Путь Ковки Судьбы — Глава 98

Глава 97. Последняя воля Истинного Механизма Световой щит рассыпался от одного удара. Щупальце сдавило шею Цзи Хуайсу и, словно цепь, резко потянуло её назад. Чу Хэнкунь был холоден, как сам механизм, и с первых мгновений применил смертоносный приём, отсекающий всякую надежду на жизнь. Одновременно с втягиванием щупальца он прижал пальцы правой руки в лезвие и нанёс удар по кратчайшей траектории — этот удар должен был пронзить сердце Цзи Хуайсу! Мощный боевой дух вырвался из её тела и окутал правую руку Чу Хэнкуня невидимым «потоком». В момент удара пространство на метр перед ладонью превратилось в вакуум, и боевой дух опередил кончики пальцев, вонзившись в одежду Цзи Хуайсу. Но энергетическое лезвие столкнулось со светом — с крошечным, но упорным Светлячком. Новый световой щит возник прямо перед ладонью, стремительно расширился и, словно подушка безопасности, отбросил обоих в разные стороны! Чу Хэнкунь в воздухе сбалансировался и мягко приземлился. Он резко дёрнул щупальцем, пытаясь швырнуть врага. Тень в руках Цзи Хуайсу закипела, и Клинок Тени в форме кинжала уже резал щупальце. Оно отпрянуло от шеи и сжалось — без Жёстких Костей оно не выдержало бы этого удара. Внезапно отступающее щупальце застыло в воздухе, натянутое, как струна. Цзи Хуайсу оттолкнулась носком ноги от его тени и приземлилась прямо на него. Её пальцы скользнули по покрасневшей шее и остановились на передней части футболки, натянутой до предела. Взгляд хорошего напарника оказался крайне обидным — будто она смотрела на мешок мусора. — Начинать прямо сюда… Слушай, А-Кун, ты раньше разве не был тем, кто во время тренировок хватал за всё подряд? — ………… Чу Хэнкунь с алыми глазами помолчал секунду, затем резко сорвался с места, освободившись от давления на тень. Его траектория стала змееподобной и непредсказуемой, и Цзи Хуайсу не могла уловить его тень. Тогда она просто преобразила Клинок Тени в удобный двуручный меч и рубанула с огромным размахом. В тот же миг Чу Хэнкунь резко завалился набок, почти касаясь земли, и ушёл от атаки. Он выпустил щупальце, чтобы обвить лодыжку Цзи Хуайсу. Усиленное боевым духом, оно сочетало скорость Молниеносного хлыста и остроту Небесного копья и вновь пробило дыру в защитном щите. Увидев, что щупальце успешно обвилось вокруг левой ноги, Цзи Хуайсу щёлкнула пальцем по щиту. Тот мгновенно распался на сверкающие осколки света, которые тут же сформировались в ровные, вытянутые «световые пластины» и обвили Чу Хэнкуня с головы до ног. Запечатывание Закона: Оковы Рассеянного Света. Цзи Хуайсу мелькала пальцами в воздухе, рисуя замковидную печать. Клинок Тени она уменьшила до чёрного «ключа». Как только ключ войдёт в замок, запечатывание завершится — нарушитель Закона не сможет вырваться. Но ключ упрямо не входил. Печать будто выгибалась изнутри, серьёзно искажаясь, а Оковы Рассеянного Света дрожали всё сильнее. Цзи Хуайсу втянула воздух: — Чёрт, на этот раз я реально проигрываю в перетягивании… Громкий взрыв разнёс печать изнутри! Осколки света разлетелись иглами, освещая странный силуэт, прижавшийся к полу. Чу Хэнкунь упёрся одной рукой в землю, опустив корпус, и его алые глаза прочертили в воздухе две полосы, словно призрачные огни. Он рванул вперёд, как снаряд, по кратчайшей траектории, с максимальной эффективностью. Его скорость превзошла все ожидания — Цзи Хуайсу даже звуковой барьер не услышала, как уже получила удар. В момент столкновения мир стал невероятно тихим. Ни звука. Она даже не чувствовала сердцебиения и дыхания убийцы. «Ци тысячи осеней» — она поняла: противник активировал тайную технику ещё в начале боя, поэтому его скорость так неестественно возросла. Тишина исчезла в мгновение ока, и звуковой удар обрушился на уши. Её отбросило прямо в стену Храма, оставив в ней воронку диаметром три метра. Чу Хэнкунь остановился после удара — не хотел слишком приближаться и снова попасть под атаку тени. Он упёрся ладонью в пол, перевернулся в стойку на руках и, словно акробат, сделал кувырок вперёд. Его глаза, будто камеры, быстро вращались, фиксируя каждый источник света. Все возможные тени оказались вне зоны досягаемости врага, а свободные щупальца в это время заряжались энергией. Когда он встал, Небесное копьё уже было готово к выстрелу, и остриё нацелилось точно в переносицу Цзи Хуайсу. Но вдруг левая рука Чу Хэнкуня ощутила холод — огромный чёрный лёд, словно скала, возник из ниоткуда, и его щупальце оказалось намертво заморожено внутри. Контакт при ударе… он использовал тот момент, чтобы поставить ловушку… Чёрный лёд пополз по воздуху и заморозил и правую руку. Сразу же за спиной вспыхнул золотистый огонь, тёплый и яркий. Его тень вытянулась от света, и Клинок Тени в руках Цзи Хуайсу резко вонзился в плечо тени. На левом плече Чу Хэнкуня расцвела кровавая роза — удар преодолел защиту Жёстких Костей и нанёс урон. Цзи Хуайсу выскочила из воронки и, воспользовавшись моментом, навалилась на убийцу, усевшись верхом. Обе руки Чу Хэнкуня были скованы льдом, и он резко вскинул голову, впившись зубами в её шею. Они покатились по полу, меняясь местами — в борьбе за силу он явно превосходил. Его клыки могли за миг разорвать сосуды и трахею. Голос напарницы дрожал от ярости. Она приблизила меч и щит: — Если это делает тебя счастливым, кусай дальше! Фаньдэ, наблюдавший со стороны, остолбенел. Вся эта заварушка заняла всего несколько секунд. Он только сейчас пришёл в себя и поспешил подскочить: — Стоп! Стоп!! Алый оттенок в глазах Чу Хэнкуня начал блекнуть. Он немедленно ослабил хватку, и Цзи Хуайсу тут же перекатилась, вновь оказавшись сверху. Он разжал челюсти и увидел в фиолетовых глазах своё собственное безразличное лицо. На красивой шее девушки остался кровавый след от зубов. — …Прости, — тихо вздохнул убийца. — Я старался сдерживаться. — Знаю. Такой уродливый бой — это не ты. — Цзи Хуайсу оскалилась. — Опусти воротник. Он послушно выполнил. Девушка впилась зубами в его шею, оставив ещё более глубокий след. Чу Хэнкунь скривился — это, пожалуй, был самый сложный тест за сегодня: нужно было полностью отключить защиту Жёстких Костей и расслабить мышцы, иначе её маленькие зубки просто не прокусили бы. Цзи Хуайсу подняла голову, и её довольное выражение лица заставило его вообразить, будто у неё болтается хвост. — Теперь мы квиты. — Она ткнула пальцем ему в грудь. — В следующий раз не смей внезапно становиться таким сильным, понял? — Хорошо, — сдался убийца. — Как скажешь, командир. Фаньдэ подполз к двери, привязал себя верёвкой к потолку и начал изображать безобидную куклу на удачу. Оба неловко кашлянули и встали, приводя себя в порядок. Чу Хэнкунь попытался разрядить обстановку: — То, что в начале… это влияние Жёстких Костей, не моя вина… Цзи Хуайсу аж подскочила: — Твои кости ещё и похотливы?! — … Чу Хэнкунь очень захотел придушить себя за предыдущую фразу, но, как обычно, мысли напарницы оказались ещё более странными, чем он ожидал. Прикрывая рану на шее, она с ужасом уставилась на него: — Получается, ты укусил меня, потому что твои кости проголодались… — Нет! Златовласка отпрыгнула назад: — Чёрт, это ещё страшнее! Ты укусил меня из-за похоти? А-Кун, у тебя такие извращённые вкусы?! Чу Хэнкунь молча закрыл лицо ладонями. В этот момент он прекрасно понял чувства Фаньдэ, решившего «зависнуть». Глаз-демон в образе куклы на удачу сделал круг и взглянул на мир с мудрой печалью: — С того дня Чу Хэнкуню присвоили титул «Разнузданного Зверя Похоти»… — Я тебя сейчас выброшу. — Да посмотри на свою мерзкую рожу! Так ты относишься к брату?! — Фаньдэ сокрушённо всплеснул щупальцами. Чу Хэнкунь холодно взглянул на него: — Это Неуничтожимая Машина хочет так поступить. — Ого, Жёсткие Кости такие живые! Уже снова хотят убить?! После этой болтовни он почувствовал, что ему стало легче. Ледяная жажда убийства ушла, и человечность вновь наполнила его тело. Стальной жук, сидевший у него на спине, исчез, но он знал: Истинный Механизм просто спрятался в Жёсткие Кости, дожидаясь следующего шанса. Неизвестно, было ли это последствием недавней схватки или обязательной платой за повышение через Истинный Механизм. С тех пор как завершился ритуал повышения, он ощущал эту смутную, но постоянную жажду убийства. В одиночестве он мог контролировать её, но стоило появиться другим существам — и механический инстинкт убийства вспыхивал, окрашивая мир в алый цвет. Это желание особенно усиливалось перед определёнными существами. Стоило ему увидеть Цзи Хуайсу, Цзи Цюйфэна или Юйоу — и ему требовалось огромное усилие воли, чтобы просто не напасть. Перед Цзе Анем и Ци Су убийственное желание было таким же, как у обычного человека. А Фаньдэ, этот странный тип, находился где-то посередине — даже Истинный Механизм, казалось, колебался: всерьёз ли его убивать или просто пнуть в сторону. Постоянно подавлять это желание было мучительно. Если так пойдёт и дальше, однажды он точно потеряет контроль… — Ты и так слишком похож на Истинный Механизм в обычной жизни. Теперь даже не поймёшь — ты реально заражён или просто в плохом настроении. — Цзи Хуайсу помахала ему рукой. — Выпустил пар — стало легче? — Гораздо легче. Спасибо. — Чу Хэнкунь размял правую руку. — Последний приём был неплох. Уже близка к повышению? — Твоя сестра Хуайсу тоже усердно тренируется! Если бы не отсутствие каналов, я бы давно дошла до третьего узла. — Цзи Хуайсу вытащила коммуникатор. — Повар! Принеси бинт! Тут мелкая царапина. Вскоре появился Цзе Ань, таща за собой всё так же апатичную Ци Су. Он окинул взглядом одинаковые раны на шеях и одобрительно цокнул языком: — Ого, тест прошёл жарко! Результаты выглядят весьма убедительно! До какого уровня добрался главный инспектор? Цзи Хуайсу приклеила бинт и вынесла вердикт: — Абсолютный элитный боец. Теперь можно написать у него на спине плаща: «Эта сторона — врагу». Он сможет убить ровню одним «Железной горой» через спину. — А по сравнению с тобой? — Зависит от ситуации. Если я сразу выложусь — у меня шансов больше. Если не добью с первого удара — победа за ним. «Ци тысячи осеней» — это перебор, в затяжной битве не выстоишь. Оценка была объективной. У Цзи Хуайсу, как у носительницы Обратной Тени, хватало решительных приёмов: рывок Клинка Тени и Прах Разрушения — мгновенные, высокопоражающие удары. А Чу Хэнкунь с его Жёсткими Костями был специалистом по затяжным боям: в паре с «Ци тысячи осеней» он становился сильнее с каждым ударом, и при достаточном времени мог измотать кого угодно. Цзе Ань знал, что эта девчонка не станет шутить над серьёзными делами, и был поражён: — Так главный инспектор реально стал монстром. Он теперь сильнее любого внешнего силового на своём уровне. Фаньдэ, услышав это, воодушевился и спрыгнул с верёвки: — Да куда там! Его реальные заслуги налицо — он стопроцентный сверхвнешний силовой, и даже в легендах он входит в высший эшелон! Это заявление привлекло всеобщее внимание. Чу Хэнкуню показалось, будто он вернулся на форум аниме своего родного мира: — В пределах одного узла ещё и есть градации? — Конечно, есть! Иначе как я узнаю, что Неуничтожимая Машина крутая, и как смогу сказать, что ты, Чу Хэнкунь, реально крут? — Фаньдэ развёл щупальцами. — Тысячи лет силы пыльного острова сражались друг с другом — от древних времён до нынешнего Свечного Летоисчисления — и давно выработали универсальную систему оценки, применимую ко всем островам. Ты, парень, просто не в курсе, а твоя коллега всё прекрасно знает. Цзи Хуайсу моргнула: — …Какая система? Фаньдэ сначала изумился, потом обрадовался. Он запрыгнул на тележку и оживился: — Отлично, отлично! Сегодня попался деревенский! Дайте бумагу и ручку! Сейчас дядюшка Фаньдэ откроет вам глаза на эту глубокомудрую науку боевых зверей!