Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 120

Глава 120. Усмирение Севера

Взятие Яньмэньгуаня было куда труднее, чем Ущелья Летучей Лисы: это сооружение стало образцом древнего военного зодчества и умелого использования рельефа местности.

Бэйцзи У поручил южные дела коменданту Яньмэньгуаня и сам отправился с отрядом в Тунчжоу.

Шишанькоу вряд ли устоит перед киданями. Великий хан Кидани уже послал на юг пятьдесят тысяч всадников под началом Великого князя Северной администрации Елюй Яньцзи.

Западнее Нунцзякоу обитали монголы, а северные и северо-восточные степи целиком принадлежали киданям. Опорным пунктом обороны здесь служил Шишанькоу.

Прибыв в Тунчжоу, Бэйцзи У сразу встретился с Адайхай, которая давно его ждала.

Рядом с ней стояли двое мужчин лет тридцати с небольшим. Все трое, увидев Бэйцзи У, опустились на колени.

— Вождь! Род Борджигин не намерен нарушать союзный договор и не станет слушать императора Южной династии, чтобы напасть на вас. Когда мы больше всего нуждались в помощи, именно род Шаньнун подарил нам чай, соль и уголь на зиму.

— Бату Да оставил здесь своих двух сыновей в качестве заложников, чтобы доказать, что мы не подчиняемся приказам императора Южной династии.

Бэйцзи У кивнул:

— Хорошо. Род Шаньнун запомнит это. В этом году степные пастбища у Великой стены будут сочнее обычного. Я объявляю все ваши прежние долги списанными. Кроме того, в этом году я снова предоставлю вам зерно, соль, железные изделия и чай под прежний процент — десятая часть в год.

Адайхай с благодарностью ответила:

— Благодарим вас! Если вам понадобятся воины, степные сыны из Города Присяги готовы сражаться вместе с родом Шаньнун!

Бэйцзи У уже достаточно отдохнул. Он встал и направился к выходу.

— Сейчас кидани привели пятьдесят тысяч всадников. Вы трое возвращайтесь и передайте Борджигину: пусть все воины отправляются к киданям.

— Я разгромлю их, но, возможно, у меня не будет времени преследовать беглецов. Десятую часть добычи и пленных можете забрать себе, остальное доставьте в Нунцзякоу.

С этими словами Бэйцзи У ушёл со своими людьми.

Адайхай проводила его взглядом, затем встала и перевела слова вождя двум сыновьям своих мужей.

Оба монгола прекрасно знали о боевой доблести Бэйцзи У и немедленно поспешили передать весть роду Борджигин.

Пока монгольская конница шла из степей Монголии к Степному Пути, Бэйцзи У уже быстро достиг Нунцзякоу по недавно укреплённой грунтовой дороге.

— Удержали ли Шишанькоу?

Он задал вопрос прямо.

Люй Сымин ответил:

— Похоже, кидани ещё не подошли. Собрать пятьдесят тысяч всадников — дело не одного дня. Скорее всего, они придут в ближайшие дни.

Бэйцзи У собирался выехать в Шишанькоу, но Люй Сымин напомнил ему:

— Господин, обороной Шишанькоу командует Ян Сянъюнь. Он довольно силён и, вероятно, сможет продержаться какое-то время. А вот насчёт Военного поселения у Великой стены не так всё ясно.

— Что до Гао Шимяня… я не знаю, насколько он способен.

Бэйцзи У хорошо знал своих людей:

— Разве не выдержали тогда и Шишанькоу, и Военное поселение, когда монголы нападали?

Его подчинённые были не новичками — все они уже реально сдерживали степную конницу.

Люй Сымин смущённо признался:

— Военное поселение не имеет таких естественных укреплений, как Ущелье Летучей Лисы или Шишанькоу. А Гао Шимянь — человек безвольный, легко поддаётся обману.

Именно Люй Сымин и обманул Гао Шимяня, заставив его сдаться.

Бэйцзи У равнодушно махнул рукой:

— Я отправляюсь в Военное поселение. Мэн Хэтун пойдёт на подкрепление в Шишанькоу. Лан Убинь и Сюэ Чунху следуют со мной. Ван Сян возглавит железную конницу и будет ждать у Шишанькоу. Как только я вырвусь наружу — немедленно атакуйте с тыла!

Все хором ответили:

— Есть! Вождь!

Бэйцзи У выступил с тремя тысячами лёгкой конницы в северо-западные степи. Мэн Хэтун повёл пехоту, а Ван Сян — железную конницу на помощь Шишанькоу.

Тунчжоу, Учжоу и другие места продолжали охранять запад от монголов, чтобы не допустить набегов на свои земли.

В армии было тридцать тысяч мужчин. Остальные занимались земледелием и обеспечением тыла.

Хотя многие женщины были беременны, а мужчины заняты войной и обороной городов, сельскохозяйственные работы не прекращались.

Женщины тоже могли управлять волами и лошадьми для пахоты — для этого не требовалась особая сила или выносливость.

Новые четыре тысячи прибывших также включились в тыловые работы: строительство ирригационных сооружений, изготовление наконечников стрел, соломенных сандалий и бинтов.

Даже монголы теперь пасли скот для Бэйцзи У, выводя оставшихся немногочисленных овец на степные пастбища для восстановления стад.

Из-за таяния снега под карнизами повсюду стояли лужи.

Перевозка продовольствия и фуража была крайне затруднена. Десятки тысяч солдат, собравшихся в речной долине, создавали невероятную тесноту. К тому же большинство бедняков уже были перебиты, и рекрутировать местных работников или женщин стало гораздо труднее.

В деревнях за городом не находилось ни денег, ни женщин — приходилось искать внутри города.

Армии проходили через город волнами, каждый раз всё глубже обдирая его.

Горные потоки замедляли продвижение южных войск и сдерживали скорость степной конницы.

За пределами Шишанькоу Великий князь Северной администрации Елюй Яньцзи, глядя на городские стены, отдал приказ:

— Атаковать! Армии Южной династии уже наступают с трёх сторон. Этот город слабо защищён — берём немедленно!

Без попыток уговорить сдаться — сразу в атаку.

Десятки тысяч солдат одновременно штурмовали город, производя устрашающее впечатление.

Психологическая война должна была сломить дух защитников и жителей, заставить их думать только о бегстве, а не о сопротивлении.

К сожалению, повсюду была грязь, и поднять пыль не получалось. Иначе бы огромная масса войск создала густое облако пыли, внушающее страх своей мощью.

Из пятидесяти тысяч человек в атаку пошла лишь десятая часть. Остальные прочёсывали окрестные деревни, захватывая людей и припасы на пропитание армии.

Как только передовой отряд всадников приблизился на пятьдесят метров, лучники на стенах показались из-за зубцов, выпустили залп и тут же исчезли.

Стрелы сыпались залп за залпом, но всадники продолжали нестись вперёд.

У пятиметрового рва даже самые отважные всадники оказались бессильны — перепрыгнуть его было невозможно.

Мечи и копья не могли пробить ворота.

Всадники у стен быстро пали под градом стрел. После гибели более ста кавалеристов командир авангарда подскакал поближе и закричал:

— Род Шаньнун обречён! Мудрый человек следует обстоятельствам! Если вы сдадитесь, наш повелитель дарует вам высокие должности и богатства!

В ответ на него обрушился новый град стрел.

Ян Сянъюню даже не пришлось отвечать — остальные сделали это за него.

О капитуляции не могло быть и речи.

Поначалу причёска шаньнунцев казалась странной, но со временем короткие волосы пришлись ко двору: удобно мыть голову, спать и носить шлем.

А вот причёски киданей были уродливы. Большинство предпочитало земледельческий род Шаньнун разбойникам-кочевникам.

Кроме того, любой, кто осмелится заговорить о сдаче, рисковал быть убитым — ради укрепления боевого духа.

Это была уже не первая и не вторая битва, и никто не боялся пятидесяти тысяч киданей снаружи.

— Стреляйте сильнее! — радостно кричал Ян Сянъюнь. — Когда придёт вождь, у нас уже не останется шансов отличиться! Убивайте как можно больше!

Лучники на стенах смеялись:

— И я хочу прикончить ещё парочку! Эти варварские псы уже бегут!

Кидани действительно отступили. Великий князь Елюй Яньцзи приказал своему заместителю Елюй Хунгэ:

— Приведи сюда всех ханьцев из окрестностей и заставь их звать на открытие ворот. Если не откроют — будем засыпать ров их телами.

Елюй Хунгэ ответил:

— Уже отправил людей. Но в деревнях никого нет — похоже, заранее узнали о нашем приближении.

Елюй Яньцзи спокойно сказал:

— Ищи дальше. Обязательно найдутся непослушные, которые не успели спрятаться.

— Есть!

Елюй Хунгэ отправил людей на поиски.

Согласно давнему представлению киданей о ханьцах, те никогда не живут скопом. Наверняка многие рассеяны по окраинам, где у них есть небольшие участки земли для обработки и жилья.

Такие люди обычно слабы и даже в деревнях не могут организовать серьёзное сопротивление.

Однако род Шаньнун был совсем иным. У него была исключительно эффективная система управления: каждые десять человек находились под началом флагового, который в деревне выполнял функции связного и регистратора.

Земля обрабатывалась коллективно, жили тоже сообща, вместе ели, вместе работали, помогали друг другу строить дома и решали сообща — уходить или оставаться.

Шишанькоу был владением Ян Сянъюня. Бэйцзи У давно предоставил ему полную свободу действий в этом районе.

Если только не было вторжения врага, Ян Сянъюнь мог решать всё самостоятельно, без какого-либо надзора или ограничений.

Он перенял систему управления Бэйцзи У и создал свою деревню Янцзяцунь — от земледелия до учёта населения.

В таких условиях, если только не требовалось пасти скот, Ян Сянъюнь никогда не выпускал своих людей за пределы Шишанькоу, особенно во время войны.

Хотя формально он был цяньху, Бэйцзи У не ограничивал численность его отряда. Под началом Ян Сянъюня находилось гораздо больше тысячи человек, включая ранее проживавших в Шишанькоу людей смешанного ханьско-варварского происхождения, которых он принял в свой род.

— Цяньху!

Ян Сянъюнь обернулся. Всадник спешился и быстро поднялся по лестнице, вскоре подбежав к нему.

Гонец торопливо доложил:

— Цяньху! Вождь прислал тысячу железных всадников и две тысячи пехотинцев. Пехота подойдёт через два часа, конница — примерно через полчаса. Сам вождь скоро прибудет. Он приказал вам во что бы то ни стало удержать позицию!

Ян Сянъюнь облегчённо и радостно улыбнулся:

— Передай вождю: всё в порядке! Не только на пару часов — даже на целый год мы удержим город!

— Есть!

Гонец немедленно поскакал обратно.

Ян Сянъюнь обратился к своим людям:

— Братья! В Ущелье Летучей Лисы одна-две тысячи человек выдержали натиск пятидесяти тысяч и убили более десяти тысяч, заставив армию Цзичжоу отступить!

— И нам надо показать себя!

— Всего-то какие-то кидани! Люди уезда Шаньнун всегда побеждали числом меньшим! Чего их бояться?!

Солдаты уже знали, что Бэйцзи У идёт на подмогу, и их боевой дух взлетел.

Толпа людей с фамилиями Му Жун, Тоба, Юйвэнь и Елюй хором закричала:

— Убивать! Убивать варварских псов!

Рождалось новое коллективное сознание — не по фамилии и крови, а по единой цели, общему языку и поклонению одному вождю.

Елюй Яньцзи за стенами не знал истинного состояния защитников, но понимал одно: этот восходящий род Шаньнун необходимо уничтожить.

— Отправьте ещё людей! Приведите побольше «двуногих баранов» и настоящих овец! Я хочу въехать на стены, топча трупы ханьцев!

Стены Шишанькоу достигали лишь восьми метров, и кроме пятиметрового рва никаких естественных укреплений поблизости не было.

Хотя место и считалось трудным для штурма, кидани уже несколько раз брали его раньше и знали, как быстро деморализовать гарнизон.

Прошло более двух часов. Елюй Хунгэ вернулся верхом.

— Великий князь, здесь ни души. Возможно, после набегов татар все перебрались внутрь.

Лицо Елюй Яньцзи потемнело, но вскоре он нашёл решение:

— Разделитесь на два отряда и ищите деревни и рабов дальше. Наши ремесленники и продовольствие прибудут только ночью. Ты возьми двадцать тысяч всадников и иди к гарнизону Чанчэн. Посмотри, нельзя ли проникнуть туда!

— Есть!

Елюй Хунгэ знал: запасов продовольствия хватит меньше чем на три дня.

Изначально планировалось пополнять припасы за счёт местных деревень, но вокруг не оказалось ни одной подходящей цели, да и отдыхать негде.

Продолжать так долго не получится — нужно срочно найти ханьцев за городом!

Получив задачу, Елюй Хунгэ повёл двадцать тысяч всадников на северо-запад, намереваясь обойти гарнизон Чанчэн.

Они скакали с полудня до сумерек. Когда кидани уже выбивались из сил, один из них вдруг закричал:

— Дым!!

Все посмотрели вдаль и действительно увидели дымок над холмом.

«Одинокий дым над пустыней — прямой, как стрела; круглое солнце над длинной рекой».

— В атаку!! Это точно ханьцы!!

Елюй Хунгэ радостно закричал.

Более десяти тысяч всадников помчались в закате к холму, поднимая тучи пыли.

На вершине холма юноша спокойно ел. Увидев приближающуюся армию, он широко раскрыл глаза от изумления.

Бросив миску с супом, он вскочил на коня.

— Быстрее! Не дайте ему уйти! Где-то рядом обязательно есть деревня!

Елюй Хунгэ, находясь в двухстах метрах, уже опасался, что тот скроется.

Бэйцзи У вскочил на коня и внимательно вглядывался: есть ли у приближающихся лук или другое оружие.

Когда расстояние сократилось до двадцати метров и продолжало уменьшаться, Бэйцзи У рванул навстречу.

Первые кидани подняли длинные сабли. У них была характерная причёска: лысина посередине и по бокам — косички длиной около полуметра.

Бэйцзи У поднял свой двухс половиной метровый клинок и мощным ударом разрубил первого врага пополам — от макушки до живота. Тело развалилось на две части, как будто по заранее намеченной линии.

Этот ужасающий зрелище заставил всех всадников и воинов замереть в ужасе.

Казалось, все перестали дышать, забыли об атаке и смотрели на него с выражением чистого страха.

— Бэ-й-цзи У!

Он произнёс медленно, чтобы его точно поняли.

Род Шаньнун! Бэйцзи У!

— Убивать!!! — закричали Сюэ Чунху и другие, выскакивая из-за холма.

Лан Убинь атаковал с другой стороны. Отдохнувшие и сытые воины ринулись в бой с киданской конницей.

Бэйцзи У больше не тратил слов. Он направил коня прямо на вражеского полководца.

Елюй Хунгэ совершил в жизни самую роковую ошибку:

— В атаку!!!

Двадцать тысяч всадников бросились на три тысячи.

Но под предводительством Бэйцзи У три тысячи всадников быстро разорвали ряды тридцатитысячной армии на несколько частей.

Бой длился более трёх часов. Бэйцзи У чувствовал: врагов слишком много, их не перебить.

Елюй Хунгэ уже пал. Когда Елюй Яньцзи подошёл с подкреплением, а Ван Сян нанёс удар в тыл, сражение, которое должно было закончиться, затянулось ещё на час.

Под лунным светом бой продолжался до одиннадцати часов ночи. На двадцати ли поля битвы лежали трупы и кровь.

Бэйцзи У убил последнего киданя, осмелившегося подойти, и, тяжело дыша, огляделся вокруг.

— Все ещё живы?

— Вождь, я здесь!

Бэйцзи У уже не мог различить голоса. Он воткнул свой меч в землю.

— Отдыхаем. Раненых забираем назад.

Ян Сянъюнь подъехал с отрядом, поднял факел и увидел Бэйцзи У, весь покрытый кровью.

— Господин! Вы ранены?

— Нет, это всё чужая кровь, — отмахнулся Бэйцзи У. — Хватит болтать! Собирай войска и возвращайся. Поле боя не убирать — все вымотались. Забирай только тех, кто может говорить. Остальное — на волю небес.

Ян Сянъюнь спросил:

— А пленные? Сдалось около четырёх-пяти тысяч.

— Убить, — коротко ответил Бэйцзи У. — Возвращайтесь. Я сам займусь этим. Сейчас все ранены, да и много наших погибло. Не справимся с таким количеством пленных — придётся убить.

Ян Сянъюнь вздрогнул, но понял: это единственный выход.

— Господин, позвольте мне. Вы сегодня измотались.

Бэйцзи У взял меч и пошёл вперёд. Конь уже не мог идти — последние часы боя велись пешком.

— Вместе справимся быстрее.

Предел жестокости у рода Шаньнун был чуть ниже обычного, но Ян Сянъюнь и воины, потерявшие товарищей, не испытывали сомнений.

Кровью за кровь!