Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 209

Глава 209. Я заставлю старшую сестру вас проучить!

— Мяу.

На вопрос Чэнь Юаня Кот-леопард с молниевыми узорами не ответил. Его глаза, мерцающие зловещим светом, метались по сторонам, лапы мягко касались земли, а взъерошенная шерсть искрилась электричеством.

Сначала он взглянул на того пса, что оскалился и неторопливо покачивал хвостом, и почти незаметно покачал головой.

Этот пёс невероятно быстр и умеет поднимать бурю — убежать от него почти невозможно.

Но ещё опаснее была огромная птица, кружащая в небе. Одного лишь её присутствия хватало, чтобы заставить их дрожать от страха, а пламенные потоки, окутывающие её тело, вызывали ощущение смертельной угрозы.

Если попытаться бежать прямо перед этой птицей — точно погибнешь.

Может, всё же лучше прорваться сквозь блокпост этого пса?

Видя, что Кот-леопард молчит и его глаза продолжают метаться, Чэнь Юань понял его замысел и слегка улыбнулся:

— Возможно, тебе удастся сбежать.

Он сделал паузу и перевёл взгляд на бездомных котов, стоявших за спиной Кота-леопарда:

— А как же они?

— Мяу...

Услышав это, Кот-леопард напрягся всем телом, но затем опустил голову с явным отчаянием.

Кабан странно посмотрел на эту сцену и пробормотал себе под нос:

— Почему-то чувствуем себя злодеями?

Ведь угрожать без предупреждения — разве это не поведение злодеев?

Бай Цзюэ бросила на него презрительный взгляд и тихо сказала:

— Господин консультант знает, что делает. Нам остаётся только смотреть и учиться.

Кабан серьёзно кивнул.

— Ну как? Всё ещё не хочешь отвечать на мой вопрос? — повысил голос Чэнь Юань, видя, что Кот-леопард продолжает молчать.

— Ин...

Наложница-Двойной цветок сделала полшага вперёд, и в её ладонях вновь начал собираться зловещий фиолетово-чёрный сгусток энергии. Бездомные коты испуганно прижались к земле, словно перепела, пряча головы.

— Мяу...

Не выдержав давления со стороны Наложницы-Двойного цветка, Кот-леопард, казалось, сдался. Он поднял голову, и его глаза, светящиеся зелёным в темноте, встретились с глазами Чэнь Юаня.

— Мяу-мяу-мяу.

Наконец Кот-леопард рассказал всё, что знал.

По его словам, он и остальные бездомные коты давно обитали на заброшенной стройке и несколько дней назад стали свидетелями похищения детей.

— Вы видели питомца, который увёл ребёнка? — спросил Чэнь Юань.

Кот-леопард покачал головой: тот питомец двигался слишком быстро, и они так и не разглядели его как следует.

Чэнь Юань задумался, но тут же задал ключевой вопрос:

— Если так, то почему вы только что пытались бежать?

— Мяу.

Глаза Кота-леопарда снова забегали, и вскоре он дал ответ.

Он боялся, что Чэнь Юань и его спутники обвинят их и всех арестуют.

Бай Цзюэ скривилась и проворчала:

— Да что вы такое говорите! Неужели мы похожи на злодеев из какой-то жестокой организации, хватающих всех подряд без разбора?

Чэнь Юань не ответил, лишь пристально посмотрел на Кота-леопарда, который тут же отвёл взгляд.

В этот момент телефон в кармане Бай Цзюэ завибрировал, и резкий звонок внезапно раздался в густой ночи, заставив бездомных котов вздрогнуть.

Она не спешила отвечать, а сначала посмотрела на Чэнь Юаня.

— Отвечай, — сказал он.

Бай Цзюэ приняла звонок и вскоре радостно воскликнула:

— Командир! Вы имеете в виду, что волосы, найденные на месте преступления, принадлежат какому-то тёмному питомцу, и после дополнительного анализа подтвердилось, что это кошачья шерсть?

Услышав это, Чэнь Юань насторожился и быстро посмотрел на Кота-леопарда.

Если он ничего не путал, Краснопятнистый рыжий кот упоминал, что поблизости есть «Кошачий главарь», подчинивший себе множество бездомных котов, и Кот-леопард — один из его подручных.

В этот момент Кот-леопард даже не заметил пристального взгляда Чэнь Юаня — всё его внимание было приковано к Бай Цзюэ, и он нервно зарычал:

— Мяу...

Теперь дело можно считать раскрытым. Этот Кот-леопард действительно связан с подозреваемым.

Он всё это время лгал.

Правда, будучи всего лишь котом, он не обладал достаточной выдержкой, чтобы сохранять невозмутимость при таких новостях.

Голос Бай Цзюэ продолжал звучать:

— Да, командир, господин консультант тоже кое-что обнаружил.

— На месте первого преступления мы нашли группу бездомных котов с крайне подозрительным поведением. Господин консультант считает, что они связаны с подозреваемым.

Внезапно Чэнь Юань вставил:

— Пусть командир Не и её команда приходят сюда. Скажи, что этот Кот-леопард знает подозреваемого.

— А? — Бай Цзюэ на секунду растерялась, но быстро пришла в себя и закивала: — Хорошо, хорошо! Командир, вы слышали? Господин консультант говорит, что вы можете приходить.

— МЯУ!

В этот момент Кот-леопард, поняв, что всё пропало, оскалил зубы, его глаза вспыхнули ярким светом, золотистые молнии заискрили по шерсти, и он, словно разъярённый львёнок, рванул прямо на Колу.

— АВ!

Кола был начеку. Он спокойно наблюдал за несущимся на него Котом-леопардом, затем резко ударил лапой по земле — и вокруг него взметнулся мощный вихрь, с грохотом обрушившийся вперёд.

— Мяу!

Кот-леопард не смог преодолеть этот порыв ветра и был отброшен назад, тяжело рухнув на землю.

— Мяу...

Легко поверженный Колой, Кот-леопард впал в отчаяние, но всё же с трудом поднял голову и посмотрел вперёд.

В этот момент все остальные бездомные коты одновременно бросились в атаку, яростно мяукая и пытаясь прорваться сквозь окружение троицы.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Из окон соседнего дома раздался возмущённый крик:

— Да что за чёрт! Уже полночь, а вы всё орёте! Люди спать хотят!

Окно распахнулось, и оттуда высунулась голова, ещё громче заоравшая:

— Ещё чуть-чуть — и всех вас поймаю и кастрирую!

Все бездомные коты, Кот-леопард, Кола, Искра и даже сама троица Чэнь Юаня в один миг подняли головы и уставились на этого человека.

Весь переулок мгновенно погрузился в зловещую тишину, будто воздух застыл.

Человек замолк. Он робко взглянул на парящую в небе Искру с её глубокими глазами, потом на десятки пар глаз, мерцающих в темноте, и его лицо стало белее мела.

— Вы... вы там... потише деритесь, а?.. Люди спать хотят... Завтра на работу рано...

Его голос становился всё тише и дрожал, пока он со скоростью света не захлопнул окно со звуком «БАХ!»

Этот хлопок словно дал сигнал к возобновлению боя. Бездомные коты вновь завопили и бросились врассыпную.

Однако большинство из них были слабы и истощены от недоедания, уступая даже Коту-леопарду. Вскоре Кабан и Бай Цзюэ совместными усилиями подавили их сопротивление.

Но один маленький котёнок оказался особенно проворным. Воспользовавшись суматохой, он юркнул между ног, запрыгнул на стену и исчез в густой ночи.

Кола и Искра лишь мельком взглянули на него, не пытаясь преследовать.

— Мяу...

Лежащий на земле Кот-леопард проводил взглядом убегающего котёнка и с облегчением выдохнул.

— Кабан, один сбежал, — быстро заметила Бай Цзюэ.

— Понял, — кивнул Кабан и уже собрался отправляться вслед за своим питомцем.

Но в следующий миг на его плечо легла чья-то рука, остановив его.

Кабан обернулся и встретился взглядом с Чэнь Юанем, в глазах которого играла лёгкая усмешка:

— Пусть бежит.

— Но... — начал было Кабан, но вдруг вспомнил любимую фразу Бай Цзюэ: «Господин консультант всегда действует с расчётом». Он замолчал.

В конце концов, если что — Чэнь Юань сам всё решит. Им достаточно просто выполнять приказы.

— Кола, вперёд, — мысленно приказал Чэнь Юань.

— АВ!

Кола отозвался. Запах убежавшего котёнка витал в ночном воздухе, словно маяк, и тот уже не мог скрыться. Кола втянул носом аромат, взмахнул хвостом и исчез в темноте.

— Мяу!

Кот-леопард поднял голову, насторожил уши и почувствовал нарастающее беспокойство.

Плохо!

Он попался на уловку!

Бай Цзюэ бросила на Кабана недовольный взгляд:

— Господин консультант просто выпускает удочку, чтобы поймать крупную рыбу.

Кабан почесал затылок, собираясь что-то сказать, но в этот момент из телефона Бай Цзюэ снова раздался голос:

— Вы в порядке?

Она вздрогнула:

— Командир! Мы только что сражались и забыли положить трубку. Всё нормально.

Ровный голос Не Ли прозвучал в ответ:

— Поняла. Что только что произошло?

Бай Цзюэ быстро пересказала события, а затем добавила:

— Командир, теперь точно установлено, что эти бездомные коты связаны с подозреваемым. Приезжайте скорее.

— Принято. Сейчас прибудем.

Не Ли повесила трубку и передала информацию Ло Сяню, который погрузился в размышления.

Через некоторое время он поднял голову, и его глаза загорелись:

— Значит, можно с уверенностью сказать, что эти бездомные коты — глаза и уши преступника.

Он сделал паузу и спокойно продолжил:

— Кроме того, судя по всем имеющимся уликам, подозреваемый почти наверняка является тёмным кошачьим питомцем.

— Верно, — кивнула Не Ли.

— Ну как, малышка, согласна со мной? — Ло Сянь присел на корточки и улыбнулся, глядя на маленького котёнка с мерцающими глазами.

Этот котёнок всё это время прятался в углу и следил за ними, но был обнаружен Цинланьским охотником одного из подчинённых Не Ли и пойман.

Теперь всё подтверждено: этот котёнок — один из информаторов преступника.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Котёнок свирепо оскалился и, несмотря на окружение питомцев, попытался цапнуть Ло Сяня.

Тот лишь улыбнулся:

— Неудивительно, что последние дни мы ничего не находили. Оказывается, за нами всё время следили.

Эти бездомные коты расселились по всему городу, прячась в каждом закоулке. Обычные люди легко игнорируют этих милых созданий.

К счастью, благодаря участию Не Ли и новой информации от Чэнь Юаня расследование наконец получило серьёзный прорыв.

Ло Сянь немного успокоился — он уже видел надежду на разгадку дела.

Но вскоре его брови сошлись, и он тихо произнёс:

— Интересно, как там дети?

Он не знал, зачем преступнику нужны дети, но в голове уже рисовались самые жуткие картины.

В отличие от домашних кошек, бездомные долгое время скитались, дрались за еду и были куда агрессивнее.

Ло Сянь не хотел дальше развивать эту мысль и глубоко выдохнул:

— Командир Не, нам нужно немедленно выдвигаться.

Он помолчал, будто вспомнив что-то важное, и торопливо добавил:

— Кстати, я знаю, что господин консультант Чэнь очень силён, но и преступник непрост — он подчинил себе целую армию бездомных котов. Атаковать в одиночку было бы безрассудно.

— Пожалуйста, передайте ему, чтобы он сохранял спокойствие и дождался нашего прибытия. Только вместе мы сможем быстро и чисто разобраться с ними.

— Ведь наша задача — не поймать преступника, а спасти детей.

— До тех пор нельзя его провоцировать.

— Господин консультант, это точные слова командира Ло, — передала Бай Цзюэ.

— Хорошо. Предложение командира Ло верное, — кивнул Чэнь Юань.

Их мысли полностью совпадали.

Лучше всего найти логово преступника, дождаться подкрепления от Ло Сяня и Не Ли и только тогда нанести удар.

Чэнь Юань не собирался превращаться в типичного героя боевика, который, обнаружив врага, сразу же без разведки врывается в логово, терпит поражение, оказывается под ногой злодея и в последний момент кричит о дружбе и связи, чтобы победить.

Спасти детей — важно, но только при условии максимальной вероятности успеха и собственной безопасности.

Преступник, скорее всего, и есть тот самый «Кошачий главарь», о котором говорил Краснопятнистый рыжий кот. Он контролирует всех бездомных котов в округе, его сила несомненна, и у него есть армия подручных. Лучше действовать осторожно.

Так троица осталась на месте, ожидая возвращения Колы с новостями и прибытия подкрепления.

В это время Кола осторожно следовал за убежавшим котёнком.

Он пробирался через тёмные переулки, перепрыгивал через пустынные дороги, прятался в густой траве сада и наконец оказался перед группой мрачных зданий.

В отличие от обычных домов, здесь не горел ни один огонёк. Ворота были старыми и обветшалыми, двор зарос сорняками, а повсюду валялись строительные отходы.

Кола любопытно огляделся, бесшумно ступая по земле и прячась в траве.

— Мяу~

Убежавший котёнок вдруг остановился у ворот и жалобно завыл, словно плачущий ребёнок.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ~

В следующий миг со всех сторон засверкали десятки пар глаз, слившись в единое мерцающее море, будто звёзды в ночном небе.

Разноголосое мяуканье заполнило пространство, и из каждого угла начали выбегать коты, устремляясь к котёнку.

Даже в окнах тёмных зданий зажглись глаза.

Кола впервые видел столько бездомных котов и невольно раскрыл пасть от удивления, но тут же прикрыл её лапой.

Нельзя выдавать себя!

— Мяу...

Внезапно коты, окружавшие котёнка, расступились, образовав дорожку. Их мяуканье мгновенно стихло, и воцарилась зловещая тишина.

Все коты опустили головы и хвосты, будто встречая своего короля.

Из темноты бесшумно появился огромный чёрный кот, размером в два-три раза больше обычного. Его фигура сливалась с ночью, и Кола едва мог различить очертания.

Чёрный кот приближался к котёнку, его узкие зелёные зрачки пристально смотрели вперёд, а изящные лапы ступали по земле. Кола заметил, что у него три хвоста.

Кола припал к земле, прячась в траве, и задумался:

«Это, должно быть, и есть Кошачий главарь? Интересно, сколько ударов он выдержит?»

Но, несмотря на желание блеснуть, Кола не двинулся с места — нельзя портить план хозяина.

— Мяу.

Голос чёрного кота прозвучал хрипло. Котёнок радостно поднял голову и начал рассказывать всё, что произошло.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Чёрный кот ещё не ответил, но остальные коты уже пришли в ярость. Их пронзительные крики разнеслись по всему двору, подняв стаю птиц.

Некоторые коты сверкали глазами, готовые броситься вперёд; другие скребли лапами землю, высекая искры; третьи ждали приказа от главаря.

Кола вдруг заметил важную деталь: несмотря на большое количество, большинство котов выглядели истощёнными, многие хромали или были слепы — это была настоящая армия из стариков, больных и калек.

— Мяу.

Чёрный кот вдруг поднял голову, и его хриплый голос заглушил весь шум. Все коты мгновенно замолкли и уставились на него.

— МЯУ!

Чёрный кот сначала оглянулся на тёмные здания, а затем резко повернулся и отдал приказ.

Коты взревели от восторга.

Кола широко раскрыл глаза — дело принимало плохой оборот.

Эти коты не только не собирались бежать, но и решили атаковать первыми!

Они, видимо, совсем не считают меня... нет, совсем не считают старшую сестру всерьёз!!!

Не раздумывая ни секунды, Кола развернулся и бросился назад, чтобы сообщить Чэнь Юаню.

Но как только он встал, его крупная фигура стала видна из-за травы. Дежурный кот мгновенно заметил его и завопил тревогу:

— МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Все глаза в один миг уставились на Колу.

Воздух застыл.

Кола осторожно попятился и издал максимально дружелюбное:

— А-а-ау...

Если я скажу, что просто проходил мимо, вы поверите?

Но котёнок узнал его и возбуждённо замахал лапой:

«Это он!»

В следующий миг десятки котов бросились на Колу.

Понимая, что скрываться бесполезно, и видя приближающуюся орду, Кола сначала собрался дать отпор, но, оценив численное превосходство, сдержал порыв.

«Прощу вам на этот раз! Сейчас пришлю старшую сестру — она вас проучит!»

Мелькнула мысль, и, видя, что коты уже почти настигли его, Кола рванул прочь:

— АУ-АУ!

Старшая сестра, спасай!

Искра парила в небе, её глубокие синие глаза пристально следили за котами внизу. Её устрашающее присутствие не давало им шевельнуться.

— Господин консультант, зачем им вообще понадобились эти бедные дети? — нарушила тишину Бай Цзюэ, решив развлечься во время ожидания.

Чэнь Юань покачал головой:

— Не знаю.

Без точной информации он не любил строить догадки.

Зато Кабан, почёсывая щетину, предположил:

— Может, дети издевались над котами?

— Издевались? — удивилась Бай Цзюэ.

— Сейчас часто встречаются такие изверги, которые ловят бездомных котов и мучают их. Вот коты и злятся, — пояснил Кабан.

— Хм... — Бай Цзюэ нахмурилась. — Неужели дети могут быть такими жестокими?

Кабан пожал плечами:

— Добро и зло не зависят от возраста.

Бай Цзюэ удивлённо посмотрела на него:

— Кабан, ты теперь говоришь так мудро?

Кабан громко рассмеялся:

— Перед сном теперь книжку читаю.

Бай Цзюэ одобрительно кивнула:

— Отлично, развивает душу.

— Нет, — покачал головой Кабан. — Просто помогает заснуть.

Бай Цзюэ: «...»

Их болтовня заставила Чэнь Юаня улыбнуться, но вдруг он почувствовал, что Кола мчится обратно с невероятной скоростью.

— Искра, будь начеку, — мысленно приказал он.

— Чжу.

Искра кивнула и начала внимательно осматривать окрестности, её пламенные крылья освещали ночь.

К счастью, было уже поздно, на улицах почти никого не было, да и после Возвращения Ци люди привыкли к подобным явлениям.

— Сколько ещё до прибытия командира Не? — спросил Чэнь Юань.

Бай Цзюэ достала телефон, посмотрела в приложение и ответила:

— Совсем близко. Максимум десять минут.

Чэнь Юань кивнул.

Десять минут пролетят мгновенно. Скоро он сможет передать эстафету профессионалам из Департамента по делам укротителей.

Но в этот момент Искра резко издала тревожный крик:

— ЧЖУ!

Чэнь Юань поднял голову и увидел, как Кола вылетел из переулка и, мелькнув со скоростью, недоступной глазу, резко затормозил перед ним, оставив борозды на земле.

— АУ-АУ-АУ!

Хозяин, беда!

Чэнь Юань собрался что-то сказать, но вдруг из всех теней вокруг начали появляться фигуры. Десятки пар светящихся глаз вспыхнули в темноте, и воздух наполнился громким мяуканьем.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Ранее поверженный Кот-леопард и другие коты мгновенно оживились и радостно ответили.

— МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ!

Чэнь Юань молча посмотрел на Колу:

— Это ты их сюда привёл?

— Ау...

Кола бросил на него обиженный взгляд и медленно помахал хвостом.

«Даже если бы я не привёл — они всё равно бы пришли».

Чэнь Юань действительно не ожидал такого поворота. Он никак не думал, что коты осмелятся атаковать первыми.

Неужели это и есть «кошачья честь»?

В этот момент из тени шагнул огромный чёрный кот. С каждым его шагом тьма вокруг сгущалась.

Лунный свет не отбрасывал от него тени — он будто сливался с самой ночью.

Чэнь Юань прищурился и произнёс:

— Ночной Кошмар, это ведь ты похитил детей?