Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 210

Глава 210. Вечер, когда Кола проявил свою божественную мощь Ночной Кошмар — теневой питомец. На официальном сайте Укротителей о нём почти ничего не известно. Теневые питомцы обычно появляются и исчезают бесследно, чаще всего проявляясь ночью, из-за чего собрать о них хоть какие-то сведения крайне сложно. Этот Ночной Кошмар явно был вожаком всей стаи бездомных котов и одновременно соответствовал двум условиям: «кошачий питомец» и «теневой тип». Похоже, именно он и похитил детей. Но зачем коту совершать подобное? Чэнь Юань пока не знал причины, но ему нужно было выиграть время, чтобы Не Ли и Ло Сянь успели подоспеть. На первый взгляд, бездомных котов здесь собралось несколько десятков. Хотя каждый из них был слаб по отдельности, их бесконечное «мяу-мяу» уже само по себе вызывало раздражение, не говоря уже об их совокупной боевой мощи. Чэнь Юань, конечно, мог бы справиться, но рядом с ним находились Кабан и Бай Цзюэ, что неизбежно мешало бы ему в бою. Ночной Кошмар не ответил на вопрос Чэнь Юаня. Его фигура скрывалась в тенях, и издалека можно было разглядеть лишь пару блуждающих в ночи зловещих зелёных глаз. Он приблизился к Коту-леопарду с молниевыми узорами и упавшим бездомным котам. — Мяу-мяу-мяу! Упавшие коты яростно завопили, и к их крикам присоединились остальные подоспевшие бездомные. Их хоровое «мяуканье» казалось нескончаемым. Только Ночной Кошмар оставался спокойным — он лишь глубоко взглянул на них. В окнах ближайших домов одна за другой зажглись лампы, послышался скрип открывающихся створок, но почти сразу же — громкий «бах!» — окна захлопнулись. Кабан буркнул хрипловато: — Чую, завтра нам в Департамент по делам укротителей посыплются жалобы тоннами. Бай Цзюэ спокойно ответила: — Они же не знают, что мы из Департамента. Просто свалим всё на Питом-посредник. Глаза Кабана загорелись: — Отличная идея. Но их разговор быстро оборвался: бездомные коты медленно сближались, и их нескончаемое мяуканье создавало ощутимое давление. — Консультант Чэнь, что делать? — Кабан почувствовал опасность, незаметно приблизился к Чэнь Юаню и тихо спросил. Взгляд Чэнь Юаня оставался прикованным к Ночному Кошмару. Он не выказывал паники и задал совершенно неуместный вопрос: — А если при выполнении задания повредить общественное имущество, кто оплатит убытки? Кабан опешил — он явно не ожидал такого вопроса. Похоже, консультант Чэнь мыслил иначе, чем все остальные. Бай Цзюэ же быстро сообразила и тут же ответила: — Консультант Чэнь, все убытки, понесённые в ходе задания, покрывает Департамент. — Отлично, — облегчённо выдохнул Чэнь Юань. Если бы они находились в дикой местности, он без колебаний приказал бы своим питомцам атаковать. Но сейчас они были в густонаселённом районе города, где любое неосторожное действие могло привести к разрушениям. С каждым днём питомцы становились всё сильнее, а их бои — всё разрушительнее. Одно неверное движение — и придётся платить астрономические компенсации, что окажется куда хуже самой операции. — Консультант Чэнь, будем атаковать первыми? — Кабан заметил, как коты окружили их троих, и нервно сглотнул. Чэнь Юань окинул взглядом окружение и спокойно произнёс: — Судя по обстановке, у нас нет другого выбора. В глазах бездомных котов открыто читалась враждебность, а Ночной Кошмар смотрел на них холодно и отстранённо. Очевидно, столкновение было неизбежно. Раз так, нужно было первыми захватить инициативу. Чэнь Юань сосредоточился и мысленно отдал приказ: — Кола, Ветряной прилив. — А-а-а! Почти мгновенно Кола резко вскинул голову, и из его тела вырвался бурлящий поток воздуха, стремительно распространяясь во все стороны. Вмиг поднялась пыль. — Мяу-мяу-мяу! Бездомные коты, стоявшие ближе всего к Коле, тут же оказались в эпицентре вихря. Их тела закачались, будто вот-вот упадут, и даже отчаянные попытки удержаться не помогали — ветер держал их в железной хватке. В этот момент молчаливый до сих пор Ночной Кошмар внезапно пригнулся, его тело словно растворилось в тенях переулка. Его скорость резко возросла, и тень протянулась прямо к лапам Колы. Вслед за тенью последовали острые когти, сверкающие холодным блеском. Ночной Кошмар уже мчался к Коле! — «Шаг по ветру», — быстро скомандовал Чэнь Юань. — А-а-а! Кола сделал полшага назад, активировал «Шаг по ветру», и взрыв воздуха под его лапами отбросил его на три метра вперёд. Когти пронеслись мимо ушей с оглушительным свистом. Подняв взгляд, Кола встретился глазами с парой холодных зелёных очей. «Видимо, именно этим навыком Ночной Кошмар и похищал детей», — подумал Чэнь Юань. Только что использованный Ночным Кошмаром навык явно принадлежал к теневому типу — «Порыв из тени». Он позволял на мгновение переместиться, растворившись в тени, что делало его идеальным для внезапных атак. Проще говоря, он мог бесшумно передвигаться по теням и незаметно подкрадываться к цели. Неудивительно, что даже камеры не могли зафиксировать его передвижения, не говоря уже о простых людях. «Вот почему капитан Ло несколько дней не мог найти следы преступника», — наконец понял Чэнь Юань. В тот же миг остальные бездомные коты одновременно бросились в атаку. Хотя каждый из них был слаб, их численное превосходство ставило Кабана и Бай Цзюэ в тяжёлое положение. Их питомцы быстро начали проигрывать — на их телах уже появились царапины. К счастью, Искра и Наложница-Двойной цветок не оставались в стороне. Не дожидаясь команды Чэнь Юаня, Наложница-Двойной цветок в ночном обличье стояла у него на плече. Её фиолетовые глаза, казалось, проникали сквозь мрак. Лёгким движением ладони, похожей на лепесток, она выпустила вперёд тонкий розовый туман. Затем она слегка пошевелила пальцами, и туман направился прямо к бездомным котам. — Мяу! Кот-леопард с молниевыми узорами мгновенно взъерошил шерсть и издал тревожный крик. Днём, когда он дрался с Краснопятнистым рыжим котом, именно этот туман застал его врасплох и заставил потерять сознание! Бегите! Бездомные коты тут же рассеялись, метаясь в разные стороны, но туман, управляемый Наложницей-Двойным цветком, будто обладал собственным зрением — он настиг нескольких котов и осел на них. — Мяу... В следующее мгновение их накрыла непреодолимая сонливость. Коты зевнули, лениво потянулись и тут же рухнули на холодный асфальт, показав мягкие животики, и погрузились в глубокий сон. Увидев это, остальные коты пришли в ярость и с воем бросились на Наложницу-Двойной цветок. — Ин... Выражение её лица оставалось ледяным. В ладони закрутился фиолетово-чёрный энергетический шар, из которого вырвались десятки спор, словно живые, устремившись к приближающимся котам. Секунду спустя споры взорвались на их телах, и тёмно-фиолетовая липкая слизь мгновенно растеклась по шерсти. — МЯУ! Коты хором завыли от боли. По их телу проступила паутина чёрно-зелёных жил. Этот ужасный крик тут же остановил остальных котов. Они резко затормозили и уставились на Наложницу-Двойной цветок с ужасом и паникой. Ни один не осмеливался приблизиться. — Ин... Наложница-Двойной цветок равнодушно ступила на землю — Чэнь Юань помог ей спуститься — и, волоча длинное платье, двинулась к котам. С каждым её шагом коты дружно отступали. Так повторялось снова и снова, пока они не оказались прижатыми к стене, не смея пошевелиться. Из их глоток доносилось лишь испуганное поскуливание. «Только не подходи!» Благодаря помощи Наложницы-Двойного цветка Бай Цзюэ стало значительно легче. Она боковым взглядом посмотрела на это маленькое создание — крошечное по размеру, но излучающее колоссальное давление — и почувствовала, как образ милой, доброй и нежной Наложницы-Двойного цветка, запечатлённый в её памяти с утра, стремительно рушится. — Этот малыш такой сильный? — удивлённо спросил Кабан. — Это питомец консультанта Чэня, — напомнила Бай Цзюэ. — А, — кивнул Кабан, — тогда всё логично. В то время как Наложница-Двойной цветок в одиночку держала в страхе целую толпу котов, Искра внушала ещё большее ужас. Она просто парила в воздухе, и её огненные потоки освещали ночь. Она даже не атаковала, но коты уже застыли на месте, дрожа всем телом и не смея пошевелиться. Стоило кому-то из котов дёрнуться, как её пронзительный взгляд тут же фиксировал цель, а из клюва начинали сыпаться раскалённые искры. Её присутствие давило на них, будто гигантская гора. Таким образом, Искра, не совершая ни единой атаки, полностью парализовала большую часть котов. Это был прямой приказ Чэнь Юаня. Он внимательно осмотрел противника: несмотря на численность, стая состояла в основном из старых, больных и ослабленных особей. Стоило Искре применить «Всплеск пламени» — и многие из них получили бы серьёзные травмы. К тому же они находились в жилом районе, и Чэнь Юань не хотел рисковать пожаром — ущерб от огня оказался бы куда больше, чем от самого инцидента. Ведь самого сильного противника — Ночного Кошмара — удерживал Кола, а второго по силе — Кота-леопарда второго уровня — уже ранили, и он лежал без движения. Остальных же достаточно было просто держать под контролем или, как Наложница-Двойной цветок, усыпить. Таким образом, Кабан и Бай Цзюэ, которые ещё минуту назад отчаянно сражались, внезапно оказались без дела. Сначала они обработали своих питомцев лечебным спреем, а затем просто стояли, не зная, чем заняться. — Похоже, мы здесь вообще ни к чему, — вдруг сказал Кабан. Бай Цзюэ бросила на него недовольный взгляд: — Ты только сейчас это понял? Оба замолчали. Им невольно вспомнилась та операция по поимке браконьеров — их первое выездное задание. Они ожидали жестокой схватки, но приехав на место с тревогой в сердце, обнаружили, что браконьеры уже обезврежены, и им оставалось лишь привести всё в порядок. Ситуация сейчас была похожей: они просто стояли в стороне и наблюдали, как консультант Чэнь демонстрирует своё мастерство. — Приятно быть при таких ногах, — с лёгкой завистью вздохнула Бай Цзюэ. — Только скучновато, — скрестил руки на груди Кабан. Ему больше нравилось добиваться успеха собственными силами и получать за это признание. Бай Цзюэ косо глянула на него: — Хочешь выполнять задания вместе с консультантом Чэнем? — Хочу! — выпалил Кабан. В этот момент в кармане Бай Цзюэ зазвенел телефон. Она достала его и ответила. — Только что поступила информация — у вас там что-то происходит? — быстро спросила Не Ли. Бай Цзюэ кивнула: — Да, капитан. Подозреваемый появился с толпой бездомных котов. — Старайтесь не вступать в бой, мы уже едем, — торопливо сказала Не Ли. Бай Цзюэ взглянула на котов, парализованных Искрой и Наложницей-Двойным цветком, и чуть помедлила: — Капитан, вам, пожалуй, не стоит так спешить. — А? — удивилась Не Ли. — Когда вы приедете, бой, скорее всего, уже закончится, — с лёгкой иронией ответила Бай Цзюэ. Не Ли: «...» Не Ли: — Консультант Чэнь уже вступил в бой? — Капитан, вы такая сообразительная, — Бай Цзюэ улыбнулась. — Мы с Кабаном просто наблюдаем. Нам даже вмешиваться не пришлось. Она помолчала и добавила: — Думаю, вам лучше захватить побольше клеток — здесь много бездомных котов. И приготовьтесь к жалобам от жильцов: сегодня ночью многие, наверное, не уснут. Не Ли немного помолчала и ответила: — Хорошо. Положив трубку, Бай Цзюэ потянулась и сказала: — Вот это лёгкое задание. В это время Кола уже обменялся несколькими ударами с Ночным Кошмаром. В отличие от остальных котов, Ночной Кошмар был на несколько уровней сильнее. Даже Кола не мог одолеть его быстро. Причина была в том, что навыки Ночного Кошмара были крайне раздражающими: он двигался, словно призрак, внезапно нападал и мог мгновенно исчезать в тенях, уклоняясь от атак. Это злило Колу. Тень растеклась по земле, и фигура Ночного Кошмара вновь исчезла. Кола пригнулся, его бирюзовые глаза метались по сторонам, а мышцы напряглись до предела. Лёгкий ветерок прошёл по переулку, но не смог рассеять густую тьму. «Закрой глаза и сосредоточься на его запахе», — пришла мысль от Чэнь Юаня. Кола послушно закрыл глаза, пригнулся и замедлил дыхание, пытаясь уловить запах Ночного Кошмара во мраке. Лунный свет, пробивавшийся сквозь облака, упал на землю у его лап. Внезапно тень перед ним задрожала, и запах Ночного Кошмара ударил в нос. Кола мгновенно насторожился и без раздумий отпрыгнул назад. В следующее мгновение Ночной Кошмар вырвался из тени. Его чёрное тело сливалось с ночью, и зелёные глаза мелькнули перед Колой раньше, чем сверкающие когти. — «Ветряное лезвие», — скомандовал Чэнь Юань. — А-а-а! В тот же миг, когда Кола уклонялся от когтей, из его глаз вспыхнул свет, и вокруг него вырвались острые клинки ветра, один за другим устремившись вперёд! Ночной Кошмар вновь исчез в тени, и ветряные лезвия пронеслись мимо, с грохотом врезавшись в землю. — А-а-а! Хотя атака не попала в цель, Кола был возбуждён. Даже если Ночной Кошмар скрывается в тенях, он всё равно может уловить его запах и заранее уклониться. Теперь противник не сможет от него скрыться. Но в следующее мгновение из угла тени вырвался густой чёрный туман, который мгновенно заполнил весь переулок. Всё погрузилось в липкую тьму. — Теневой навык: «Туман-иллюзия», — тихо произнёс Чэнь Юань. Этот туман мешал противнику видеть, но самому Ночному Кошмару давал бонус к скорости. Из тумана то появлялась, то исчезала призрачная фигура. Ночной Кошмар метнулся вперёд и назад, постоянно меняя позицию, и его запах заполнил всё пространство. — А-а... Кола оглядывался по сторонам и издавал тревожные звуки. Ему казалось, что запах Ночного Кошмара исходит отовсюду, и он больше не мог предугадать атаку. — Этот Ночной Кошмар просто отвратителен, — пробормотал Кабан. Осознав, что его навык «Порыв из тени» больше не работает, Ночной Кошмар тут же сменил тактику. Очевидно, у него был богатый боевой опыт. Чэнь Юань лишь улыбнулся: — Кола. — А? — Кола насторожил уши и поднял голову. — Подуй ветер, — мягко сказал Чэнь Юань. — А-а-а! Кола мгновенно понял замысел хозяина. Его глаза засияли от восторга, и он резко запрокинул голову. Из его тела вырвался мощнейший ураган, который с невероятной скоростью пронёсся по всему переулку. Ветер завыл, поднимая пыль и листву. Чёрные волосы Чэнь Юаня развевались, одежда хлопала на ветру. Он пристально смотрел вперёд — туман стремительно рассеивался под натиском ветра, и фигура Ночного Кошмара стала видна. Тот явно не ожидал, что туман так быстро исчезнет, и в его глазах мелькнуло изумление. — Сейчас! «Порыв вихря»! — приказал Чэнь Юань. — А-а-а! В тот же миг, когда туман рассеялся, воздух задрожал. Светло-коричневая шерсть Колы развевалась, а под его лапами расходились светло-голубые рябины. Кола рванул вперёд, его лапы касались рябин, и за долю секунды он преодолел несколько метров. Сопровождаемый оглушительным звуком разрывающегося воздуха, вихрь трения породил бирюзовые искры. Бах! Раздался оглушительный удар. Ночной Кошмар растерянно поднял голову — его уже окружил вихрь, который с силой рвал его чёрную шерсть. В следующее мгновение он пронзительно завыл — его тело с силой отбросило назад. Бум! Ночной Кошмар рухнул на землю и долго не поднимался. Тени, окутывавшие переулок, медленно рассеялись. — Мяу-мяу-мяу-мяу! Увидев, что их вожак повержен, бездомные коты пришли в исступление. Забыв об угрозе со стороны Искры и Наложницы-Двойного цветка, они бросились к нему. — Мяу-мяу-мяу-мяу! Вскоре они окружили Ночного Кошмара, плотно сбившись в кучу, и все как один бросили на троицу Чэнь Юаня яростные взгляды. Тени, которые до этого создавал Ночной Кошмар, исчезли, но теперь сами коты стали тенью — они защищали своего вожака, окружив его со всех сторон. Кабан тихо пробурчал: — Мы всё больше похожи на злодеев. Бай Цзюэ тут же одёрнула его: — Не забывай о похищенных детях. Взгляд Кабана мгновенно прояснился. Да, ведь именно поступки этих котов привели к нынешней ситуации. Без их нападений ничего бы не произошло. — А-а-а! В этот момент Кола гордо вскинул голову и уверенно двинулся вперёд. Его взгляд был полон превосходства, а уголки пасти слегка приподнялись. «Теперь-то вы поняли, кто тут крут?» «Раньше гонялись за мной — теперь сами убедились в моей силе!» «Без помощи старшей сестры я в одиночку победил вашего вожака! Эта победа — целиком моя заслуга!» Его самодовольство росло с каждой секундой, но когда он встретился взглядом с десятками зелёных глаз, увидел хромающих, слепых, истощённых котов — его выражение вдруг стало серьёзным. Он растерялся, не зная, что делать, и обернулся к Чэнь Юаню с мольбой в глазах: — А-а? «Хозяин... я что-то сделал не так?» Чэнь Юань присел на корточки и ласково потрепал Колу по голове: — Ты не только не ошибся, но и отлично справился. — А-а... Услышав похвалу, Кола захотел прыгать от радости, но вид прижавшихся друг к другу котов, защищающих своего вожака, вызывал в нём странное беспокойство. Чэнь Юань не стал приближаться к этой взрывоопасной группе. Сохранив безопасную дистанцию и окружив себя лёгким синим барьером из силы духа, он громко произнёс: — Меня сейчас волнует только одно: с детьми всё в порядке?