихонько попытался улизнуть вслед за ними, но его тут же придавили ногой. Шарик подскочил и закричал: — Чу! Ты не можешь усмирить эту дикарку?! Чу Хэнкун покачал цепь в руке: — Командир, не стоит так с ним обращаться. — Да я не против него. Просто есть необходимость, — Цзи Хуайсу начала разминать руки и ноги на месте. — Теперь все ушли. Больше не нужно сдерживаться. Давай начнём. — Сдерживаться? — Фаньдэ побледнел. — Вы… вы что со мной делать собираетесь?! — Не про тебя. Отойди в сторону. Она пристально смотрела на Чу Хэнкуна, который опустил голову, слегка покачивая запястьем. — Ты слишком много думаешь. Со мной всё в порядке… Цзи Хуайсу достала световой щит, улыбаясь так мило, как только могла. — А-Кун, — её голос прозвучал по-настоящему сладко. — Твоя жажда убийства щекочет мне спину. Чу Хэнкун поднял голову. Поперечный шрам вспыхнул в его глазах, окрасив их в кроваво-красный цвет. В момент, когда цепь лопнула, осколки света взлетели, словно лепестки цветов. Железный кулак мгновенно врезался в щит, разнося его в щепки, а щупальца, как верёвки, обвили горло Цзи Хуайсу! (Глава окончена)